Un mois s'est écoulé depuis que l'annexe du domaine Caldwen a été réduite en miettes.
Pendant ce temps, beaucoup de choses se sont produites.
D'abord, Reid a informé sa mère et le chef du village qu'il ne pourrait pas rentrer pour l'instant, car il était désormais officiellement fiancé à la fille aînée de la famille Caldwen, Elria.
Sa mère a répondu : « Ah, je vois ! C'est une farce, hein ! Je ne me laisse pas avoir, mais j'ai hâte de voir la réaction de ton père quand il rentrera !! » et « Si tu dois rester à la capitale royale, peux-tu m'envoyer des souvenirs ? ».
Les fiançailles ont été officiellement approuvée par la cheffe de famille, Alicia.
En plus du premier ensemble de conditions, il a aussi reçu un mélange d'encouragements et de ressentiment : « Fais-toi un nom pour compenser le fait que tu as détruit l'annexe ».
Incidemment, Galleon, qui avait été soufflé par les retombées du duel, a été retrouvé sans encombre et a repris son travail de mage après avoir été soigné par la magie de guérison.
« Tu as franchi le mur du beau-père !! », a-t-il dit en riant aux éclats, on peut donc dire qu'il a lui aussi approuvé Reid.
Au cours du dernier mois, Reid a également fait plusieurs autres préparatifs —
« — Waouh, y a une sacrée foule. »
Il est arrivé devant l'académie où se tenait l'examen, et a exprimé son ressenti.
L'Académie Royale de Magie de Vegalta.
C'est la plus ancienne et la plus magnifique institution éducative spécialisée dans la magie sur le continent.
Il existe de nombreuses autres académies de magie éparpillées sur le continent, mais l'Académie Royale de Magie de Vegalta, considérée comme le berceau de la magie, est classée au sommet parmi elles.
La technologie magique la plus avancée a été introduite dans toute l'académie, une bibliothèque de connaissances dans divers domaines magiques y a été rassemblée, et des mages en activité aux réalisations variées y assurent l'enseignement.
Même le simple fait d'être admis à l'académie constitue une splendide réalisation, et quiconque passe l'examen d'entrée peut bénéficier d'un traitement préférentiel en tant que personne disposant d'un pouvoir magique suffisant.
Il y a beaucoup de gens d'âges et d'apparences différents sur le lieu de l'examen. Certains ont manifestement plus de trente ans, tandis que d'autres sont des enfants qui semblent n'en avoir que douze. Les plus âgés sont probablement ceux qui ont étudié dans d'autres académies avant de s'inscrire à l'Académie Royale de Magie.
Il y a aussi ceux qui portent des vêtements locaux, certains arborant des ornements inconnus et d'autres ce qui semble être des vêtements folkloriques étrangers, indiquant que l'Académie Royale de Magie de Vegalta est un lieu spécial dans le monde de la suprématie magique.
« Au fait, Elria, tu as seize ans cette année, non ? »
« Oui. J'aurai seize ans cette année. »
« Alors pourquoi ne t'es-tu pas inscrite à douze ans ? »
« Parce que je cherchais Reid. »
« Eh bien, merci pour ton temps. »
« Et j'ai aussi dû reporter à cause d'affaires familiales. »
« …Qu'entends-tu par affaires familiales ? »
« La princesse était censée entrer à l'académie en même temps que moi, et si j'y entrais en même temps, j'aurais raflé la première place en tout, donc le roi m'a personnellement demandé de reporter mon entrée pour sauver les apparences de la famille royale. »
« Recevoir une demande personnelle du roi, comme on s'y attend d'Elria… »
« Oui. Les friandises qu'ils m'ont offertes en cadeau étaient très délicieuses. »
Elria a hoché la tête en exprimant ses pensées insouciantes.
Bien que le statut de la famille Caldwen soit juste en dessous de la famille royale, ils ne pouvaient toujours pas se permettre de manquer de respect au monarque, donc Alicia a dû arranger le report de l'inscription.
Mais ce n'était pas la seule raison du report —
« Alors, Elria-san. »
« Hm… ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Jusqu'à quand vas-tu rester collée derrière moi ? »
Depuis leur arrivée sur le lieu de l'examen, Elria restait collée derrière Reid tout le temps.
Elle tire délicatement sur l'ourlet de ses vêtements.
« Parce que… j'ai l'impression que tout le monde va me regarder… »
Après avoir répondu, Elria se recroqueville pour se cacher.
Au cours du dernier mois, il a appris que la popularité d'Elria est assez élevée.
Non seulement elle est issue de la famille Caldwen qui a hérité du nom de la Sage, mais c'est aussi une enfant pleine de talent en magie, digne de ce nom, et on l'appelle même la réincarnation de la Sage par son entourage.
En fait, c'est la personne elle-même, mais les personnes impliquées dans la magie doivent être si intéressées par elle qu'elles l'appellent la « Sage ».
Et son apparence aggrave la situation.
Elle a des cheveux d'argent qui scintillent doucement sous la lumière du soleil, des yeux de la couleur des mers profondes qui brillent comme des bijoux, et un visage si bien fait que les hommes et les femmes de tous âges l'admireraient.
Et peut-être à cause de son corps mince et élégant qui ferait l'envie de n'importe quelle femme, sa poitrine, qui sans être voluptueuse, accentue certainement sa féminité, ressort involontairement.
Quand une telle fille se promène, tout le monde la regarde involontairement.
Cependant, pour la timide Elria, les regards des autres ne sont pas quelque chose avec laquelle elle est à l'aise.
En conséquence, elle se cache derrière Reid tout le temps.
« C'est dur de marcher comme ça. »
« …Ce serait plus facile si je te portais sur mon dos ? »
« Un portage sur le dos attirerait encore plus l'attention. »
Reid se gratte la tête et laisse échapper un soupir tandis qu'Elria agrippe ses vêtements.
« Ils ne te regardent pas vraiment bizarrement, c'est juste parce que tu es mignonne. »
« …Je suis mignonne ? »
Alors, pour la première fois, Elria a relevé la tête, réagissant par un tressaillement.
« Avant, tu étais une elfe, donc tu devais ressortir, mais maintenant tu es juste une humaine normale. C'est ce que je veux dire quand je dis qu'ils te regardent. »
« …Toi aussi tu le penses, Reid ? »
« Hein ? C'est pas à propos de moi — »
« C'est très important, alors réponds-moi. »
Elria serre sa prise sur les vêtements de Reid en pinçant les lèvres.
Ne voulant pas que ses vêtements se déchirent, Reid lui a dit honnêtement ce qu'il pensait.
« Eh bien… bien sûr. J'aurais même envie de me vanter de toi auprès des gens autour de moi. »
« ……Merci. »
Après avoir souri, Elria a lâché ses vêtements.
Elle marche alors juste à côté de Reid.
« Dans ce cas… je te rendrai fier. »
Elle le regarde droit dans les yeux avec un sourire ferme.
Après avoir vu Elria comme ça —
« Alors tu peux aussi lâcher ma manche. »
« I-Il y a encore beaucoup de monde autour… donc je vais continuer à m'accrocher à toi… »
« C'est vraiment si dur d'être en public ? »
Elle commence à marcher en ayant l'air plus déterminée qu'avant, tout en s'accrochant encore à la fine manche de Reid pour la vie.
Ça ne fait pas très bon effet puisqu'elle tient toujours la manche, mais ce n'est pas si mal, vu que c'est un pas en avant.
« — Nous allons bientôt commencer l'examen pratique !! Ceux qui ont une lettre de recommandation, suivez les instructions du personnel à proximité. Les candidats libres, rassemblez-vous là où le drapeau est hissé !! »
Un homme, probablement un membre du personnel de l'académie, crie, et les candidats commencent à marcher vers la zone désignée.
Suivant les instructions, Reid et Elria ont interpellé une membre du personnel féminine à proximité.
« Excusez-nous, nous avons été recommandés par la famille Caldwen… »
« Oui, puis-je voir votre lettre de recommandation ? »
La membre du personnel a hoché la tête doucement tandis que Reid lui tendait les deux lettres de recommandation qu'il avait reçues d'Alicia.
« Elria Caldwen-sama et Reid Frieden-sama, c'est bien cela ? J'ai vérifié vos lettres de recommandation et vais vous accompagner au lieu d'examen désigné maintenant. »
Avec un sourire aimable, la membre du personnel montre le chemin.
« Je n'aurais jamais cru pouvoir guider la famille Caldwen. Des rumeurs circulent, surtout à propos d'Elria-sama. »
« Mm… Merci beaucoup. »
Elria s'incline maladroitement. Comme un petit animal sur ses gardes.
Et maintenant, la membre du personnel porte son attention sur Reid.
« Je suis désolée… mais je n'ai pas entendu parler du nom de famille de Reid-sama, je suppose que vous êtes lié à la famille Caldwen ? »
« Reid est mon fiancé. »
« Ah, je vois, votre fiancé… »
Elle a répondu vaguement, puis la membre du personnel s'est retournée vivement.
« Elria-sama a un fiancé !? »
« Oui. Nous nous sommes fiancés il y a un mois. »
« Alors… félicitations, je suppose ? »
« Mm, merci. »
Contrairement à tout à l'heure, Elria a hoché la tête avec satisfaction.
« Puis-je demander si Reid-sama vient d'une famille distinguée… ? »
« Non, je ne suis qu'un figurant, donc ne vous en faites pas. »
« C-Ce n'est pas possible ! Tout le pays s'intéressera à un homme fiancé à Elria-sama, qui est considérée comme la réincarnation de la Sage, vous savez !? »
« Ahh, c'est donc comme ça que ça se passe… »
Reid a agité la main avec une mine lasse tandis que la membre du personnel s'approchait de lui, excitée.
Cette réaction était prévisible.
Sa position de fiancé d'Elria attire indéniablement l'attention des autres.
C'est pourquoi Reid doit montrer un résultat à la hauteur.
En d'autres termes, il ne s'agit pas juste de passer l'examen comme d'habitude — il doit faire preuve d'une capacité écrasante.
« Haa… c'est vraiment déprimant. »
« Tout ira bien. Je crois en Reid. »
« Merci pour tes paroles sans fondement… »
Reid tape sur la tête d'Elria tandis qu'elle tient ses mains et l'encourage.
Et ainsi — une autre scène est apparue.
« Ce sera le lieu d'examen pour nos invités distingués. »
C'était un terrain temporaire à l'extérieur de l'académie.
Dos à l'académie, un certain dispositif est installé.
« Je déteste le dire, mais n'est-ce pas un peu trop modeste pour des invités distingués ? »
« Je suis désolée… Quand il s'agit d'invités recommandés, les invités distingués utilisent généralement une magie si puissante et dangereuse que nous devons limiter les dégâts par cette méthode. »
La membre du personnel s'incline en s'excusant avec un sourire forcé.
Certes, les candidats doivent tout donner pour mesurer leurs capacités, et il est tout à fait naturel qu'ils aient pris de telles mesures pour éviter la destruction de l'équipement et des dommages à l'académie.
« — Yeah ! Faites attention, un gros arrive !! »
Une fille aux cheveux rouges, d'une voix stridente et joyeuse, a dit, bien au-dessus d'eux.
Juste en dessous d'elle — se trouve un immense dragon noir.
Au cours des derniers mille ans, la magie s'est développée sous de nombreuses formes différentes.
Non seulement elle crée et tire des choses comme le feu et la glace à partir de rien, comme il y a mille ans, mais leurs formes peuvent être changées en n'importe quelle forme désirée et utilisées comme armes, renforçant les capacités physiques et les sens du mage, il y a aussi la magie de guérison pour renforcer le pouvoir de guérison naturel et régénérer les tissus perdus.
Et… la fille qui chevauche le dragon utilise une magie appelée magie d'invocation.
Généralement, c'est une magie qui implique d'asservir des bêtes magiques, qui sont habituellement considérées comme des Kaijus attaquant les humains, et de les invoquer à volonté pour les faire combattre comme serviteurs. Cette magie est difficile à manipuler car elle nécessite non seulement le pouvoir magique du lanceur, mais aussi les qualifications nécessaires reconnues par la bête magique asservie.
Cependant, le dragon noir suit fidèlement la fille sans montrer d'hostilité envers elle.
Remarquant peut-être le regard de Reid, la membre du personnel a ajouté.
« Ah… C'est Rufus Lailas-sama de la Fédération de Serios. »
« Fédération de Serios, dites-vous… Vous parlez du pays de l'autre côté du détroit qui vit en harmonie avec les bêtes magiques ? »
« Oui. Le pays est composé de sept Chefs d'État spécialisés dans la magie d'invocation, et c'est un pays basé sur le mérite et le talent, où la supériorité est déterminée par les bêtes magiques qui ont été asservies. »
« …Mais alors, pourquoi a-t-elle fini à l'académie de magie de Vegalta ? »
« Eh bien, même si les conflits avec les autres pays ont cessé depuis longtemps… c'est un grand honneur pour un pays de produire de grands mages, et s'ils peuvent produire des résultats à l'Académie Royale de Magie de Vegalta, le berceau de la magie, ils auraient un avantage dans les relations inter-nationales. »
« En d'autres termes, c'est comme une guerre par procuration entre pays ? »
« C'est exact. Le roi de Vegalta recommande aussi une compétition magique entre nations sous l'angle de la "promotion du développement de la magie", et a promis de fournir de nombreux avantages au pays dont provient le major de promotion. C'est pourquoi des personnes influentes d'autres pays qui se sont fait un nom et des membres de familles royales d'autres pays doués en magie souhaitent aussi s'inscrire dans notre académie de magie. »
C'est un monde où la magie règne en maître.
C'est vrai non seulement pour Vegalta mais aussi pour les autres pays, non seulement pour les avantages dans les relations diplomatiques que le roi de Vegalta a promis, mais aussi pour l'avantage que les mages de leur propre pays peuvent avoir sur les autres pays en produisant des résultats.
« Rufus-sama est aussi liée à l'un des sept Chefs d'État de la Fédération de Serios et est largement connue sous le nom de <<Princesse Dragon>> parce qu'elle est capable de manipuler les quatre dragons qui sont les symboles de son pays, les "Dragons Gardiens". »
« Heh… c'est assez impressionnant. »
En regardant le dragon noir géant au loin, il a exprimé ses pensées.
À cet instant… Elria a inattendument tiré sa manche. De plus, pour une raison quelconque, elle semble un peu boudeuse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« …Moi aussi je peux utiliser la magie d'invocation. »
« Ah… Eh bien, c'est tout à fait normal pour toi. »
« Je peux utiliser beaucoup d'autres types de magie, aussi. »
« Ah… Montre-moi quelque chose de vraiment spectaculaire la prochaine fois. »
« Oui, je te montrerai quelque chose de vraiment spectaculaire. »
Les yeux d'Elria étaient inhabituellement motivés. Il semble que sa combativité se soit enflammée, mais elle a dû se souvenir de quelque chose de ses anciens jours de combat.
Après un tel échange, la membre du personnel d'avant les a menés à leur position désignée.
« Alors, veuillez lancer votre magie vers le dispositif placé là-bas. »
En désignant un dispositif visible au loin, la membre du personnel a continué à expliquer.
« Le dispositif a plusieurs couches de protection et de magie de barrière attachées. Le résultat sera décidé en fonction de la quantité de cette magie que vous pourrez détruire dans la limite de temps. »
« La méthode utilisée pour détruire cette protection a-t-elle de l'importance ? »
« Non, n'importe quelle méthode est acceptable. Fondamentalement, beaucoup utiliseraient juste de la magie simple, mais certains ont utilisé la méthode de démanteler la magie elle-même en l'inversant. Cela dit, ce dernier cas est rare, car cela nécessite une connaissance approfondie de la magie en général. »
En d'autres termes, c'est : « Frappez de tout ce que vous avez ».
« Je serai la juge. Qui veut passer en premier ? »
« Alors commençons par moi. »
Avec cela, Elria a fait un pas en avant.
Puis — elle a saisi la baguette qui était à sa taille.
« — — — Déploiement. »
En réponse à sa voix douce, la baguette dans sa main a changé de forme. Elle est devenue un bâton aussi grand qu'Elria. L'extrémité a commencé à avoir des anneaux tournant autour d'un bijou de couleur mer profonde au centre, brillant faiblement.
C'est un outil magique fait pour Elria.
« Cette fois, je veux montrer quelque chose de bien à Reid, donc — »
Maniant légèrement l'immense bâton, Elria a regardé le dispositif au loin, et puis —
« — Je vais lancer une magie un peu plus forte. »
Un tel murmure étouffé.
Comme pour noyer sa voix, un immense pilier de flamme s'est élevé haut dans le ciel.
Le pilier de flamme rouge a teint le ciel clair en couleur lotus rouge en enveloppant l'atmosphère environnante avec un rugissement tonnant semblable à celui de l'oxygène qui brûle et explose.
Et maintenant… il n'y avait plus ni ombre ni figure au centre de l'explosion.
Les alentours ont été transformés en terre brûlée, et les flammes rouges couvant continuent de carboniser le sol.
Ce spectacle a laissé tout le monde sans voix.
Face à l'immense puissance, tous ont compris le sens de ce mot.
« Sage ».
Un grand être qui se tient au sommet des mages, elle est digne d'être appelée ainsi.
Pourtant, elle se retourne avec une expression insouciante.
« Comment c'était, Reid ? »
« C'était bien plus spectaculaire qu'avant. »
« Parce que Reid voulait le voir. Mais j'ai veillé à désactiver toute la protection et la magie de barrière juste avant de lancer, pour ne pas réduire la puissance de la magie. »
« C'est incroyable. C'est comme l'ensemble ultime de la cupidité. »
« Oui, j'ai essayé un peu plus fort. »
Elria fixe Reid avec une légère rougeur aux joues. Peut-être veut-elle être louée.
Alors qu'il tapotait la tête d'Elria pour récompenser ses efforts, la membre du personnel qui était paralysée de choc après avoir vu la scène l'a interpellé.
« C-Comment pouvez-vous avoir l'air si calme après avoir vu ça… ? »
« Ahh, ben, j'ai l'habitude de voir ça. »
« Cette magie équivaut au plus haut niveau de magie, le dixième palier, vous savez !? Je n'ai jamais vu quelqu'un d'autre que ceux qui sont enregistrés comme mages de rang spécial l'utiliser !! »
a dit la membre du personnel avec un mélange d'excitation et de crainte dans la voix.
Cependant, c'était quelque chose que Reid avait vu maintes fois.
Dans sa vie précédente, Elria utilisait non seulement la magie d'avant, mais des magies plus puissantes et orientées combat avec moins de failles. Elle utilisait un large éventail de magies, non seulement sur Reid personnellement mais aussi à des fins stratégiques. Comparé à cela, c'était probablement plus modeste.
« Plus important, qu'est-ce que tu vas faire de ça, Elria ? »
« De ça ? »
« De ce sol brûlé là-bas. »
Reid a pointé le sol qui était en train d'être carbonisé par le feu.
Le pilier de flamme créé par la magie a disparu, mais les dégâts du feu provoqués par celui-ci carbonisent encore le sol.
« …C'est beau, je suppose ? »
« Je demandais pas ton avis… »
« Bon, maintenant j vais utiliser un autre type de magie pour éteindre le feu. »
« Le résultat va être une grosse inondation. Tant pis, je m'en occupe. »
À la place d'Elria, Reid fait un pas en avant.
« Excusez-moi, quelle serait mon évaluation si j'éteins ça ? »
« Eh ? Ah, oui, euh… puisque ce feu a été créé par la magie, il faudrait une magie du même palier pour l'annuler, donc vous seriez évalué au même niveau qu'Elria-sama… »
« Ahh, alors ça ira. »
Reid prépare son poing en fixant la mer de flammes ardentes.
À cet instant — la sensation de quelque chose qui jaillit est née à l'intérieur de son corps.
Le sentiment comme si son propre corps avait basculé vers autre chose.
« — — — Ha !! »
L'instant où Reid a lancé son poing avec une courte expiration —
La pression de son coup a instantanément effacé les flammes rouges qui envahissaient sa vision.
Avec un son qui a secoué l'air et le sol, les flammes rouges ont été pulvérisées et éteintes par le coup, et les retombées du coup ont cratérisé le sol.
Et ainsi… la couleur rouge qui était en vue a disparu, et une terre dévastée de noir et de brun mélangés s'est étendue devant eux.
« Phew… ça faisait longtemps que j'avais pas contré la magie d'Elria. »
« C'était un bon coup, comme dans le bon vieux temps. »
« Mais quand même, ça ne me va pas… j'avais l'habitude d'utiliser des armes et une armure. »
« C'est encore assez bien. Reid est fort, après tout. »
En disant cela, Elria étire son corps pour poser sa main sur la tête de Reid.
Ça avait l'air très douloureux, alors Reid a pensé qu'il baisserait la tête la prochaine fois.
Pendant qu'ils avaient un tel échange —
« Euh… puis-je vous dire un mot à tous les deux ? »
La membre du personnel a tremblé et a montré l'outil de communication magique dans sa main.
« Le directeur… veut que j'amène les personnes qui ont causé tout ce remue-ménage ici. »
La membre du personnel qui leur a dit ça était au bord des larmes.