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Après que Reid eut pénétré dans le salon dans un état second, Elria ordonna à ses serviteurs d'attendre à l'extérieur, et ils se retrouvèrent à nouveau seuls. Elle s'assit alors sur le canapé en lui adressant un léger hochement de tête.
« Ça fait longtemps, Reid. »
Elria se tourne et pose sur lui ses yeux bleus en répétant les mêmes mots.
Voyant le canapé s'enfoncer, cela ne ressemble pas à un rêve ni à une illusion.
Tandis qu'il observait cette silhouette un moment, Elria inclina la tête avec une expression inquiète.
« … Reid ? »
« Ah, mon… je vous présente mes excuses. »
« … Pourquoi utilisez-vous le vouvoiement ? »
« Je dois surveiller mon ton quand je m'adresse à quelqu'un de la noble maison Caldwen. »
À cela, l'inquiétude d'Elria s'approfondit tandis qu'elle baissait les sourcils.
« Peut-être… que tu ne te souviens pas ? »
« Je suis désolé, nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
« ……… »
Elria laisse retomber ses épaules silencieusement, le visage déçu.
C'était un sentiment triste et insupportable à voir.
Devant cela, Reid se gratte la tête et soupire.
« … Tu cherches un type qui était le "Héros" ? »
« ! »
Au moment où il prononça ces mots, Elria releva vivement la tête.
Mais elle la baissa immédiatement.
« Mais… le Reid que je connais ne parle pas comme ça… »
« La conversation tourne en rond. »
« Tout à l'heure, tu avais exactement sa voix. »
« C'est parce que je suis le type que tu viens de citer… et qu'en tant que "Héros" d'Altein, j'adapte mon ton selon l'occasion et mon interlocuteur. »
En entendant cela, les yeux d'Elria recommencèrent à briller.
« …… Alors c'est toi ! »
« Ouais. Juste pour être sûr, es-tu vraiment la personne que je connais ? »
« Elria Caldwen. Je viens de Vegalta, j'ai environ deux cents ans, j'aime la lecture, j'apprécie le thé au lait tiède, et je fais souvent la sieste au soleil quand je suis fatiguée. »
« Je n'ai comme informations que ton nom et ton origine pour t'identifier… »
« …… Je suis désolée. »
Une fois de plus, Elria baisse la tête en s'excusant.
Mais la vérité, c'est qu'on ne savait pas grand-chose sur Elria dans sa vie précédente.
Après tout, elles se rencontraient toujours sur le champ de bataille.
Bien qu'elles aient eu maints échanges, elles ne se connaissaient pas vraiment.
C'est pourquoi ――
« Combien de batailles avons-nous eues ? »
« Six mille trois cent vingt-neuf. »
« Eh bien, je ne m'en souviens pas. »
« Oui, je sais. Je te le rappelle à chaque fois. »
La tension disparut enfin du visage d'Elria.
« Je suis contente… que tu sois Reid. »
Ses yeux étaient embués de larmes, et elle hochait la tête sans cesse en portant les mains à sa poitrine.
Après avoir regardé Elria, Reid expira profondément et s'assit sur le canapé.
Il retrouve sa rivale, qu'il croyait morte, mille ans plus tard.
Qui aurait pu imaginer une telle situation ?
« Cela dit, comment m'as-tu trouvé ? »
« J'ai été réincarnée, alors j'ai pensé que Reid pourrait être là, lui aussi. »
« C'est incroyable de m'avoir trouvé sans la moindre preuve solide… »
« J'ai confiance en mon intuition. »
Elria le dit fièrement, en relevant juste un peu les commissures de ses lèvres.
Mais un mot le préoccupait.
« C'est quoi, cette "Réincarnation" dont tu parlais tout à l'heure ? »
« Pour faire simple, c'est hériter de tous les souvenirs et de toutes les capacités de la vie antérieure dans la suivante. Pour être précis, on l'appelle "Magie de Réincarnation". »
« Ho ? Ça veut dire que tu as utilisé cette magie ? »
« Non, je ne l'ai pas utilisée. »
Elria secoue la tête, puis poursuit son explication.
« En premier lieu, "Magie de Réincarnation" est un nom que je lui ai donné à titre provisoire. En d'autres termes, elle existe en théorie, mais je ne sais pas comment la réaliser. »
« Ah, je comprends ce que tu veux dire. »
En d'autres termes, Elria sait ce qui se produit si l'on utilise la magie de réincarnation, mais pas la procédure ni la méthode pour l'employer.
C'était un peu vague, mais c'est sûrement ce qu'Elria voulait transmettre.
« Penser que même la "Sage" qui a créé la Magie ne sait pas comment s'en servir. »
« … Il y a des choses que même moi, la "Sage", je ne comprends pas. »
Elria gonfle les joues comme si elle boude.
Bref, ce n'est pas l'œuvre d'Elria si la réincarnation a eu lieu.
Ce n'est pas celle de Reid non plus, bien sûr.
Les deux personnes qu'on appelait le "Héros" et la "Sage" ont été réincarnées dans le même monde mille ans plus tard.
C'est un peu tir par les cheveux de parler de coïncidence ――
« … Bon, ça ne sert à rien de réfléchir à ce qu'on ne sait pas, tu ne crois pas ? »
« Oui, tu as raison. »
Elria résume sa conclusion en termes philosophiques.
« Il y a trop de choses que je ne comprends pas. Je faisais aussi des recherches, mais s'il s'agissait de la vraie magie de réincarnation, j'aurais la même apparence que dans ma vie antérieure, or mon apparence n'est pas tout à fait identique. »
« C'est vrai ? »
« … Tu ne l'as pas remarqué ? »
À cet instant, Elria se met à le fixer.
C'est à ce moment que l'intuition de Reid lui dit que s'il ne peut pas répondre, il aura des ennuis.
Il observe donc à nouveau l'apparence d'Elria.
Ses beaux cheveux blancs argentés bien rangés n'ont pas changé. Et ses yeux bleus profonds sont restés les mêmes. Elle a la même allure qu'avant, environ quinze ou seize ans.
Reid ne peut rien dire sur son apparence physique… parce qu'il ne l'a jamais regardée d'aussi près auparavant, mais il se souvient que sa taille était moyenne. On voyait au premier coup d'œil que c'était une femme, à la courbure de sa poitrine et à la finesse de ses bras et de ses jambes.
En d'autres termes, rien n'a changé.
Remarquant sans doute l'inattention de Reid, Elria commence à tripoter ses cheveux.
Et puis ―― enfin, il remarque le changement.
Ses longues oreilles pointues, si caractéristiques dans sa vie précédente, sont devenues les oreilles rondes habituelles.
« Est-ce que… tu as été réincarnée en humaine au lieu d'être elfe ? »
« Oui. C'est pour ça que Reid et moi avons les mêmes oreilles. »
« Ce n'est pas seulement moi, c'est toute la race humaine. »
Il sourit en coin à Elria, qui écarte ses cheveux pour montrer ses oreilles.
En d'autres termes, à partir de maintenant, Elria vieillira et vieillira, tout comme Reid.
« Au fait… j'ai entendu du chef du village que tu es une parente collatérale de la famille royale, donc tu es quelqu'un d'important même dans ce monde ? »
« Oui, quelqu'un de très important. »
« C'est drôlement impressionnant… »
« Hmm… L'un des enfants à qui j'ai enseigné la magie était un membre de la famille royale, et elle a hérité de mon nom de famille, donc ça en est devenu une lignée de la "Sage". »
« Ho ? C'est vraiment incroyable. »
Après tout, aujourd'hui est un monde où la magie règne en maître.
Il existe diverses légendes et histoires sur la "Sage", la progénitrice de la magie. Ceux qui ont hérité du nom ont donc une influence considérable.
Ce sont le fruit des efforts d'Elria pour transmettre l'art de la magie aux générations futures, donc c'est gratifiant de voir que la personne concernée occupe toujours une position forte aujourd'hui.
« …… Et Reid ? »
« Ah, moi ? »
« Comment vis-tu maintenant ? »
« Je laboure les champs, je coupe le bois, et je porte les chargements du colporteur. »
« … Hein ? Pourquoi ? »
« Parce que… je ne peux pas utiliser la magie. »
Pour être juste, Reid lui-même a fait des efforts pour utiliser la magie.
Il a appris les bases de la magie moderne à partir de zéro et a essayé beaucoup de choses sous l'enseignement de son frère et de sa sœur, qui étaient doués pour la magie, mais il n'a pas réussi à activer la moindre magie.
Même la magie rudimentaire qu'un enfant pourrait invoquer ne pouvait pas être activée.
« Quels ont été les résultats de ton test d'aptitude magique ? »
« Celui qu'on passe à douze ans ? Si c'est celui-là, au moment où je l'ai touché, l'appareil s'est cassé, et les gens de l'association se sont mis très en colère contre moi. »
Dans ce monde, quand une personne a douze ans, elle passe un test d'aptitude magique.
Si la quantité de puissance magique calculée par l'appareil dépasse une certaine valeur, elle est qualifiée pour passer l'examen de mage, et si sa puissance magique est de haut niveau, elle peut entrer à l'académie de magie.
L'obtention du diplôme de l'académie ouvre la voie pour devenir un honorable "Mage". Cependant, dans le cas de Reid, ce n'était pas le problème. Il ne pouvait pas activer la plus simple des magies, et tout ce qui possédait un circuit magique se brisait.
Et comme prévu, il a cassé l'appareil pendant le test d'aptitude magique, ce qui a valu une longue leçon de la part des officiels, qui lui ont signifié qu'il n'avait aucune aptitude magique.
Ainsi, Reid a été officiellement déclaré « Incompétent ».
Cependant, cela ne le dérangeait pas.
Plutôt que de causer des ennuis aux autres en s'obstinant avec la magie, il préférait vivre une vie à labourer les champs ou à aider les villageois.
Avec cela en tête, il menait une vie paisible à la campagne ――
« ……… »
En entendant cela, Elria relève les sourcils, frustrée.
En boudeant, elle dit alors :
« Mais… Reid est un "Héros", non ? »
« C'est du passé… »
« En plus, Reid est aussi fort que moi. »
« Ça, je ne le nie pas. Mais de nos jours, la magie est suprême, tandis que les armes de corps à corps sont traitées comme des antiquités ou des décorations murales, et il faut devenir mage pour se battre en premier lieu. »
L'expression du visage d'Elria devient progressivement maussade à chaque mot prononcé.
Mais c'est comme ça aujourd'hui.
Les gens qui ne peuvent pas utiliser la magie sont incompétents, et même s'ils ont la force de se battre, on ne leur permet pas de le faire.
Non seulement leur position, mais le monde lui-même a changé si drastiquement qu'il n'y a aucun moyen pour une seule personne d'y changer quoi que ce soit.
Cependant, Elria relève la tête après un léger hochement.
« Dis, Reid ―― »
Et après qu'Elria eut appelé doucement le nom de Reid ――
« ―― Je veux que tu m'épouses. »
Elle prononça ces mots.
« …… Hein ? »
« Pour l'instant, Reid sera mon fiancé. »
« Attends, ne décide pas toute seule comme ça. »
Soudain, Elria se mit à dire quelque chose de ridicule, mais son expression était tout à fait sérieuse.
« Si tu es étroitement lié à la famille Caldwen, tu peux passer l'examen d'entrée de l'académie de magie, quel que soit ton aptitude magique. Reid pourra devenir mage en démontrant tes capacités là-bas. Alors tu pourras te battre comme dans le bon vieux temps. C'est un plan parfait ! »
« … Mais n'est-ce pas un peu de la triche ? »
« Non, ce n'est pas de la triche. »
Elria l'interrompt.
Apparemment, elle ne le dit pas en plaisantant.
« Parce que… Reid est fort. Assez fort pour se battre contre moi pendant plus de cinquante ans. Pas seulement ça, mais Reid était aussi appelé un "Héros". »
Baissant les yeux, Elria parle du Reid qu'elle a connu autrefois.
« En plus… je ne peux pas accepter le fait que personne ne reconnaisse Reid juste parce que tu ne peux pas utiliser la magie. »
C'étaient les paroles de sa rivale, contre qui il s'était battu pendant plus de cinquante ans.
Le "Héros" et la "Sage" connaissaient les capacités de l'autre mieux que quiconque.
Et ils reconnaissaient les capacités de l'autre.
C'est probablement pour ça qu'Elria a fait une proposition si téméraire.
Cependant, le Reid actuel n'est qu'un jeune homme incompétent qui ne peut pas utiliser la magie et vit à la campagne.
En revanche, l'Elria actuelle occupe une position juste derrière la famille royale en statut et en puissance.
Selon la situation, le nom d'Elria pourrait être sali. Il ne pouvait donc pas accepter une proposition aussi téméraire.
« Ça me fait plaisir de l'entendre, mais quant à la proposition ―― »
Comme Reid allait rejeter la proposition ――
« ―― Réglons la question de savoir qui est le plus fort. »
Elria l'interrompt et prononce les mots qu'elles s'étaient échangés une fois auparavant.
C'était une promesse qui n'avait pas pu être tenue dans leur vie précédente, et le seul regret de Reid lui-même dans ses derniers instants.
C'est pourquoi il fronça légèrement les sourcils.
« … C'est de la triche de dire ça maintenant, tu ne crois pas ? »
« Ce n'est pas de la triche. Parce que je suis sûre que Reid ressent la même chose, lui aussi. »
Avec des yeux clairs et purs, Elria voit au fond de l'esprit de Reid.
La réponse est déjà décidée.
Après plus de cinquante ans de combats, leurs positions ont changé.
Une position où il était appelé "Héros", et elle "Sage", et où la défaite de l'un ou de l'autre pouvait entraîner la chute de leur pays respectif.
C'est pourquoi… il n'y a eu que des matchs nuls.
Les deux ont essayé de ne pas prendre l'autre au sérieux, même si elles se battaient toujours sérieusement dans leurs duels.
Mais si les vœux pouvaient être exaucés ――
« ―― Je ne fuirai pas, je ne me cacherai pas. J'accepterai toujours ton défi. »
Comme elles s'en étaient fait la promesse une fois, Reid rendit les mêmes mots à Elria.