Après le départ de Tiana, Chris reprit connaissance comme si de rien n'était. Il semblait qu'elle n'avait pas entendu la conversation jusque-là, mais il apparaissait qu'elle avait appris de Tiana qu'un échange avait eu lieu. Curieuse, elle demanda : « Oh, la conversation est finie ? ».
Plus tard dans la nuit――
« Ça faisait longtemps que je n'avais pas fait de pyjama-party avec Elria~~ !! »
Chris agitait joyeusement son oreiller sur le lit.
« La dernière pyjama-party remonte à plus de mille jours, alors on devrait en faire un jour férié national et partager la joie avec le peuple, tu ne trouves pas !? »
« Chris, on ne devrait pas créer de jours fériés sans bonne raison. »
En contraste avec l'excitation de Chris, Elria secoua la tête en serrant un oreiller contre elle.
Pour une raison quelconque, Chris voulait transformer leur événement personnel en jour férié. Pour l'instant, en tant que princesse, ce n'était que des billevesées, mais si elle montait sur le trône, elle finirait peut-être par décréter un jour férié pour chaque jour de l'année.
« Mais j'ai été surprise d'apprendre que tu connaissais Tiana. »
« Dire que je la « connais » est une drôle de façon de le formuler… Pour moi, c'est comme une autre personnalité qui m'accompagne depuis l'enfance. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle se révélerait être l'une de mes illustres ancêtres. »
Chris sourit avec un air embarrassé.
« De plus, elle a compris et soutenu toutes mes idées et mes pensées à propos d'Elria. On avait plus l'impression de parler à une autre partie de moi-même qu'à une personnalité distincte. »
« …Ouais, je trouve vraiment que vous vous ressemblez énormément. »
Chris n'avait pas seulement une présence de puissance magique similaire, elle se comportait aussi de manière semblable à Tiana. Elle se souciait toujours d'Elria et avait tendance à veiller sur elle comme une grande sœur. C'est pourquoi Elria ne la percevait pas comme une parfaite inconnue. Elle pouvait l'accepter et interagir avec elle naturellement comme quelqu'un qu'elle connaissait.
« La seule différence, c'est votre manière de parler. »
« Oh, ça fait juste partie de mon personnage. »
« Je ne m'attendais pas à cette réponse… »
« Parce que si j'étais une princesse « excentrique » avec une façon de parler bizarre, les gens ne s'offusqueraient pas si je disais des trucs étranges en parlant à Tiana-sama, non ? »
Après avoir expliqué son raisonnement, Chris poussa un profond soupir.
« Père et Mère ne m'ont jamais crue quand je leur ai dit que je parlais à mon « autre moi », et j'en avais marre qu'on m'envoie chez le médecin tous les jours. »
Elria comprenait ces sentiments. Quand elle avait demandé à ses parents de rechercher Reid, ils avaient vite fait d'appeler un médecin.
Elle peut désormais comprendre que c'était une réaction naturelle, mais du coup Elria est devenue plus réservée et a commencé à réfléchir à l'époque présente tout en cherchant elle-même la trace de Reid.
Pour Chris, cela semblait être une façon de « changer sa manière de parler ».
« Aujourd'hui, même si je fais quelque chose d'étrange, tout le monde le perçoit comme « habituel ». Pas seulement au château, mais le peuple de la capitale royale m'adore comme une princesse joyeuse. Et même après mon accession au trône, j'aurai une solide popularité auprès du peuple, assurant la stabilité de la monarchie. »
« C'était une stratégie étonnamment bien pensée. »
« En tant que membre de la famille royale, si je me reposais sur mes lauriers, le pays déclinerait. C'est mon devoir de protéger le pays que mes ancêtres ont transmis à travers les générations et, en tant que celle qui se tient à son sommet, je dois faire des efforts. »
Chris parla en se redressant fièrement. Malgré son comportement excentrique, son sérieux se reflète dans sa politique, et c'est pour cela qu'elle est admirée de nombreux gens.
Alors qu'Elria observait Chris avec absentéisme, sa joue fut soudain pincée.
« Qu-Qu'est-ce qui te prend ? »
« …Tu as l'air un peu abattue, non ? »
« Mm… C'est le cas ? »
« Quand quelqu'un comme moi, qui observe Elria depuis dix-huit ans, le dit, c'est que c'est vrai. »
« Être observée même avant de naître… »
« Plaisanterie mise à part, y a-t-il eu quelque chose pendant ta conversation avec Tiana-sama qui te tracasse ? »
« …Oui. Il y a quelque chose qui a retenu mon attention. »
C'était――bien sûr, les circonstances de sa mort. Elria ne se souvient pas de comment elle est morte. Elle se rappelait seulement faire ses recherches magiques, faire une pause pour se détendre, siroter son thé au lait tiède préféré, puis se lever pour reprendre son travail.
Son souvenir s'arrêtait là, mais elle n'y avait pas prêté plus d'attention que ça. Elle pensait s'être trop forcée dans ses recherches et avoir accumulé de la fatigue sans s'en rendre compte, ce qui avait entraîné son effondrement et sa mort. Cependant… la réalité s'est avérée différente.
Ce n'est pas normal que toute la puissance magique disparaisse. Si la quantité de puissance magique chute à un niveau affectant les fonctions corporelles, le corps priorise la récupération de la puissance magique et entre en état de dormance, coupant la conscience. En d'autres termes, même si l'on entreprenait des actions consommant une énorme quantité de puissance magique, on perdrait conscience avant de pouvoir activer la magie.
De plus, il est peu probable que quelqu'un d'autre lui ait pris sa puissance magique dans ces circonstances. Elria se souvient de l'état de la sécurité à ce moment-là et a la certitude de dire qu'il n'était pas seulement difficile de s'introduire inaperçu, mais que même fatiguée, elle n'aurait pas été facilement maîtrisée. Si la cause de sa mort a été déterminée, le mobile reste inconnu.
Pendant qu'Elria rumine ces pensées, Chris lui pince à nouveau la joue.
« Tu vois, si tu fais une tête pareille, ça gâche ton côté mignon, tu sais ? »
« ………Nya. »
Après avoir délicatement détendu les joues d'Elria, Chris change d'expression.
« Je ne demanderai pas plus que ce que Tiana-sama m'a dit. J'ai ma position de princesse à considérer, et si j'en apprenais trop, je devrais changer d'attitude. »
Bien que Tiana ait dit n'avoir révélé que le strict minimum, Chris connaît probablement la vérité sur la véritable identité d'Elria. Si Chris l'entendait directement de la bouche d'Elria, elle ne pourrait plus rester cette « amie » qu'elle a été jusqu'ici.
C'est pourquoi Chris enlace Elria sans rien demander.
« Quoi qu'il arrive, je continuerai d'être ton amie. Même dans tes moments les plus difficiles… je serai toujours à tes côtés comme ton alliée. »
C'était comme si――
« ――Vraiment, vous deux êtes incroyablement semblables. »
L'image de son apprentie, qui était toujours à ses côtés, se superposa dans l'esprit d'Elria.