« C'est juste nous deux ici. »
« Hmm. Avec la candidate numéro 8 absente, il n'y a personne de qualifié pour obtenir mon vote, n'est-ce pas ? Peu importe qui je choisis, ce n'est que désigner le plus grand parmi les petits. Si je vote pour la candidate numéro 9, je pourrais peut-être récupérer un peu d'argent. »
Shami tressaillit au coin de la bouche, envie de frapper Theo.
Mais compte tenu du sens de l'esthétique déjà tordu de Theo, il se retint.
« Theo, réfléchis-y. Il y a un énorme risque derrière tout ça. Veux-tu vraiment accepter ce pot-de-vin au risque d'être démasqué ? »
Shami fit appel à l'émotion et à la raison.
« Si quelqu'un découvre que tu truandes la compétition, cet argent sera examiné à la loupe. De plus, ton identité serait révélée. Ont-ils versé l'acompte ? »
L'expression de Theo s'assombrit progressivement.
« Sans l'acompte versé, la situation peut encore être rattrapée. C'est une compétition organisée par l'École de Saint Karno ; si quelqu'un découvre quelque chose de louche, personne ne pourra te protéger. »
Shami aperçut la panique manifeste de Theo.
« Risquer de se faire prendre pour de l'argent, ou continuer à maintenir cette identité de descendant d'aristocrate déchu ? Si c'est le premier cas et que tu es découvert, tu pourrais tout perdre. Si c'est le second, si c'est bien géré, tu pourrais gagner davantage avec des expositions à l'avenir... »
Shami lança les murmures d'un roi démon.
Le cœur du villageois Theo fut totalement brisé.
« En effet, tu es vraiment remarquable, Shami, mon honnête bon ami. »
« Que dois-je faire alors, je me retire simplement ? »
Theo tapota la poitrine de Shami, puis regarda anxieusement Shami.
« Ne gâche pas cette opportunité précieuse. C'est une compétition sous un regard esthétique normal, vote simplement pour la personne la plus appropriée selon ce critère. »
Shami guida patiemment, donnant des indices psychologiques à Theo.
« Lureya, Lina, Saili ne sont-elles pas en compétition ? Cette Demoiselle de la Race Draconique a l'air pas mal non plus. »
Theo fronça fortement les sourcils.
« Peut-être que je devrais quand même laisser mon vote à ce mannequin. »
« Tout ce que j'ai dit n'a pas changé ta façon de penser, idiot ?! »
Voyant cela, Shami abandonna la comédie.
« Theo, souviens-toi, il y a deux ans et demi, quand tu as été poursuivi par des mercenaires parce qu'ils t'avaient pris pour un monstre ? Je t'ai sauvé à ce moment-là, prouvant que tu n'étais qu'un villageois, un humain normal. »
« Tu as le culot de le dire ! C'était entièrement à cause de toi ! Vendre de la camelote à ces voyous les a rendus malades pendant trois jours et trois nuits, et ensuite ils sont venus au village. Sinon, m'auraient-ils pris pour un monstre ? »
« Quoi qu'il en soit, j'ai sauvé ta vie. »
Shami posa ses mains sur les épaules de Theo, pardonnant les griefs passés.
« Maintenant, c'est à toi de rendre la pareille. Lureya, Lina, Saili, et cette Demoiselle de la Race Draconique, ton vote ne peut aller qu'à ces quatre. »
Shami laissa tout de même le choix à Theo.
« Tu n'aurais pas misé beaucoup d'argent sur ces quelques-unes, par hasard ? »
Mais à cet instant, la pause publicitaire prit fin.
Le staff en coulisses cherchait désespérément Theo.
Shami poussa Theo hors des toilettes.
« Theo, rends la pareille ! »
Grâce à la pause publicitaire, les candidates obtinrent un bref répit pour se refaire une beauté et boire de l'eau en coulisses.
Comme les scores de popularité sont annoncés en direct, les candidates peuvent voir les classements en temps réel.
Maintenant, à part les quatre demoiselles, les autres candidates n'étaient plus aussi tendues qu'au début de la finale, attendant les résultats à venir avec décontraction.
Celle qui obtiendra la cinquième place sera la victorieuse !
En revanche, les quatre demoiselles aux identités doubles étaient extrêmement tendues.
Se tenant derrière le rideau, elles toutes sortirent la tête, fixant le tableau de popularité.
Les scores des quatre étaient très serrés, la Demoiselle Elfe légèrement en tête, suivie de la Magical Girl, puis de la demoiselle aux cheveux blancs et de la Demoiselle de la Race Draconique presque à égalité.
Mais cela ne détermine pas l'issue finale, le vote n'est pas terminé.
Le vote des juges n'a pas été exprimé non plus.
Tant qu'elles s'assurent le vote de Theo, la championne ultime reste incertaine.
Les quatre demoiselles retirèrent leurs petits visages et, d'un commun accord, se lancèrent un coup d'œil.
« Ah, arriver jusqu'ici, c'est déjà pas mal. »
« Quoi qu'il arrive ensuite, arrivera~ »
Les quatre sourirent simultanément pour faire bonne figure.
Une atmosphère anxieuse enveloppa les quatre demoiselles.
Elles semblaient sourire, mais à l'intérieur, elles étaient bien déterminées à gagner !
En étant arrivées jusqu'ici, qui se contenterait de s'arrêter là !
« Désolée, on dirait que je serai première. Quant à la première place, il est possible de s'amuser un mois avec Shami, non ? »
La Demoiselle Elfe croisa les bras, brisant la première le statu quo.
« Lureya a fabriqué des souvenirs inexistants. »
La demoiselle aux cheveux blancs accusa la Demoiselle Elfe, se remémorant l'affaire avec un air pensif.
« C'était clairement "la candidate aux cheveux blancs de l'Académie des Épéistes, qui pourrait finir première, deuxième, troisième ou quatrième, peut s'amuser un mois avec Shami". »
« Ça désigne presque directement la candidate ! »
La Magical Girl garda le silence mais était également fort anxieuse.
Le résultat de cette finale serait leur premier concours.
Voir une blonde aussi apparemment stupide prendre la première place est tout simplement trop frustrant.
Alors que les quatre demoiselles se querellaient doucement, la pause publicitaire prit fin.