Alors qu'il parlait, les autres prêtres autour de lui vénéraient Marius en disant : « Serait-ce que vous avez entendu l'appel de Dieu, Grand Prêtre ! », « Oh, entrons immédiatement ! » C'était une foi aveugle et ridicule.
Bien sûr, deux personnes cachées ici ne pouvaient pas rire. Yuan, qui jusqu'alors s'apprêtait à entrer dans une rage folle, ferma la bouche comme une huître, et Gillen serra son corps musclé dans l'étroit espace à côté de Yuan. Pas content de cela, il coinça même Yuan, qui se tenait au bord, avec ses deux bras.
Yuan lança un regard meurtrier à Gillen, mais ce dernier baissa simplement les sourcils, mordit sa lèvre et secoua la tête. C'était un signal désespéré signifiant que ce n'était pas le moment.
Heureusement, Yuan ne semblait pas non plus avoir l'intention de faire du bruit dans cette situation. C'était juste que leurs poitrines pressées et frottant l'une contre l'autre étaient extrêmement désagréables, et le mélange de leurs souffles et la faible odeur de son corps et de ses phéromones uniques étaient terribles.
« Faites attention, c'est sombre, Grand Prêtre. »
Au loin, le bruit des pas des prêtres entrant dans la grotte résonnait, tap, tap, tap. Gillen avala sa salive. Yuan pouvait voir la pomme d'Adam saillante juste devant ses yeux monter et descendre.
« Hum, c'est étrange. Aurais-je mal entendu… »
Marius marmonna en regardant autour de lui.
Oui, vous avez mal entendu. Allez-y, s'il vous plaît. Gillen pria intérieurement.
« Mais il est impossible que le Grand Prêtre ait mal entendu quelque chose… Et si nous allions un peu plus loin ? »
Un prêtre suggéra, faisant preuve d'un dévouement exceptionnel. C'était une suggestion vraiment inutile. Marius hésita comme s'il était réticent, mais les autres prêtres, comme stimulés par la flatterie du flagorneur, se mirent tous à crier : « C'est exact ! », « Allons plus loin ! », « Si le Grand Prêtre l'a entendu, il doit y avoir quelque chose ! »
« C'est pour ça que je déteste aller au temple. »
Gillen dévisagea l'extérieur avec le blanc des yeux. Non seulement ils avaient cet homme insidieux comme Grand Prêtre, mais l'endroit grouillait de prêtres qui s'échinaient à se faire bien voir du Grand Prêtre plutôt qu'à servir Dieu. Gillen secoua la tête.
Juste à ce moment, quelque chose venu d'en bas pressa fermement contre son plexus solaire. C'était le doigt de Yuan. Surpris, il croisa son regard, et Yuan fronça les sourcils et forma de la bouche « ne bouge pas ». Il semblait que Gillen secouant la tête l'avait dérangé.
« Je suis désolé. »
Gillen forma de la bouche.
Leurs visages étaient si proches qu'on aurait dit une étrange intimité, comme si le bout de leurs nez allait se toucher au moindre mouvement. Gillen rentra son cou le plus possible et détourna le regard vers le haut.
Bien que la proximité soit inévitable dans cette situation, il était évident que s'il n'était pas prudent, Yuan trouverait une raison de faire une scène à nouveau. Peu importe à quel point l'image de Yuan avait changé pour devenir « un gamin un peu mignon » dans l'esprit de Gillen, agaçant restait agaçant.
Tap, tap, tap. On entendait le bruit des semelles des chaussures identiques fournies aux prêtres frappant le sol de la grotte alors qu'ils entraient. Marius et sa troupe de prêtres venaient vraiment plus loin dans la grotte.
Ils ne viendront pas jusque là, n'est-ce pas ? Cet endroit n'est même pas clairement visible depuis l'entrée… Alors que Gillen faisait tourner les rouages de l'espoir, Marius parla par hasard sur un ton légèrement agacé.
« Je ne suis pas sûr qu'il faille aller plus loin. Je n'ai jamais dit avoir entendu la voix de Dieu en premier lieu. J'ai pensé que cela pouvait être une voix humaine. »
Peut-être Marius trouvait-il fastidieux et fatiguant d'entrer dans une grotte accidentée vêtu de ses éblouissantes robes sacrées blanches et flottantes. Les prêtres, qui connaissaient bien sa personnalité difficile, finirent par réaliser leur erreur.
« Je vois ! Il semble que nous ayons mal compris. »
« C'est évidemment une grotte vide au premier coup d'œil, n'est-ce pas, Prêtre Glide. »
« J-Je suis désolé. J'étais juste tellement impressionné par les paroles du Grand Prêtre que je… »
Alors que les prêtres embarrassés marmonnaient leurs excuses, Marius afficha un sourire bienveillant.
« Bien sûr, je comprends bien le cœur des prêtres. Mais nous cherchons quelqu'un en ce moment, n'est-ce pas ? Je veux juste rencontrer rapidement le Marquis Hampton. Dépêchons-nous un peu maintenant ? »
Marius dit cela et sortit le premier de la grotte. Les prêtres acquiescèrent et le suivirent en groupe.
Et Yuan et Gillen, qui avaient entendu ces mots, croisèrent simultanément le regard de l'autre. Marius cherchait Yuan en ce moment ! Le corps de Yuan sembla trembler légèrement, puis il laissa échapper un souffle rauque, « Ha… ! »
Les yeux de Gillen s'écarquillèrent, et il couvrit rapidement la bouche de Yuan avec sa main. Pas ici ! Tiens encore un peu ! Avec une expression désespérée qui transmettait ce sens.
Yuan aussi semblait surpris par le souffle qui avait jailli de sa propre bouche, car il serra les lèvres et ferma les yeux fortement. Mais la réaction physique qui avait commencé ne s'arrêta pas facilement.
Hou, hou… Le souffle chaud de Yuan toucha la main de Gillen. De fines perles de sueur commencèrent à se former sur son front lisse.
Ce fut alors.
« Ah, je ne fais qu'un instant… »
Un jeune prêtre dit cela et commença à marcher à nouveau dans la grotte à pas rapides. Alors que les pas se rapprochaient, Gillen pressa son corps encore plus contre Yuan. Yuan retint totalement son souffle. Sinon, on aurait dit que sa respiration incontrôlablement urgente résonnerait dans toute la grotte.
Tap, tap, tap ! Les pas du prêtre devinrent de plus en plus rapides.
« Phew… »
Le soupir que laissa échapper le prêtre fut entendu tout près. Il était maintenant juste devant le mur de la grotte où Yuan et Gillen se cachaient. Le corps tendu de Gillen se raidit. Yuan attrapa même la main de Gillen qui couvrait sa bouche et la remonta pour qu'elle couvre aussi son nez.
Mais bientôt, un bruit étrange se fit entendre.
Chwaaaa… plic-plic… plic-plic-plic…
Les yeux de Yuan et de Gillen se croisèrent à nouveau.
Ce gamin est en train de pisser ici, en ce moment même ?
Un air d'étonnement traversa le regard de tous les deux.
« Ughhh… »
Le jeune prêtre frissonna et gémit comme soulagé. Yuan roula des yeux, agacé. Gillen mordit sa lèvre fort.
« Prêtre Tay ! Qu'est-ce que tu fais, tu ne viens pas ! »
De loin, quelqu'un appela le jeune prêtre.
« Ah, oui ! J'arrive tout de suite ! »
Le jeune prêtre répondit en hâte et courut dehors en catastrophe, en disant : « Beurk, j'en ai sur moi ! » Alors que le bruit des pas disparaissait complètement, Gillen retira sa main du visage de Yuan. Yuan lâcha aussi la main de Gillen qu'il serrait. Et…
« Pfft… Puhaha ! Hahaha ! »
« Hah… honnêtement… »
Des rires éclatèrent en même temps. Au début, seul Gillen rugissait de rire tandis que Yuan se contentait de pouffer, mais plus tard, ils tremblaient tous les deux, adossés au mur, riant à en perdre haleine.
« Comme c'est absurde, vraiment… Oh, mon ventre. »
Gillen haletait, serrant son ventre.
« Keuk… »
Yuan tenta de retenir son rire tardivement, mais ça ne marcha pas bien. Au final, les deux rirent à gorge déployée jusqu'à ce que des larmes leur montent aux yeux.
« L'odeur de pisse se renforce, alors on y va nous aussi ? »
Gillen dit d'une voix encore pleine de rire. Yuan grimça mais rit à nouveau, « Pfft. »
« Tu es bien plus beau quand tu ris, pourquoi ne souris-tu pas plus souvent ? »
Gillen dit en sortant de derrière le mur de la grotte. Yuan regarda Gillen d'un regard timide et furibond.
« Tu me dragues à la moindre occasion. C'est vraiment fatigant. »
« Non, je… phew, bon, d'accord, d'accord. »
Gillen laissa échapper un rire sec et agita les mains. Il n'avait plus l'énergie pour le corriger.
Les deux marchèrent un moment en silence dans la longue grotte.
« Au fait, puis-je te demander quelque chose ? »
Ce fut lorsqu'ils n'étaient pas loin de la sortie que Gillen lança une question discrète.
« Quoi ? »
Yuan, dont il s'attendait à ce qu'il réponde « Non », aussi tranchant qu'un couteau, demanda en retour d'une manière surprenamment conciliante. Gillen hésita avant d'exprimer la supposition qu'il gardait en lui.
« Le fait que tu sois anxieux ou que tu aies du mal à respirer, tout ça est lié au Grand Prêtre, n'est-ce pas ? »
« … »
Yuan garda le silence. Gillen ajouta rapidement.
« Bien sûr, tu n'as pas à répondre si tu ne veux pas. Je me disais juste— »
« C'est exact. »
Yuan répondit glaciale ment.
« J'ai été emprisonné et torturé par le Grand Prêtre Marius quand j'étais jeune. Bien sûr, si nous devions nous battre maintenant, je gagnerais, mais je ne peux pas empêcher ce genre de réaction d'apparaître. »
Son ton était hautain, mais le contenu n'avait rien de moins que choquant. Gillen s'arrêta net, la bouche grande ouverte, et fixa Yuan.
« Emprisonné ? Torturé ? P-par le Grand Prêtre ? »
« Oui. »
« Non, quand tu dis que tu étais jeune, quel âge avais-tu ? Ne me dis pas, quand tu avais cinq ans ? »
Marius avait dit qu'il avait amené Yuan, âgé de cinq ans, au temple pour lui enseigner les doctrines de la foi Retin. Gillen avait simplement supposé que c'était similaire à la vie des apprentis prêtres qui étudient au temple. Mais ce n'était pas le cas ?
« Oui, pour être précis, depuis mes cinq ans jusqu'à mes huit ans. Pendant trois ans. »
Trois ans n'étaient en rien une courte période. De plus, trois ans dans l'enfance auraient semblé une éternité.
« Non, est-ce que ce n'est pas quelque chose qui devrait être signalé à la famille impériale ? »
Alors que Gillen marmonnait, choqué, Yuan ricana.
« Comment puis-je le signaler s'il n'y a pas de preuves ? Et jusqu'à ce que je devienne marquis, je n'étais rien de plus qu'un mage roturier. Cet homme, Marius, est le Grand Prêtre qui occupe la plus haute position parmi les prêtres de cet empire. »
Bien sûr, la famille impériale prendrait le parti de Marius. Peu importe à quel point leurs relations avec le temple étaient mauvaises, cela allait de soi. Gillen ne pouvait pas non plus réfuter cela.
« Récemment, il y a eu des choses qui me rappellent la torture, et j'ai dû croiser Marius, donc c'est comme ça pour l'instant. Je ne suis pas d'habitude aussi faible. Alors s'il te plaît, occupe-toi de tes affaires. »
Yuan dit cela et sortit le premier de la grotte.