Après la leçon d'étiquette, je me suis effondré dans mon lit et j'ai fixé le plafond.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Ce que j'ai fait pendant la leçon, le service du thé, quand est-ce que j'avais appris ça ?
Les exercices précédents, je les avais réussis par mémoire musculaire, du moins c'est ce que je croyais. Mais le service du thé...
J'ai repassé la leçon dans ma tête. Chaque détail, chaque geste. La façon gracieuse dont la théière s'était inclinée, le filet de liquide parfaitement régulier. C'était impeccable. Je n'arrivais toujours pas à croire que c'était moi.
C'était comme si quelqu'un d'autre avait pris le contrôle de mon corps, ou comme un magnétophone qui repasse une bande.
Un flot de souvenirs m'est revenu, surtout ceux de mes premières leçons d'étiquette en tant que Carine. La première fois que j'avais appris à marcher, la première fois que j'avais appris à manger, et ainsi de suite.
En passant mes souvenirs de Carine au crible, quelque chose de curieux a attiré mon attention. Tout ce que Carine avait accompli à la perfection, elle ne l'avait fait qu'après une démonstration.
Pour vérifier cette théorie, j'ai regardé par la porte-fenêtre de mon balcon. J'ai observé les servantes qui s'occupaient des fleurs du jardin, et plus précisément leurs mouvements.
La façon dont elles coupaient les tiges trop longues, la façon dont elles versaient l'eau sans en mettre sur leur robe, j'ai tout observé. Après seulement deux minutes à les regarder, cette étrange assurance est revenue.
J'ai imaginé que je tenais les outils que tenaient les servantes, et mon corps s'est mis à imiter leurs gestes à la perfection. Mes bras bougeaient bien trop naturellement, plus naturellement encore que lors de mes tentatives de marche.
J'ai cessé mon numéro de mime et j'ai soupiré ; mes soupçons étaient fondés. J'étais capable, d'une façon ou d'une autre, d'imiter parfaitement les gestes des autres.
Est-ce que c'est normal ? Pas possible, si ?
J'ai regardé de nouveau le vaste jardin en contrebas. Les couleurs vives des fleurs s'épanouissaient pleinement ; c'était un spectacle qui valait un billet d'entrée, et pourtant je pouvais le contempler gratuitement chaque matin.
Les servantes s'occupaient toujours du jardin avec application, mais l'une d'elles s'est mise à trembler de peur quand un essaim d'abeilles s'est approché, volant de fleur en fleur.
Attendez, j'étais au deuxième étage, assez haut au-dessus du jardin. Comment avais-je pu repérer ces minuscules abeilles ?
J'ai plissé les yeux et me suis concentré davantage. Même à cette distance, je distinguais nettement chaque abeille. Je pouvais même faire la différence entre les motifs de leurs ailes.
J'ai cligné des yeux et me les suis frottés, persuadé que je devais me faire des idées. Mais quand j'ai regardé de nouveau, les détails étaient toujours là, nets et éclatants.
Je me suis écarté de la fenêtre, perplexe.
Ça commençait à devenir bizarre.
Je me suis laissé retomber sur mon lit et j'ai fixé le plafond une fois de plus. Cette fois, je n'ai pas pu m'empêcher d'en remarquer tous les détails. La courbure des angles, les petites aspérités de la peinture, la fine éraflure près de la base du lustre, je pourrais continuer encore longtemps.
« Mes yeux ne sont pas normaux, hein ? »
Est-ce que c'était normal pour les gens de ce monde ? D'avoir des yeux plus perçants qu'une aiguille ? Eh bien, j'ai vérifié cette théorie avec Feyt.
J'ai fixé le plafond de bois de ma chambre en tant que Feyt et... rien du tout. Je voyais bien les interstices entre les planches, mais on était très loin du niveau de détail que je percevais en tant que Carine. Les yeux de Feyt sont tout à fait ordinaires.
Alors qu'est-ce qu'ils ont, les yeux de Carine ?
Ruminer tout ça dans mes lits était la seule chose que je pouvais faire pour tuer le temps, même si ç'aurait été plus reposant si je n'entendais pas sans arrêt craquer la maison de Feyt.
Chaque craquement avait un son bien à lui. Je pouvais dire qui se trouvait où rien qu'en tendant l'oreille.
Ils devraient vraiment remplacer ces lames de plancher.
Pendant que je pensais à ça, j'ai entendu une série de pas approcher de ma chambre. Le poids du son et la cadence m'ont paru familiers, et j'ai su tout de suite de qui il s'agissait.
« Qu'est-ce qu'il y a, maman ? » ai-je demandé à la silhouette de l'autre côté de la porte.
Elle ne m'avait ni appelé ni frappé, mais j'avais cette étrange assurance que c'était maman.
Voilà que ça recommençait, cette étrange assurance. Je l'avais éprouvée avec Carine pendant le service du thé, et maintenant pour deviner qui venait me voir ?
La porte s'est ouverte en grinçant et une tête est apparue, ce qui a confirmé mes suppositions.
« Désolée, mon chéri, je voulais juste voir comment tu allais. »
« Tu es sûre ? Tu ne veux pas un lait au miel ? »
D'après les souvenirs de Feyt, le lait au miel n'était que du lait mélangé à du miel, et je me rappelais que c'était plutôt sucré.
« Ça... ce serait super, en fait. »
Le visage de maman s'est illuminé.
« Tout de suite ! »
Maman est pratiquement partie en trombe, ses pas s'estompant peu à peu mais restant audibles même une fois qu'elle a été dans la cuisine.
Maman était une femme pétillante. Non que je m'en plaigne, mais elle était exactement l'opposé de Mère. La mère de Carine, je veux dire.
Pour être clair, et pour préserver ma santé mentale, j'avais décidé d'appeler les parents de Feyt « maman » et « papa », et ceux de Carine « Mère » et « Père ».
D'ailleurs, c'est ainsi que nous les appelions avant de retrouver les souvenirs de notre vie antérieure ; ça ferait bizarre de changer.
Tandis que la porte se refermait toute seule, je n'ai pas pu m'empêcher de porter mon attention sur les bruits du dehors.
J'entendais des oiseaux pépier, le bruissement des branches, l'agitation des passants, les meuglements des vaches qu'on brossait, les réjouissances du petit-déjeuner chez mes voisins qui fêtaient l'anniversaire de leur enfant, le bruit d'une feuille morte écrasée au loin sous une chaussure de cuir, le bruit de quelqu'un qui luttait pour sa vie aux toilettes en... Attendez, qu'est-ce que j'étais en train d'entendre ?
Bon, bon, je ne suis pas idiot.
Je savais déjà ce qui se passait.
Non seulement j'avais une vision surhumaine en tant que Carine, mais j'avais aussi une ouïe surhumaine en tant que Feyt.
Pendant que j'étais allongé là, des bribes de conversations de mes deux passés me sont revenues à l'esprit. Des histoires de vieilles légendes familiales et de pouvoirs mystérieux dont chacun serait doté à la naissance... les « Talents ».
Au moment où je commençais à cerner ces étranges facultés nouvelles, j'ai de nouveau entendu les pas de maman, accompagnés cette fois de petits tintements de bois.
Elle a poussé doucement la porte du pied, en équilibrant un plateau où se trouvaient un gobelet de bois rempli de lait au miel et quelques biscuits.
« Je t'ai apporté des biscuits, aussi ! » a-t-elle dit avec un sourire, en posant le plateau sur la table de chevet.
« Des biscuits ? Je croyais que c'était cher ? »
Pour la famille de Feyt, en tout cas.
« Oh, tu t'inquiètes bien trop. Fray en a rapporté à la maison en souvenir de sa course », a dit maman en prenant un biscuit sur la table et en croquant dedans. « Mmm ! Celui-ci est plutôt bon ! »
J'en ai pris un dans l'assiette et j'ai croqué dedans. C'était, en effet, plutôt bon. Le lait au miel n'arrangeait rien.
Après m'être rempli la panse de biscuits et de lait au miel, je ne m'étais jamais senti aussi détendu. Maman s'est servie de quelques biscuits, presque la moitié en réalité, mais ça ne me dérangeait pas... Bon, ça me dérangeait un peu.
Comme elle était assise avec moi à ce moment-là, je me suis dit que c'était le meilleur moment pour poser ma question.
« Hmm ? »
Elle a tourné la tête vers moi, la bouche pleine de biscuits.
« Ch'est quoi ? »
Les mamans ne sont-elles pas censées apprendre aux enfants à ne pas parler la bouche pleine ?
« Je me demandais : quels sont mes Talents ? »
Maman m'a regardé en silence quelques secondes, le visage indéchiffrable. Puis elle a attrapé une serviette sur le plateau et s'est essuyé la bouche.
« Hem », a-t-elle fait en s'éclaircissant la gorge. « Feyt, nous n'avons pas encore l'argent pour acheter un parchemin de vérification, alors je ne sais pas. Ne t'en fais pas, ton père et moi avons déjà mis pas mal de côté ! Et Fray nous aide aussi ! »
« Je me demande bien quels Talents tu peux avoir, cela dit », a médité maman. « Si tu avais un Talent, surtout un Talent lié à la magie, oh, les aventures que tu pourrais vivre ! Tu imagines ? Tu serais recruté chez les mages chevaliers d'élite du royaume, un grand héros en devenir ! »
L'enthousiasme de maman débordait tandis qu'elle continuait.
« Et oui, ça nous aiderait certainement à vivre plus confortablement, la solde est plutôt bonne, après tout, mais ce n'est pas la question. Ce qui compte, c'est que... »
Maman m'a doucement pris la main et a passé ses doigts sur ma paume, pour en sentir la rugosité.
« ... je ne veux pas que tu travailles dans une ferme toute ta vie. Je veux que tu t'amuses, que tu vives des aventures avec des amis, et même que tu rencontres des filles à épouser ! »
Maman m'a lâché la main, s'est levée de mon lit, puis a attrapé le plateau de bois.
« Bien sûr, même si tu n'as pas de Talent magique, ça ne veut pas dire que tu es condamné à être fermier pour toujours. Tu devras simplement travailler un peu plus dur que prévu, voilà tout. »
Elle a gloussé.
« De toute façon, tu seras toujours mon soleil, Feyt, et je t'aimerai toujours, quoi qu'il arrive. Alors sois patient, d'accord ? On l'aura, ce parchemin, un jour ! »
Après ce discours, je n'ai rien trouvé à dire d'autre que :
« Merci... maman. »
« Voilà ! Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit, d'accord ? Maman sera juste à côté. »
J'ai hoché la tête tandis que maman quittait la chambre, le plateau à la main.
Allez savoir pourquoi, son discours sur le fait qu'elle m'aimerait toujours m'a réchauffé la poitrine... Un tout petit peu, seulement.
Je ne pouvais me faire des Talents qu'une idée générale, à partir des souvenirs de Feyt et de Carine ; ils relèvent pratiquement du sens commun dans ce monde.
S'il fallait l'expliquer simplement : les Talents sont des bonus passifs.
Bon, bon. Je vais développer.
Les Talents sont en gros des bonus passifs. Ce ne sont pas des compétences actives qu'on déclenche quand on veut, ils agissent en permanence en arrière-plan. La plupart des gens ont trois à cinq Talents, mais il y a des exceptions.
D'après ce que j'ai pu tirer de mes souvenirs, les Talents les plus courants concernent souvent l'amélioration du corps.
Par exemple, papa a fait vérifier son Talent il y a quelques années, et il a [Endurance améliorée], qui lui permet de travailler toute la journée sans avoir besoin de repos. C'est sans doute pour ça qu'il a pu encaisser une semaine d'entraînement musculaire intensif.
Les Talents peuvent aussi être des choses quelconques, comme [Floraison de feu], où le feu brûle plus fort quand on se trouve à proximité. Maman a celui-là, et ça l'aide pas mal en cuisine, mais je ne connais pas d'autre usage à ce genre de Talent.
Bref, passons aux Talents magiques. C'est une liste de Talents qui permettent à leur porteur d'apprendre la magie.
Eh oui, il y a de la magie dans ce monde, mais malheureusement, la plupart des humains ne peuvent pas en lancer, alors que la plupart des monstres le peuvent. Le moyen le plus accessible pour un humain de lancer un sort, c'est d'utiliser un objet magique ou un parchemin de sort. Mais avec un Talent magique, le porteur peut lancer de la magie sans le moindre outil.
Les Talents magiques sont rares, et ceux à qui on en découvre un se voient automatiquement offrir une place chez les mages chevaliers d'élite du royaume. C'est un billet facile pour une vie de luxe. Si l'on se distingue comme mage chevalier, on peut même être élevé au rang d'aristocrate après la retraite, quelle que soit sa condition d'origine.
Donc voilà, avec les Talents, soit on découvre qu'on est un héros en puissance, soit qu'on est juste très doué pour plier le linge. C'est la loterie, en somme.
Moi, personnellement ? J'espérais avoir l'un de ces Talents magiques, que ce soit en Carine ou en Feyt. Ce serait dommage de se réincarner dans un monde de fantasy avec de la magie et de ne pas pouvoir en lancer.
Bref, je me suis remis à me détendre dans mes lits. Seul avec mes pensées, je me demandais quels Talents je pouvais bien avoir.
Je voyais vraiment très bien en tant que Carine. À l'inverse, j'entendais vraiment très bien en tant que Feyt.
Peut-être [Vue améliorée] et [Ouïe améliorée] ?
Ce sont deux des Talents les plus courants qu'on puisse trouver, d'après ce que Carine en savait, en tout cas. Mais si ces authentiques superpouvoirs sont si répandus, ne serait-il pas difficile d'avoir un peu d'intimité dans ce monde ?
Je veux dire, n'importe qui pourrait voir ou entendre n'importe quoi de n'importe où ; les voyeurs et les rôdeurs s'en donneraient à cœur joie.
Ou alors la société se moque-t-elle de l'intimité ? Non, à en juger par mes souvenirs, ce n'était certainement pas le cas.
Il me fallait en savoir plus. Ce que savaient Feyt et Carine des Talents relevait surtout des connaissances communes, et il me fallait les détails. Heureusement, je savais exactement où chercher.
La bibliothèque privée de la famille Sareid.