La rumeur du second Incident de la Calamité s'était répandue à travers le monde en un clin d'œil.
Mais grâce aux étudiants d'élite présents sur place, s'il y eut de nombreux blessés, il n'y eut aucun mort.
Pour moi qui connais l'œuvre originale, même sans la participation des démons, c'est un exploit phénoménal.
L'artisane de cet exploit n'est autre que Cecil Antwerp.
Elle avait déclaré sur le coup avoir prêté sa voix aux paroles du directeur Gilth, mais chose surprenante, elle n'a même pas été convoquée par la suite.
C'est à la fois étonnant et, connaissant son originalité, tout à fait compréhensible.
Cela dit, officiellement, c'est présenté comme une directive du directeur Gilth. Cecil était soulagée, mais en réalité, c'est moi qui poussais le plus grand soupir de soulagement.
Concernant la magie de transfert, il semblerait que Chloé-sensei se soit démenée.
Pour être précis, elle aurait convaincu les autorités en évoquant les monstres des environs et la possibilité d'une guerre, et ce dosage parfait témoigne sans doute de l'intelligence naturelle de Cecil.
Et après ça, mon père n'a cessé de s'inquiéter pour moi. Est-ce que j'ai mal quelque part, suis-je blessé.
Une fois ma sécurité confirmée, il a dit qu'il devait lui aussi se remettre à l'entraînement. Je le trouvais déjà amplement fort, mais il paraît qu'il était bien plus impressionnant autrefois.
Comme je ne connais pas cet aspect du lore, je compte bien lui poser toutes les questions un jour ou l'autre.
Et Eva avait l'air vraiment ravie.
Elle était si de bonne humeur que son rire aurait résonné dans l'enceinte de l'école pendant plusieurs jours, dit-on. Comme c'est le bâtiment des élèves de niveau intermédiaire, la vérité reste floue. Pour ce qui est de la dette, elle n'a rien dit pour l'instant.
À l'inverse, Milk-sensei avait l'air mécontente. Elle disait être misérable de ne pas avoir porté la main aux démons par peur des dégâts.
Autrefois, elle les aurait mis en pièces sur-le-champ.
Mais… je trouve que c'est très bien comme ça. Milk-sensei aussi est en train de changer, sans doute.
Et puis, une découverte malheureuse a été faite. Un fait choc.
La magie de transfert nécessite à l'origine une marque.
Les démons n'y font pas exception, et on supposait qu'ils avaient bénéficié d'un complice lors de la première Calamité.
Ce n'est pas révélé dans l'œuvre originale non plus.
Et cette Coupe Noblesse Kenma porte aussi cette trace.
Comme les représentants de chaque pays étaient sur place, il est impossible de ne pas se demander qui est l'ennemi, et même les nations alliées deviennent impossibles à croire : le monde s'apprête à basculer dans le pire scénario.
Et les mots que Beefa, se réclamant des Sept Péchés Capitaux, m'a chuchotés —
J'essayais d'éviter la ruine.
Tout allait bien.
Mais j'ai eu l'impression que cette obscurité m'attrapait à la gorge —
« Weiss, c'est vraiment assez pour toi ? »
« Ah, les fruits suffisent amplement. »
Le lendemain de notre victoire, par précaution, les matchs des élèves de niveau intermédiaire et supérieur ont été annulés.
Une semaine s'est déjà écoulée depuis ce jour.
L'Académie Noblesse a été fermée trois jours, mais a rouvert le quatrième.
On parle aussi d'accueillir des experts en magie de contre-mesure comme professeurs.
Un point de divergence absent de l'œuvre originale.
L'enceinte de l'Académie Noblesse déborde déjà de sourires.
Dans un monde où existent des créatures féroces appelées monstres, c'est peut-être normal, mais tout le monde fait preuve d'une grande capacité d'adaptation.
Au contraire, tout le monde est motivé.
La prochaine fois, c'est moi qui ferai le travail — c'est ce que chacun pense.
Et celle qui était la plus abattue, c'était sorprenantement Lilith.
Ne pas avoir été sélectionnée pour le tournoi, et pour cette raison, elle se demande si elle n'a pas été un boulet pour tout le monde pendant la Calamité.
Cela dit, le vrai métier de Lilith, c'est servante. Elle fait déjà amplement sa part, mais elle n'arrive pas à l'accepter.
Dans ce cas, c'est à moi, son maître, de montrer l'exemple.
« Bon… on mange. Lilith, toi aussi mange. Ce qu'on peut faire maintenant, c'est acquérir la force de faire face à quoi qu'il arrive. Non ? »
Lilith baissait la tête, mais elle l'a relevée et s'est levée.
Et puis —
« … Je vais manger ! Je vais apporter deux plats du jour ! »
Elle a crié à son volume habituel et s'est mise à marcher d'un pas lourd.
Non, moi je voulais autre chose… mais bon, tant pis.
« Weiss, il y a quelque chose que je voulais te demander depuis longtemps. »
« Quoi ? »
Cela faisait longtemps que je n'avais pas parlé avec Cynthia.
Sa famille est assez surprotectrice, et il a failli être question qu'elle quitte l'Académie Noblesse de son propre chef.
Ce n'est pas dans l'original, mais toute règle a ses exceptions. La volonté de Cynthia, elle, est ferme.
Probablement… pour ma sake.
Après avoir hésité, elle a planté son regard dans le mien.
« Euh… qu'est-ce que le démon Beefa vous a dit ? »
« … Tu t'en es rendue compte. »
« Oui. »
À ce moment-là, son mot a figé mon corps.
Les autres m'ont aussi demandé ce qu'il m'avait dit, mais j'ai répondu que c'était mon imagination.
À Milk-sensei aussi.
C'était —
« — Est-ce que le corps des autres est amusant ? »
Même en y repensant maintenant, ça n'a aucun sens.
C'était notre première rencontre, nous n'avions jamais échangé un mot.
Pourquoi m'a-t-il dit quelque chose avec une telle certitude ?
… Je ne sais pas.
« … Cynthia, je ne veux pas te mentir. C'est pour ça que je ne peux pas le dire — pas encore… »
Désolé. Tu fais tant de choses pour moi, et je ne peux rien te dire de vrai.
Dans cette Académie Noblesse à la difficulté élevée, la mort d'une personne est scellée à l'un des points de branchement.
Si je parle du futur, cela pourrait en devenir le déclencheur.
Non… peut-être que j'ai juste peur.
Qu'on ne me croie pas, qu'on me rejette — c'est peut-être ça.
Mais Cynthia a affiché un sourire.
« "Pas encore", hein. Je suis rassurée. Si Weiss pense comme ça, j'attendrai le temps qu'il faudra. »
Ah… vraiment, c'est une femme trop bien pour moi.
« … Merci. »
« Oui. »
« Je suis de retour ! »
Et voilà que Lilith pose sur la table deux plateaux débordant de riz blanc, débordant de karaage.
Beaucoup de salade, beaucoup de fruits en plus.
… C'est trop, non ?
« C'est encore loin d'être fini, non ? ! Quand les démons reviendront, on les mettra K.O. ! »
« Ah… ouais. Bon, on mange. »
Comme dit Lilith. Nous sommes des élèves de niveau inférieur, l'histoire ne fait que commencer.
Si on trébuche au prologue, on ne pourra pas terminer le jeu.
« En plus, Weiss-sama et Cynthia-san êtes incroyables ! Vous avez gagné le tournoi et repoussé la Calamité ! »
« C'est exact. Surtout Weiss, premier des élèves de niveau inférieur, et un score record, vos combats de ce tournoi sont déjà devenus légendaires. »
Comme le dit Cynthia, mon nom s'est fait connaître dans chaque pays.
Ma mauvaise réputation ne disparaîtra pas, mais grâce à ça, les menaces comme l'attaque du manoir devraient diminuer.
J'ai gagné un tournoi que personne n'avait jamais remporté, et j'ai même obtenu le prix.
J'ai surmonté la Calamité.
Vu les résultats, c'est le score maximal.
Le camp d'entraînement commence bientôt.
Je me souviens de la phrase écrite comme concept : rires, larmes, enfer.
Je n'aurais jamais cru la vivre pour de vrai, mais maintenant, j'ai hâte.
Il y aura sûrement des exclus prochainement.
Il faut que je me mette en condition moi aussi.
« Au fait, le prix du vainqueur a l'air sympa. Moi aussi je le voulais… »
« L'an prochain, participons ensemble, Lilith-san. »
« Oui ! »
La cérémonie de remise a été interrompue en cours de route, mais le prix a été correctement remis plus tard.
Et c'était exactement le même que le SS affiché sur le panneau d'affichage.
Honnêtement, j'ai failli laisser échapper un « Sérieux ? » tant c'était incroyable.
J'ai posé la main sur l'épée à ma hanche droite.
Un artéfact magique ancien qui change de forme selon la nature de la magie, c'était le prix du vainqueur.
Il y en a cinq, un pour chacun. Je ne sais pas à quoi ressemblent ceux d'Allen et des autres, mais en un sens, le degré d'ennui a monté d'un cran.
C'est un cadeau un peu trop généreux pour un tournoi étudiant, mais c'est ça, la noblesse oblige.
Bah, tant que je suis fort, ça me va.
À partir de maintenant, compte sur moi — [Épée Double Éternelle (Eternal Dual) - Épée magique possédant les deux pouvoirs des ténèbres et de la lumière].
Elle amplifie plusieurs fois la magie d'attribut du serviteur. La consommation de magie est extrêmement faible.
▽
« Ha ! Fuu… Haaa ! »
« Ott, Allen ! Une ouverture pareille, je la laisse pas passer, ze ! »
Même après le tournoi, combien de fois je brandisse l'épée, Duke esquive tout.
Bien que je renforce mon corps, il est devenu d'une force phénoménale.
En plus, maintenant, il attaque même à distance.
Il a plus d'endurance que moi… ah… c'est encore loin !
« Haaa ! »
« C'est bien, Allen, belle acuité, ze ! »
À ce moment, une voix douce et familière est venue de derrière.
« Je me doutais que vous seriez à la salle d'entraînement. Mangez au moins un repas, tous les deux. »
C'est Sharly. Elle tient deux gros bentos.
La cantine de l'Académie de Magie Noblesse est gratuite et variée. En plus, si on demande, ils préparent des bentos.
Ce qui veut dire —
« Nuoooooo, du riz ! ? Un dieu ! ? Sharly, t'es un dieu ! ? »
Duke s'est arrêté et a détourné le regard.
Moi — je ne laisse pas passer cette ouverture.
« C'est maintenant ! Ei — l'ai eu, un point ! »
Une belle touche, droit sur le front, mais Duke ne bronche pas.
« C'est pas juste… »
« C'est un combat sérieux. »
« Hah, c'est vrai. Mais bon, mangeons ! J'ai faim ! »
« Ouais. — Merci Sharly. »
J'ai posé mon épée, approché de Sharly et l'ai remerciée.
« Oui oui, mais douchez-vous avant… ah, tu manges déjà. »
« Délicieux… le karaage est délicieux… »
Après le second Incident de la Calamité, j'étais furieux contre ma propre misère.
Quand la boule de feu a été tirée à la fin, celui qui a couru le plus vite, c'était Weiss.
Il a trouvé la faille, détruit la formule, sauvé d'innombrables vies.
Selon la rumeur, Cecil-san est proche de Weiss et avait préparé la magie de transfert à l'avance pour parer à toute éventualité.
… Moi, je suis nul.
Je n'ai rien pu faire. Je n'ai rien fait. Je ne pensais qu'à moi.
Eva-senpai et Milk-sensei ont fait des mouvements impossibles.
Mikael de Duran, rien qu'à le voir, je me suis dit que je ne pourrais jamais gagner.
… Je dois devenir plus fort.
« Allen, dépêche-toi de manger, sinon Duke va manger ta part. »
« Hein ? Ah, aaaaaaah ! Qu'est-ce que tu fais ! »
« Juste un karaage ! Na ! ? »
« Non ! Tu fais toujours ça, tu manges tout ! »
« C'est gratuit, tu peux en reprendre après ! »
« Alors va le chercher toi-même ! »
Mais je n'étais pas le seul à penser ça.
Après le repas, Sharly et Duke ont dit —
« Nous aussi, il faut qu'on devienne plus forts. »
« Oui… je suis la seule à avoir perdu au tournoi, et j'ai réalisé que j'étais un boulet. »
Exactement la même chose.
Ah, il faut que je bosse encore plus…
Si je m'arrête ici, je ne rattraperai jamais Weiss.
« Bon ! — Duke, Sharly. Vous voulez pas m'affronter tous les deux en même temps ? »
« Haa ? C'est nous sous-estimer, ça ! ? »
« C'est trop — tu comptes utiliser ta "capacité" ? »
Jusqu'ici, je m'inquiétais trop des effets secondaires.
C'est pour ça que je n'arrivais pas à m'en servir aux moments cruciaux.
Mais à partir de maintenant, c'est différent.
Je regarde plus loin.
Pour ça, s'il faut payer un prix…
« Ah. Mon corps pourrait ne plus bouger pendant plusieurs jours… mais je n'ai pas d'autre choix que de répéter. Je dois m'entraîner à utiliser des capacités autres que la mienne, sinon je me suis rendu compte qu'elles sont inutilisables en vrai combat. »
« … Hah, compris. Alors je pourrai me mesurer à ton renforcement physique. Ça va être marrant. »
« Ne force pas. Si tu sens le moindre changement, n'utilise pas ta capacité, d'accord ? »
« Compris. »
Ma capacité, c'est — pouvoir copier les capacités des autres.
Mais le contrecoup est énorme.
Après utilisation, mon corps se fige selon ma magie, et si je dépasse la limite, je perds connaissance.
Et moi non plus, je ne sais pas quand je récupérerai.
L'utilisation est limitée dans le temps, et il y a un temps de recharge avant de pouvoir la réutiliser.
De plus, pour pouvoir copier une capacité, je dois remplir plusieurs conditions.
Après la subjugation du dragon, j'ai dormi plus d'une semaine.
J'ai demandé à ce que Weiss et les autres ne le sachent pas, mais le directeur Gilth, lui, est au courant.
Je ne voulais pas montrer ma faiblesse, et comme dit Sharly, ce n'est pas une capacité dont on peut se vanter.
Et la grande raison, c'est que cette capacité n'est pas de la magie, mais ressemble à une capacité propre aux démons.
Mais je ne peux plus me permettre ce genre de chose.
Je vais devenir fort.
« En plus, je m'en suis rendu compte. À chaque fois que je dépasse mes limites, le temps d'utilisation s'allonge. »
« … Sérieux ? Alors c'est encore plus une raison de le faire ! »
« Mais fais en sorte que personne ne le sache. Si on découvre que tu utilises les capacités des gens, certains seront furieux. »
Sharly le dit gentiment, mais elle comprend bien. Déjà que beaucoup ne me voient pas d'un bon œil, et je suis roturier. Si la rumeur court que j'utilise les capacités des nobles, je vais me faire pas mal cibler.
À part ça, il y a encore quelque chose que je n'ai pas dit à tous les deux.
La… seconde phase de la capacité.
… Un jour, il faudra que je le dise.
« Bon, alors, entraînons-nous à combiner renforcement physique, enchantement magique de Sharly, et… magie de glace de Cynthia-san. »
« Oh, bonne idée ! Ça nous arrange bien ! »
« Compris. Mais je ne perdrai pas. »
À partir de là, Duke nous a regardés avec un air ravi.
« Au fait, vos artéfacts anciens, c'est quoi ? Le mien est dingue ! »
« Pour Duke, c'est non. »
« Moi aussi, c'est encore secret. »
« Ché, c'est pas juste ! Mais bon, ça aussi, c'est marrant. »
— C'est moi qui les protégerai. Tous.