Dans un certain pays vivait un homme que l'on appelait le « Héros ».
Il avait maîtrisé toutes les armes, s'était jeté sur d'innombrables champs de bataille sans jamais perdre, n'avait pas plié le genou une seule fois jusqu'à la toute fin de sa vie, et avait renversé maintes fois des situations désespérées.
Voilà pourquoi on l'appelait le « Héros » et pourquoi on le vénérait.
Dans un certain pays vivait une dame que l'on appelait la « Sage ».
Elle avait sublimé une technique, la sorcellerie, en une forme nouvelle appelée « Magie », renversé le cours défavorable de la guerre, et accru la puissance du pays tout entier en diffusant cette nouvelle technique, la « Magie ».
Voilà pourquoi on l'appelait la « Sage » et pourquoi on la louait.
Deux génies aux talents différents, nés dans des pays différents.
Si l'on devait décrire leur relation en un mot, ce serait…
« Tiens, tu es venue, finalement. »
Au beau milieu du champ de bataille, le « Héros », Reid Frieden, porte un espadon qui dépasse sa propre taille.
En temps normal, personne n'écouterait les paroles de l'ennemi.
Pourtant, la jeune fille qui flottait dans les airs a répondu doucement.
« Oui. J'ai entendu dire que Reid serait ici. »
La voix de la jeune fille sonnait étrangement bien, alors même que ce n'était guère plus qu'un murmure étouffé.
Assise sur son bâton, la jeune fille laisse flotter au vent ses cheveux d'argent brillants.
Elle a grimacé devant le désastre que Reid avait causé.
« … Je ne peux pas te laisser détruire tout ce qui te tombe sous la main. »
« Oh ? On n'y peut rien. Parce que si vous autres sécurisez une voie de ravitaillement, notre bastion sera écrasé et nous serons envahis. »
« Oui. C'est bien le but, après tout… Je ne te laisserai pas faire ce que tu veux. »
À l'instant où elle a dit cela, d'innombrables motifs sont apparus autour de la jeune fille.
La « Sage », Elria Caldwen, a créé une technique nouvelle appelée magie.
« J'ai apporté quelque chose d'extraordinaire aujourd'hui. »
« Je m'en réjouis d'avance. Allons-nous enfin trancher ces centaines de batailles ? »
« Aujourd'hui… ce sera la 629e bataille. »
« Il y en a eu tant que ça ? Merci de me le rappeler consciencieusement à chaque fois. »
« … Parce que Reid oublie à chaque fois. »
« Je n'y peux rien. Contrairement à toi, je suis un idiot. »
Sur ces mots, Reid pointe son espadon vers Elria.
« Cela dit, puisqu'on m'appelle le "Héros", je me battrai comme tel. »
Devant le sourire narquois de Reid, Elria a hoché calmement la tête.
« Oui… On m'appelle la "Sage", moi aussi, alors je ne perdrai pas. »
Voyant les cercles magiques commencer à émettre une lumière intense, Reid empoigne son espadon et se met en garde.
C'était là le quotidien du « Héros » et de la « Sage », que l'on disait les plus forts.
Pourtant, le duel entre les deux n'est jamais tranché.
Et cela parce que les deux étaient de force égale.
Ils se sont battus sans relâche trois jours et trois nuits, mais au lieu de ralentir, leurs mouvements se sont faits plus vifs, presque comme s'ils prenaient plaisir au combat.
Leur duel prenait fin quand la situation changeait d'un côté ou de l'autre du front. Ils remettaient le règlement à la fois suivante et regagnaient leur camp respectif pour s'occuper de leurs propres troupes.
Puis ils se retrouvaient sur le champ de bataille suivant, et de nouveau croisaient l'épée et la magie.
C'est là leur quotidien, et ils l'ont répété chaque fois qu'une bataille survenait.
La relation entre le « Héros » et la « Sage » se décrit d'un seul mot, celui de Reid.
'Rivale.'
La seule à qui il puisse tout donner et contre qui il livre un combat dont il jouit vraiment, du fond du cœur.
Et c'était Elria Caldwen, la « Sage ».
Pourtant, cette relation ne durerait pas éternellement.
Qui que l'on soit, quoi que l'on soit, on n'échappe pas à la « Mort ».
Par conséquent, même ces combats si plaisants prendront fin.
Tôt ou tard, une conclusion sera tirée entre les deux, et l'on saura qui est le plus fort.
La fin est venue cinquante ans après leur rencontre.
« La "Sage" est morte ? »
Le visage ridé de Reid s'est crispé en entendant les mots du soldat qui avait reçu le message.
« Tu en es certain, Lyatt ? »
« O-Oui… ! L'information est extrêmement fiable, car c'est un message urgent envoyé par un espion infiltré à Vegalta… !! »
« Haa… Sérieusement… Je pensais mourir le premier. »
Reid a lâché cela en s'ébouriffant les cheveux blancs.
Elria Caldwen n'était pas humaine.
C'était une elfe, une race de longue vie dont l'espérance se compte en plusieurs siècles.
Voilà pourquoi, au fil de leurs multiples affrontements, Reid supposait que la conclusion du duel entre eux deux serait sa propre défaite et sa mort, lui qui prenait de l'âge et s'usait considérablement.
C'était une manière bien maladroite de finir l'histoire.
« U-Un décret royal a été envoyé à Son Excellence Frieden après l'annonce de la mort de la Sage !! »
« Quoi, on me dit que je ne sers plus à rien, maintenant que la "Sage" est morte, vieux comme je suis ? »
« N-Non… »
Un instant, le soldat prend un air amer avant de faire son annonce.
« Le décret royal du royaume d'Altein dit… "Maintenant que la Sage est morte, vous devez profiter du chaos, conduire toute votre armée à envahir le pays voisin, Vegalta, et mettre fin à cette longue guerre par votre puissance". »
À l'instant où il a entendu ces mots, Reid est resté sans voix.
« … Dis-moi, tu ne peux pas être sérieux. »
Le soldat s'est recroquevillé de peur devant la colère qui débordait de Reid.
Pourtant, après avoir redressé sa posture, le soldat a continué de parler, le visage sombre.
« … J'ai servi Votre Excellence comme porte-étendard, et je comprends ce que vous ressentiez, la Sage et vous, quand vous vous battiez. Et tous ceux qui étaient présents sur le champ de bataille savaient que ni l'un ni l'autre ne vouliez que nos vies tombent en vain sous le coup de votre puissance, à nous, les impuissants. »
Malgré la présence du puissant « Héros » et de la puissante « Sage », les pertes humaines dans les deux pays étaient extrêmement faibles au regard de l'histoire passée.
Si le « Héros » et la « Sage » déployaient toute leur puissance, ils infligeraient des dégâts considérables aux soldats.
Pour éviter cela, Reid engageait un duel en tête-à-tête avec Elria.
Et peut-être bien qu'Elria pensait la même chose.
Voilà pourquoi les deux s'affrontaient chaque fois qu'éclatait un conflit.
De cette manière, ils croyaient qu'adviendrait un jour un avenir où les deux pays en guerre se rapprocheraient pour faire la paix et coexister.
Pourtant, les vœux du « Héros » et de la « Sage » ne se sont jamais réalisés.
Les hauts dignitaires d'Altein ne les ont pas compris le moins du monde.
« C'est bien ce qui me révolte… ! Nous ne pouvons pas nous servir de la mort de la grande "Sage", qui souhaitait la paix avec Votre Excellence, pour faire la guerre ! Nous devrions au contraire porter son deuil… !! »
Reid a souri au soldat qui versait des larmes, ses rides profondément creusées dans son visage.
« … Tu viens de dire de bien belles choses. »
Ces paroles sont peut-être sincères.
Ce soldat, et quiconque a vu de près le duel du « Héros » et de la « Sage », aurait éprouvé les mêmes sentiments.
Voilà pourquoi Reid s'est lentement levé.
« Il faut que je m'assure de lui transmettre ces paroles. »
Cela dit, Reid retire son armure et ôte son gantelet et ses jambières.
« … S-Seigneur Frieden, qu'allez-vous faire ? »
« Ah ? Je vais juste faire une promenade. Je suis trop vieux pour porter une armure. »
Reid regarde ensuite l'espadon appuyé contre le mur.
En tant qu'unique ami à s'être battu avec la « Sage »,
Il a planté l'espadon dans le sol.
« Je ne peux pas être habillé pour la guerre quand je vais voir une amie, si ? »
◇
Comment cet épisode a été raconté par la suite, nul ne le sait.
Mais il est un mot que beaucoup ont prononcé en chemin.
Le « Héros », Reid Frieden, était un véritable monstre.
Il a percé la ligne de front, pourtant sous surveillance, a repoussé à lui seul les soldats venus l'intercepter, et a filé droit vers la capitale royale de Vegalta.
Pourtant, personne n'est mort dans ces combats.
Comme si c'était fait pour incarner le même sentiment que la « Sage ».
Et ainsi, Reid est arrivé à la capitale royale.
Face à l'invasion du « Héros », les soldats de la capitale la défendaient de toutes leurs forces.
« Arrêtez-le ! Si nous ne l'arrêtons pas maintenant… »
Pourtant, les soldats sont restés sans voix devant l'apparition de Reid.
Reid s'est tourné vers eux avec un sourire sinistre et a dit :
« Oh… Je suis désolé. Il ne me reste pas beaucoup de temps, alors laissez-moi passer, je vous prie. »
Là-dessus, Reid regarde droit devant lui le cortège funèbre.
« J'y étais préparé. Dès l'instant où j'ai envahi le pays ennemi… !! »
Pas après pas, Reid a martelé le sol de ses pieds tremblants.
Un bruit d'eau poisseuse résonnait à chaque pas.
Le sang qui coulait de son corps traçait un chemin, comme un jalon.
C'était vraiment l'allure d'une bête blessée, sans exagérer.
Il saignait de partout, le corps couvert de plaies. Ses vêtements semblaient être des haillons, brûlés par endroits, et des lances de pierre et des lames de glace créées par la magie lui sortaient du dos et des jambes.
Et pourtant, cela n'a pas arrêté Reid.
« Je mourrai comme je l'entends quand j'aurai fini de lui parler… ! »
Reid s'adresse aux soldats plantés là, en crachant du sang.
« ALORS, NE VOUS METTEZ PAS EN TRAVERS DE MON CHEMIN, POUR L'INSTANT !! »
Il rugit comme une bête et avance vers le cercueil qui vient d'apparaître dans son champ de vision.
Il n'y avait plus personne pour arrêter le « Héros ».
Même promis à la mort, son allure imposait le respect.
Et enfin.
« Tiens, Elria. »
Il a appelé la « Sage » couchée dans le cercueil.
Mais il n'y a pas eu de réponse.
« Hé, hé… Tu es vraiment morte ? Tu ne vas pas te remettre à vivre d'un coup pour te battre contre moi ? »
Elria, couchée dans le cercueil, a l'air belle.
Elle a la même apparence que le jour de leur première rencontre sur le champ de bataille, cinquante ans plus tôt.
La silhouette d'une jeune fille qui n'a jamais vieilli.
Mais son corps est immobile.
« Sérieusement… Ceux que tu as formés sont trop forts. Pas autant que toi, mais ils manient une magie tout à fait honnête. C'était difficile de les ménager pour ne pas les tuer. »
Saignant de partout, il rit à Elria, toujours couchée dans le cercueil.
Mais ses yeux ne s'ouvrent pas.
« Je le savais… Tu étais quelqu'un d'extraordinaire. Contrairement à moi, tu penses à l'avenir de ton pays, et tant de gens portent ton deuil. »
Reid regarde autour de lui, la vue trouble.
Les gens rassemblés pour pleurer la mort de la grande « Sage ».
Tous versaient des larmes sur la mort de leur grande « Sage » vénérée.
Tandis qu'il contemplait la scène, la vision de Reid s'est mise soudain à se déformer.
« Au bout du compte, nous n'avons pas pu décider qui était le plus fort… mais j'ai pris plaisir à me battre contre quelqu'un comme toi pendant plus de cinquante ans… »
Il pose un genou à terre pour se détendre.
Malgré tout, Reid puise dans ses forces restantes pour arracher des mots.
« Si… nous avions été dans une autre position… »
La conscience s'efface, et les mots s'embrouillent.
Il exprime les sentiments qu'il a longtemps gardés pour la « Sage » qui a parcouru les champs de bataille à ses côtés.
« … Je suis sûr que nous aurions pu être amis. »
Un sourire radieux au visage, Reid a levé les yeux vers les cieux.
Alors que la fatigue s'installait, sa vue a viré au noir absolu.
« Peut-être… que nous… »
Avant qu'il ait pu finir ses mots, son corps s'est affaissé et une étrange sensation de flottement l'a enveloppé.
Mais Reid, lui, était satisfait.
Il avait pu dire les mots qu'il gardait depuis plus de cinquante ans.
Cela dit, il ne pouvait pas prétendre n'avoir aucun regret.
Plus de cinquante ans plus tôt, il avait fait une promesse à Elria, pour la première fois.
Cette promesse n'a pas été tenue.
'Réglons la question de savoir qui est le plus fort.'
C'était une promesse faite sur le champ de bataille entre deux êtres que le conflit plaçait dans des camps opposés.
En repensant à cette promesse faite à elle,
Le « Héros », Reid Frieden, est mort les yeux levés vers les cieux.