À 9 heures, la salle était remplie de correspondants étrangers, de diplomates en conversation feutrée et de journalistes nationaux.
Tous prêts pour le dernier jour du tribunal très médiatisé.
Moreau s'y présentait pour la première fois officiellement, qui plus est avec autant de presse étrangère et de diplomates présents.
Les juges Barbier, Claudel et Levasseur entrèrent ensemble et prirent place en silence.
L'huissier s'avança et frappa le sol une fois.
Même procédure répétitive que les jours précédents.
Barbier s'éclaircit la gorge et commença d'un ton mesuré. « Aujourd'hui, nous rendons notre jugement dans l'affaire du citoyen Pierre-Étienne Flandin, ancien ministre des Affaires étrangères, poursuivi pour contacts diplomatiques non autorisés et intelligence avec des entités étrangères en violation des intérêts souverains de la France. »
Flandin resta dans le box des accusés, composé et attentif.
Son avocat, Maître Giraud, se tenait calmement à ses côtés.
Barbier leva la main. « Avant que le Tribunal ne rende son verdict, nous entendrons les déclarations succinctes de l'accusation et de la défense. »
Vincent Auriol, procureur général, se pencha en avant. « Messieurs les juges, nous avons présenté des preuves de diplomatie clandestine, d'accords économiques secrets et de communications non sanctionnées avec des attachés étrangers. Toutefois, ces actes ont eu lieu en période d'urgence nationale, alors que les canaux traditionnels étaient paralysés par l'indécision politique. Nous avons apporté des preuves mais les témoignages et documents n'établissent pas de manière concluante une intention de trahison. Nous avons demandé au Tribunal d'évaluer non seulement la légalité mais l'intention. La Cour doit mettre en balance la sécurité nationale et les manquements procéduraux. »
Il fit une pause.
« L'accusation demande que si la Cour juge la conduite de Flandin contraire à la loi, elle reconnaisse aussi la nécessité d'une diplomatie d'urgence en ce moment. »
Sur le signal, Maître Giraud s'avança. « Juges honorés, l'accusation a documenté des canaux irréguliers mais il n'y a aucune preuve d'intention malveillante. Le citoyen Flandin a agi par nécessité, non par cupidité. Il a cherché des alliances dans le secret, oui, mais jamais contre la France, seulement pour elle. Il relève de la mission diplomatique de chercher la paix par tout canal disponible. Nous concédons qu'il y eut des erreurs mais pas de crime. Nous demandons l'acquittement. »
Barbier regagna son siège. « Le Tribunal va délibérer et rendra son verdict dans l'heure. L'audience est suspendue. »
Les journalistes se penchèrent en avant.
Moreau se leva de son siège et descendit vers le premier rang, près de l'estrade d'où le verdict allait bientôt tomber.
Pendant l'attente, les conversations s'éparpillèrent, les diplomates chuchotèrent leurs interprétations, les reporters tapèrent leurs résumés.
Barbier, Claudel et Levasseur réapparurent après cinquante-huit minutes.
Barbier posa les deux mains à plat sur le bureau. « Le Tribunal a constaté que le citoyen Pierre-Étienne Flandin a bien contourné les procédures diplomatiques autorisées et entretenu des contacts non sanctionnés avec des décideurs étrangers, notamment les émissaires allemands et italiens en 1936-1937. Ces actes contrevenaient aux protocoles légaux sous l'Ordonnance judiciaire d'urgence et aux statuts des Affaires étrangères.
« Mais ce Tribunal, en pesant l'intention et les conséquences, ne trouve aucune preuve que M. Flandin ait cherché à nuire à la République ou à agir pour un gain personnel. Au contraire, la Cour reconnaît que ses actions sont nées d'un désir urgent de prévenir le conflit et de garantir les intérêts de la France en un temps de paralysie politique sévère. »
Il marqua une pause, laissant la clarté s'installer. « Le Tribunal le déclare non coupable de tous chefs et n'impose aucune peine ni inéligibilité. Ce Tribunal affirme qu'une diplomatie d'urgence, même irrégulière, peut être pardonnée pourvu qu'elle soit fondée sur le service, non le sabotage. »
Un silence remplit la salle.
Flandin bougea une fois et acquiesça imperceptiblement vers Giraud, qui lui rendit son regard, tout aussi calme.
Moreau se porta en avant depuis sa place, Beauchamp et Delon se levèrent pour l'encadrer.
Barbier s'effaça tandis qu'un huissier faisait signe à Moreau de monter à l'estrade.
Il parla d'abord doucement, croisant le regard de chaque diplomate étranger qu'il put apercevoir. « Citoyens de France, hôtes éminents, membres de la presse internationale. Je me tiens devant vous aujourd'hui non en soldat imposant sa volonté, mais en serviteur veillant sur la liberté. »
Il fit une pause, laissant ses mots d'ouverture résonner. « Ce Tribunal a examiné haute trahison, corruption, répression et collusion. Chaque affaire — Pétain, Blum, Daladier, Sarraut et Flandin — a été jugée avec impartialité sous le régime de la loi. »
Moreau fit un bref geste vers les juges. « Que cette Cour ait trouvé Flandin non coupable, malgré la pression des événements, prouve qu'une telle impartialité existe. »
Il respira et haussa la voix. « Notre République renaît non dans le sang, mais dans l'équilibre. Aujourd'hui marque un tournant. »
Dans la salle, les diplomates remuèrent.
Les reporters griffonnèrent.
Tous les regards convergent, de Paris à Berlin jusqu'à Londres.
Moreau continua.
« La France ne revendique pas la perfection. Elle revendique la résolution de juger les siens, non pour une vengeance de faction, mais pour défendre l'intégrité nationale. Nous accepterons de rendre des comptes non pour tomber. »
Il parla ensuite de l'armée, de la marine, de l'aviation — l'ensemble du spectre désormais engagé envers la nouvelle République.
« Je ne leur commande que de servir le peuple, protéger le sol, faire avancer la loi et non d'arrêter une voix ou de faire taire une idée. »
Il leva la main. « Dans les villes et les champs, de Calais à Perpignan, la liberté doit sonner. Nous avons vu le chaos, maintenant nous apportons la clarté. Nous avons vu l'échec, maintenant nous allons bâtir le succès. Nous reconstruirons. D'abord, nos défenses. Ensuite, nos contrats sociaux. Troisièmement, notre armée permanente, notre économie et notre standing moral parmi les nations libres du monde. »
Il regarda Flandin. « Citoyen Flandin. Vous avez été blanchi aujourd'hui, cela ne signifie pas que vos méthodes ont échoué. Elles nous rappellent seulement que la démocratie requiert le débat, le conflit, la créativité, non les ténèbres. Accueillons cette lumière. »
Il se tourna alors vers les juges. « Grâce à votre intégrité, ce Tribunal ne sera pas une note de bas de page dans l'histoire. Il en sera l'exemple. »
La voix de Moreau s'adoucit.
« Mais cela ne s'arrête pas là. Nous demanderons des comptes aux ministères. Nous reconstruirons la confiance. Nous restaurerons la préparation militaire. Mais par-dessus tout, nous préserverons la liberté dans la discipline. »
Il inclina la tête vers la galerie. « Cette République, renaissante de la crise, durera aussi longtemps que le pouvoir s'inclinera devant la loi. »
Il recula de l'estrade.
La salle éclata en applaudissements mesurés mais sincères.
Les diplomates se levèrent dans un silence respectueux.
L'instant devint une grandeur pour les générations à venir.
Ils se souviendront qu'enfin la France a avancé au-delà du sang et du chaos.
Si la liberté s'achète au prix d'autrui, tout dépend de la hauteur ou de la bassesse de votre morale pour en juger.