Pendant que je savourais ma tarte aux pommes dans le corps de Carine, un frisson soudain m'a parcouru l'échine dans celui de Feyt. Un martèlement d'une rapidité alarmante a résonné derrière ma porte : quelqu'un fonçait vers elle à toute allure.
Qui était-ce ? me suis-je demandé. Avant que j'aie pu échafauder la moindre théorie, la porte s'est ouverte à la volée et a claqué contre le mur dans un fracas retentissant. Là se tenait la source de ma réaction de combat ou de fuite.
Sa présence intimidante et sa haute stature m'ont dit exactement de qui il s'agissait. Ma sœur, Fray.
Fray a les cheveux blonds et les yeux bleus, comme moi. Elle était grande comparée à moi, mais j'étais encore un enfant en pleine croissance, donc je ne sais pas ce que vaut cette description. Une silhouette bien bâtie et pourtant féminine. Il était clair qu'elle sortait beaucoup, et elle portait ce qui ressemblait à une armure de cuir.
« Salut, petit frère ! » a-t-elle crié à pleins poumons. « Ça fait un bail ! Allez, viens faire un câlin à ta sœur ! »
Tandis qu'elle s'approchait, les bras grands ouverts, un sentiment d'effroi s'est répandu dans tout mon corps.
« Ho, ho, attends ! » J'ai tenté de l'esquiver, mais avant même que j'aie pu rouler hors du lit, il était trop tard.
Je me suis fait étreindre avec la force d'un ours. Comment des bras aussi doux pouvaient-ils être aussi dangereux ?
« Je... peux... plus... respirer... » ai-je hoqueté, les poumons presque écrasés.
« Oh, merci ! Toi aussi tu m'as manqué~ ! »
Sa prise était forte, bien trop forte. Cherchait-elle à m'achever ici et maintenant, par attaque de câlin ?
Je n'arrivais pas à m'échapper, quoi que je fasse, et j'ai commencé à me dire que c'était peut-être la fin de ma vie en tant que Feyt.
Après ce qui m'a paru une éternité, Fray, ou plutôt grande sœur, m'a enfin relâché en nous écartant l'un de l'autre, les mains sur mes épaules.
« Ça va, Feyt ? »
« Tu... as failli me tuer... » ai-je soufflé.
« Hein ? Je ne t'ai pas serré si fort que ça, si ? »
Malgré cette expérience de mort imminente, j'ai éprouvé une étrange nostalgie, ce qui m'a franchement mis mal à l'aise.
Un ensemble de souvenirs m'est revenu, ceux d'expériences de mort imminente chaque fois que j'étais avec ma sœur. Le câlin de la mort me hantait depuis ma naissance, apparemment.
Bien sûr, c'était ma sœur et je l'aimais tendrement, mais parfois... c'était tout simplement trop.
« Pff... j'ai besoin... de m'allonger... »
« Hmm », a fait Fray en penchant la tête. « Je me suis emportée ? »
Oui, emportée jusqu'au paradis, tu as failli m'y envoyer.
Elle a eu un rire nerveux et m'a ébouriffé les cheveux avec un sourire contrit. « Quoi, ne me dis pas que ça t'a vraiment fait mal ? »
« Si, en fait, merci de ta sollicitude. »
« Haha, désolée, désolée. » Elle m'a tapoté le dos. « Bref, je voulais te voir pour m'excuser d'hier soir. »
« Tu sais, quand je t'ai... euh, assommé sans faire exprès ? »
« Ah oui. Quand je t'ai surprise en rentrant à la maison. » Je me suis doucement frotté la bosse. « Oui, ça me revient. »
« Voilà ! Désolée pour ça ! Quand tu as bondi de derrière la porte, j'ai cru que tu étais un de ces band... enfin un de ces... euh... bouffons ! Pff, je déteste ça. »
Elle a bien failli dire « bandits », tout à l'heure ?
« Ce n'est rien, grande sœur. J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas te sauter dessus comme ça. »
Pourquoi ai-je fait une chose pareille, d'ailleurs ? Une personne sensée irait-elle faire peur à un gorille ? Voilà bien la définition d'une pulsion suicidaire.
« Ouais, tu ferais mieux de ne pas recommencer. » Fray a froncé les sourcils. Ses yeux se sont plissés. Elle s'est penchée vers moi. « Dans mon métier, on n'a pas droit à l'erreur. »
Mais tu ne fais que livrer des trucs, non ?
Fray était marchande : elle transportait lettres et vivres entre les villages et les villes. C'est pour cela qu'elle était rarement au village.
Les terrains difficiles et le mauvais temps étaient à prévoir, certes, mais les vraies menaces étaient rares sur les chemins sûrs et bien fréquentés qu'elle empruntait.
Après tout, quel bandit gagnerait sa vie en volant des herbes et des lettres ? Et avec une étreinte pareille, elle aurait assommé un ours sans peine. Elle avait décroché un métier plutôt confortable.
J'étais sûr que ma sœur exagérait simplement son travail pour se donner un genre, mais son tempérament nerveux et le ton de sa voix avaient quelque chose de sérieux.
Elle s'est mise à me tâter la poitrine et les épaules du doigt. Cela me chatouillait.
« H-hé ! Qu'est-ce que tu... »
« Hmm, toujours en forme, hein ? Bien, bien ! Mais tu prends un peu de gras par ici... »
Elle m'examinait comme une poupée.
« Grande sœur, arrête ça ! » J'ai écarté ses mains.
Elle a gloussé. « Oh là, je voulais juste m'assurer que tu ne t'étais pas laissé aller pendant mon absence. »
J'ai soupiré. « Évidemment. Alors, le verdict ? »
« Tu devrais sortir un peu plus. En dehors des champs, je veux dire. »
Elle m'a de nouveau ébouriffé les cheveux, plus doucement cette fois, puis s'est levée.
« Bon. Puisque tu n'as rien de mieux à faire, ça te dit de sortir t'entraîner ? Il fait beau, on pourrait aller courir un peu », a-t-elle dit en s'étirant les jambes.
« Je vais passer mon tour, merci. »
Le cours particulier de Carine avait lieu dans une demi-heure, je ne pouvais pas risquer de gaspiller ma concentration à courir.
« Tiens, c'est une première. D'habitude, tu me supplies de t'entraîner. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Elle est aveugle ou quoi ?
Du bout de l'index, j'ai désigné les bandages sur ma tête. Sans le moindre mot, on aurait pu croire qu'elle comprendrait, mais...
« Hmm... une bosse à la tête... Bah, tu as encaissé pire. Allez, on y va ! »
« Quoi ? Tu es sérieuse ? C'est une blessure à la tête que tu m'as faite ! »
« Hmm. » Fray a plissé les yeux vers mes bandages, puis a haussé les épaules. « Non, pour moi ça reste une bosse. »
« Comment ça, une bosse ? »
« Disons que j'ai l'œil pour ces choses-là... » a-t-elle répondu d'un ton évasif. « Ne t'en fais pas, ce n'est rien de grave. Tu te souviens quand tu es tombé de cet arbre, il y a quelques années, et que tu t'es relevé pour courir quelques secondes plus tard ? La blessure était bien pire, et tu n'arrêtais pas de me demander de t'entraîner. J'ai même dû te traîner chez le médecin. »
Comment saurait-elle seulement juger de la gravité d'une blessure ? Ah, attendez, c'est encore une de ces histoires de Talent ?
Fray a regardé par la fenêtre et a eu un hoquet. « Oh, on dirait que ça va bien se couvrir bientôt, alors... ! » Elle m'a soulevé du lit par le col comme si je ne pesais rien. « On y va ! »
Elle me tenait comme un bagage et m'a sorti de ma chambre sans effort.
« A-attends ! Arrête ! Sérieusement, j'ai quelque chose à faire... »
« Non, pas d'excuses. Tu m'as supplié de t'entraîner, alors je vais t'entraîner ! » a-t-elle dit avec un large sourire.
« Attends, grande sœur ! S'il te plaît ! J'ai besoin de me reposer un peu ! Maman a dit... »
Avant que j'aie pu protester davantage, ma pire crainte s'est réalisée.
Un coup frappé à une porte a ramené mon attention vers Carine : quelqu'un se tenait derrière.
« Dame Carine ? Le professeur Karvin est arrivé, dois-je vous aider à vous préparer ? » a dit Leila depuis l'autre côté.