« Yuan… ? »
Comme Yuan ne répondait pas, Gillon posa délicatement le dos de sa main sur le front de Yuan. Il vérifiait s'il avait de la fièvre.
Yuan repoussa vivement cette main et secoua la tête.
« Je vais bien. Je me sens mieux maintenant. Inutile de sortir. »
S'ils sortaient, ils seraient seuls, et dans son état d'esprit actuel, étrange et agité, Yuan ignorait ce qu'il pourrait faire.
« Tu es vraiment sûr ? »
C'était au moment où Gillon vérifiait à nouveau.
« Son Altesse le Prince Héritier et Lady Cécilia Blake font leur entrée ! »
La voix tonitruante de l'huissier résonna sous la haute coupole de la salle de banquet. Tous les nobles interrompirent leurs conversations et se tournèrent vers l'entrée. Puis, ils marquèrent leur respect à la famille royale.
Gillon n'échappa pas à la règle. Il saisit le bras de Yuan, qui restait planté là, fixant l'entrée avec un air absent.
« Suis mon exemple. »
Après avoir murmuré ces mots sans un son, Gillon posa sa main droite sur son cœur et s'inclina. Yuan, l'air mécontent, imita grossièrement le geste.
Le seul point positif, c'est qu'ils n'eurent pas à s'incliner longtemps. Les nobles se relevèrent bientôt et se mirent à observer le magnifique couple, qui était indéniablement la vedette de la soirée.
« Je ne vois pas bien Cécilia à cause de la foule. Reste ici un instant. Je vais saluer Son Altesse le Prince Héritier et échanger quelques mots avec Cécilia. »
Gillon fit appuyé Yuan contre le mur et lui tapota doucement l'épaule.
« Je reviens tout de suite, d'accord ? »
« …J'irai avec toi. »
Répondit Yuan, se redressant.
« Ça va aller ? Il y a beaucoup de monde là-bas… »
« Combien de fois dois-je te dire que je vais bien ? Tu m'as dit de saluer correctement la famille royale. »
Yuan répliqua avec irritation, sans raison apparente, puis s'élança en avant. Derrière lui, il entendit Gillon l'appeler : « Yuan ! Attends, Yuan, on y va ensemble ! » en le suivant. Trouvant ce son étrangement agréable, Yuan ralentit légèrement le pas.
Les deux hommes se dirigèrent vers le centre de la salle de banquet. Contredisant son excuse selon laquelle l'atmosphère était étouffante à cause de la foule, lorsque Yuan et Gillon avancèrent, les autres nobles s'écartèrent d'eux-mêmes pour leur laisser le passage.
« Papa ! »
Cécilia aperçut Gillon la première et l'appela joyeusement. Gillon sourit à Cécilia, puis salua Hexion.
« Je suis honoré de voir Son Altesse le Prince Héritier, la étoile de l'Empire. Vous êtes très beau et fringant aujourd'hui. Hahaha ! »
Comme on s'y attendait du protagoniste masculin. Un personnage qui mérite à peine d'effleurer le bout de l'orteil de ma fille. Gillon le loua intérieurement, croisant le regard d'Hexion avec une expression satisfaite. Cependant, à cette vue, Yuan se mit soudain à tousser à côté de lui.
« Ehem, touss ! Tousse… tousse ! »
Hexion et Cécilia tournèrent la tête vers Yuan avec des regards étranges. C'était la première fois qu'ils entendaient une toux aussi artificielle et maladroite.
Mais aux oreilles de Gillon, cela ne semblait pas sonner de la même façon. Il se tourna vers lui, surpris.
« Yuan, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu te sens encore un peu oppressé ? »
« Euh, touss, tousse ! Un peu… »
Marmonna Yuan.
« N'y prête pas attention. Je suis moi aussi honoré de voir le "beau et fringant" Prince Héritier, la étoile de l'Empire. »
Il le salua en insistant sur « beau et fringant ». Ce n'est qu'alors que Cécilia sembla comprendre la situation, ses yeux virevoltèrent. Elle ignorait la raison, mais Yuan faisait maintenant une crise de jalousie puérile. La toux maladroite d'un instant plus tôt était exactement le genre de chose qu'un enfant ferait pour attirer l'attention, voulant monopoliser l'affection d'un parent.
Cependant, l'imperceptible Hexion se contenta d'accepter le salut, et Gillon, qui ne pensait qu'à la maladie de Yuan, continuait de l'examiner avec des yeux inquiets.
« Le Duc et le Marquis sont assez beaux pour illuminer la salle de banquet aujourd'hui. Bien sûr, vous ne pouvez pas rivaliser avec le muguet de la haute société. »
Hexion sourit radieusement et baissa les yeux sur sa partenaire, Cécilia. Une affection douce comme du miel coulait de son regard. Cécilia cacha le côté de son visage derrière son éventail.
« Oh, mon… avançons plus loin dans la salle, Votre Altesse. »
Sur ces mots de Cécilia, Hexion rit doucement et l'entraîna à l'intérieur de la salle de banquet. Dès qu'ils atteignirent le centre de la salle, l'orchestre changea de musique. C'était une valse souvent jouée lors des réceptions, signalant qu'il était temps de danser avec son partenaire.
Un cercle vide se forma autour d'Hexion et de Cécilia. Ils se firent naturellement face et posèrent légèrement leurs mains sur les mains, les épaules et les tailles de l'autre. Bientôt, la danse des protagonistes de la romance-fantaisie commença.
Gillon observa Cécilia de loin, puis chuchota à l'oreille de Yuan.
« Nous devons nous joindre à la danse autour d'eux à partir du deuxième couplet. Ça ira ? Si tu ne te sens pas bien, on peut filer en douce. »
« …Je vais bien maintenant. »
Qui sait combien de fois il était passé de "ça va" à "ça ne va pas" aujourd'hui. Pourtant, Gillon n'avait jamais douté de lui une seule fois et s'était enquis de sa santé. Ce fut pareil cette fois-ci. Il poussa un soupir de soulagement et frotta le dos de Yuan.
« Si tu as mal, ne le cache pas et dis-le-moi tout de suite. L'endurance ne fera qu'empirer les choses. »
À ces mots, Yuan regarda lentement Gillon.
« Est-ce qui t'est déjà arrivé, Duc ? »
« Hein ? »
Les regards de Yuan et de Gillon se croisèrent en l'air. Ils se regardèrent en silence. On aurait dit que la musique flottant dans l'air avait une masse et remplissait densément l'espace entre eux.
« …Bien sûr que ça m'est arrivé. Tout le monde ne vit-il pas cela au moins une fois dans sa vie ? Dire qu'on va bien alors qu'on a mal, endurer, laisser passer, faire semblant que rien ne va pas. »
Gillon répondit avec un sourire en coin, comme si ce n'était rien. Mais Yuan ne lui rendit pas son sourire. Il dit froidement.
« Alors à partir de maintenant, toi non plus tu ne dois pas faire ça, Duc. Ne laisse pas les choses empirer. »
« D'accord. Je le ferai. Je le sais bien maintenant, moi aussi. C'est pour ça que je te le dis, non ? »
Le ton de Gillon fut léger du début à la fin. C'était une façon de parler quotidienne et un sujet qui ne portait pas de poids particulier.
Mais étrangement, Yuan ne voulut pas prendre ses mots à la légère. Il était aussi irrité. L'idée que cet homme ait déjà enduré la douleur seul, souffrant jusqu'à ce que ça empire, lui était insupportable. Il voulait le maudire d'avoir été un idiot, et il voulait aussi utiliser la magie temporelle interdite pour revenir à l'époque où Gillon avait souffert.
« …En tout cas, toi aussi, tu dois parler tout de suite si tu as mal, Duc. Ne te contente pas de me faire la leçon comme un vieillard, en me disant ce que je dois faire. »
« Quand est-ce que je t'ai fait la leçon ? Un homme essaie de montrer un peu d'inquiétude, et toi… »
« Bref ! Tu as bien compris ce que je voulais dire. »
« Hahaha ! Oui, oui. J'ai compris. Alors, faisons une promesse. Que ni l'un ni l'autre n'endurera la douleur et qu'on se le dira tout de suite. »
Gillon rit et tendit son petit doigt. Yuan fixa ce doigt. Soudain, il se souvint de ce que Cécilia avait dit.
« Il suffit d'accrocher ton petit doigt au mien, Ivy. C'est le signal spécial de mon papa. Ça veut dire qu'il tiendra sa promesse à coup sûr. »
Ça veut dire qu'il tiendra sa promesse à coup sûr pour moi.
Yuan rumina cette phrase en lui-même et leva lentement son petit doigt. Les deux petits doigts des hommes s'emboîtèrent parfaitement et s'entrelacèrent. Un instant, une violente impulsion de briser ce petit doigt sur-le-champ monta en Yuan. Qu'est-ce que c'était que ce sentiment ?
Au bout de quelques secondes, Gillon relâcha son doigt. Ce n'est qu'alors que Yuan put nommer cette impulsion. Possessivité. Désir. Obsession. Satisfaction. On pouvait l'appeler de n'importe lequel de ces noms.
Quoi… qu'est-ce qui m'arrive ?
Toute la journée, il avait agi comme un enfant. Il avait été jaloux de la noble aux cheveux roses, avait fait semblant d'être malade, et s'était constamment collé à Gillon, cherchant à attirer son attention. Il avait fait tout ça alors qu'il n'aimait pas Gillon, et qu'il ne voulait pas l'épouser.
Et si je me téléportais directement chez moi ?
Yuan n'aimait pas cette situation. Il haïssait cette version de lui-même incontrôlée, et il haïssait cette magnifique salle de banquet emplie de l'odeur de la poudre et du parfum. Les regards et les voix qui collaient à la peau, et même Gillon, qui ne cessait de faire attention à lui — il détestait tout.
Juste à ce moment, Gillon se tourna vers Yuan. Et il leva ses deux mains en l'air.
« C'est presque le deuxième couplet. Prépare-toi. »
Il lui demandait de danser. Yuan allait dire non. Non, il allait disparaître sans même dire un mot. Agir sur un coup de tête était sa spécialité, après tout.
Mais contre toute attente, la main droite de Yuan enserra automatiquement la taille de Gillon, et sa gauche saisit celle de Gillon de son propre chef. Leurs poitrines se pressèrent l'une contre l'autre. Ils étaient si proches qu'ils pouvaient entendre la respiration de l'autre.
Qu'est-ce que je fais ?
Yuan, décontenancé, essaya de retirer ses mains, mais s'arrêta net à une pensée. Il semblait que son corps et son esprit étaient résolument déterminés à rester attachés à Gillon.
« Euh… Yuan ? »
Voyant le visage de Yuan se crisper tandis qu'il serrait et desserrait sa prise, Gillon plissa les yeux et recula la tête.
Regarde ça. Regarde-le juste, qui recule la tête parce que sa vue baisse ! Mais pourquoi est-ce que je ne veux pas lâcher cette main ? Tu as perdu la tête, Yuan Hampton ? Tu es l'homme le plus incroyable de ce monde. Pourquoi diable voudrais-tu danser avec un vieux comme ça….
« Ça commence vraiment maintenant, Yuan. »
Dit Gillon, en agrippant fermement l'épaule de Yuan. Yuan, qui vivait un violent conflit intérieur jusqu'à cet instant, sentit la force de cette poigne et'ouvrit la bouche.
« Oui… »
Répondit-il avec une obéissance extrême. Yuan passa son bras autour de la taille de Gillon et tourbillonna. Et ainsi commença la danse des deux hommes. Le conflit intérieur de Yuan se dissipa dans la danse comme s'il n'avait jamais existé.