Reyna arriva à la prison royale après un long voyage en carrosse. Le cocher et le véhicule l'attendaient tandis qu'elle et ses trois chevaliers pénétraient dans l'imposant bâtiment.
Une fois à l'intérieur, elle se trouva face à l'officiel qui la reconnut instantanément. Elle s'entretint avec les fonctionnaires et obtint la clé de l'une des salles.
« Voici la clé de la salle d'interrogation. Gardez à l'esprit que nous avons suivi vos instructions d'hier, mais je ne crois pas qu'il l'ait bien pris », admit l'officiel avec hésitation.
Serrant fermement la clé dans sa main, Reyna fit un bref signe de tête. « C'est ce que j'espérais entendre. Merci d'avoir exécuté mes ordres. »
« A-Ah, oui, Votre Grâce… » bredouilla l'officiel, s'inclinant tandis que Reyna passait devant son bureau.
Reyna descendit l'étroit escalier de pierre faiblement éclairé, ses chevaliers sur ses talons. Parvenant dans un couloir sombre et silencieux où patrouillaient des chevaliers, elle se dirigea vers une porte précise. Une fois devant la porte massive en métal, elle se tourna vers ses hommes. « Attendez ici. »
« Oui, Madame ! » répondirent-ils en chœur.
En entrant dans la pièce, une odeur accablante agressa les sens de Reyna. Elle s'efforça de garder un visage impassible, du mieux qu'elle put. L'odeur ne lui était pas nouvelle, mais elle restait désagréable.
Derrière les épaisses barres de fer était assis un noble trapu, le cerveau présumé de l'attaque contre le château. Sa fierté d'antan s'était effondrée depuis longtemps. À présent, il n'était plus que l'ombre de lui-même.
Reyna regrettait encore que le mage responsable de l'attaque se soit donné la mort avant qu'elle ne puisse s'en occuper personnellement, mais il était inutile de s'attarder sur les occasions manquées. L'homme devant elle, brisé qu'il fût, conservait encore de la valeur. Il avait enduré d'épuisants interrogatoires menés par les plus habiles du royaume, et maintenant, c'était son tour avec lui.
L'ancien baron Viktor Karaneid était recroquevillé en position fœtale sur le sol humide, ses vêtements autrefois fins tachés au-delà de toute reconnaissance. Ses grands yeux injectés de sang fixaient le vide jusqu'à ce qu'il entende Reyna approcher.
Reyna claqua sa paume contre les barreaux de fer, le retentissement claquant résonna dans la pièce. Instantanément, sa tête se redressa.
« Hiiiieeegh !!! » cria-t-il, se traînant en arrière jusqu'à ce que son dos heurte le mur de pierre glacée. Son regard terrifié ne la quittait pas.
« Bonjour, monsieur Karaneid. J'espère que vous allez bien ? » dit Reyna, d'un ton tranchant comme une lame.
Karaneid garda le silence un instant, puis, dans un revirement inattendu, il rampait à quatre pattes vers l'avant.
« P-P-Pitié ! » supplia-t-il, la voix tremblante. « Je vous dirai tout ! J-Juste plus rien ! »
Reyna haussa un sourcil. « Vraiment ? Vous craquez si vite ? » Elle s'assit sur la chaise en bois face aux barreaux. « Je ne suis pas venue depuis midi hier. »
« J-Je n'en peux plus ! P-Pitié, faites-moi sortir d'ici ! »
Reyna laissa échapper un soupir. Apparemment, ses suggestions au personnel de la prison avaient fonctionné au-delà de toute espérance. Le priver de absolument tout avait brisé son ego comme du verre contre l'acier. Pas de changement de vêtements, pas de soins pendant des heures, « faire tomber » sa nourriture devant lui par « accident »… Ce n'étaient là que quelques-unes des suggestions qu'elle avait faites au personnel, et penser qu'elles avaient eu un tel effet…
Penser qu'il craquerait si vite… Reyna avait espéré qu'il tiendrait plus longtemps. Après tout, elle avait encore besoin d'évacuer toutes ses frustrations. Cette oppression dans sa poitrine ne s'était pas desserrée depuis ce jour. Perdre l'un de ses sacs de frappe si tôt n'aurait pas été bon. Mais malgré tout, l'information devait primer.
« Très bien, si vous souhaitez tout me dire, j'essaierai de négocier de meilleures conditions de détention pour vous », dit Reyna.
« O-Oui ! Je vous dirai tout ! » Karaneid acquiesça avec frivolité.
Reyna garda son sang-froid. Elle croisa les bras et s'appuya contre le dossier de la chaise.
« Dites-moi, est-il vrai que vous êtes celui qui a orchestré l'attaque contre le château ? »
Karaneid demeura silencieux, ses yeux allant et venant entre les barreaux de fer, apparemment incertain s'il devait répondre ou non. Ou s'il devait mentir ou avouer.
Reyna toussota.
Cela seul le plongea dans la panique. Il poussa un cri et retomba vivement à quatre pattes.
« O-Oui… c'est moi », avoua-t-il, sa voix à peine un murmure.
« Qu'essayiez-vous d'accomplir avec cette attaque ? »
« Je… je souhaite… me venger… » dit-il, ses poings se crispant.
« La vengeance ? Contre qui ? »
« C-Contre qui ? Vous plaisantez ? » Il leva les yeux et fixa Reyna droit dans les yeux. Il la dévisagea en se relevant sur ses genoux. « Qui d'autre pourrais-je viser ?! La famille royale, bien sûr ! » lança-t-il.
Reyna baissa légèrement le menton. « La famille royale ? Pourquoi ? »
« I-Ils… Ils m'ont pris ma terre ! Ils m'ont tout pris ! Comment… Comment pouvais-je laisser une famille aussi tyrannique diriger ce royaume ?! »
Reyna réagit à peine. Elle connaissait déjà son sort avant l'attaque.
Après avoir été reconnu coupable de détournement de fonds, son titre de baron lui avait été retiré aussi vite qu'un renard. C'était une punition méritée pour quelqu'un comme lui, elle était surprise qu'il n'ait pas été exilé.
Reyna retint un rictus. Il avait le culot de qualifier cette décision d'injuste ? À quel point cet homme était-il délirant ? Mais, délires ou non, le fait restait. Sa folie avait failli coûter la vie à la famille royale, et surtout, à sa chère fille, Carine.
« Ensuite, je veux que vous me parliez de ce mage avec qui vous avez conspiré. Que savez-vous de lui ? »
« Q-Quoi ? Cette inutile ferraille ? » bredouilla Karaneid, calmant sa colère. « …C'est un recalé de l'Académie des Chevaliers Royaux. On m'a dit qu'il a été expulsé après une série de comportements indignes d'un chevalier. »
« Bien, oui… Je l'ai rencontré dans une taverne que je fréquentais. J'ai appris son existence grâce aux conversations là-bas… »
Reyna plissa les yeux.
Ainsi, deux personnes désireuses de se venger s'étaient trouvées par hasard dans la même taverne…
Trop commode. Reyna se pencha en avant, tapotant un ganté contre l'accoudoir. Les coïncidences étaient rarement si nettes, et elle avait appris depuis longtemps que les opportunistes comme Karaneid étaient souvent manipulés autant qu'ils manipulaient les autres. Quelqu'un l'avait poussé dans la bonne direction.
Elle allait le presser davantage quand un coup sec retentit sur la porte de fer derrière elle.
« Votre Grâce », vint la voix de l'un de ses chevaliers. « Des officiels du château sont là. Ils exigent que nous partions immédiatement. Ils souhaitent mener leur propre enquête. »
Reyna serra les dents. Maintenant, de tous les moments ?
Pourtant, elle ne pouvait pas aller contre les officiels du château. Elle n'avait obtenu la permission de participer que grâce à eux, et refuser leur demande aurait sali le nom des Sareid comme ingrats.
Elle exhala par le nez et se leva d'un mouvement fluide. Karaneid tressaillit quand son regard se posa sur lui une dernière fois. « Nous reprendrons cette conversation plus tard. »
Elle fit demi-tour et se dirigea vers la porte. Elle retrouva les officiels du château juste au-delà du seuil.
« Votre Grâce », la salua l'un d'eux en s'inclinant. Il tendit la paume vers le haut et esquissa un sourire. « La clé de la salle, si vous le voulez bien. »
Reyna fit un bref signe de tête avant de tendre la clé. Les officiels s'écartèrent pour la laisser passer.
« Merci pour votre coopération, Votre Grâce. Nous vous informerons si nous découvrons quelque chose de substantiel. »
« Je vous en suis reconnaissante », répondit-elle par obligation. Les portes métalliques se refermèrent derrière elle avec un claquement, laissant Reyna seule avec ses chevaliers.
Il lui fallut toute sa volonté pour retenir sa langue face à ces officiels. Sans eux, elle aurait déjà tout extirpé de cette ordure de noble déchu.
« J'avais encore des questions à poser… Quelle déception », marmonna Reyna.
« Retournez-vous au manoir, Votre Grâce ? »
Reyna secoua la tête. « Non, j'ai encore un autre suspect à interroger. »
Heureusement pour Reyna, il restait quelqu'un d'autre qu'elle pouvait questionner pour soulager cette frustration. Ce gâchis d'homme qui l'avait suivie hier.
Il n'avait pas eu le temps de l'interroger correctement hier, puisqu'il avait passé la plupart de sa captivité à hurler comme un fou. Quelque chose au sujet de choses qui « n'étaient pas censées être. »
Avec Karaneid temporairement hors de portée, elle devait au moins se tourner vers lui.
Reyna revint vers l'officiel à l'accueil et demanda la clé de la cellule. Il hocha la tête et sortit une clé d'un tiroir verrouillé sous son bureau. Il tendit la clé à Reyna, mais prit alors la parole.
« Ah, c'est vrai, Votre Grâce. J'ai oublié de mentionner… Ce matin, nous avons placé un autre détenu dans la même cellule que l'homme que vous allez voir. Je suis désolé si cela vous dérange. »
Reyna s'arrêta net, ses doigts se crispant sur la clé. « Pourquoi y aurait-il deux personnes dans la même cellule ? »
« E-Eh bien, voyez-vous… » l'officiel se gratta la nuque. « Il y a eu un problème d'emploi du temps, et nous n'avions pas d'autre choix que de le mettre là… » admit-il maladroitement.
Reyna laissa échapper un long soupir. « La paperasse ne devrait pas être négligée si facilement. Comment attendez-vous que j'interroge quelqu'un avec un tiers présent ? »
« Je suis vraiment désolé, Votre Grâce ! Mais je n'ai pas l'autorité pour faire quoi que ce soit, alors… » il tortilla ses doigts maladroitement, évitant son regard.
Reyna cliqua de la langue. Elle n'avait pas de temps à perdre à discuter de paperasse.
« Bien », dit-elle, serrant la clé fermement. « Je ferai avec. »