Yuan gonfla instantanément de fierté et retrouva son calme. Il rédigea une nouvelle lettre, un sourire aux lèvres. La missive résumait l'essentiel : « Si telle est vraiment votre intention, quand serait-il opportun que je vienne boire un verre ? »
Mais la réponse arriva le lendemain, aussi tranchante qu'un couteau.
[À Monsieur le Marquis Hampton.
Je prends la plume, admiratif de la culture du digne Marquis Hampton, qui connaît les loisirs d'un verre de vin. Cependant, le vin, à l'image de la sagesse humaine qui grandit avec l'âge, est chose qui devient plus délicieuse plus elle vieillit… (omis)… J'espère que vous voudrez bien considérer la nature de la boisson qu'est le vin, et j'attendrai avec impatience le seul jour où je pourrai partager joyeusement un verre de vin avec le Marquis.
— Gillen Damian Balthazar de Blake, Duc]
La lettre était étrangement moins sincère dans sa longueur que la précédente, et elle exprimait à nouveau un refus. Mais aux yeux de Yuan, la dernière ligne brillait le plus clairement.
« Alors il dit qu'il compte les jours avant de pouvoir me rencontrer. Il l'a probablement marqué sur son calendrier aussi. »
« Ce n'est pas écrit comme ça. »
Ricardo dit, relisant la lettre.
« Tu ne sais pas ce qu'est une allusion ? Une allusion ? Et ce Monsieur est un noble. Les nobles ne peuvent pas parler directement ; ils tournent toujours autour du pot. Ce que ce Monsieur veut vraiment dire est dans la dernière ligne. »
« Si on le voit sous cet angle, ça ressemble encore plus à une lettre de refus. »
« Qu'est-ce que tu en sais ? Tu es un robot. »
« Parce que je suis un robot créé par vous, Marquis, mon intelligence est élevée et mon discernement excellent. Je peux ressentir des émotions, et je peux aussi saisir les émotions des autres en analysant leurs expressions et leurs voix. Puisque vous m'avez créé ainsi, Marquis — »
« C'est assez ! Sors ! »
« …… Oui, Marquis. »
Ricardo quitta le laboratoire, l'air étrangement abattu.
Depuis plusieurs jours, Yuan restait enfermé dans son labo, vêtu seulement de son pyjama, créant toutes sortes d'inventions. C'était parce que le temps passé à attendre une réponse de Gillen était étrangement angoissant et stressant. Il passait son temps à manger et dormir dans le labo pour gérer son esprit troublé.
Et la réponse qu'il reçut après avoir tant attendu était un autre refus ! Bien sûr, il y avait écrit qu'il attendait leur rencontre, mais en vérité, ce que disait Ricardo n'était pas faux non plus…….
« Attendez une minute ! »
Yuan redéplia la lettre froissée.
« Cela… doit être une lettre codée. »
Réfléchissez. Deux refus de suite, une chose pareille était-elle seulement plausible ? Le duc Blake était un pauvre amoureux transi qui avait crié son amour pour Yuan au monde entier et avait même fini par tenir une conférence de presse. En tout cas, c'était ainsi dans l'esprit de Yuan.
« Et s'il était surveillé par ce reporter Nogari-machin…… »
Yuan n'y prêtait plus attention depuis que Gillen avait dit qu'il s'en occupait, mais peut-être que cet enfoiré d'insecte était plus coriace et plus effrayant que prévu. Les yeux de Yuan s'allumèrent alors qu'il relisait la lettre une fois de plus.
[À Monsieur le Marquis Hampton.
Je prends la plume, admiratif de la culture du digne Marquis Hampton, qui connaît les loisirs d'un verre de vin. Cependant, le vin, à l'image de la sagesse humaine qui grandit avec l'âge, est chose qui devient plus délicieuse plus elle vieillit… (omis)… J'espère que vous voudrez bien considérer la nature de la boisson qu'est le vin, et j'attendrai avec impatience le seul jour où je pourrai partager joyeusement un verre de vin avec le Marquis.
— Gillen Damian Balthazar de Blake, Duc]
« S… a… u… v… e… z…-m… o… i……. Sauvez-moi ?! »
Yuan se leva d'un bond.
« Je le savais ! Pourquoi ce Monsieur dit ce genre de chose en code ? Sans un génie comme moi, j'aurais laissé passer, ce fils de…… »
Yuan saisit la lança immédiatement un sort de téléportation. Whoosh, en un instant, le paysage devant ses yeux changea. Une pièce spacieuse, ensoleillée et antique — c'était la chambre de Gillen.
« Hé, Monsieur…… Votre Grâce ! Votre Grâce ! »
La chambre était vide, alors Yuan cria en ouvrant la porte de la chambre et en en sortant.
« Votre Grâce ! Sortez ! Parlons. »
Mais l'intérieur du manoir était étrangement calme. Bien sûr, quelques bonnes se promenant au rez-de-chaussée levèrent les yeux vers le deuxième étage avec surprise, mais les figures clés, comme le vieux majordome bouc, la gouvernante squelette et l'aide de camp chien du duc, étaient introuvables.
« Toi là ! Où est le Duc ? »
Yuan interpella une bonne au rez-de-chaussée qui fixait avec de grands yeux et la bouche ouverte. À cela, le visage de la bonne devint rouge vif.
« Aah ! J-Je suis désolée ! »
La bonne ferma les yeux, ne répondit même pas, et s'enfuit au loin.
« Quoi, qu'est-ce qu'elle a ? Elle a été surprise par mon beau visage ? »
Alors que Yuan marmonnait en passant une main dans ses cheveux, le bruit de quelqu'un descendant l'escalier depuis l'étage se fit entendre.
« O-oh mon dieu, Yuan ! T-to, toi, comment, maintenant, c'est, quoi…… ! »
La personne qui apparut sur le palier était Cécilia. Elle aussi, comme la bonne d'avant, bredouillait les yeux grands ouverts et la bouche béante. Yuan ricana.
« Cecil, ce n'est pas la première fois que tu me vois, alors quoi ? Je parais überrasamment beau parce que ça fait un moment ? »
« N-non, toi, toi ! Tu ne portes qu'un pyjama qui montre toute ta peau ! T-tu viens de sortir de la chambre de mon père habillé comme ça ? Tu es fou ? »
Ce n'est qu'alors que Yuan réalisa ce qu'il portait. Il avait un haut long, style robe de chambre, à l'encolure plongeante, et un bas fluide et léger. Le haut comme le bas du pyjama étaient faits d'un tissu blanc fin, si bien que même ses tétons étaient visibles, et tout le sous-vêtement qu'il portait en dessous se voyait.
« …… Pardon. »
Yuan dit cela et claqua des doigts. Instantanément, ses vêtements passèrent du pyjama à une chemise, un pantalon, des chaussettes et des chaussures.
« Pourquoi es-tu ici, au juste ? Mon père a fait une promesse, tu sais. Qu'il couperait tout contact avec toi. Et j'ai définitivement refusé ta proposition. Dis-moi pas que tu es venu proposer encore ? S'il te plaît, dis-moi pas ça, Yuan. »
« Tu penses que je suis comme le Duc, qui s'accroche à quelqu'un qui dit qu'il ne l'aime pas ? C'est une vertu de comprendre quand on a été rejeté une fois. »
Yuan ne le savait pas, mais il venait de faire sa première déclaration publique qu'il suivrait un chemin différent de l'histoire originale. Peut-être que voir Gillen avait mené à une certaine introspection, ou peut-être qu'il trouvait juste une excuse parce que son attention était plus concentrée sur Gillen que sur Cécilia, mais en tout cas, il avait commencé à emprunter un chemin différent de celui du Yuan de l'histoire originale. Dès cet instant même.
« Alors pourquoi es-tu venu ? »
Cécilia demanda.
« J'ai reçu une lettre du Duc. Elle contenait un code, et ça voulait dire "sauvez-moi". Sans moi, personne n'aurait pu l'interpréter. Où est le Duc ? »
« Quoi ? Mon père a envoyé une lettre pour demander qu'on le sauve ? Laisse-moi voir ! »
L'expression de Cécilia devint sérieuse. Yuan tendit la lettre fortement froissée, qu'il serrait fermement dans sa main depuis tout à l'heure, à Cécilia. Les yeux de Cécilia parcoururent rapidement la lettre. Cependant, son visage devint de plus en plus bizarre.
« Où est-ce qu'il est écrit de le sauver ? »
« Regarde bien. Ici y a "sau", ici y a "ve", ici y a "z-moi", "oi" ! Ça dit : "Sauvez-moi, oi" ! »
« …… On dirait juste que tu forces le trait. Moi, ça ne me ressemble pas du tout à ça. On dirait une lettre de refus typique. »
« Hah……. C'est pour ça que je peux même pas parler avec des gens stupides, ah, excusez-moi, ordinaires. »
« C'est vraiment grossier de dire ça. Mais vraiment, il n'y a rien qui ne va pas avec mon père. Il est sorti en rendez-vous avec la vicomtesse Iple aujourd'hui. C'est pour ça que les serviteurs sont aussi sortis avec lui pour le servir. Tu m'as fait peur pour rien ! »
« Quoi ? Un r-ren-dez-vous ? »
Yuan se figea comme une pierre et fixa Cécilia d'un air grimaçant. Au moment où il entendit le mot "rendez-vous", il ne comprit pas immédiatement — chose extrêmement rare pour le génie Yuan — et dut y repenser plusieurs fois.
« Un rendez-vous, c'est ça ? Le truc où des gens qui sortent ensemble…… se retrouvent pour jouer et manger et faire toutes sortes de trucs niais d'amoureux ? »
« Ben, on peut le dire comme ça. C'est pas que mon père sort avec la vicomtesse Iple. En fait, ils sont allés parler de travaux de charité, mais je pense qu'ils s'apprécient tous les deux. Donc c'est un rendez-vous, quoi d'autre ça pourrait être ? »
Ce n'est qu'après avoir entendu l'explication de Cécilia que l'expression raide de Yuan se détendit un peu.
« Cecil, t'es du genre un peu à côté de la plaque, non ? Le Duc n'aime pas la vicomtesse Iple ni Pomme ni quoi que ce soit. Celui que le Duc aime, malheureusement, c'est moi. »
Un rendez-vous avec la vicomtesse Pomme. Ha ! J'ai failli tomber dans le panneau. C'est ça. C'était juste une supposition de Cecil.
Yuan pensa cela et releva un coin de sa bouche en un sourire.
« Donc au final, il est sorti pour le travail. C'est vraiment absurde. »
« Non, en fait, mon père m'a dit une fois qu'après mon mariage, avec la vicomtesse Iple — »
« Arrête, Cecil. Je vois maintenant que ton avis n'est d'aucune aide. Peux-tu juste me dire quand le Duc sera de retour ? Je reviendrai à ce moment-là. Avec une tenue plus appropriée. Je dois absolument découvrir la signification de ce code. »
« Non, je te dis que c'est pas un code — »
« Hmph, le Duc doit avoir du mal. Que toi, la fille qu'il a chérie et gâtée, sois si indifférente au bien-être de ton père. Qu'est-ce qui serait arrivé sans moi ? Tu devrais être reconnaissante envers moi, Cecil. »
Yuan laissa ces mots et disparut à nouveau par téléportation. Cécilia, laissée seule brusquement, serra sa poitrine comme incrédule.
« Qu'est-ce qui lui prend vraiment ? Il était enfermé dans la tour de magie dans sa vie d'avant, et là il apparaît soudainement ! Claire ! Ivy ! »
Cécilia souleva l'ourlet de sa robe et monta rapidement l'escalier. Elle avait l'impression de ne pas pouvoir le supporter sans commérer immédiatement sur Yuan avec Claire et Ivy. D'un autre côté, elle était aussi un peu inquiète pour Gillen, au cas où.
« Claire ! Ivy ! Préparez-vous à sortir ! »