Le professeur Karvin s'est adossé à son siège, la posture plus détendue. Cette fois, son visage montrait un sourire sincère.
« Vu notre emploi du temps serré, je ne peux pas vous en dire beaucoup plus, mais je veux que vous le sachiez, dame Carine : le troisième Prince et moi attendons beaucoup de vous. »
Génial. Comme si Mère ne me mettait pas déjà assez la pression.
« Nous soutiendrons la famille Sareid du mieux que nous pourrons, mais il serait préférable que vous accomplissiez de grandes choses sans notre intervention. »
Le professeur s'est levé et s'est préparé à partir.
« Bien. Alors je vous souhaite bonne chance, dame Carine. J'informerai le troisième Prince de votre potentiel. Je suis certain qu'il en sera enchanté, et vos parents très probablement aussi. »
Bon sang, avec ça, Mère va me bourrer mon temps libre de leçons supplémentaires !
« Je vais prendre congé. Vous avez un autre cours qui arrive, n'est-ce pas ? »
J'ai hoché la tête.
« Je crois que c'était... un cours de danse ? »
« Haha ! De toutes les choses que votre mère a inscrites à votre emploi du temps, il fallait que ce soit un cours de danse ? »
J'étais bien d'accord avec le vieil homme. Non mais franchement ! J'avais une blessure à la tête ! Bon, ce n'était qu'une bosse, d'accord, mais qui va programmer un cours de danse à quelqu'un qui a une bosse sur le crâne ?
Cela dit, j'avais déjà traversé la moitié du village au pas de course dans le corps de Feyt, avec l'impression d'être en train de mourir du début à la fin.
Ce ne serait probablement pas pire que ça.
« Adieu, dame Carine », a dit le professeur. « Puisse votre avenir briller de tout son éclat sur Setus. »
J'ai adressé au professeur un léger hochement de tête pendant qu'il sortait par la porte.
Quelques secondes plus tard, Leila est entrée.
« Dame Carine, bon travail pour aujourd'hui. Le déjeuner sera servi sous peu. Préférez-vous attendre dans votre chambre, ou bien dois-je vous escorter jusqu'à la salle à manger, où vous pourrez attendre confortablement ? »
« Hmm... »
J'ai pesé mes options.
Un peu de repos ne me ferait pas de mal, après ce que je venais de traverser. Mes énergies mentale et physique étaient à plat toutes les deux.
J'ai donc choisi de rester un moment dans ma chambre.
« Je vais attendre dans ma chambre, Leila. Prévenez-moi quand le déjeuner sera servi. »
Leila a hoché la tête.
« Comme d'habitude, alors. Dois-je vous escorter jusqu'à votre chambre, dame Carine ? »
Je suis quoi, moi, un gamin ? Je n'ai pas besoin qu'on m'escorte d'un bout à l'autre du manoir, quand même, si ?
« Ce n'est pas la peine, Leila. J'ai besoin d'un peu de temps pour réfléchir à tout ça. »
Pendant un instant, Leila s'est contentée de me regarder.
« Très bien. Alors je nettoierai cette pièce en attendant. »
Je suis parti en laissant Leila se concentrer sur son travail et je me suis dirigé vers ma chambre. En chemin, j'ai croisé plusieurs chevaliers, majordomes et servantes : chacun m'a salué chaleureusement et je leur ai rendu la politesse. Je commençais à m'habituer à cette histoire de titre de noblesse.
Je suis entré dans ma chambre et la première chose que j'ai faite a été de m'écrouler aussitôt sur mon lit.
Un grand potentiel, hein. Et pourquoi moi, d'ailleurs.
Était-ce à cause de mes observations bizarrement précises sur ce qu'était la vie au village ? La seule raison pour laquelle je savais tout cela, c'était Feyt. Comment le professeur avait-il pu en déduire que j'étais bienveillant envers les gens ?
Ah, je suppose que de son point de vue, je n'étais qu'une jeune fille qui n'avait jamais vraiment quitté la capitale, ce qui n'était pas tout à fait faux.
Je ne me rappelais que des visites au grand domaine de mes parents, dans leur duché, un peu plus loin d'ici. Nous y allions rarement, et je n'arrivais à retrouver aucun souvenir précis de cet endroit, sinon qu'il était, je ne sais comment, plus grand que le manoir dans lequel je me trouvais en ce moment.
Pour en revenir à cette histoire de « preuve dont le Prince a besoin », le fait que je puisse « imaginer » la vie d'un village avec autant de netteté avait dû fasciner le professeur. Dans un monde rempli de nobles snobs et de privilégiés ignorants, je devais être une sorte de diamant à ses yeux.
Du moins, c'est ce que je me racontais pour donner un sens à tout ça.
Le professeur avait dû se dire que j'étais un génie qui cachait son jeu, ou quelque chose du genre. Ou alors il aimait simplement l'air perdu que j'affichais.
Je me suis retourné dans mon lit et j'ai regardé le plafond en me demandant ce que j'allais bien pouvoir faire.
Mère me poussait déjà durement à longueur de journée, et maintenant un professeur et le troisième Prince du royaume voulaient s'y mettre aussi ?
Je veux juste dormir toute la journée et manger du gâteau, bon sang...
J'ai serré mes oreillers contre moi : ils étaient fermes et pourtant si doux. Si seulement je pouvais passer mes journées entières dans ce lit et paresser dans ce genre de luxe.
« Mais je ne peux pas faire ça, hein. »
J'ai laissé échapper un soupir vaincu.
Être l'unique héritier d'un duché ne serait pas aussi amusant que je l'avais imaginé.
J'ai balayé mes pensées tourbillonnantes. Je ne voulais pas me stresser plus que nécessaire à force de ressasser. J'ai décidé d'attendre le déjeuner et de laisser mon esprit se reposer.
« Hé, réveille-toi maintenant. »
Un mouvement brusque m'a secoué jusqu'à me réveiller.
« Q-quoi ? »
J'ai essayé de me lever dans un mouvement de panique, mais j'ai failli basculer en arrière dans la terre. Heureusement, Fray me tenait encore fermement les jambes.
« Enfin réveillé, hein ? Pense à me rappeler d'apporter des coussins, la prochaine fois que je t'entraîne. »
Fray me taquinait.
« Rrgh... »
Je me suis relevé lentement.
« Je me suis évanoui, hein... »
Je me suis frotté les yeux pour finir de me réveiller.
Je m'étais endormi sur le dos de Fray pendant le retour de notre course. Je ne m'en étais même pas rendu compte avant qu'elle ne me secoue les épaules pour me réveiller.
« Descends de mon dos, marmotte, on est arrivés. »
Attends, pourquoi est-ce que je m'excuse, au fait ? C'est à cause de toi que je me suis évanoui !
Avant même que je puisse formuler ma plainte, Fray m'a lâché les jambes et j'ai lentement essayé de me tenir debout.
Évidemment, mes jambes se sont transformées en gelée dès qu'elles ont touché le sol.
Et ne me sors pas ton petit « heh » satisfait !
J'ai réussi, je ne sais comment, à marcher lentement jusqu'à la porte d'entrée, que Fray avait ouverte, et je suis entré dans le séjour.
À part Fray et moi, je n'entendais personne dans la maison.
« Où sont Maman et Papa ? »
« Ah, c'est vrai, j'ai oublié de te le dire. Ils sont allés au marché déposer des provisions. »
Maman et Papa étaient cultivateurs : ils faisaient pousser toutes sortes de légumes et les vendaient aux marchands qui installaient des étals.
Je me demandais pourquoi ils n'ouvraient pas leur propre étal, mais cela venait probablement du manque de bras. C'était déjà assez épuisant de s'occuper d'un champ à nous seuls.
« Ohé ? Tu es là ? »
Fray a agité la main devant mon visage.
« A-ah, pardon. Juste un peu fatigué. »
« Eh bien, tu devrais aller te reposer, alors. »
Elle m'a donné une grande claque dans le dos. J'ai failli trébucher à cause de ça.
« Oups, encore dans les vapes, hein ? Tu peux marcher jusqu'à ta chambre, ou il te faut un autre tour sur mon dos ? » a-t-elle demandé avec un large sourire.
À ce stade, je n'arrivais même plus à riposter avec mon dialogue intérieur. Je ne réclamais qu'un lit, et rien d'autre.
« Je peux marcher... merci pour la proposition. »
Une main sur le mur, j'ai traîné les pieds jusqu'à ma chambre. Après avoir poussé la porte de l'épaule, je me suis avancé péniblement vers mon lit et je m'y suis écroulé.
J'avais un peu oublié que ce n'était pas le lit de Carine : au lieu d'atterrir dans la douceur cotonneuse que j'attendais, j'ai eu l'impression de m'écraser le visage sur une dalle de pierre. J'ai même entendu un bruit sourd tandis que ma figure s'aplatissait.
« La meilleure... journée... de ma vie... » ai-je marmonné dans le drap.
Je me suis pratiquement assommé tout seul en sombrant dans la sieste.