Après un moment, Reid et Elria se dirigèrent vers l'abri où les enseignants étaient réunis. On les fit alors asseoir en seiza.
« Bien… J'ai donné à Elria la permission de lever les restrictions, et je pense que Son Excellence a bien géré la bête magique inconnue, mais… »
Une veine gonflant sur son front, Alma désigna du pouce.
« Je n'ai jamais dit de réécrire la carte, si ? »
La forêt qui existait autrefois a disparu. L'ombre des collines un peu plus loin n'est plus visible. Ce n'est plus qu'un horizon droit qui s'étend à l'infini.
« On s'est laissé emporter et on n'a pas pu s'arrêter de s'amuser en chemin. »
« Je vois. Je ne peux pas dire que je ne comprends pas. »
« Alma-chan, tu ne devrais pas les cautionner !! »
Depuis le dispositif de communication, on entendit les cris d'Elise et le bruit de coups frappés sur le bureau.
« Qu'avez-vous fait pour que toute la zone d'examen disparaisse !? »
« J'ai fabriqué une épée avec ma magie. »
« J'ai utilisé cette épée pour faire tout disparaître. »
La voix d'Elise se brisa en entendant l'explication de Reid et Elria. Pour une petite fille, elle s'inquiète beaucoup.
« Alors, Alma-chan… Qu'en est-il du rapport d'enquête sur les renforts que tu as envoyés… ? »
« Eh bien, il ne reste rien comme si cela n'avait jamais existé, mais je pense que certains fragments pourraient subsister. Après tout, c'était une bête magique contre laquelle même ma magie ne serait qu'à moitié efficace. »
En disant cela, l'expression d'Alma changea.
« Nous avons également recueilli les témoignages des étudiants qui l'ont rencontrée et confirmé que presque toute la magie est réfléchie ou neutralisée. Et quand j'ai essayé d'utiliser la magie, non seulement le terrain environnant mais aussi la puissance magique des mages a fluctué. Nous avons aussi confirmé un phénomène où la magie devenait instable. »
« En d'autres termes… cela veut-il dire qu'elles avaient toutes les mesures possibles contre la magie ? »
« Ce n'est pas si simple. Même ma <<Brigade Mort-Vivant>> a été ralentie par l'influence de la bête magique et facilement écrasée en raison de sa puissance magique réduite. »
« …Je vois. Si même la magie de dixième rang était inhibée, la situation ne semble pas optimiste. Rappelons les renforts et envoyons plutôt une équipe d'enquête spécialisée. »
« D'accord. Nous interrogerons à nouveau les étudiants. »
Après avoir coupé la communication, Alma appela Faregh, qui attendait à proximité.
« Donc, tu t'es réellement battu contre la bête magique ? »
« …Oui. Durant notre recherche, nous avons rencontré une bête magique inconnue. Valk et Lucas, qui me protégeaient, ont été blessés. Nous avons alors déterminé qu'il s'agissait d'une bête magique de type dragon d'après son apparence. Alors, nous avons marché dans l'herbe Horwakka, qui poussait en touffes pour masquer notre odeur, brûlé quelques arbres pour éviter la détection thermique, et nous sommes enfuis dans la grotte avec eux deux pour attendre les secours. »
« Je vois. Tu as fait le meilleur jugement dans une situation dangereuse. Bien joué. »
D'un rire moqueur, Alma tapa fermement l'épaule de Faregh.
« Pour l'instant, il y a un lieu de repos temporaire là-bas, alors allez vous reposer. Ne vous inquiétez pas. Cette fois, l'évaluation de l'examen ne comptera pour personne. Cependant… ne parlez de cet incident à personne. »
Alma regarda aussi Millis et Wiesel, qui étaient présents, et se gratta la tête avec une expression gênée.
« Après tout, nous traitions les bêtes magiques dans la "zone de danger désignée" la veille, et nous avions du personnel enseignant qui surveillait l'examen de près. »
« Euh… donc tu dis qu'elles sont apparues de nulle part malgré la surveillance ? »
« C'est exact. Pour être honnête, nous ne pouvons pas exclure la possibilité d'une faille dans notre système de surveillance. C'est pourquoi nous devons enquêter soigneusement, en envisageant diverses possibilités. »
En réponse à la question de Millis, les paroles d'Alma restèrent vagues, et la raison s'imaginait aisément.
L'académie avait enquêté sur la zone de danger désignée à l'avance, et même le jour de l'examen, elle avait du personnel sur place… pourtant elle avait laissé plusieurs grandes bêtes magiques entrer.
Si ce n'était pas un accident… il y avait la possibilité qu'un tiers ou quelqu'un de l'académie ait introduit les grandes bêtes magiques. Et si l'on inclut les relations diplomatiques, même des étudiants pouvaient être considérés comme suspects.
C'est pour cela qu'Alma avait dû insister sur la confidentialité, pensant qu'une enquête dans ce secteur était nécessaire.
« Enfin, pas seulement les étudiants de notre classe mais les autres classes aussi en ont été témoins, alors je vous demande juste de ne pas en parler à l'extérieur tant que l'enquête n'est pas terminée. »
Après avoir dit cela, Alma poussa un profond soupir.
« À part Reid et Elria, qui sont à genoux, doivent rester. Les autres peuvent partir. »
« Nous ne sommes que des étudiants. Ne pouvez-vous pas nous laisser partir aussi ? »
« Ce soir, je veux quelque chose de salé pour le dîner. »
« Vous deux, vous êtes bruyants. Venez par ici. »
Alma les entraîna tous deux par la nuque et les emmena dans un endroit isolé. Puis, elle aborda le sujet.
« Alors, Votre Excellence. Est-il acceptable de donner des informations à Elria-chan aussi ? »
« Oh, c'est bon. Elria pourrait même en savoir plus sur le "Dragon d'Armement" que moi. »
« Oui… c'était difficile à gérer même par le passé. »
Elria acquiesça gravement.
Cependant, la réaction d'Alma différa de ce à quoi ils s'attendaient.
« …Donc, cette bête magique s'appelle le "Dragon d'Armement". »
« Cela veut dire que vous n'avez jamais entendu parler de cette bête magique auparavant ? »
« Oui. Du moins, je n'ai jamais combattu de "bête magique qui affecte la magie". En plus, c'est un problème que non seulement moi, mais aussi l'enfant des Welminan ne connaisse pas. »
« Maintenant que tu le dis… la famille de ce garçon n'était-elle pas liée aux bêtes magiques ? »
« Oui. La famille Welminan a fait ses preuves en pourchassant les bêtes magiques. Ils ne collectent pas seulement des informations et l'écologie des bêtes magiques qu'ils ont pourchassées, mais aussi sur les bêtes magiques de divers endroits. Et pourtant, l'enfant d'une telle famille a dit qu'il ne la connaissait pas. »
« Est-il possible que l'enfant n'ait pas assez de connaissances ? »
« La gestion par cet enfant de la nature et des habitudes de la bête magique de type dragon était correcte. Sans cela, il n'aurait pas pu s'enfuir avec deux blessés et aurait été tué avant même d'atteindre la grotte. »
Après avoir correctement évalué les capacités de Faregh, Alma porta son regard sur Elria.
« Heu… d'après ce que j'ai entendu de Son Excellence, si c'est vrai, peut-être vaudrait-il mieux utiliser des honorifiques, mais… pour être honnête, c'est embêtant, alors est-ce que je peux juste te parler normalement ? »
« Oui. Je préférerais que tu utilises "-chan". »
« Bon, alors, Elria-chan. Qu'est-ce que c'est exactement que cette bête magique ? »
« L'habitat naturel du Dragon d'Armement est les zones montagneuses et les vallées, en particulier les endroits où l'on peut extraire des gisements minéraux. C'est une bête magique de type dragon qui forme une carapace unique en consommant des minéraux, qui sont leur principale source de nourriture. Cependant… s'ils ont formé une carapace assez puissante pour neutraliser la magie, il est très probable qu'on leur ait donné des minéraux magiques artificiellement. »
« …Ce n'est définitivement pas quelque chose de l'ère actuelle, n'est-ce pas ? »
« ……Oui. »
Elria acquiesça, et l'expression d'Alma devint sérieuse.
« Dans ce cas… cela devient encore plus déroutant. »
Alma se mit alors à parler doucement.
« Je me spécialise dans l'histoire de la magie, donc j'ai déjà entendu parler de l'existence d'une "bête magique qui affecte la magie". Cependant, aucune n'a survécu jusqu'à aujourd'hui. »
« …Aucune n'a survécu ? »
« Elles ont été traquées sans pitié. Tant que la magie est prédominante, toute créature capable d'affecter la magie est considérée comme une menace avant tout. Même celles qui sont devenues des bêtes mutées ont été complètement exterminées… Cela s'est produit il y a des centaines d'années, et les registres publics confirment qu'elles ont été totalement éradiquées. »
En d'autres termes —
« Une telle bête magique ne devrait pas exister de nos jours. »
Affirma Alma.