Chami réapparut dans une forêt qui portait les traces d’une grande bataille. Seules restaient intactes les racines des arbres échappées aux flammes dévorantes ; le sol était carbonisé et la terre grise s’était transformée en boue.
Non loin des limites de la forêt s’élevait le Château du Roi Démon.
Il n’en restait aujourd’hui que des ruines, entourées de murs effondrés et d’amas de débris.
Aux côtés du Roi Démon, diverses sortes de démons avaient également été vaincus.
À présent que le Roi Démon avait été définitivement éliminé, le Château devint vite une attraction touristique.
En se dirigeant vers le Château, Chami croisa sur son chemin des personnes vêtues de manière fort variée.
« Quelqu’un a-t-il besoin d’un guide ? »
« À propos, ce jour-là où le Héros affronta le Roi Démon… »
Chami activa sa compétence passive, [Détection du Roi Démon], tout en scrutant méthodiquement l’identité de son entourage.
[Conteur de pacotille]
[Touriste fraîchement arrivé se faisant passer pour guide depuis trois jours]
Obtenir des informations plus précises exigeait qu’il les touche physiquement.
« Le Château du Roi Démon n’inspire plus aucune crainte. »
Sur le parcours, des visiteurs prenaient des clichés et filmèrent la scène à l’aide de cristaux enregistreurs ; Chami acheta une carte récemment mise à jour auprès d’un marchand avant de marmonner.
Le Château se situait à trois mille kilomètres à l’est du royaume de Fess.
Actuellement, les visiteurs arrivaient par des portes de téléportation venues des différents royaumes.
Une fois son billet acheté, il put franchir les portes du Château.
Peu après son entrée, un brouhaha éclata.
« Dépêchez-vous, regardez ! Une elfe ! »
Chami jeta un coup d’œil vers le bruit et tomba effectivement sur une magnifique jeune fille elfe aux cheveux dorés et aux oreilles pointues.
Malgré des relations cordiales entre l’espèce elfique et l’humanité, les elfes étaient naturellement peu nombreux et jouissaient d’un rang aristocratique, visibles uniquement dans les grandes métropoles comme la capitale royale.
Croiser une elfe ici passait donc pour une rareté.
Il la détailla un instant. Indéniablement belle.
La jeune elfe avait probablement vingt-huit ans pour environ un mètre soixante. Ses cheveux bouclés dorés, caractéristiques de sa race, contrastaient avec la pointe de ses oreilles. Son visage parfait affichait une peau claire et crémeuse, tandis qu’une jupe elfique singulière épousait des jambes minces et une silhouette fragile.
Chami perdit immédiatement intérêt et s’éloigna aussitôt.
Lureya Youze Aigal contemplait le Château du Roi Démon avec excitation, avançant déjà par petits pas rapides pour s’y engouffrer.
C’était bien là le Château du Roi Démon.
Il suffisait d’imaginer l’affrontement qui y avait opposé le Roi Démon aux Héros pour la mettre en effervescence !
L’espèce elfique pouvait certes engendrer des Héros, mais cette perspective ne la regardait plus désormais.
Lors du test de puissance spirituelle de l’espèce elfique, réalisé la veille, la pierre avait évalué son qi spirituel au rang trois. Elle venait ainsi de recevoir sa sentence de mort symbolique, la coupant irrémédiablement de la voie du Héros.
Dès lors, elle ne pouvait plus espérer qu’exister comme une simple elfe d’une beauté extraordinaire, condamnée à épouser les princes des royaumes humains, devenir reine et mener une existence vouée au luxe, à l’oisiveté, à la débauche et à des rêves éphémères.
Rien qu’à l’idée, Lureya ne put réprimer un sanglot.
Bien que la situation fût encore rattrapable, elle désirait prouver sa valeur, devenir Héros et venir à bout de ce maudit Roi Démon !
C’est pourquoi, aussitôt qu’elle eut appris le retour de l’Héritier du Roi Démon, Lureya quitta les Bois Elfiques pour se rendre au Château en ruines.
Sa visite ne répondait à aucune curiosité frivole.
Depuis la chute de l’ancien Roi Démon, peu de temps s’était écoulé ; bien qu’aucun démon ne subsistât plus dans le Château, des trésors anciens étaient certainemant restés inexploités.
Les gobelins possédaient même des traités sacrés préservant leurs techniques artisanales. Elle ne pouvait vraiment pas admettre que les précédents Rois Démon fussent morts sans léguer quoi que ce soit.
À chaque nouvelle mort de monarque démoniaque, le successeur devait repartir de zéro, et pourtant parvenir à former une race surpuissante obligeant toutes les factions à s’allier pour l’éradiquer ? Absurdité totale !
Le Roi Démon disposait forcémment d’éléments essentiels à transmettre !
Et le nouvel Héritier venait indubitablement les rassembler.
Ayant longuement fouillé la bibliothèque des Bois Elfiques, son esprit regorgeait de connaissances.
« Héritier du Roi Démon, je viens de franchir la porte de téléportation et me voici déjà dans votre ancien repaire, le Château. Je suis là pour vous capturer sur-le-champ, alors si vous avez encore un grain de bon sens, montrez-vous vite ! »
La jeune elfe aux cheveux blonds serra les poings, débordante de détermination, puis s’enfonça dans les entrailles du Château afin de capturer l’émergent Roi Démon.
En spectateur discret, Chami suivit lentement le circuit officiel, pénétrant toujours plus profondément dans le Château pour descendre un escalier en colimaçon jusqu’au sous-sol.
Tout ce qu’il lui restait à rassembler se trouvait au deuxième niveau du sous-sol.
Les concepteurs avaient probablement passé à côté de cette seconde couche souterraine. Dès lors, les plans officiels s’arrêtaient au premier niveau enfoui.
Moins peuplé que les étages supérieurs, ce premier sous-sol n’attirait que des visiteurs curieux finissant leur tour selon le tracé indiqué avant de rebrousser chemin.
Chami rallia lentement les profondeurs de ce niveau, totalement désert. Dans un mur maçonné banal, il distingua la silhouette d’une porte secrète dissimulée.
Après avoir scruté son environnement et constaté l’absence de témoins, il glissa derrière l’ouverture et entra.
Un escalier droit plongeait vers les abîmes, éclairé faiblement par les bougies fixées sur les parois.
Peu après son entrée, la porte se referma dans le dos du visiteur, tandis qu’une silhouette aux cheveux d’or et aux oreilles pointues s’y engouffrait discrètement pour le suivre.
Au fond de l’escalier s’étalait un gouffre infréissable. Au centre, une plate-forme de météorite à sommet effilé et base plane reposait solidement sur les parois rocheuses, retenue par d’épaisses chaînes de fer.
Des marches de pierre partaient du sol, reliant les pieds de Chami directement à ladite plate-forme.
L’ambiance respirait clairement le donjon ancestral du Roi Démon.
Avant de poser le pied, il vérifia la solidité des marches.
Sur la plate-forme trônait un autel richement orné, sur lequel reposaient trois objets.
À peine posa-t-il la main dessus qu’il s’embrasa d’une lumière blanche, se concentrant au-dessus du socle pour prendre progressivement forme humaine.
Le halo dispersa ses rayons pour révéler un Roi Démon à deux cornes. Ses vêtements flottaient sans le moindre souffle de vent, tandis que son visage aux traits indulgents et usés par le temps tournait vers le plafond.
« Successeur du monarque démoniaque, je suis Luwaka. Si ces mots te parviennent, c’est que j’ai déjà été vaincu par les Héros et qu’il ne reste plus rien de moi dans ce monde. »
« Tout ce que j’ai édifié pour notre espèce fut réduit en cendres par ces maudits Héros. »
« Mais l’héritage du Roi Démon ne doit jamais s’interrompre. La puissance de notre lignée te guidera jusqu’à moi pour révéler les trois artefacts légendaires de notre race. Empare-toi-en et lance une ère de prospérité retrouvée pour les démons ! »
Chami passa en revue les trois trésors déposés sur l’autel. De gauche à droite se trouvaient un modèle du Château fabriqué dans une matière sombre rappelant un diorama, une bague quelconque et un livre.
[Nom : Coeur du Château du Roi Démon]
[Description : Ce Coeur a permis la construction de tous les Château du Roi Démon des générations passées.]
[Description : Une bague dotée de capacités de stockage spatial remarquables]
[Description : Contient le registre exhaustif de chaque race démoniaque. Indispensable pour lever une armée de démons.]
Tels étaient les trois objets requis par la quête principale.
Chami enfila la bague démoniaque.
[Veuillez enregistrer immédiatement vos empreintes digitales et vos données iridiennes pour finaliser l’authentification.]
Ignorant cet avertissement, il glissa simultanément l’Atlas des Démons et le Coeur du Château dans l’anneau.
D’autres pièces semblaient déjà ranger au sein de la bague, mais Chami n’eut pas le loisir de vérifier.
Une fois en possession de ces éléments, il lui fallait impérativement rentrer au Village des Novices.
C’était l’endroit le plus sûr.