« Bon, il sera plus rapide de vous le montrer. »
Le vaste gymnase de l'académie Noblesse.
Une femme en blouse blanche, l'air lasse, se tient devant nous, quelque chose qui ressemble à une cigarette entre les lèvres.
Cheveux bruns coupés courts, belle silhouette, longues jambes qui vont bien avec des collants.
D'ailleurs, il n'y a pas de tabac dans ce monde, donc ce n'est qu'un bâtonnet blanc.
La saison étant en plein hiver, la cour intérieure est difficile à utiliser pour les cours.
C'est pour ça que nous sommes venus dans ce lieu couvert.
Le bâtiment est en bois, l'intérieur est celui d'un gymnase ordinaire, mais une magie spéciale y a été appliquée.
Ainsi, même si quelques sorts l'atteignent, il ne bronche pas.
La raison pour laquelle il ne bouge pas, c'est qu'un sort de protection y a été conféré par le passé.
Dans Noblesse Oblige, nombreux sont ceux qui cherchent en priorité à maîtriser l'escrime ou la magie offensive.
C'est bien sûr parce que les monstres pullulent.
Fondamentalement, la chasse aux monstres repose sur la surprise.
Se battre de front en hurlant, on ne le fait que quand on n'a pas le choix ; d'ordinaire, on vise le coup fatal depuis un endroit caché.
C'est aussi pour ça que la magie défensive est celle que tout le monde a tendance à négliger.
Mais vu la Calamité et les dangers à venir, le directeur a débauché un spécialiste. D'ailleurs, ce n'est pas dans l'œuvre originale, mais je connais cette personne, donc j'ai été surpris.
« Duke-kun, c'est bon, vas-y sans te retenir. »
« Euh, euh, oui ! »
À Noblesse, plus on monte en année, plus les cours optionnels pour développer son affinité magique élémentaire augmentent.
Bien sûr, les cours théoriques et l'entraînement classique ne disparaissent pas.
La magie défensive s'applique aux éléments, mais la formule de base reste la même.
Défense des ténèbres, du vent, du feu, à l'origine, tout ne fait qu'un.
Même dans ce monde vaste, un spécialiste de la magie défensive est une existence fort rare.
Même dans l'œuvre originale, je n'en connais qu'un seul.
Et c'est l'imprévu total : cette personne est apparue comme professeure.
Son nom est Koko.
Elle n'a pas donné son prénom, disant que c'était embarrassant.
Il n'est pas révélé non plus dans l'original.
« Bon, quand tu es prêt, fonce à fond. »
« Hein, c'est bon !? Vous avez l'air costaud quand même !? »
« Vas-y, vas-y. »
« …… C'est parti ! Renforcement physique ! »
Duke fait monter sa puissance magique.
La façon de parler de Koko est décontractée, peu professorale.
Dans l'original aussi, elle était une flemmarde invétérée. Elle n'apparaissait que contraint et forcé, parce que son village natal était visé.
Comment on l'a convaincue de devenir prof, ça m'intrigue.
Et sous le regard des élèves, Duke fait monter sa puissance magique encore davantage.
Même s'il est un sous-classeman, sa force est considérable.
De son côté, Koko récite calmement un sort.
« Défense. »
C'est le sort initial que tout débutant apprend en premier en magie.
Des rires s'élèvent parmi les élèves.
J'ai failli rire moi aussi.
Qu'est-ce que c'est que ça ? me suis-je demandé.
Naturellement, Duke, qui s'apprêtait à attaquer, était perplexe.
« Allez, à fond. Si — par miracle — tu le brises, je te file plein de points. »
« …… Sérieux !? Alors, j'y vais sans me retenir ! »
Sur cette déclaration, Duke frappe de toutes ses forces.
Un rugissement retentit — et pourtant, la magie défensive n'a pas cillé.
J'ai jeté un œil discret avec l'Éclair, mais ce n'est pas non plus une formule spéciale.
Comment ça marche, au juste ?
« Oui, merci bien. »
« Mm, ma main droite, ça fait mal… »
Duke s'éloigne en traînant les pieds, l'épaule basse, réconforté par Allen et Sharly.
On dirait un faire-valoir. Bon, en fait, c'était son rôle.
« Qu'est-ce que c'est que ça, professeure Koko ? »
« Ahaha, "professeure", j'aime bien. Mais non, on ne pose pas n'importe quelle question. Réfléchis un peu plus. »
Et nous voilà à nous creuser la tête.
La densité magique dont parlait Milk-sensei, peut-être ? Non, avec ça, je n'ai pas senti de puissance magique.
« J'ai mis le double de puissance magique ! »
« Oui, raté. »
« Une magie défensive spéciale ! »
« Oui, raté aussi. »
Des réponses similaires à la mienne s'enchaînent, et personne ne comprend.
Finalement, le silence retombe, puis Cecil lève calmement la main.
« J'ai senti que la puissance magique était soignée, et la formule, délicate. Juste ça, mais… »
Ne comprenant pas ce qu'elle dit, les élèves penchent la tête, mais Koko, gardant son truc genre cigarette aux lèvres, esquisse un sourire, faillit le laisser tomber, se rattrape en panique, puis fait un pouce levé en souriant. Elle est libre, celle-là.
« Cecil-chan, correct. Cinq points en plus. »
« Merci. »
Mais le sens m'échappe complètement.
Ensuite, Koko, pour que nous comprenions, déploie lentement une magie défensive dans les airs, comme si elle traçait la formule du doigt.
« Contrairement à l'attaque, la défense, c'est plus difficile que vous ne le croyez. Si la forme décale ne serait-ce qu'un peu, l'efficacité tombe de moitié, non, encore plus bas. Le problème, c'est que personne ne l'a compris. »
La logique, je la saisis. Pourtant, je n'arrive pas à y croire.
Et la suivante désignée est l'élève qui tire le canon magique le plus puissant.
« Bon, disons, Carta-chan. Depuis là, tire un sort. Cette fois, c'est une défense anti-magie spécialisée. »
« Euh, euh !? Quel niveau de puissance ? »
« Hmm, à fond ça irait, mais je connais la rumeur, alors testons à moitié pour voir ? »
Le canon magique de Carta est phénoménal, sa puissance est connue de tous les sous-classemen.
Même à moitié, c'est encore un sort initial.
Un truc comme ça peut bloquer ?
Bien sûr, personne ne quitte des yeux.
Moi non plus.
L'expression de Carta change, elle lance son sort.
Rapide, tranchant, et énorme.
Une puissance effrayante.
Mais —.
« DOGOOOOON ! »
On croit à un impact direct, et le canon magique de Carta se disperse.
La magie défensive, elle, n'a pas bronché.
« Incroyable, professeure Koko ! »
« Un sort initial peut bloquer ça !? »
Le choc est encore plus grand qu'avec Duke.
Le canon magique de Carta avait brillé contre le boss du donjon, la Sirène, et pendant la Stampede.
L'arrêter avec une simple magie défensive…
Moi aussi, je déploie automatiquement le Domaine Inévitable en permanence pour couvrir mon corps, mais c'est une mesure d'urgence.
Quand il s'active, ma puissance magique fond. En revanche, la magie défensive dont parle Koko, comme elle nécessite une incantation, permet de bloquer avec une puissance magique minime.
Je vois. Soigneux, hein…
Même dans l'original, ce genre de détail n'est pas décrit, donc c'est très instructif.
À partir de là, nous récitons en traçant soigneusement la formule défensive du doigt.
Koko lance à tour de rôle des sorts offensifs pour vérifier, mais tous sont facilement brisés.
Elle a dit "soigneux" simplement, mais ça doit vouloir dire "sans la moindre erreur, pas un millimètre".
« — Hmm, c'est beau. »
À ce moment, Koko, qui regardait ma formule, s'arrête.
J'ai été disciple de Milk-sensei.
Une fois le principe compris, l'imitation est possible.
Mais —.
« Hop. »
Koko concentre sa puissance magique au bout du doigt et pulvérise ma magie défensive.
« Bon, disons que c'est passable. »
Pour quelqu'un qui dit ça, elle l'a cassé bien facilement…
Et l'élève que Koko a le plus loué, ce n'est pas moi.
Son nom —.
« Sharly, ta formule est très belle. »
« Merci ! »
Sa spécialité, l'enchantement magique, repose sur une formule délicate.
De Sharly, c'est normal, me suis-je dit… mais c'est aussi lui manquer de respect.
Elle s'entraîne dur chaque jour.
Moi aussi, avec mes connaissances hors original, je devrais approfondir ma compréhension.
« Oui, raté raté. »
« Guu… »
Apparemment, Allen n'est pas doué.
Bon, lui, la délicatesse, c'est pas son truc.
Au final, jusqu'à la fin du cours, les seuls loués ont été Sharly et moi.
Après les cours, je m'entraîne à la magie défensive dans le gymnase que j'ai emprunté.
Le résultat ne m'avait pas satisfait.
« Hmm, tu es plus sérieux que prévu. »
Celle qui apparaît, c'est Koko.
Voix lasse, mais un sourire aux lèvres, elle s'approche.
« …… J'avais du temps libre. »
« Je vois, je vois. »
Koko marmonne un "hmm hmm" quelconque.
Et — elle lève la main droite chargée de puissance magique pour me frapper la tête —.
Mais là, le Domaine Inviolable se déclenche.
Une grande quantité de puissance magique s'échappe, et Koko écarquille les yeux.
« Qu'est-ce que vous faites — »
« …… Surprise. Depuis la première fois, je trouvais ça impossible, mais… c'est ta magie de création, pas vrai ? »
« C'est exact. »
Un sort combinant ténèbres et lumière. La consommation magique est trop mauvaise, je pensais améliorer la formule un jour, mais je n'ai pas encore eu le temps.
« Ahahaha, sérieux, génie, travailleur, t'as pas trop d'attributs ? Hein, mais ça, c'est bizarre. Parce que — ça ne tient pas sans deux personnes, tu sais. »
Et Koko dit quelque chose qui ressemble à voir tout au travers.
Mon cœur bat la chamade.
« …… De quoi parlez-vous ? »
« Fufufu, tant pis. Au fait, on retouche un peu ça ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Ça consomme vraiment mal, non ? C'est parce que la formule de jugement de la force est trop lâche. Le permanent c'est bien, mais mieux vaut filtrer un peu plus avec la puissance magique. »
Devant une telle franchise, j'ai failli rire, mais de son point de vue, c'est ça.
« Bloquer les attaques fortes comme les faibles, c'est pas bien. — Si t'as la motivation, je t'apprends. »
« C'est aimable, mais… vous pouvez accorder autant d'attention à un seul élève ? »
Milk-sensei est mon maître. Tout le monde le sait, c'est un fait connu.
Mais Koko est différente.
Ma rumeur n'a pas totalement disparu de l'académie.
Koko doit le savoir aussi.
Pourtant, Koko s'en fiche, rigolant "nihehe".
« Parce que ta magie est marrante. »
« Haha, c'est clair. »
D'ailleurs, Koko est flemmarde, mais proactive pour ce qui l'intéresse.
Dans l'original aussi, elle s'était mise en route après s'être intéressée à Allen.
« Une seule question ? Pourquoi êtes-vous devenue professeure ? »
« Qu'est-ce que tu crois ? »
« Je ne sais pas. »
« Fufufu, secret. »
« C'est quoi ça… »
« Bon, y a plein de raisons. »
Chacun a ses secrets.
Mais c'est une aubaine inespérée.
« Allez, tu veux que je t'apprenne ou pas ? »
« Alors, je vous en prie. »
« D'accord. En échange, tu m'apprends la formule permanente plus tard. Je pourrai sans doute pas l'utiliser, mais je veux juste la garder en tête. »
« Moi… je suis un élève, quand même. »
« Ne chipote pas, gamin. Bon, d'abord, on essaie d'intégrer la valeur de puissance magique d'attaque dans la formule. »
À partir de là, incroyablement, j'ai passé la nuit avec Koko à retravailler la formule.
Elle m'a enseigné avec une ardeur surprenante.
« — Bon, on y va. »
« Oui. »
Koko lance un canon magique de la main gauche, et de la droite, elle balance un petit caillou vers moi.
Au moment où les deux me touchent — le Domaine Inviolable se déclenche.
Mais seulement pour le canon magique. Le caillou, lui, me tape sur la tête *poc*.
Parce qu'il a été jugé "pas une menace" automatiquement.
En plus, la structure de la formule a changé, donc la consommation magique a drastiquement baissé.
Devant tant d'efficacité, j'en ris.
« Oh, parfait. — Dis donc, à y réfléchir calmement, t'es pas trop fort, toi ? »
« C'est grâce à vous, professeure Koko. »
« Fufufu, tu l'as bien compris. Bon, alors maintenant, à toi de m'apprendre la formule permanente. »
« Vous êtes un monstre d'endurance… »
Puis, tandis qu'on continue à discuter formules, Koko-sensei —.
« — La question d'avant, en fait, une connaissance est morte. Tuée par un pseudo-démon. »
« …… C'est vrai… »
Les pseudo-démons sont plus actifs que dans l'original.
La rumeur est parvenue jusqu'à cette académie Noblesse.
Ce n'est pas une divergence, c'est une aggravation.
« …… Je me suis dit que si ma magie pouvait sauver ne serait-ce qu'un peu plus de gens… C'est pour ça que je suis devenue prof. »
La raison pour laquelle Noblesse Oblige était populaire, c'est avant tout ses personnages attachants.
Un protagoniste qui ne regarde que devant, ses compagnons, le senpai le plus fort, et les enseignants qui soutiennent tout ce monde.
Un petit changement, et l'intrigue principale bascule.
« Weiss Finsent-kun, je connais ta rumeur. Pas l'ancienne, l'actuelle. — Si quelqu'un a un problème, aide-le. »
« …… J'y réfléchirai. »
« Fufufu, quel gamin impertinent. »
Je l'aime toujours, ce jeu, non, ce monde, Noblesse Oblige.