Après avoir évacué la ruelle, de la fumée commença à s'en échapper. L'explosion de ce sort avait probablement mis le feu aux caisses et tonneaux vides qui s'y trouvaient.
Père et moi observâmes la fumée noire s'élever. Père exhalait bruyamment par le nez, presque frustré. « Allez savoir, il s'est sacrifié rien que pour nous tuer… Il a vraiment perdu la raison. »
Je ne savais que répondre, alors je restai là, continuant de regarder la fumée emplir le ciel. Je me tournai vers la direction du château, et il semblait que la fumée de là-bas commençait déjà à se dissiper.
« Feyt », m'appela Père.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Instructeur ? »
« … Dis-moi, crois-tu vraiment avoir [Ouïe Améliorée] comme Talent ? » continua Père, les yeux toujours rivés sur le ciel.
Je réfléchis longuement à sa question et n'en tirai qu'une conclusion.
Au vu du nombre de gens qui semblaient surpris que j'entende même les chuchotements de loin, peut-être que [Ouïe Améliorée] n'était pas vraiment mon Talent ?
« Hmm… » Père resta là un instant. Puis, il fit demi-tour et fit face aux chevaliers. « Retournez au manoir pour l'instant, Feyt. Je dois emmener ce criminel pour l'interroger plus avant », dit-il en regardant l'homme trapu évanoui.
Père s'adressa à l'un des chevaliers et lui ordonna de m'escorter sain et sauf jusqu'à la maison. Après cela, lui et le reste des chevaliers emportèrent le coupable plus loin dans la place. Je restai seul avec le chevalier qui ne perdit pas une seconde pour montrer le chemin.
Heureusement, il marchait d'un pas tranquille. Cela me donna assez de temps pour mettre les choses au point.
De retour à l'infirmerie. La sainte était déjà partie. Je n'avais eu aucune chance de lui parler correctement, car elle était partie dès qu'elle avait soigné tous les patients de la pièce. C'était dommage, car j'avais une foule de questions sur sa magie de guérison. Tant pis, peut-être la reverrais-je à l'avenir, pensai-je.
Tandis que j'attendais patiemment sur le matelas dur, les familles des victimes arrivèrent une à une. Elles exprimèrent toutes leurs émotions. Certaines pleuraient à chaudes larmes, tandis que d'autres se faisaient gronder pour une raison ou une autre.
Je commençai à sentir un mauvais pressentissement : le second cas était sans doute le sort qui m'attendait. Après tout, j'avais totalement échoué à créer le moindre lien avec le Premier Prince, au-delà d'être l'un de ses invités. Avec la manière dont Père et Mère m'avaient poussée à tirer le maximum de la fête, son annulation ressemblait à un coup sur la tête.
Mais sûrement, Mère comprendrait que l'attentat terroriste était une raison amplement suffisante pour annuler l'opération… non ? Mais la connaissant, peut-être pas ?
Ce doute de moi-même commençait à me ronger. Et comme sur commande, les suivantes à franchir ces portes furent Mère et plusieurs servantes du manoir.
Je me redressai instinctivement tout en restant assise sur le lit. « M-Mère… » Je me préparai à encaisser tout ce qu'elle allait me jeter —
— Cependant, je ne m'attendais pas à ce qu'elle se jette elle-même dans mes bras pour m'étreindre.
« Carine ! Oh, ma chère ! » Elle m'enveloppa dans une étreinte serrée. « Je suis si soulagée que tu ailles bien ! » Ses bras me serrèrent fort, vraiment, vraiment fort. Je croyais que seuls Père et Fray étaient capables de ces accolades d'ours, mais Mère en était capable aussi…
« A-Aïe — !! » Mon dos hurlait grâce. La douleur cuisante était si forte que je ne pouvais même pas émettre un grognement de douleur.
Après quelques secondes douloureuses, Mère finit par relâcher son étreinte et prit mon visage dans ses mains, les yeux pleins d'inquiétude. « Es-tu blessée quelque part, ma chère ? »
Si ce n'était pas le cas avant, ça l'est maintenant.
Et pourquoi ça m'arrive tout le temps ?
Les servantes derrière elle s'activèrent entre mon lit et celui de Leila. Elles apportaient toutes sortes de choses, d'une couverture et d'une robe pliées soigneusement aux fournitures médicales. Mon regard se porta sur Leila ; elle dormait toujours paisiblement malgré tout ce qui s'était passé.
Mère continua de m'examiner attentivement, ses mains survolant mon corps à la recherche de toute blessure. Ses yeux se fixèrent sur ma robe brûlée, celle qu'elle m'avait préparée pour ce grand jour. « Mon Dieu, regarde ta robe… Pour croire qu'un imbécile oserait attaquer le château en plein jour… Tch ! » Elle claqua de la langue, plus pour elle que pour moi. « Pourquoi cela a-t-il dû arriver aujourd'hui, de tous les jours ? »
J'étais… surprise. Le premier réflexe de Mère n'était pas de me gronder. Mon corps, tendu dans l'attente d'une leçon, se détendit. Je poussai un soupir de soulagement discret. Les mains de Mère étaient chaudes tandis qu'elle me vérifiait délicatement pour toute anomalie.
Pendant ce temps, les servantes derrière elle commencèrent à s'occuper de Leila, vérifiant son état avec soin. Elles avaient sans doute jugé préférable de nous laisser un peu d'espace, ce que j'appréciai.
« As-tu été soignée correctement ? La sainte s'est-elle occupée de toi ? Si l'une d'elles t'a maltraitée, dis-le-moi sur-le-champ », dit-elle avec une telle conviction que je sentis qu'elle était prête à exécuter sur-le-champ qui que je désignerais.
« Mère, je vais bien. Vraiment », la rassurai-je, tentant de me redresser malgré la douleur dans le dos. « La sainte… elle m'a soignée elle-même. J'ai juste besoin de repos. Il en va de même pour Leila. »
Mère se tourna vers la servante endormie, puis hocha la tête. « Du repos, oui, bien sûr. » Mère se leva et retrouva son calme habituel. « Je libérerai ton emploi du temps pour la semaine prochaine afin que tu puisses te remettre. »
Mère ! C'était le plus beau cadeau que tu pouvais me faire !
Je ne saurais même pas commencer à expliquer à quel point le fardeau sur mes épaules s'allégea quand Mère dit cela. Enfin, du temps libre ! !
« Peux-tu marcher, Carine ? » demanda Mère. Puis, comme si elle remettait en question sa propre santé mentale, elle secoua la tête. « Qu'est-ce que je dis ? Tu as besoin de repos. » Elle se tourna vers l'une des servantes qui s'occupait de Leila. « Ellie, porte Carine sur ton dos jusqu'à la voiture. »
« Bien sûr, Ma Dame — »
« Non, attendez une seconde ! » L'interrompis-je, faillis bondir du lit. Une vive douleur traversa mes muscles, mais je me forçai à me lever. « J-Je peux marcher très bien. Inutile d'embêter Ellie. »
Les yeux de Mère se plissèrent légèrement tandis qu'elle m'étudiait. Un instant plus tard, elle pouffa doucement. « Très bien, alors. Tu marcheras. »
« Ah, attendez un instant. Et Leila ? » demandai-je.
Mère porta à nouveau son attention sur Leila et demanda : « Qu'a dit le médecin pour ses blessures ? »
« Il m'a dit qu'elle était juste… fatiguée ? »
Mère ne répondit pas, mais tandis que l'air devenait presque gênant, elle hocha la tête. « Compréhensible, je crois qu'il vaut mieux lui accorder une semaine de congé également. »
J'acquiesçai. « Oui, je suis d'accord. »
Vu toutes les heures supplémentaires qu'elle avait accumulées, elle en avait définitivement besoin. J'espère qu'elle sera aussi ravie que moi d'apprendre la nouvelle quand elle se réveillera.
« Bon, alors, direction la voiture, Carine. »
Je marchai d'un pas lent derrière Mère tandis que les deux servantes nous suivaient régulièrement. L'une d'elles, Ellie, portait la dormeuse Leila sur son dos. Elle la portait sans effort, pourrait-elle avoir un Talent [Force Améliorée] ? C'avait presque quelque chose d'attendrissant.
La marche fut lente car la pièce était bondée au-delà de tout. Médecins et infirmières essayant de faire leur travail, visiteurs allant et venant en discutant avec les patients, et chevaliers du château tentant de maintenir l'ordre. Mettez tout cela ensemble et vous avez un embouteillage intérieur.
Je pouvais dire que Mère était… légèrement furieuse. Elle ne cessait de plisser les yeux vers quiconque se mettait en travers de son chemin.
Alors que Mère et moi approchions des portes de l'infirmerie, deux chevaliers les ouvrirent pour nous. Mais, au moment où nous franchîmes le seuil, Mère et moi nous arrêtâmes net.
« Oh mon Dieu, quel hasard ! » dit une voix pétillante.
Mère était aussi surprise que moi par son apparition soudaine, mais elle réagit vite. « Ah, Votre Altesse. C'est un plaisir de vous rencontrer », salua Mère en s'inclinant.
C'était bien elle, Munith en personne, qui se tenait devant nous. Ses cheveux argentés luisants et son sourire brillaient toujours comme si la tragédie n'avait jamais eu lieu.
« Votre Altesse, si je serais honorée de passer du temps avec vous, j'escorte actuellement ma fille au manoir pour qu'elle puisse se reposer. »
« Ah, c'est donc ça ? » dit Munith, inclinant légèrement la tête. « C'est dommage. J'ai marché jusqu'ici rien que pour parler à Carine », dit-elle en posant son regard sur moi, la bouche en coin.
« Parler à… Carine ? » demanda Mère, manifestement incertaine d'avoir bien entendu.
Munith hocha la tête énergiquement. « Oui ! On a eu l'occasion de parler avant… que ça arrive. Je suis heureuse de dire que je la considère comme mon amie maintenant ! »
Une amie ? Je me suis à peine présentée à elle !
J'avais répondu à toutes ses questions sur moi mostly distraitement, et je te le dis tout de suite, aucune ne justifiait une amitié avec la future femme du futur roi !
« O-Oh ? Est-ce bien vrai ? » répondit Mère. « M-Même ainsi, je dois la raccompagner chez elle, pour l'instant, Votre Altesse. Elle a besoin de repos après ce qu'elle a traversé. »
« C'est tout à fait correct ! Cependant, puis-je venir rendre visite à Carine quelquefois dans le futur ? J'ai encore tant de questions sur elle ! »
Mère acquiesça, bizarrement énergiquement. « P-Pourquoi pas ! Bien sûr, Votre Altesse ! Ce serait un honneur de vous accueillir dans notre résidence ! »
« Vraiment ? Yay ! » Munith joignit les mains avec excitation. « C'est décidé alors ! Oh, et… » Munith s'écarta sur le côté. « Désolée d'avoir pris votre temps ! »
« Ne vous en faites pas, Votre Altesse », s'inclina Mère. « B-Bon, alors, nous devons partir. Au revoir. »
« Bien sûr ! Bon voyage ! » Munith porta son attention sur moi. « À bientôt, Carine ! On parlera beaucoup plus tard ! »
« A-Ah… oui ? » répondis-je du mieux que je pouvais.
Munith éclaira un sourire doux et nous fit signe de la main. Au moment où nous sortîmes du château pour entrer dans la cour, plusieurs chevaliers du château nous escortèrent jusqu'à la porte menant à notre voiture.
Je m'assis à l'intérieur de la voiture confortablement familière. Les trois servantes : deux éveillées, une endormie, s'assirent en face de Mère et de moi. La voiture se mit en branle et nous commençâmes notre trajet de retour au manoir.
Pendant ce temps, mon esprit continuait de ruminer… Mais qu'est-ce qui vient de se passer ?