J'ai bien compris la situation, mais les choses ont trop changé, et ça pose pas mal de problèmes. J'ai aussi mes propres contraintes, moi.
Heureusement, mon père s'occupe soi-disant des préparatifs de l'armée, enfin, de l'unité de la maison comtale. J'ai donc emprunté Norbert pour lui demander d'engager un grand nombre d'éclaireurs auprès de la guilde des aventuriers.
Si des bêtes magiques s'infiltrent parmi les réfugiés, la panique éclatera et l'armée subira des dégâts. Pour l'éviter, la règle de base est de repousser les monstres et bêtes magiques qui approchent avant qu'ils ne causent des dommages. Pour cela, du personnel de surveillance des environs est absolument indispensable. Et le plus simple, c'est de confier ce travail à des professionnels.
Accessoirement, j'ai aussi besoin de cartes, alors j'ai envoyé un domestique au palais royal pour qu'on y fasse des copies. Ce minimum, le pays doit bien nous l'accorder. Ce sera peut-être un secret militaire, mais c'est une activité militaire.
Parallèlement, j'ai dépêché un messager vers Mazel pour qu'il vienne à la maison comtale. J'aimerais que Rugents vienne aussi, mais au pire, Mazel seul suffit.
Heureusement — ou plutôt, tant mieux — Mazel est encore au dortoir des étudiants, donc facile à attraper. Une fois qu'il partira en voyage, le contact deviendra plus compliqué. J'aimerais y faire quelque chose, mais pas de smartphone, hélas.
Je parcours la liste pour vérifier l'équipement et organiser l'approvisionnement en matériel. Il me faudrait un secrétaire. Dans ma vie d'avant non plus je n'en avais pas, mais vu que je suis plus occupé qu'à l'époque, c'est bien normal. Ceci dit, à en juger par mon apparence, je suis encore étudiant.
Tandis que je marmonnais intérieurement des doléances sans queue ni tête, Mazel est arrivé. Heureusement, Rugents est avec lui. Enfin, il semble que Mazel l'ait expressément amené.
« Appeler quelqu'un à une heure pareille, je me demandais ce qui t'arrivait. »
« Mauvais. Désolé aussi, Rugents. »
« Ça ne me dérange pas. »
Tout en disant ça, il porte une épée à la ceinture. C'est ça, l'état d'alerte permanent des aventuriers ? Mazel, lui, est en tenue légère, du coup on ne sait plus qui est le plus sensé.
La servante Tilura a servi le thé avec un tour de main de maître, puis s'est éclipsée. Elle a fini par bien connaître Mazel et Rugents. Je mouille ma gorge avec le thé. Quant aux gâteaux secs, ce sont des biscuits tout faits.
Après avoir bu une gorgée de thé de la même façon, Mazel m'a fixé droit dans les yeux.
« Alors, quoi ? »
« C'est confidentiel, mais Triott serait tombé. »
Un claquement sec a retenti dans la pièce. Le bruit des tasses que Mazel et Rugents reposaient sur leurs soucoupes. Pas la peine de les casser.
« Quoi ? »
« Apparemment, une foule de réfugiés s'est formée. Il faut aller gérer ça. »
Je réponds d'une voix en apparence calme à celle de Rugents, qui sort du fond des tripes. Enfin, moi non plus je ne suis pas au courant dans le détail. Alors arrête de me fusiller du regard.
Mazel me regarde avec un visage d'une gravité totale.
« C'est décidé que tu y vas, Werner. Donc c'est un fait, c'est ça ? »
« Apparemment. Mais je ne sais pas non plus pour combien de temps. Du coup »
La priorité, c'est de faire connaissance avec Erich. J'aurais voulu être présent, mais je n'aurai pas le temps, alors je n'ai d'autre choix que d'envoyer Mazel directement.
« J'ai fait connaissance avec quelqu'un qui a l'air fiable. Vous deux, vous n'êtes pas doués en magie de soin, si ? »
Pour l'instant. Mazel finira par en devenir pas mal. Avantage de héros, ou plutôt avantage de protagoniste. Bref, c'est un type polyvalent.
« Je sais m'en servir un peu, mais pas au point d'en faire une spécialité. »
« Vraiment ? »
Je suis surpris. Le niveau de Mazel a monté plus haut que je ne le pensais. Je jette un œil à Rugents, qui secoue silencieusement la tête, mais impossible de savoir s'il veut dire qu'il ne peut pas utiliser la magie. Tant pis.
« Enfin, j'ai fait connaissance avec quelqu'un qui sait la magie de soin et qui a l'air très compétent. J'aurais voulu vous le présenter moi-même, mais le timing est incertain. Du coup »
« Compris. Si c'est sur ton introduction, Werner, j'irai le voir. »
Qu'il ne se méfie de rien est une aide, mais ça m'inquiète aussi. Bon gros naïf. Enfin, c'est le protagoniste du jeu, c'est normal. Dans le jeu, il ne se méfiait jamais des informations en ville. Ce manque de méfiance, c'est peut-être ça, l'avantage de protagoniste.
« Il s'appelle Erich Kruger. L'auberge, c'est ici. Je lui ai déjà mis au courant de mon côté. »
« Compris. »
« Moi aussi, je viens. »
« Au contraire, je te prie de venir. Et puis, encore une chose. »
Rugents vient aussi, tant mieux, je lui laisse cette partie, et j'en profite pour aborder l'autre sujet. Celui-ci aussi est important.
« Je ferai les arrangements, et je préviendrai mon père et Norbert, mais si la caravane rentre avant mon retour à la capitale, prenez les armes et armures qu'ils auront rapportées, tant que vous y êtes. »
« Hein ? »
Les voix de Mazel et Rugents se sont étrangement accordées. J'ai dit un truc si bizarre ?
« Tu n'es pas du genre à tout emporter, Mazel. »
« C'est sûr… c'était mon intention, ceci dit. »
« C'est bon, ça ? »
Mazel et Rugents me relancent avec une mine de ne pas comprendre. Moi, c'était mon intention dès le départ.
« Je ne les ai pas achetés pour la déco. Une lance me suffit, et s'il en faut d'autres, je pourrai les racheter. »
Avec ma compétence « Maniement de la lance », une épée ne me sert à rien. Enfin, par culture générale, ou disons à un niveau moyen, je sais m'en servir. Mes notes au cours d'escrime à l'Académie étaient entre bas-moyen et moyen tout court. Incomparable avec Mazel.
D'ailleurs, j'ai fait acheter ce stock à la caravane comme échantillons pour le pays. Autant en prouver l'utilité, ça ne peut qu'aider. On pourrait dire qu'entreposer ça dans un entrepôt quand un problème surgit ne sert à rien, mais le mieux, c'est encore que des gens compétents s'en servent.
« Si ça vous gêne, on peut dire que je vous les prête. De mon point de vue, plus vous deux êtes forts, plus ça m'arrange. »
« Je me le demande depuis un moment… »
Rugents, l'air de ne vraiment pas comprendre, laisse échapper ces mots.
« Toi, pourquoi tu fais tout ça ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles… mais sur le plan personnel, Mazel est mon ami. »
Ce n'est pas un mensonge. C'est peut-être ce qu'on appelle du charisme, mais je n'éprouve aucune résistance à coopérer avec Mazel. C'est foncièrement un bon type. D'ailleurs, dans le jeu, tout le monde est bienveillant envers le protagoniste. Beaucoup coopèrent gratuitement.
À la base, dans le jeu, aucun humain ne trompe le protagoniste, et même si on fouille sa maison sans permission, on n'est ni arrêté ni poursuivi. Ce dernier point, c'est un crime, quand même. Heureusement, dans la réalité, il ne semble pas fouiller les maisons des gens.
À y réfléchir, je suis peut-être moi aussi entraîné par la logique du jeu.
« Sur le plan officiel, je coopère avec Mazel parce que le prince héritier me l'a demandé. Mais même sans ça, je le ferais quand même. »
« Et moi, alors ? »
« Tu as l'air fiable, et plus on a de forces pour contrer les démons, mieux c'est. »
Je n'utilise pas l'expression « investissement pour la défaite du roi démon ». D'ailleurs, le mot « investissement » n'est pas courant dans ce monde. Dire que je coopère par amitié et avec ses compagnons n'est pas un mensonge.
Mais oui. Je ne peux pas dire que c'est parce que je connais l'histoire du jeu. Expliquer, c'est plus dur que prévu. Tandis que je rumine ça en silence, Rugents grogne avec une expression indescriptible.
« Mazel aussi, mais toi aussi, vous êtes sacrément bons poires. »
« Je trouve ça un peu injuste. »
Je ne suis pas aussi bon que Mazel. Survivre, c'est ma ligne de conduite. Je pourrais prétexter le devoir de la noblesse, mais avec Rugents, ce serait un mauvais coup.
Comme je ne sais pas comment réagir, Mazel me regarde bien en face et ouvre la bouche.
« J'emprunte tout ça, Werner. Je rendrai un jour. »
« Ouais, je te prête. »
Pour l'instant, ça me va, Mazel. Tu me ramèneras la tête du roi démon, un de ces jours.