Gillen expliqua la situation actuelle à Yuan. L'intelligent Yuan comprit les mots de Gillen sur-le-champ.
« C'est évident que le scandale du Duc n'est qu'un prétexte vide. Vous avez dû être pressé par d'autres factions nobles. Après tout, l'empereur n'est pas vraiment un homme qui se soucie beaucoup du bien-être. »
« Yuan, ne t'ai-je pas dit de toujours faire attention à tes mots ? »
« Rien d'autre que le chien de la famille impériale, » marmonna Yuan sous cape. Bien sûr, assez fort pour que Gillen entende chaque mot.
« Tu aimes vraiment comparer les gens à des chiens. Arrête. Fais toujours attention à ce que tu dis. Je ne dis ça que pour ton bien. »
« Bien sûr, tu le dis pour mon bien. Pour le Duc, c'est une opportunité, non ? Tu as le droit de sortir avec moi, même si ce n'est que pour un court moment, et de résoudre le problème de l'orphelinat en même temps. »
« Non, j'ai seulement accepté une fausse relation avec toi pour l'orphelinat. Ne te méprends pas comme bon te semble. »
« Oui, je jouerai le jeu et ferai semblant d'être dupé. »
« Soupir… »
Gillen poussa un soupir et frappa sa poitrine du poing. Discuter avec Yuan lui donnait l'impression que sa poitrine se serrait toute seule. Mais quand Yuan vit cela, il esquissa un sourire narquois.
« Je sais ce que ça fait. Ton cœur doit battre si fort que tu ne peux pas le supporter tant que tu ne l'as pas calmé, même physiquement. »
De quoi parle-t-il ?
Gillen grinta des dents et foudroya Yuan du regard. Cependant, Yuan arborait déjà une expression bienveillante qui disait : « Je comprends tout. » Ce n'était pas un visage qui écouterait quoi que ce soit de ce que Gillen avait à dire.
« Bon, peu importe… En tout cas, parlons de notre "fausse" relation. »
Gillen insista sur le mot « fausse », le soulignant. Cela signifiait qu'il ne considérerait jamais cette relation comme « vraie » et n'avait aucun autre sentiment pour lui.
« Rendez-vous ! Rendez-vous ! Le Marquis et le Duc sortent ensemble ! »
Le perroquet jacassa en se posant sur l'épaule de Gillen. L'expression durcie de Gillen s'adoucit légèrement. Il caressa doucement la petite tête douce du perroquet avec son index.
« Tu es un si enfant intelligent qui parle si bien, peu importe quand je te vois. »
« Un perroquet intelligent fait par le Marquis intelligent ! »
« Oui, Perroquet. J'ai entendu dire que tu avais eu un nom ? »
« J'ai eu un nom ! Perroquet a eu un nom aussi ! Je suis passé de perroquet à Perroquet ! »
Yuan observa Gillen et le perroquet en silence, les bras croisés. Cela pourrait sembler un peu étrange à dire, mais la vue de tous deux discutant affectueusement semblait plutôt belle. Il aimait aussi que Gillen et le perroquet paraissent proches. Il ne savait pas pourquoi. En tout cas, pendant un instant, Yuan trouva le tableau agréable, alors il n'interrompit pas leur conversation.
Cependant, Gillen avait des choses à faire. Même si Yuan ne l'avait pas interrompu, il mit fin le premier à la conversation avec le perroquet et tourna la tête vers Yuan.
« D'abord, la chose la plus urgente est de changer l'opinion publique. Pour être précis, l'opinion de la haute société. »
Gillen fixa le vide un instant, comme s'il calculait quelque chose, puis continua.
« Il est à peu près temps pour la Fête des Moissons. Il y aura une fête au palais impérial, et des festivals seront organisés dans tout l'empire, y compris la capitale. Nous ferons de cela notre début. »
« Il reste encore un mois avant la Fête des Moissons. Peut-on se permettre d'être aussi tranquilles ? Cela m'est égal, mais. »
« Cela pourrait en fait être mieux. Plutôt que d'apparaître soudainement à une fête en partenaires, si nous nous montrons progressivement ensemble pendant un mois, suscitons la curiosité, puis révélons le tout avec fracas, ne croyez-vous pas que plus de gens y croiront ? »
Puisque cette fausse relation devait tromper convenablement les nobles et, qui plus est, changer l'avis de l'empereur, eux aussi devaient l'aborder sérieusement et prudemment. Yuan hocha la tête sans un mot de plainte.
« Je vois. Compris. »
« Alors j'enverrai une lettre bientôt — »
« Non, c'est bon. »
Yuan leva la main pour arrêter les mots de Gillen et fit un geste comme s'il tirait quelque chose du néant. Dans sa main se trouvait un dispositif de communication rond.
« Qui a le temps d'envoyer et de recevoir des lettres ? Ceci est un dispositif de communication magique qui se connecte directement à moi. Si vous envoyez un signal avec ceci, je le recevrai. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, tenez cet appareil et appelez mon nom trois fois. »
« N'est-ce pas trop cher ? »
La maison de Gillen possédait également quelques dispositifs de communication magiques. C'étaient des appareils qui se connectaient directement avec son aide, avec Cécilia, et avec l'administrateur du domaine Blake. Chacune de ces sphères magiques permettant la communication valait autant que le budget annuel d'une respectable famille noble. C'était un outil magique que le célèbre Domaine Ducal Blake n'utilisait qu'à trois exemplaires, ce qui en disait long sur sa valeur.
Mais en sortir un si nonchalamment du néant et le tendre comme un bonbon ! Lorsque Gillen regarda Yuan avec surprise, celui-ci parla avec indifférence.
« Je peux juste les fabriquer moi-même, et mon laboratoire en déborde, alors ne t'inquiète pas. Prends-le, vite. »
Son ton était arrogant et insolent, mais vu la valeur du cadeau, Gillen ne put même pas songer à le souligner et n'eut d'autre choix que de prendre soigneusement la sphère à deux mains.
« Me donner quelque chose d'aussi précieux — »
« Je te dis que ce n'est pas précieux pour moi du tout. Je te donne juste quelque chose de banal, alors n'aie pas la mauvaise idée et ne t'émeus pas. »
« … Je comprends. »
La façon dont il le mettait sévèrement en garde, de peur qu'il ne s'affole, était parfaitement disgracieuse. Gillen pensa pour lui-même : « Ça n'arrivera jamais, alors ne t'inquiète pas, connard », puis afficha un sourire lisse.
« En tout cas, merci. J'utiliserai ce dispositif de communication si j'ai besoin de te contacter. Pour l'instant, je rentre à la maison. »
« Attends un instant. »
Yuan leva la main pour arrêter Gillen. Il tira une fois encore quelque chose du néant. Cette fois, c'était un objet que Gillen avait un peu anticipé. Un contrat magique, qu'il avait déjà vu auparavant.
« Ce serait embêtant si le Duc profitait de ma gentillesse pour assouvir ses désirs personnels et ne récolter que les avantages. Prévenons cela à l'avance avec un contrat. »
« Quel désir pourrais-je bien… haah, bon, vas-y. Mieux vaut rédiger un contrat. »
Gillen, comme toujours, céda aux affirmations absurdes de Yuan. Argumenter davantage ne serait qu'une bataille perdue pour Gillen. Quoi que dise Gillen, le mur solide de l'incompréhension de Yuan ne ferait que s'épaissir.
« D'abord, fixons la durée jusqu'à ce que l'Orphelinat Marian puisse ouvrir en toute sécurité. Nous ne pouvons pas être en fausse relation indéfiniment. »
« Oui, c'est bien. »
« Bien sûr, je suis sûr que c'est ce qu'espère le Duc. »
« … Écris-le juste. "Uniquement jusqu'à l'ouverture de l'orphelinat", dépêche-toi de l'écrire. »
Gillen le pressa, grinçant des dents. Cet enfoiré irritant. Comment pouvait-il être aussi méticuleusement insupportable, seconde après seconde ? Avec Yuan, il valait mieux régler les affaires le plus vite possible et se séparer.
Quand Yuan claqua des doigts, une plume d'oie apparut en l'air et commença à écrire sur le contrat toute seule. Oubliant de dévisager Yuan, Gillen fixa béatement ce spectacle fascinant. Il vivait dans ce monde depuis vingt ans — et à un statut où il pouvait croiser des mages plus souvent que d'autres — mais une telle scène restait incroyable à voir, peu importe le nombre de fois.
« Oh, c'est HaXry Potter. C'est PoXlard… »
Tandis que les yeux de Gillen pétillaient en regardant la plume magique, Yuan esquissa un sourire narquois. Il souffla brièvement vers la plume. Au même moment, un tourbillon argenté étincelant s'éleva au-dessus de la plume. C'était un spectacle incroyablement mystique et beau.
« Whoa… »
Gillen laissa échapper une épaisse exclamation d'émerveillement. Yuan sourit avec triomphe et dit.
« Alors continuons. La prochaine règle est… »
Et ainsi, les règles que Yuan imagina sur le moment totalisèrent dix-huit. Des choses comme : le contact physique n'est autorisé qu'au niveau de se passer le bras sous le bras et seulement devant les autres ; ils doivent se rencontrer seulement après avoir complètement dissimulé leurs phéromones ; le dispositif de communication ne peut être utilisé qu'une fois par jour ; se regarder avec langueur, même devant les autres, est interdit… Toutes sortes de règles stupéfiantes et absurdes furent gravées sur le contrat.
Le plaisir de regarder la plume magique bouger avec grâce au milieu des effets étincelants fut de courte durée. Alors que les règles ridicules continuaient de se multiplier, les yeux de Gillen se voilèrent progressivement.
« Et aussi — »
« Assez ! On va passer la nuit à établir des règles à ce rythme. Je rentre, alors tu organises les clauses que tu veux mettre dans le contrat et tu les envoies par la poste ou par magie, peu importe ce qui t'arrange. Je les examinerai et rédigerai la version finale. »
« Faisons comme ça, alors. »
Yuan accepta avec fraîcheur. Maintenant qu'il y pensait, il semblait qu'il ait délibérément traîné ses mots juste pour provoquer Gillen. Gillen lança un regard oblique en coin à Yuan, puis se leva de son siège.
« Alors, restons en contact. »
Gillen quitta la résidence du marquis comme s'il fuyait. Cette fois aussi, il rentra chez lui dans la carriole du marquisat que Sebastian avait préparée, et ce jour-là, les gens jasèrent, disant avoir vu le Duc Blake entrer et sortir deux fois de la maison du Marquis de Hampton.
À partir de ce jour, Gillen contacta Yuan une fois par jour via le dispositif de communication magique. Les trois premiers jours furent entièrement consacrés à se disputer sur les clauses du contrat. Les gens du Domaine Ducal Blake commencèrent à s'inquiéter, pensant que Gillen enfermait la porte de son bureau et faisait un monologue agité à l'intérieur.
Les inquiétudes de ses serviteurs loyaux, y compris son adjoint Navard et le majordome Brian, parvinrent bientôt aux oreilles de Dame Cécilia.
Le quatrième jour après le retour de Gillen de la résidence du Marquis de Hampton, Cécilia frappa à la porte du bureau.
« Papa, c'est moi. Cecil. Parlons un peu. »
Le son de Gillen, qui parlait d'une voix en colère de quelque chose à l'intérieur, s'arrêta brusquement.