« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Ayant acheté les feuilles de thé que Millis leur avait demandées, Reid sortit de la boutique et se tourna vers Elria pour prendre son avis.
« On pourrait manger un morceau ? Je commence à avoir un peu faim. »
« D'accord. Shehri dit qu'elle veut manger, elle aussi. »
Elria se frotta le ventre, et Shehri, assise à côté d'elle, lâcha un petit « Wouf ». Comme elle avait attendu devant la boutique pendant toute la course, elle semblait réclamer une récompense pour sa patience.
« Si Shehri mange avec nous, on devrait plutôt prendre de la viande. Je crois qu'il y a un stand de brochettes au marché. »
« Pas besoin d'aller jusqu'au marché pour de la viande. Il y a ce qu'il faut tout près. »
Elria pointa le doigt dans une direction.
« Il y a un stand de viande par là. »
« Ça alors, c'est rare que tu saches où se trouvent les boutiques. »
Elria était plutôt du genre casanière et ne s'aventurait presque jamais dans la capitale royale ; Reid ne s'attendait pas à ce qu'elle connaisse l'emplacement du moindre stand.
Devant sa surprise, Elria secoua la tête.
« Je ne connais pas la boutique. Je la sens. »
« … Tu la sens ? »
« Oui. Je sens la bonne odeur de viande en train de cuire. »
« Wouf, wouf ! » aboya Shehri pour appuyer Elria, tout excitée, le museau tourné vers la direction indiquée.
Reid, lui, ne sentait strictement rien.
La réaction de Shehri semblait confirmer qu'il y avait bien un stand dans les parages, mais comme on n'en voyait aucun aux alentours immédiats, il devait se trouver plus loin.
« Ça me rappelle la fois où tu m'as retrouvé à l'odeur… »
« Oui. J'ai plutôt confiance en mon odorat. »
« Confiance, dis-tu… Tu es pratiquement un chien. »
« Ce n'est pas vrai. »
Elria gonfla les joues pour protester.
« Je suis loin d'avoir un aussi bon flair qu'un chien. »
« Tu as d'autres anecdotes liées à ton odorat ? »
« Plusieurs fois où je me suis perdue dans la capitale royale, j'ai suivi des odeurs familières pour retrouver le chemin de la maison. »
« C'est exactement un truc de chien, ça… »
« E-Eh bien, n'importe qui suivrait des odeurs familières en se perdant… ! »
Elria battait des bras et argumentait désespérément, mais jusqu'à ses gestes qui commençaient à prendre une allure suspecte de chien.
Boudeuse, Elria détourna soudain le visage.
« … Si tu insistes, j'admets que je me suis comportée à peu près comme un chien. »
« Vous devriez vraiment reconnaître ça, ô Sage ? »
« Mais dans ce cas, je mérite une récompense en bonne et due forme. »
Sur ces mots, Elria tendit la tête vers lui.
« Hmm ! »
« … Hm ? »
« C'est moi qui ai trouvé le stand, donc je nous ai fait gagner tout le temps qu'il aurait fallu pour aller jusqu'au marché. »
« Eh bien… c'est vrai, je suppose. »
« Ce qui veut dire que j'ai bien travaillé. »
Elria hocha la tête avec assurance, plaidant sa cause. Puis elle présenta de nouveau sa tête à Reid.
« Donc j'attends une récompense appropriée. »
« … Tu veux que je te caresse en guise de récompense ? »
« Il me semblait que c'était une récompense adaptée. »
« Jamais un chien n'irait inventer un truc pareil. »
Reid pouffa, mais il lui tapota quand même légèrement la tête.
Aussitôt, Elria plissa les yeux de plaisir.
« … Mm, la récompense a été versée. »
« Bon, maintenant, conduis-nous au stand. »
« Cela mérite une récompense à part. »
« Pour ça, je paierai autant que tu voudras. »
« Alors laisse-moi faire. »
Reid, souriant, lui donna une nouvelle petite tape sur la tête, et Elria se mit en marche d'un pas guilleret.
Et de fait, la Sage qui ouvrait joyeusement la voie ressemblait bel et bien à un chien.