Sous la lumière blanche, le démon roi virtuel baissa lentement la tête pour observer Shami.
« Ne comptes-tu rien dire ? Une parole de gratitude, peut-être ? Ou jurer serment sur ton nouveau poste ? »
« Je croyais qu'il s'agissait d'une vidéo préenregistrée. »
Shami venait seulement de réaliser que le démon roi virtuel lui parlait directement.
« Bien sûr que non ! Il ne reste que ma dernière parcelle de qi démoniaque ! »
La lumière blanche autour du démon roi vacilla brièvement avant de se stabiliser.
« Es-tu le nouvel héritier du roi des démons ? »
« Oui. Y a-t-il encore une marge pour refuser ce destin ? »
Le démon roi virtuel fixa Shami avec mépris : « Tu poses une telle question alors qu'on t'a désigné comme héritier. Tu manques cruellement de l'âme du souverain démoniaque. »
« Question réglée ? J'y vais. »
Shami fit demi-tour, prêt à partir.
« Hé, attends. Après tout, j'ai été le dernier roi des démons. Tu ne souhaites pas apprendre comment j'ai exercé mes fonctions ? »
« Non merci. Je prévois de m'adonner au métier d'agriculteur plus tard. De toute façon, tu n'as occupé le trône que quelques années avant d'être renversé par le héros. Ne trouves-tu pas ça humiliant ? »
Les paroles de Shami transpercèrent le cœur de Luwaka telles des lames.
Sur le continent, soixante-et-onze rois des démons s'étaient succédé. Le septante-et-unième, Luwaka, avait détenu le mandat le plus court : depuis la découverte de son identité par le héros jusqu'à sa mort, il ne s'était écoulé que sept ans.
Luwaka resta sans voix.
« Ce n'est pas de ma faute. Durant mon règne, les héros étaient d'une férocité incroyable. Ils fonçaient sur moi dès qu'ils me voyaient, à peine le temps de lancer leurs habituels discours. »
« Tu es certain que ce n'est pas parce que tu téléportais constamment dans la chambre conjugale du héros ? »
Luwaka eut un air coupable. S'il pouvait transpirer, il serait trempé.
« Je dois quand même te prévenir : les héros deviennent de plus en plus forts. Même devenu roi des démons, tu ne peux négliger l'entraînement physique. Si le roi des démons dispose d'un pouvoir magique suprême, son endurance corporelle reste un point faible. Quand le héros m'a attaqué, une chevalière à la chevelure blanche et aux formes généreuses a porté un coup d'épée qui m'a fait perdre instantanément la moitié de ma vie. Maudit soit-il, c'est à cause de mon goût immodéré pour le vin et les femmes si je me retrouve dans cet état lamentable ! »
Attends, ce n'est pas un peu bizarre qu'il focalise tant sur le héros ?
Shami écouta en hochant la tête.
« Du coup, existe-t-il une méthode pour muscler son corps ? »
« Oui. Cent pompes, cent abdominaux, cent squats et dix kilomètres de course chaque jour. »
Un véritable jeu dont les paramètres ont été corrigés après coup.
« Malheureusement, je n'y suis jamais arrivé, soupira profondément Luwaka. Et retiens bien ceci : évite toute addiction aux succubes ou autres créatures similaires. Ça porte trop atteinte à ta résistance physique ! »
Shami jeta un coup d'œil au visage de Luwaka, tiré par une lassitude rénale.
En repensant aux lieux où Luwaka se téléportait, ainsi qu'à ses techniques inexplicables,
Shami comprit tout de suite.
C'était une leçon tirée de l'expérience. Bien que mort, avoir pris conscience de ses erreurs restait indéniablement une bonne chose.
Shami acquiesça légèrement vers Luwaka. Cette prise de conscience posthume, bien tardive, lui conférait malgré tout un brin de considération.
Luwaka ferma les yeux et la lumière blanche qui l'environna commença progressivement de s'effacer.
« J'ai tout dit. Mon heure est venue de quitter ce monde. Plus tard, je te prie de faire brûler des figurines de succube pour moi. »
Aucun regret !
Une fois que l'ancien roi des démons eut disparu, Shami s'apprêta à quitter la plateforme, mais remarqua soudain qu'une elfe blonde le fixait depuis l'arrière.
« Je finis enfin par t'avoir ! Toi, le nouvel héritier du roi des démons ! »
Celle dont la voix était si claire n'était autre que Lureya Youze Aigal.
Plantée à la sortie des escaliers de pierre, Lureya barrait la route à Shami, ses yeux émeraude fixés nerveusement sur lui.
N'était-ce pas l'esprit de la tablette que j'avais croisé devant le château du roi des démons ?
Shami reconnut immédiatement la jeune femme.
Comment pouvait-elle se trouver ici ?
Sans répondre à aucune des questions de Lureya, Shami adopta un visage neutre, raidit sa posture et se mit à longer lentement les escaliers de pierre dans un sens puis dans l'autre. Au bout de quatre ou cinq allers-retours, elle comprit son stratagème.
« Coquin ! Arrête de faire semblant d'être un PNJ de fond ! Même un PNJ, et encore moins un villageois, ne viendrait fouler les sous-sols du château du roi des démons ! »
Lureya démasqua haut et fort la supercherie de Shami.
Elle avait suivi Shami en douce jusque-là et assisté en silence à ce qui venait de se passer, observée depuis son dos.
Malgré la distance, elle n'avait ni clairement entendu l'échange entre Shami et l'entité lumineuse, ni vu ce que ce dernier récupérait sur la plateforme.
Mais il faisait毋庸置疑ement que la personne devant elle était bien l'héritier du roi des démons. Et ce qui venait de se produire n'était rien moins que la cérémonie d'héritage démoniaque !
« Je comprends parfaitement ce que tu veux dire ? Moi, je ne suis qu'un villageois rangé et respectueux. Profitant de l'ouverture du château du roi des démons en site touristique, j'ai investi l'économie d'une année de culture pour venir admirer ces paysages exotiques. » lança Shami alors que sa couverture commencait à tomber.
En tant que simple villageois sans puissance, s'embrouiller avec des elfes n'était franchement pas une bonne idée. Il avait initialement prévu d'utiliser [Téléportation du Roi des Démons] pour filer direct, mais l'habileté de premier niveau était encore en recharge.
Il ne lui restait plus qu'à tenter de piéger l'elfe blonde devant lui grâce à des paroles flatteuses.
De son côté, il ne pouvait voir que quelques informations sur la jeune fille blonde.
[Nom : Lureya Youze Aigal]
Pour obtenir davantage de détails, il devrait physiquement toucher l'elfe qui se tenait devant lui.
Ignorant la vraie force de son interlocutrice, il ne prit donc aucun risque.
Lureya, quant à elle, ne joua pas les apprenties aveugles.
Découvrir un roi des démons était une chose, mais prendre conscience qu'elle-même n'était qu'une frêle silhouette en était une autre.
Dans un affrontement réel, une combattante aussi légère qui n'avait pas même terminé l'apprentissage de la forme de sabre elfique intermédiaire risquait tout bonnement d'être précipitée dans l'abysse jouxtant les escaliers.
Entre l'humain et l'elfe, s'installa donc une monotone dispute de faibles.
« Tais-toi, aucun villageois ne finirait dans un endroit pareil. »
« Que tes préjugés ne t'aveuglent pas. Voir une jupe en conclure qu'il s'agit d'une femme, entendre le mot "elfe" et imaginer aussitôt une belle blonde aux formes douces, découvrir un villageois dans les souterrains du château du roi des démons et y voir obligatoirement un souverain démoniaque. Cette lenteur cognitive pourrait coûter cher. Qui prétend que les villageois sont dépourvus de vie culturelle ? »
Le regard de Lureya baissa imperceptiblement, laissant ses propres pieds en vue avant de se reporter sur Shami, juste pour rencontrer l'expression déçue de ce dernier.
Pantoise pendant un instant, ses oreilles pointues virèrent au rose pâle tandis qu'elle portait machinalement ses mains à sa poitrine.
« Coquin ! Ne me fixe pas avec ce regard compatissant ! Tu as volontairement utilisé l'exemple des elfes, c'est certain ! »
« Je peux être un simple villageois, mais un homme droit, capable de ne jamais recourir à des insinuations pareilles. »
Shami secoua la tête, arborant un air intègre.
« Fini les blagues ! J'ai tout vu ! Rends-toi tout de suite ! Tu as affaire à la nouvelle héroïne de la race elfique, mademoiselle Lureya ! »
Lureya menaça en pointant son doigt pâle vers le nez de Shami, chassant toute velléité de fuite.
Le garçon en face d'elle n'était que le nouvel héritier choisi du roi des démons ; sa force devait être la sienne, nul besoin de paniquer !
Voir l'elfe devant lui refuser de s'approcher, maintenir une distance de sécurité et paraître aussi stupide et légèrement apeurée, Shami saisit rapidement la situation.
Soit, dans l'esprit de cette elfe, il représentait une menace puissante qu'il convenait de ne pas approcher à la légère.
Soit cette elfe n'était qu'une frêle incapable, dépourvue de tout instinct martial, prête à s'effondrer d'elle-même si elle venait à se rapprocher.