«Comment dire… je suis désolé. »
Je m'incline profondément devant mon père. J'avais prévu dans une certaine mesure que cela puisse impliquer la maison, mais je n'imaginais pas que cela prendrait une telle tournure. Pourtant, mon père reste impassible… ou plutôt, il tranche net mon sentiment de culpabilité avec un calme glacial.
« Retiens bien cela, Werner. Si tu dois devenir ministre en tant que noble de cour, sache que ce genre de situation peut survenir à tout moment. Prépare-toi en conséquence. »
Dans ce « ce genre de situation », il y a aussi la possibilité que si Mazel faisait défection, notre maison et nos vies soient perdues. Je suis dépitamment surpris de voir que mon père a les nerfs aussi solides. C'est normal pour quelqu'un qui devient ministre, ou bien est-ce l'effet de ce monde de brutes ?
Pour ma part, je n'ai aucune envie de devenir ministre.
« D'ailleurs, tu as confiance en Mazel, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Là-dessus, je peux l'affirmer sans hésiter. Tant que le royaume de Vine ne commet pas d'énormité, Mazel ne l'abandonnera pas. Cela dit, après la défaite du Roi Démon, il finira probablement par faire le tour des pays en aventurier.
Mon affirmation semble le satisfaire : mon père hoche légèrement la tête et coupe court à la conversation d'un « C'est bien alors ». Mais moi, j'ai un point à vérifier.
« Au fait, autour d'ici… »
« En face, au manoir du comte Strömer, et à droite, à l'hôtel du vicomte Yünel, des chevaliers sont postés en permanence. Quant à l'ancien manoir du baron Diehl, en face de l'autre côté, le baron a été nommé adjoint au ministre de l'Intérieur et a déménagé, laissant la place vide. Actuellement, le sieur Goretzka en a la garde. »
« … Il n'y a absolument aucune marge pour un voleur, hein. »
C'est une garde de fer. Goretzka, c'est le vice-commandant de la division de la garde royale Goretzka ? L'ancien manoir du baron Diehl doit abriter bien plus que quelques hommes. D'autres nobles ou la guilde commerciale en seraient jaloux.
Si les Zeavert ne font rien, la sécurité est totale ; s'ils manigancent quelque chose, ils seraient immédiatement réprimés par la force. Mon père a su ne laisser transparaître aucune de cette tension vers l'extérieur :さすが, il est noble.
« Considère que le manoir est gardé aux frais de l'État. Ali et Anna apprendront le métier de cuisiniers nobles. Quant à Lily, elle apprendra les bonnes manières pendant un moment. »
« Bien compris. »
Les parents de Mazel n'ont pas fréquenté l'académie, donc apprendre les usages nobles à leur âge sera honnêtement rude. Cela dit, cuisinier noble est un poste important. Comme ils sont aussi chargés de prévenir les empoisonnements, on ne confie ce rôle qu'à des gens de confiance, et le salaire en fait un poste supérieur.
Pour Lily, l'âge ne pose pas problème, mais l'académie fonctionne à moitié fermée. Travailler dans une maison noble tout en apprenant l'étiquette est une voie classique.
Seulement, la famille de Mazel devait être évacuée avant l'attaque de la capitale. Que faire ? Avec l'invitation du prince héritier, on ne peut pas les déplacer facilement. Les imprévus sont fréquents, mais celui-ci dépasse mes prévisions.
Réfléchir ne sert à rien. Je salue, quitte le bureau de mon père et rentre dans le mien. Je n'avais pas fait attention tout à l'heure, mais il y a un vase avec des fleurs près de la fenêtre. Ce n'est pas tape-à-l'œil, ce n'est pas mal, mais des fleurs dans ma pièce… ça me semble déplacé.
Soulagement : le bureau est rangé. Pas de paperasse entassée sur le bureau latéral. Absolument rien.
J'évite de regarder de ce côté et j'ouvre les deux boîtes contenant les prototypes sur le bureau. L'aspect correspond à mes attentes. Vérifions un peu. Ensuite, il faudra rédiger les demandes pour l'autre. J'ai du pain sur la planche.
Une fois le test des prototypes terminé, vient la rédaction des documents de commande… mais ça ne va pas. De la main qui ne tient pas la plume, je me gratte la tête nerveusement. Je réponds distraitement au coup de frapper.
« Excusez-moi, monsieur Werner. Je vous apporte le thé, mais… »
Ma réponse faite, Lily entre avec un plateau portant le service à thé et reste sans voix. Oui, si j'entrais dans la chambre de quelqu'un d'autre et que je voyais cet état, je réagirais pareil. Il n'y a pas de place pour poser le pied.
« Euh, ceci… »
« Ah, désolé pour ce spectacle. Ça ne marche pas comme je veux. »
Je ris jaune et pose le stylo. Je constate avec honte qu'une multitude de boules de papier jonchent le sol. J'ai dû les froisser et les jeter n'importe où en me concentrant. Quel écrivain raté.
Lily pose le plateau sur la table des invités et commence à ramasser. Je me précipite pour l'aider. On dira peut-être que ce n'est pas noble, mais c'est entièrement ma faute, et la laisser faire seule me ferait mauvaise conscience.
À deux, on ramasse tout et on entasse dans un coin de la pièce. Trop pour la corbeille, tant pis.
« Désolé. »
« Ne vous en faites pas. Alors, pour le thé… »
« Ah, oui. Faisons une pause. »
J'étais effectivement irrité de ne pas y arriver. À mes mots, elle soupire soulagée et commence à préparer le thé. Elle a de bons gestes. Elle a fait de l'accueil, donc elle a plus d'habitude qu'une simple villageoise.
« Voilà. »
« Merci. »
Je goûte : l'arôme des feuilles est là, la force est juste. Elle sait y faire.
« C'est bon. Merci. »
« Oui. »
Elle sourit soulagée. Comme je traînais plutôt avec des gars à l'académie, me faire sourire de si près par une fille me met mal à l'aise. Si c'était quelqu'un comme Tilura, que j'ai l'habitude de voir, ce serait différent.
J'avais une question à poser, je chasse cette gêne.
« Au fait, Lily… »
« Euh… »
Elle émet une petite voix embarrassée. Tiens.
« Vu ma position, pourriez-vous m'appeler sans honorifique ? »
« Ah, euh… »
C'est vrai. M'appeler la sœur de Mazel sans honorifique me gêne, mais un noble qui met « -san » à un domestique pose effectivement problème. Je comprends et j'accepte, mais la barre est hautement placée.
« Compris. … Lily. »
« Oui. »
Ough, la puissance destructrice de son sourire. Passons.
« Tu as l'air de travailler ici, ça te va ? »
« Oui. Je n'aurais jamais cru pouvoir travailler dans un aussi beau manoir, alors j'ai été heureuse que le comte me le propose. »
« C'est… c'est bien alors. »
« En plus, tout le monde est gentil, on me laisse étudier et on m'apprend les bonnes manières, donc c'est gratifiant. »
« Ah, non, tant mieux alors. »
D'ordinaire, pour un roturier, travailler chez un noble est un honneur, mais la raison officielle n'étant pas la seule, mes sentiments sont complexes. Cela dit, Lily a l'air sincèrement contente, alors je n'insiste pas.
« Que faisiez-vous, monsieur Werner ? »
« Je voulais juste faire un dessin. »
Sur le bureau : plusieurs billes de métal, une lampe magique modifiée, du papier et un stylo. Je voulais mettre tout ça en schéma, mais même au niveau image mentale, c'est trop complexe pour ma main.
« C'est l'état actuel. »
« Euh… »
Elle sourit embarrassée. Oui, ce ne sont que carrés, triangles et courbes entremêlés. Moi qui l'ai dessiné, je le pense aussi. Alors que je riais jaune, Lily dit une chose inattendue.
« Euh, si vous voulez, puis-je emprunter un peu de papier et un stylo ? »
« Hein ? Bien sûr. Tu t'assois ? »
« Oui, je vais m'installer là-bas. »
C'était pour changer d'air et plaisanter un peu, mais Lily n'hésite pas : elle emporte même la lampe magique, déplie mes boules de papier froissé sur la table des invités et y fait courir son stylo… eh ?
« C'est… habile. »
« À l'auberge, il y avait des clients qui ne savaient pas lire, alors je dessinais le contenu des repas, l'emplacement des boutiques du village. Mes parents me le disaient souvent. »
Je comprends la raison, mais ce n'est absolument pas ce niveau. Lily possède sûrement une compétence artistique, peinture ou équivalent. Comme l'auberge a brûlé, je n'avais jamais fait attention. Quelle surprise de découvrir un tel talent.
« Ça vous va ? »
« Honnêtement, je suis surpris. »
Contrairement à l'image que donne son apparence, son trait réaliste rappelle les croquis de Léonard de Vinci. C'est incroyablement clair et précis. Je vais lui demander d'expliquer en détail et de faire une version propre sur du bon papier… non, attends.
« Lily… tu sais lire et écrire, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Oui, je faisais aussi la rédaction du registre des clients. »
« Tu sais calculer un minimum ? »
« Le prix de l'hébergement, des repas, ce genre de choses. En ce moment, on m'apprend des calculs un peu plus complexes quand j'ai du temps. »
Attends, attends, attends. Dans ce monde, savoir lire, écrire, faire des additions et soustractions de base, et dessiner aussi bien ?
Cette gamine n'est-elle pas un talent extrêmement rare ?