Mais je ne peux pas me permettre de trop me laisser emporter, alors je rentre tôt au manoir du gouverneur pour préparer la suite.
Il vaudrait mieux vérifier réellement si la route maritime vers Lotzo est vraiment sûre ou non.
S'il s'avérait qu'il y a une autre pieuvre-île, ce serait un désastre.
Tant qu'on y est, filer droit à l'est jusqu'à la cité de pêche de Lotzo pour négocier ne serait pas une mauvaise idée non plus.
Alors que je réfléchis à cela sur un canapé du grand hall, Garsche s'approche.
Étonnamment, il n'est plus ivre. Il se frotte le visage avec une serviette humide, l'air complètement remis.
« Hé, Veit. Beau travail. »
« Ouais. Toi aussi. »
Apparemment, lui non plus ne veut pas rester trop longtemps pris dans l'ambiance de fête.
Je comprends. Celui qui commande doit toujours être prêt à assumer, après tout.
Garsche ordonne aux servantes à l'allure rustique et à la mode tropicale d'apporter à manger.
Oh — un plateau de sashimi assortis.
« À voir ton caractère, tu préfères manger tranquillement plutôt que faire la fête comme un sauvage, hein ? »
« Ouais. Désolé pour ça. »
Juste au moment où j'ai envie de quelque chose pour me rafraîchir le palais.
Il y a aussi du sashimi de pieuvre. Voilà qui est inattendu.
« Alors on mange aussi de la pieuvre, à Belrüsa ? »
« On en attrapait en petites quantités et on les traitait comme un mets fin. La plupart finissent dans le ventre des pêcheurs, cela dit, alors les boutiques n'en stockent pas beaucoup. J'ai vu que tu en avais envie, alors j'ai fait faire une exception. »
Voilà pourquoi je n'en trouvais pas au marché.
Un vrai sashimi de pieuvre a son umami concentré, et c'est délicieux — exactement comme dans mon souvenir de ma vie précédente.
Tout en grignotant du sashimi de pieuvre et de poisson trempé dans la sauce soja, je discute des projets à venir avec Garsche. Après avoir mentionné que je veux faire un voyage d'essai pour confirmer la sûreté de la route, je lui demande sans détour :
« Tu es proche du Gouverneur de Lotzo ? »
Garsche, en train de saisir un sashimi, éclate soudain d'un grand rire.
« Ah ça oui. Ce vieux salopard de Petore, c'est pratiquement mon paternel ! Si tu veux une introduction, laisse-moi faire ! À condition qu'il n'ait pas cassé sa pipe entre-temps, cela dit ! »
Il dit du mal de lui, mais il a l'air étrangement joyeux.
« Ce vieux croûton me fait encore la leçon alors que je suis gouverneur depuis presque vingt ans. Toujours à me parler de ce que ça veut dire d'être un seigneur, ou de la bonne manière de mener la diplomatie. »
« Un vieil homme têtu, donc. »
« Hé. Tu n'en trouveras pas d'aussi têtu à Belrüsa ni à Lotzo. Mais je lui devais beaucoup à l'époque, alors bon sang, je n'arrive toujours pas à lui répondre. »
J'arrive à peu près à imaginer le genre de relation qu'ils ont.
Sans vraiment le vouloir, je me remémore ma propre relation avec le défunt Seigneur Démon.
Ce sashimi aussi — j'aurais aimé pouvoir le manger avec lui.
Vu son caractère, boire en mangeant du sashimi et en contemplant la vue nocturne d'un port de pêche l'aurait à coup sûr rendu heureux.
Cette image m'apparaissait si nettement.
« C'est apaisant, comme la mer intérieure de Seto. N'est-ce pas, Monseigneur ? »
« En effet. Cela éveille une certaine nostalgie. Prendre le temps de se détendre loin des devoirs, de temps à autre, n'est pas si mal. »
« Voudriez-vous du sashimi bien frais ? »
« Excellent. À ce rythme, j'aimerais même un peu de sushi. »
« Ce serait bien. Il paraît qu'on cultive un peu de riz dans le coin, aussi. »
« Voilà une bonne nouvelle. Peut-être devrions-nous encourager la riziculture, après tout. Je vais faire arpenter les rivières voisines sur-le-champ pour voir s'il est possible de sécuriser l'eau d'irrigation. »
« Monseigneur... pourrions-nous garder les discussions de travail pour demain ? »
« Ha ha, mes excuses. Je me suis laissé emporter. »
Apparemment, je faisais une drôle de tête.
Garsche a l'air perplexe et se penche pour me scruter.
« J'ai dit quelque chose de mal ? »
« Non, non. Ne t'en fais pas. »
Mais je dois encore faire cette tête, parce que Garsche esquisse un sourire en coin.
« Ahh, je vois. C'est la tête de quelqu'un qui se souvient de sa famille. Ton paternel ? Ton grand-père ? »
« Non. Mon père et mon grand-père sont morts tous les deux avant que je sois assez grand pour m'en souvenir. Il n'y a rien à se rappeler d'eux. »
Du moins, pas dans cette vie-ci. Quant à la précédente... je préfère ne pas penser à lui.
Mon père d'alors n'était pas un mauvais homme, mais je n'ai jamais réussi à l'apprécier.
Une relation père-fils prend bien des formes.
Quand j'entends le mot « père » aujourd'hui, une seule personne me vient à l'esprit.
Mais parmi les humains, la mort de l'ancien Seigneur Démon doit encore rester secrète un certain temps. Je ne peux pas dire « le défunt Seigneur Démon ».
Alors, en partie pour cette raison, je réponds ceci :
« Nous n'étions pas liés par le sang, mais... je me souvenais de mon père, décédé récemment. »
« Je vois. »
L'expression de Garsche s'adoucit.
Il ne cherche pas à en savoir plus.
Au lieu de cela, comme pour changer de sujet, il dit ceci :
« J'ai toujours cru que les démons étaient bien plus effrayants. »
« Hm ? Je vois. »
« Ça vaut pour toi aussi. Rien qu'à voir ta force, tu es un monstre invraisemblable. Tu as la puissance, et tu as les tripes. »
Il se trouve simplement que je connaissais un peu les pieuvres, de ma vie précédente.
Je décide de ne pas le dire, et Garsche rit.
« Mais même un démon puissant comme toi a les yeux qui s'embuent en pensant à la famille qu'il a perdue. Ça, c'est pareil que chez nous. »
Les yeux embués ?
Sûrement pas.
En riant, Garsche m'offre encore du sashimi de pieuvre.
« Tiens, mange encore. Contrairement à ce monstre, celle-ci est vraiment bonne. »
« Ouais, c'est vrai. »
« Ton paternel aimait la pieuvre ? »
Le défunt Seigneur Démon en a probablement mangé dans sa vie précédente aussi. Il devait aimer ça.
« Qui sait... mais je pense qu'il aurait apprécié. »
« Intéressant. C'était quel genre d'humain... euh, de loup-garou ? »
« En fait, c'était un dragonide. Un père casse-pieds qui s'occupait de travail du matin au soir. »
Tandis que je parle ainsi, je contemple la vue nocturne au-delà de la fenêtre.
Dehors, démons et humains font la fête ensemble dans un joyeux chaos.
Tout en dédiant mentalement cette scène au défunt Seigneur Démon, je me confie à Garsche.
« Nous étions tous les deux si pris par le travail qu'on se voyait à peine, et à chaque fois qu'on se voyait, il ne parlait que de travail. »
« Ça a l'air d'un père intéressant. Pas le genre que j'ai autour de moi. Raconte-m'en plus. »
« D'accord. Mais tu dois me parler de ce vieux têtu de Petore. »
« Oh, je vais t'en raconter des tonnes. »
Il semble que la nuit va être longue.