Yuan, sans montrer la moindre surprise, s'empara du journal et lut la une. Son expression se déforma peu à peu.
« Tu n'étais pas au courant ? »
demanda Cecilia, scruttant le visage de Yuan. Sa voix était encore emplie d'incrédulité et de colère.
« …Je n'étais pas au courant. Qu'est-ce que c'est que ça… »
Yuan laissa échapper un rire creux. Dans l'article, Yuan était devenu une victime pitoyable et faible, et Gillen un personnage puissant qui avait utilisé son statut de duc pour écraser Yuan.
Bien que le titre et le contenu de l'article critiquaient Gillen, si l'on lisait entre les lignes, il semblait étrangement souligner la force d'un alpha mâle noble de haut rang et excuser le crime lui-même.
« Qu'est-ce que ces gens me prennent pour ? J'ai l'air d'un faible qui se ferait si facilement abattre par un monsieur comme lui ? »
Yuan bouillonna et réduisit le journal en cendres d'un *whoosh*. Cecilia s'écria, stupéfaite :
« C'est ça l'important maintenant ? Tu devrais être furieux contre cet article mensonger ! Ton père t'a vraiment forcé à subir une douche de phéromones ? Réponds-moi, Yuan ! »
« Bien sûr que non. Si quelqu'un l'a fait, c'est moi. »
« Quoi, quoi ? »
Cecilia hurla d'horreur. Claire se couvrit aussi la bouche de ses deux mains. Seul Ivy, qui ne connaissait pas grand-chose aux genres secondaires ni aux phéromones, inclina la tête, perplexe.
« Et tu as raison, Sesi. Cet article est faux. Le Duc et moi étions engagés dans une lutte de pouvoir avec nos phéromones. Il n'y avait ni désir sexuel ni lubricité là-dedans. En tout cas pas de mon côté. Et au final, j'ai gagné. Assure-toi de le savoir. »
Yuan supposa que Gillen avait probablement aussi connu une rut. La sienne s'était terminée la veille, mais Gillen avait probablement souffert de sa rut jusqu'à aujourd'hui et venait tout juste de remonter à la capitale. C'est ce qu'il pensait.
Ce génie magicien arrogant oubliait parfois que les autres ne pouvaient pas utiliser la magie de téléportation comme lui. Ce qui voulait dire qu'il croyait qu'il ne fallait qu'une seconde pour aller de l'île de Capelli à la capitale.
Si sa rut s'était terminée un jour plus tôt, alors il avait gagné. Telle était la logique de Yuan. C'est pourquoi il pouvait dire avec tant d'assurance : « J'ai gagné. »
Cecilia fixa Yuan, interdite.
« Enfin bref, tu dis que c'est vrai que mon père a souffert d'une rut à cause de toi ? Yuan, tu te rends compte à quel point l'honneur de la famille Blake a été sali à cause de toi ? »
« Mon honneur a subi des dégâts bien plus graves. Comment peut-on penser que je perdrais contre un monsieur faible, non-magicien, comme lui ? Je dois transformer tous les journalistes de cette compagnie en grenouilles. »
« Yuan ! Comment oses-tu appeler mon père un vieux monsieur faible ! »
« Il n'est plus un jeune homme dans la force de l'âge, non ? »
« Hah… tu es vraiment… ! »
Juste au moment où Cecilia posait ses deux mains sur ses hanches, Sebastian entra et annonça l'arrivée d'un nouvel invité d'une voix douce.
« Un invité de la famille Blake est arrivé. Il s'agit de Son Excellence le Duc Gillen Blake. »
Ce ne fut qu'un instant, mais Yuan remarqua que Sebastian semblait plutôt satisfait. Était-il excité parce que l'homme qui lui avait donné son nom était venu ? Yuan laissa échapper un rire creux et hocha la tête.
« Faites-le entrer ici. »
Cecilia, en apprenant l'arrivée de son père, poussa un profond soupir et se calma. Elle s'affala sur le canapé et ferma doucement les yeux. Bien que Gillen soutiendrait quoi que fasse Cecilia, elle n'avait aucune intention de montrer à son père bien-aimé le spectacle de ses cris et de sa colère.
Quelques minutes plus tard, Sebastian entra dans le salon avec un grand homme vêtu d'une cape noire qui lui couvrait la tête.
« Hampton, Sesi. Claire et Ivy sont là aussi. »
Le grand homme dit cela, puis abaissa la capuche de sa cape. Bientôt, le visage d'un bel homme aux traits forts et rafraîchissants fut révélé. Yuan, revoyant Gillen pour la première fois depuis longtemps — en quatre jours — fut surpris. Avait-il maigri ? Il a l'air plutôt beau. Pour lui, qui était exigeant sur l'apparence des autres, c'était un compliment très généreux.
« Hampton, je suis venu te demander quelque chose. »
dit Gillen en s'asseyant à côté de Cecilia.
« Si tu parles de ce journal, je viens de le voir moi aussi. Si tu comptes porter plainte, mettons nos deux noms dessus. Si nos deux familles portent plainte en même temps, ça portera un coup à la compagnie de journaux. Ce fait seul devrait pouvoir inverser l'opinion publique dans une certaine mesure. »
dit Yuan calmement. Le visage de Gillen s'éclaircit.
« Merci d'accepter. Mais outre le procès, j'aimerais donner une explication distincte. »
Alors, Gillen expliqua brièvement le projet caritatif qu'il promouvait récemment. C'était un problème qui ne pouvait pas être résolu immédiatement rien qu'en donnant au public l'impression que « l'article pourrait être faux ».
« Il faut affirmer clairement que c'est faux. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons poursuivre la construction de l'orphelinat. »
Ce dont Gillen avait besoin, c'était de relancer la construction actuellement arrêtée et de laver l'opprobre attaché au nom Blake. Le procès et le jugement prendraient trop de temps.
« Bon, faisons ça. »
« Merci. Nous nous rencontrions juste en tant que représentant et parrain de la Fondation Blake pour traiter de la paperasse, et dans ce processus, il y a eu un désaccord, et des phéromones agressives ont été libérées pendant la discussion. Je pense qu'il serait bon de l'annoncer comme ça. C'est aussi la vérité. »
« Mais papa, s'ils demandent à quel point le désaccord était grand pour provoquer une bagarre qu'on pourrait confondre avec une douche de phéromones, quoi tu répondras ? »
Cecilia posa une question hypothétique. Gillen et Yuan répondirent en même temps.
« On peut juste dire que c'était parce que mes phéromones sont si fortes, non ? »
« Il faut dire qu'on a eu cette impression parce que mes phéromones sont écrasantes. »
Les deux voix se chevauchèrent. Cecilia regarda tour à tour Gillen et Yuan. Ivy inclina à nouveau la tête.
« Tes phéromones étaient écrasantes ? Il me semble que c'est toi qui as pris la fuite en premier. Hein, Sebastian ? »
Gillen fit venir le serviteur qui était présent à ce moment-là. Sebastian, interpellé, répondit fidèlement.
« Oui. Il est certain que le Marquis a disparu le premier par téléportation. »
« C'était parce que le vieux semblait avoir du mal face à mes phéromones, alors j'ai quitté les lieux en premier ! Et Sebastian, tu es mon serviteur. Tu dois être de mon côté quoi qu'il arrive. »
Yuan hurla par dépit. Sebastian s'inclina.
« Je suis désolé de ne pas avoir compris les intentions du Marquis. À partir de maintenant, je serai du côté du Marquis. »
Cependant, avant même que Sebastian n'ait fini sa phrase, Gillen leva la main et coupa court.
« Attends. Vieux ? »
Un sourire raide se forma sur le visage hâlé de Gillen. Il éclata d'un rire franc, comme s'il était abasourdi.
« Tu as si honte d'avoir été repoussé par les phéromones d'un vieux et d'avoir fui le premier ? Tu essaies d'obtenir une victoire mentale avec des mensonges. »
« Je n'ai pas fui. Et ce n'est pas un mensonge. Et c'est quoi ce mot, "victoire mentale" ? Tu inventes des mots au hasard maintenant ? Je soupçonne que tu deviens gâteux. »
« Ha ! Ha ! Ha ! La "victoire mentale" désigne le mode de vie des perdants qui, ayant réellement perdu, se consolent en se justifiant par des mots. C'est exactement ce que tu fais en ce moment, Hampton. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? Un perdant ? »
« Je ne voulais pas aller jusque-là, mais ce jour-là tu…. Attends, Sesi, Claire. Pourriez-vous emmener Ivy et rentrer à la maison ? Il semble que des mots inconvenants risquent d'être échangés, pour votre bien et pour qu'un jeune enfant ne les entende pas. »
Gillen, sur le point de dire quelque chose, s'arrêta et tourna la tête pour demander à sa fille. Cecilia avait une expression mécontente, mais elle n'osa pas désobéir à son père.
Elle se leva du canapé. Puis elle informa Yuan d'une voix glaciale :
« Marquis Yuan Hampton, à partir de cet instant, je ne souhaite plus vous revoir. Et quant à la demande en mariage que vous allez m'envoyer, sachez qu'elle sera mise en morceaux avant même d'atteindre la porte de notre résidence ducale. Parce que j'ai clairement rejeté votre proposition. J'espère que vous ne vous mêlerez plus jamais de la famille Blake. Sur ce, je pars. »
Ce fut un adieu froid et tranchant. Elle, Claire et Ivy furent conduits hors du salon par Sebastian. Juste avant de quitter le salon, Ivy fit un signe de la main à Yuan.
« Au revoir, Yuan-nim. Ne te bats pas avec le Duc. Entendez-vous bien. »
« Hah ! Dépêche-toi de rentrer chez toi, gamin. »
dit Yuan sans même regarder Ivy. Avec un dernier cri de « Je m'appelle Ivy, je te le dis ! », les trois disparurent complètement du salon.
Gillen et Yuan restèrent assis un moment en silence, se dévisageant.
« Maintenant, disons-le. Qu'est-ce qui était si difficile à dire devant le gamin ? »
rican Yuan. En fait, il pensait que, tout au plus, Gillen révélerait sa vraie nature et commencerait à l'injurier. Cependant, ce qui sortit de la bouche de Gillen fut encore plus choquant.
« Tu as eu une érection ce jour-là, non ? »
« …Quoi, as-tu dit ? »
Tout le corps de Yuan devint glacial.
Je croyais m'être téléporté avant d'avoir une érection, mais est-ce que j'avais tort ?
Comme s'il lisait sa pensée, Gillen continua.
« Le contour de ta cuisse était si net. Tu pourrais croire que ce n'était pas visible, mais j'ai tout vu. Le… mouvement. »
Bien qu'il ait un peu hésité au milieu, Gillen acheva sa phrase fermement.
« J'ai déjà eu une réaction à tes phéromones et j'ai bandé, et je sais bien qu'il est difficile de contrôler les aspects physiques, donc je n'en ai pas parlé exprès. Mais si tu vas te comporter comme ça, je n'ai pas le choix. Je devrai dire la vérité quand j'expliquerai aux journalistes. »
« Excusez-moi, Duc ! »
« Alors mettons nos versions d'accord. »
« Oui, quoi, oui ?! Nos lèvres, oui ? »
Le visage de Yuan devint écarlate. Gillen, réalisant ce qu'il pensait, fut surpris et agita les mains.
« Mettons nos histoires d'accord, nos histoires ! Je n'arrive même pas à te parler… »