Dans la maison du doyen, plusieurs silhouettes se tenaient autour d'une petite table. La colère, la peur et la confusion se lisaient sur tous les visages.
« Où est mon garçon, Feyt ?! » La voix de Rayn résonna avec colère dans la petite pièce de la maison du doyen.
« C-c'est entièrement ma faute… » Teffa sanglota, se cachant le visage dans les mains. « C'est moi qui l'ai envoyé au marché… Qu'ai-je fait… »
Fray, leur fille, se tenait silencieusement à ses côtés. Elle-même paraissait bouleversée par la nouvelle, fixant le vide, plongée dans ses pensées.
Rayn s'approcha, attirant Teffa dans une étreinte réconfortante. « Ne t'en veux pas, Teffa. Ce n'est pas de ta faute. » Il lança un regard noir au doyen et aux gardes derrière lui. « C'est de leur faute ! Où étiez-vous quand cela s'est produit ?! »
L'un des gardes s'avança. « Comme je l'ai déjà expliqué, nous arrivions aussi vite que possible ! Mais la route du marché était bondée de monde, et nous n'avons pas pu– »
« Assez avec vos excuses ! » Rayn le coupa net, dur. « Vous êtes censés nous protéger, protéger nos enfants ! Vous êtes un échec en tant que garde !! »
« Ce n'est pas de leur faute, » une voix vint de l'autre côté de la pièce. C'était Kyrat, son allure digne ternie par l'épuisement.
« Et vous êtes ? » Le regard noir de Rayn se porta sur Kyrat.
« Je m'appelle Kyrat Sareid. Ces bandits visaient ma fille, Carine. Votre fils s'est simplement trouvé près d'elle, alors ils l'ont emmené lui aussi. Pardonnez-moi. » Kyrat s'inclina profondément vers Rayn et Teffa.
Rayn fonça sur Kyrat et l'attrapa par le col. « C'est donc toi !! C'est toi qui as amené ces bandits ici ?! Ce village en était débarrassé depuis des ans, et tu arrives pour ta "tradition" et tu ruines tout ?! »
« Mon chéri ! » Teffa saisit Rayn par les bras. « Calme-toi, je t'en prie ! Être en colère contre lui ne résoudra rien !! »
Kyrat ne riposta pas à Rayn, il encaissa simplement sa colère. Il savait que ce que Rayn avait dit était en partie vrai. Le fait qu'il soit en visite avait entraîné l'enlèvement de sa fille et d'un garçon innocent.
« Rayn ! » Teffa supplia. « Je t'en prie, lâche-le ! »
L'emprise de Rayn sur le col de Kyrat se resserra un instant avant qu'il ne le relâche à contrecœur. Kyrat trébucha légèrement en arrière, mais garda le silence.
« Ehem—!! » Le doyen, observant depuis son fauteuil, toussota pour reprendre l'attention. « Maintenant que vous êtes tous deux calmés, pouvons-nous discuter de notre plan pour retrouver vos deux enfants ? »
Le regard intense de Rayn s'attarda sur le doyen un instant avant qu'il ne baisse les yeux vers le sol. « Oui, faisons… »
« D'après ce que nous savons, les bandits ont débouché par la porte sud avec leurs chevaux, » dit le doyen en caressant sa barbe tout en étudiant la carte des environs du village. « Nous devons déterminer s'ils voyagent encore ou s'ils ont dressé un camp quelque part. »
« En fait, » dit l'un des villageois en s'avançant, « j'étais à cheval près de la porte sud quand ils ont forcé le passage. Je les ai poursuivis aussi loin que j'ai pu et les ai vus chevaucher plus au sud avant de disparaître dans les arbres. Ils avançaient vite, comme s'ils savaient exactement où ils allaient. Désolé de ne pas avoir pu les rattraper, cependant. »
« Non, c'est très bien, » dit le doyen. « Tu as bien fait, les poursuivre seul aurait été fou. Merci pour ton rapport. »
« Oui, doyen ! » Le villageois s'inclina et recula.
« Il fait déjà nuit, » dit Kyrat en se tournant vers le doyen. « S'ils n'ont pas encore dressé camp, ils le feront probablement bientôt. Nous devrions supposer qu'ils sont soit dans une base, soit en train de s'installer pour la nuit dans la forêt. Pourriez-vous m'en dire plus sur la forêt ? »
Le doyen et les gardes échangèrent un regard avant que l'un d'eux ne prenne la parole. « Nous y chassons et y cueillons souvent, elle n'est pas si grande, mais je ne me rappelle rien qui ressemble à une planque. »
Les yeux de Kyrat se plissèrent. « Y a-t-il des systèmes de grottes profonds ou quelque chose de similaire dans le coin ? »
Le doyen secoua la tête. « Non, il n'y a que quelques grottes, et nous les avons toutes explorées à fond par le passé. Les locaux les utilisent souvent pour se reposer pendant les parties de chasse. »
« Hé, j'aimerais bien, » ricana l'un des gardes. « Presque toutes sont remplies de monstres de nos jours. »
« Ouais, pleines de Sangliers Sauvages et d'Ours Noirs, » renchérit un autre garde. « Heureusement, il y a cette grotte au bord de la rivière. C'est la seule grotte vide qui reste. »
Les yeux de Kyrat s'écarquillèrent. Il saisit le garde par les épaules. « Dites-m'en plus sur cette grotte ! »
« Hein ? » Le garde fut pris de court. « I-il n'y a vraiment rien dans cette grotte, Lord Sareid… »
« Pas de monstres ? Pas d'animaux ? » insista Kyrat, sa prise se resserrant.
Le garde hocha la tête. « Aucun. »
« Idiots ! » La frustration de Kyrat débordait tandis qu'il secouait légèrement le garde. « C'est la chose la plus suspecte de cette forêt ! »
« Hé, ne crie pas comme si tu possédais l'endroit, » intervint Rayn, lançant un regard noir à Kyrat.
« P-pardonnez-moi, » dit Kyrat en relâchant le garde, qui poussa un soupir de soulagement. « C'est juste… Quand il s'agit de ma fille, je suis juste… »
« Ce n'est rien, Lord Sareid, » dit le doyen. « Maintenant, pourriez-vous développer sur pourquoi cette grotte est suspecte ? »
Kyrat s'éclaircit la gorge avant d'expliquer. « Les grottes sont des abris naturels pendant la saison des pluies. Les animaux et les monstres y habitent souvent, la seule raison pour qu'une grotte soit vide est si quelqu'un les empêche activement d'y entrer. »
« Mais la grotte n'est-elle pas vide ? » demanda l'un des gardes. « Elle est assez peu profonde en plus, où pourraient-ils se cacher ? »
« Ils ont très probablement creusé une entrée et l'ont camouflée. Mais il est clair que cette grotte est l'endroit le plus probable où se trouvent les gamins. »
Rayn, sa colère à peine contenue, serra les poings. « Alors pourquoi perdons-nous du temps ici ? Allons-y !! »
Kyrat saisit Rayn par les épaules, l'empêchant de sortir de la pièce. « Je comprends votre urgence, mais ne soyez pas téméraire ! Y aller seuls ne fera que– »
Rayn secoua l'emprise de Kyrat. « Ne me touche pas ! Tu comprends même ce que je ressens ? Mon fils est là-bas, et chaque seconde perdue est une seconde de plus où il est en danger ! »
« Bien sûr que je comprends !! » Kyrat lui hurla dessus, prenant Rayn de court. « Ma fille est aussi là-bas, seule et terrorisée ! J'ai promis de veiller sur elle pendant ce voyage, je voulais que ce soit une expérience formatrice pour elle, et j'ai échoué !! »
La colère de Rayn fléchit légèrement tandis qu'il fixait Kyrat, son visage rempli de mépris pour lui-même.
« Je suis tout aussi désespéré que vous pour retrouver nos enfants. Foncer sans plan ne fera qu'endanger eux et nous. »
Le doyen se leva de son fauteuil. « Nous organiserons une équipe de recherche immédiatement et partirons au coucher du soleil. C'est le meilleur moyen de retrouver les enfants et de régler le sort des bandits. »
Rayn, voyant tant Kyrat que le doyen garder leur calme, acquiesça à contrecœur. « Bien. Je serai prêt. Assurez-vous juste qu'on agisse vite. »
Fray, qui était restée silencieuse pendant toute la réunion, prit la parole. « Maman, Papa, je vais sortir un peu… »
« Fray, tu es sérieuse ?! » Rayn la dévisagea. « Ton frère a disparu, et tu veux sortir ?! »
Teffa saisit doucement les bras de Rayn, l'arrêtant. « Chéri, je t'en prie, elle a besoin de s'aérer l'esprit. » Elle tourna la tête vers sa fille. « C'est bon, reste prudente, Fray. »
Fray acquiesça et quitta la pièce en silence.
Après cela, le reste des adultes restants se préparèrent à partir aussi. Il n'y avait pas de temps à perdre, deux jeunes vies étaient en danger.
Dehors, Rayn et Kyrat se tenaient près du bord du village, le ciel commençant à s'assombrir alors que le soleil commençait à se coucher. La tension entre eux s'était un peu apaisée, mais il en restait encore.
Kyrat prit une grande inspiration, puis se tourna vers Rayn. « Je vous dois des excuses. J'aurais dû être plus prudent. Si j'avais été plus attentif, ni Carine ni votre fils n'auraient jamais été enlevés. »
Rayn fut surpris par les excuses, mais il se gratta légèrement le visage et prit une grande inspiration à son tour. « J-je suis désolé aussi. J'ai laissé ma colère prendre le dessus. »
« Non, je comprends. Nous sommes tous les deux pères, je sais ce que vous ressentez, et je ressens la même chose. Nous devons sauver nos gamins. »
Rayn ferma les yeux. « Oui, je suppose que nous le devons. » Il posa ses mains sur ses hanches. « Je vais montrer à Feyt à quel point je suis un père cool quand je le sauverai ! »
« On pourrait en dire autant de moi. Je n'ai pas eu l'occasion de montrer à ma fille dont je suis capable. » Kyrat tendit la main vers Rayn. « Je suppose que je devrais me présenter à nouveau. Je suis Kyrat Sareid, une fois tout cela fini, irons-nous boire un coup ? »
Rayn saisit la main de Kyrat, la serrant fermement. « Je m'appelle Rayn ! Et ouais, allons boire un coup après ça. C'est toi qui paies, hein ? »
« Haha ! Je suppose qu'il faudra déjà s'assurer de les retrouver avant de se soucier de qui paie. »
« Hé, vous deux, vous êtes prêts ? » cria un homme depuis l'intérieur du village.
Kyrat ajustait le fourreau de son épée. « Prêt comme je ne le serai jamais. »
Rayn souleva sa vieille hache d'armes et la posa sur son épaule. « Bien. Ça fait un moment que je n'ai pas chassé, espérons que j'ai pas perdu la main. »