Après avoir pris Ioro Lange, cité clé de l'Alliance du Nord, l'Armée de libération de Miraldia a poursuivi son avance. Elle tenait désormais le nord-ouest de Miraldia et étendait son influence vers le sud-est.
Aylia est venue dans mon bureau m'apporter un nouveau rapport.
« Il semble que l'ancienne capitale, Vest, soit passée à l'Armée de libération. »
« Et ça ne leur pose pas de problème ? »
Vest se trouve à la pointe sud de l'Alliance du Nord, et elle était la capitale de Miraldia jusqu'au début de la guerre d'unification miraldienne.
Elle a perdu son statut de capitale parce qu'elle était trop proche du Sud, mais elle reste malgré tout une cité importante.
Aylia a eu un sourire désabusé.
« Après tout, l'Alliance du Nord n'a pas envoyé de renforts quand Ioro Lange a été assiégée. L'Alliance du Nord ne les protégera pas. C'est sans doute ce qu'a pensé le gouverneur de Vest. »
« Eh bien, je suppose... »
L'Alliance du Nord possède encore sa place forte la plus puissante : la cité-forteresse de Worngang. C'est un point stratégique pour mater les rébellions des cités du Sud.
Il devrait y avoir là-bas des troupes en nombre, et pourtant aucun renfort n'est venu à Ioro Lange.
Pas étonnant que les gouverneurs de l'Alliance du Nord soient déçus.
Aylia s'est soudain plongée dans ses réflexions.
« Se pourrait-il que l'Armée de libération ait assiégé Ioro Lange exprès, rien que pour ça ? »
« Pour étaler au grand jour l'incompétence du Sénat ? »
« Oui. Si la princesse Eleora est bien telle que vous la décrivez, seigneur Veit, c'est tout à fait possible. »
En fait, c'est exactement ce que je me disais.
« Je suis d'accord. Ce n'est pas une militaire ordinaire, mais une souveraine qui se sert de la guerre pour sa diplomatie et sa politique intérieure. Elle a réussi un coup d'ouverture spectaculaire avec une victoire sans effusion de sang, et à l'heure qu'il est, elle s'en sert sans doute pour asseoir son autorité dans tout le pays. »
Elle déplace ses troupes en pensant au long terme.
Autrement dit, comme sa stratégie ne varie pas, il est facile de prévoir ce qu'elle va faire. C'est tout le contraire du Sénat, qui enchaîne les bévues invraisemblables.
N'empêche, je ne peux pas m'empêcher d'envier la facilité avec laquelle tout semble réussir du côté de Rolmund.
Normalement, quand on veut faire bouger une armée, il faut se soucier de toutes sortes de choses : préparer le terrain auprès des parties concernées, la logistique, et ainsi de suite.
Mais la princesse Eleora n'a sans doute presque aucun de ces soucis en ce moment.
Puisqu'elle a de son côté le gouverneur, la population et les autorités religieuses, elle doit pouvoir faire tout ce qui lui plaît.
Elle est loin de la mère patrie, alors elle ne craint sans doute aucune ingérence d'en haut.
C'est comme si elle jouait à un jeu de stratégie bien conçu, en déplaçant ses troupes exactement comme elle l'entend.
« Vu la tournure des choses, j'aimerais vraiment éviter un affrontement militaire direct... »
J'ai bu une gorgée du thé qu'Aylia m'avait servi, tout en réfléchissant.
« Le gros de l'Armée de libération, ce sont des Miraldiens. Si la Fédération du Sud les affrontait, on recréerait une guerre entre Miraldiens. »
« Quelle que soit la manière dont nous gagnerions, il en resterait une rancune tenace. »
« C'est vrai... »
La princesse Eleora se moquerait sans doute complètement que des milliers de Miraldiens meurent.
Bien sûr, elle ne prendrait pas le risque de subir des pertes qui lui coûteraient le soutien de la population, mais nous ne pouvons pas baisser la garde.
« Dame Aylia, avez-vous d'autres renseignements ? »
« Eh bien... voyons... »
Aylia a feuilleté une pile de documents et s'est soudain arrêtée.
« Le seigneur Forne rapporte qu'un nouvel émissaire secret est arrivé de la cité agricole de Vilheim. »
Vilheim se trouve au sud de Klauchen, juste au nord de Veiria et de Zaria, qui appartiennent à la Fédération du Sud.
Comme elle occupe une position instable, prise en étau entre les deux puissances, elle semble peser soigneusement ses options depuis le début de la guerre. Elle entretient des liens étroits avec Veiria, et il paraît que des pourparlers secrets se tiennent depuis avant même la formation de la Fédération du Sud.
« Ils ont fini par se décider à passer de notre côté ? »
« Oui. Après tout, il ne reste plus à l'Alliance du Nord que Worngang et Vilheim. Ils préfèrent la Fédération du Sud, où les conseillers eux-mêmes viennent les défendre, à l'Alliance du Nord, qui n'envoie pas de renforts. »
« Hahaha. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de rire aux éclats. C'était un rire amer.
L'escouade des loups-garous m'avait passé un sacré savon à l'époque, mais on dirait que ça n'a pas été pour rien, finalement.
« Laissons cette affaire au seigneur Forne. Cette drag-queen fera tout ce qui est en son pouvoir pour négocier, si ça évite à sa cité de se retrouver en première ligne. »
Si nous parvenons à rallier Vilheim, Veiria, la cité que gouverne Forne, n'aura plus de frontière commune avec le territoire de l'Armée de libération.
Je suis sûr qu'il emploiera tous les moyens à sa disposition pour entraîner Vilheim dans notre camp.
« Il ne reste donc que Worngang. Les anciens qui n'ont pas encore été capturés y sont toujours, n'est-ce pas ? »
« Oui, mais la place peut soutenir un long siège... »
Tandis que je buvais mon thé en discutant avec Aylia, Kait est de nouveau venu.
Il nous a regardés, Aylia et moi, et a dit, un peu hésitant :
« C'est une demande de renforts du Sénat, mais comme ce n'est pas urgent, on peut en parler plus tard ? »
C'est curieux de qualifier une demande de renforts de « pas urgente », mais Kait sait parfaitement que nous n'avons aucune intention d'envoyer de l'aide.
Aylia a souri et a invité Kait à entrer.
« Ce n'est rien. Nous avons terminé notre rapport. Eh bien, seigneur Veit, nous en reparlerons plus tard. »
« Ah, désolé. J'aurai fini avant le dîner. »
Après avoir raccompagné Aylia, je me suis tourné vers Kait.
La situation est devenue assez précaire, et l'utiliser comme espion atteint ses limites.
« Kait, en général, tu vas où pour faire ton rapport ? »
« À Worngang, ces derniers temps. Depuis que l'Armée de libération a levé son étendard, la plupart des anciens s'y sont installés. »
Les anciens sont des descendants de fugitifs, et ils le savent bien. Ils se méfient constamment des poursuivants, si bien que leurs bases semblent dispersées dans les grandes cités.
Mais maintenant qu'ils ont perdu Ioro Lange et Vest, ils n'ont plus d'autre refuge que Worngang.
J'ai fixé le visage de Kait en réfléchissant au prochain coup de la princesse Eleora.
« Kait. »
« Oui ? »
« Ne retourne pas dans l'Alliance du Nord. Fais défection et installe-toi ici, à Lüenheit. »
« Ah, d'accord. Compris. »
La réponse immédiate de Kait, sans la moindre hésitation, m'a laissé perplexe. Je m'attendais à ce qu'il soit un peu plus ébranlé.
Si Vilheim les trahit et que Worngang tombe, l'Alliance du Nord cessera d'exister.
La princesse Eleora a sûrement pris en compte l'éventualité d'une trahison de Vilheim en faisant marcher son armée sur Worngang.
Kait risque d'être pris dans les combats, et comme il est lié au Sénat, je n'ai aucune idée de la façon dont il serait traité.
« Ta famille habitait à Vest, non ? Elle est en sécurité ? »
« Oui, sans doute. Les gars de l'Armée de libération n'ont pas fait de pillage ni rien de ce genre. »
Dans ce cas, même avec la trahison de Kait, personne d'autre ne sera pris entre deux feux.
Nous avons déjà préparé un logement pour Kait, alors ne lui faisons pas courir plus de risques.
Kait a jeté de côté son uniforme du Sénat et s'est tourné vers moi, l'air insouciant.
« Alors, qu'est-ce qui va m'arriver, maintenant ? »
Héhéhé, tu veux savoir ?
Le sort d'un traître est misérable.
Je lui ai répondu avec un grand sourire.
« Tu vas devenir mon aide de camp. »
« Hein !? »
« Ça fait longtemps que je voulais quelqu'un de doué pour les enquêtes. Ne crois pas que tu pourras t'enfuir, d'accord ? »
« C-compris ! Comptez sur moi, monsieur Veit ! »
À partir d'aujourd'hui, tu es l'aide de camp de l'adjoint du Seigneur Démon.
Je vais te faire trimer jusqu'à l'os.