Michael Thomas manie la magie d'attribut principalement le vent, soutenu par la terre et l'eau.
Son partenaire, Rugi Strauss, en possède aussi trois : le feu pour attribut principal, complété par le vent et l'eau.
Tous deux compensent leurs faiblesses respectives et excellent dans les combats en binôme.
Pour ma part, je peux utiliser les quatre grands attributs, mais je me sers essentiellement des ténèbres et de la lumière.
C'est l'enseignement de Maitre Milk : en développant ses affinités, on devient plus fort au final.
Essayer de tout améliorer en même temps est contre-productif ; je garde les autres attributs en réserve pour les ajouter une fois les bases solides.
Quant à Allen, sa magie d'attribut possède une nature proche de la lumière.
Seulement, son mana est encore insuffisant pour lancer des sorts puissants.
Il déborde de talent à l'épée, mais même en tenant compte de cela, pourquoi est-il si fort ? Je n'arrive pas à le cerner.
Parfois, sa vitesse augmente soudainement comme s'il changeait de braquet, et d'autres fois, il semble faible.
C'est parfait. Après avoir battu Michael et Rugi, je percevrai aussi le secret d'Allen.
« Début du match !!! »
À ma surprise, Michael et Rugi ne cherchèrent pas à réduire la distance.
Dans l'escrime Durandal, entrer dans la garde adverse est la base.
Dès cet instant, je compris que la situation différait de l'original, et je me remis en condition.
Mon bras gauche était enroulé de mon fouet.
Je m'étais abstenu de l'utiliser exprès pour cette finale.
Tout pour saisir la coupe du vainqueur.
―― Je gagnerai, coûte que coûte.
[Bénédiction de guérison et pulsion de destruction]
Je profitai de la distance imposée pour poser la main au sol.
Une incantation préalable était nécessaire, mais la formule du cercle magique se déploya pour recouvrir l'arène.
C'était la première fois que je l'exhibais en tournoi, et des exclamations de surprise s'élevèrent des gradins.
Allen le connaît, donc il ne s'en effraiera pas.
Tant pis, je le compterai parmi mes alliés.
« Qu-qu'est-ce que ce cercle magique ?! »
L'arbitre ne put s'empêcher de crier.
De près, il devait voir le mana et les capacités physiques aspirés des corps de Michael et Rugi être absorbés par Allen et moi.
« … Tu sais user de magies fourbes. Je te reconnais un peu, Weiss. »
« C'est aimable de ta part. »
Pourtant, Michael gardait son calme. Rien que de se tenir sur ce cercle devait être éprouvant, mais il s'adressa à Rugi sans sourciller.
Cynthia pensait probablement la même chose, mais notre fondement commun, c'est de vouloir devenir plus forts.
Plutôt que de les maîtriser sans délai, j'observai leur réaction.
Puis je gagnerais. C'est ce qui importe.
Et puis――.
« « Barrière magique » » »
Tous deux s'enveloppèrent d'une fine membrane magique.
Probablement une variante de la nullification magique de Logan.
Contrairement à l'omnidirectionnelle de Riley, celle-ci leur laissait une liberté de mouvement totale, c'était visible.
Elle ne bloquait pas complètement ma magie, mais c'était instructif.
« Rugi, gagne du temps. »
« Compris. »
Bien. À mon tour d'attaquer.
Je fonçai seul, combler la distance, et visai Michael d'une estocade ascendante depuis le bas, comme un tranchant de kesagiri.
L'œil humain est vulnérable aux attaques venant d'angles inhabituels.
Ça devrait valoir pour eux aussi.
―― Qu'en est-il ?
Ce fut Rugi, et non Michael, qui intercetta pour le couvrir.
« Tu viens seul ?! Ne nous sous-estime pas ! »
Sans transition, Michael m'attaqua, mais je l'esquivai de justesse au nez.
Intéressant.
« Weiss ! »
À ce moment, comme pour prendre le relais, Allen lança son offensive.
Lui et Durandal ont, en un sens, une bonne compatibilité. Tous deux sont des combattants rapprochés.
Mais Michael parada les assauts d'Allen au seul corps-à-corps, réajusta sa posture et porta un coup de pied.
Allen le bloqua de justesse, mais fut projeté violemment en arrière.
Il a encore du chemin à faire.
Que je m'occupe d'eux――.
« Rugi ! »
« Ah―― je sais. »
Au signal de Michael, Rugi décocha un sort de vent.
Une attaque misant sur la pression plus que sur la puissance.
Ça ressemble à la magie de Sharly.
Si c'était un sort offensif classique, je pourrais le trancher de mon éclat, mais du simple vent, c'est autre chose.
Mon axe corporel vacille. Sans manquer l'ouverture, Michael visa ma tête sans ménagement.
Je le bloquai aisément de mon épée, mais―― c'est lourd.
Je comprends pourquoi on ne pouvait pas gagner dans l'original : une épée tranchante qui fait sentir la gravité.
Une puissance qui respire la détermination des développeurs à ne pas nous laisser gagner.
Un sourire m'échappa. C'est abusé, mais c'est ça qui est bon.
Hé, c'est pour ça que Noblesse est le top.
« Qu-quoi ?! Quelle magnifique offensive du côté Durandal, mais Weiss va encore plus loin ?! »
Rugi enchaîna un second sort de vent.
Michael recula, posa la main au sol―― et libéra la quasi-totalité de son mana pour dissiper la formule de [Bénédiction de guérison et pulsion de destruction].
« … Ha, c'est un usage fastueux. »
Pourtant, je fus surpris.
Tant que ce cercle était déployé, nous pouvions attaquer en nous soignant.
« Weiss Finsent. Je reconnais ta magie. Mais c'est un match en binôme. Ne crois pas gagner avec vos seules capacités individuelles. »
Et Michael recevait le mana des mains de Rugi.
En partageant le mana manquant, ils rendaient possible ce pari audacieux.
« Allen, arrête leurs mouvements. Je porte le coup de grâce. »
« Non, c'est moi qui le ferai. Weiss, toi, arrête-les. »
« Hein ? Tu parles sans même pouvoir user correctement de la magie ? »
« C'est pas ça ! C'est une stratégie ! »
Pendant que nous disputions, Michael et Rugi réduisirent la distance.
Ils lancèrent des sorts de vent sur Allen. Encore une fois, juste pour créer de la distance, sans puissance.
Jusqu'ici, je ne pensais qu'à écraser l'ennemi.
Eux sont différents. Ils savent que gagner du temps mène à la victoire.
Peut-être que, dans l'original, ne penser qu'à vaincre m'a fait rater ce genre de tactique nécessaire pour remporter la Coupe de l'Épée Démoniaque.
« Weiss Finsent, tu es fort. Mais c'est un combat en binôme ! »
De toutes parts, Rugi et lui, à deux, m'abattirent leurs épées en continu.
Je peux parer, mais pas contre-attaquer.
Mais―― ne croyez pas que l'épée est ma seule arme.
« ! ―― Michael ! Je ne peux plus utiliser mon mana ! »
À cause de mon placement, je ne pus toucher que Rugi, mais je fis circuler un flux chaotique de mana dans son corps via mon fouet.
Il s'en rendit compte immédiatement. Mais il prévint Michael tout de suite et prit de la distance.
S'ils avaient paniqué, je les avais eus, mais ce sont des types calmes.
« Hé, t'as pas mal de petits trucs. C'est ça, celui qui mise tout sur la magie. »
« On verra bien ! »
Même s'il a fui le fouet, un mana perturbé ne se restaure pas si vite.
Une épée sans mana, ici à Noblesse, c'est de la ferraille.
Je fonçai de nouveau sur Michael et lançai mon épée.
C'est seulement alors qu'Allen revient, mais il est trop lent.
« Toi, occupe-toi de Rugi. »
« Inutile de me le dire ! »
Allen assène des coups répétés à Rugi.
La situation souhaitée. En un contre un, je ne peux pas perdre.
« Qu'est devenu ton entrain d'à l'instant ? Michael Thomas. Te voilà bien sur la défensive. »
« Kuh―― »
Il n'a pas le loisir de répondre par des piques.
Normal. Tu crois que je m'entraîne avec qui, d'habitude ?
Je n'ai plus rien à apprendre de toi.
C'est fini.
Je profitai de sa posture brisée pour m'élever haut grâce à un mur artificiel.
Un coup chargé de gravité. S'il le reçoit, Michael est fini.
Barrière magique, barrière défensive, il les incante, mais grâce à mon éclat, je les vois.
Je briserai tout et frapperai son corps nu――.
« Michael ! »
Mais à l'instant où mon attaque allait toucher, Rugi projeta Michael de toutes ses forces avec un coup de pied.
Mon coup heurta la jambe de Rugi, mais il avait dû concentrer toute sa défense sur cet instant.
Pourtant, mon attaque n'est pas si tendre. Cette jambe ne servira plus à rien.
Cependant, Allen était tombé dans un piège, immobilisé par une magie végétale surgie du sol.
« Michael semblait en mauvaise posture, mais c'est Rugi qui l'a sauvé ! Cependant, sa jambe droite ne semble plus bouger ! Que va-t-il se passer ?! »
Face à la voix calme de l'arbitre, l'irritation monte.
Je peux gagner, mais je n'arrive pas à conclure.
―― Merde, si ce boulet n'était pas là.
« Allen, pourquoi es-tu si faible ? Donne tout comme d'habitude. »
« Je donne tout ! Si Weiss s'adaptait à moi ! »
« Tch. »
Ensuite aussi, Michael et Rugi s'employèrent à créer un surnombre.
Même faiblardes, leurs embûches et sorts de feu nous séparaient, et pendant ce temps, ils frappaient à deux contre un.
C'est simple, mais nous en bavions.
« Comme on s'y attend du duo d'or de l'escrime Durandal, ils sont acculés mais se battent avec acharnement ! »
L'arbitre l'a senti lui aussi.
Michael et Rugi sont forts, mais le moi actuel ne perdrait pas.
Pourtant, c'est valable en un contre un.
Les acclamations n'atteignent pas mes oreilles.
Ce n'est pas que tout le monde se tait, mais mes oreilles ne les captent plus.
…… Ah, merde, que faire――.
―― À cet instant.
« Weiss, pour toi c'est du gâteau ! »
Une voix grave, particulièrement audible, me parvint.
En plein match, je tournai machinalement le regard et, derrière Linth, Carta et Cecil―― mon père était là.
Il brandissait une banderole ridiculement drôle.
Hé, c quoi « Weiss le pire fléau » ?
En y regardant bien, Eva Avery était aussi assise, me regardant.
Au loin, je revis aussi Maitre Milk.
―― Ah, oui. Je suis là pour gagner.
Ne pas l'oublier.
Pas pour assouvir mon arrogance.
―― C'est ça, Weiss.
―― Allen.
« Hé, Weiss―― »
Nous nous appelâmes en même temps. Son regard, sa voix, son expression : il pensait la même chose.
Après l'extermination du dragon, nous avions affiné notre entraînement.
Et avait germé en nous le désir de devenir écrasants par nos forces individuelles.
Cela devint un fardeau et créa cette situation.
Ce n'est plus un combat à mort, mais un match sur une arène étroite.
Pour gagner, il faut une stratégie de match, voilà tout.
« … Je ferai l'arrière-garde. Fonce droit devant, Allen. »
« Toi ? Ahaha, non, désolé. ―― Compris. Je te fais confiance. »
« Ouais. »
Pour gagner, je ne choisis pas les moyens.
C'est ça, le rôle du méchant.
Michael et Rugi avaient pris de la distance pour récupérer leurs forces.
Ils comptaient probablement porter l'estocade.
Mais Allen fonça. Simplement, tout droit.
Pas de ruse chez lui. Juste la foi en moi.
―― Ha, ce protagoniste. Sa franchise bête, je la déteste pas.
« Une dernière charge suicidaire ? »
Michael esquissa un sourire. Il crut avoir gagné.
Mais non.
Nous avions pris notre résolution.
―― C'est un combat en binôme.
« Mur artificiel―― renforcement physique―― lumière noire de guérison. »
Je tendis la main et fis apparaître un mur devant Allen.
Allen s'en servit de tremplin pour s'envoler haut. Simultanément, la magie alliant soin et offense s'abattit sur lui.
Une stratégie que je n'avais jamais tentée : ne renforcer que l'autre.
Bien sûr, ce n'est pas tout. J'avais moi aussi comblé la distance.
Voy qu'Allen atteindrait Michael, Rugi bougeait à nouveau pour le secourir.
Mais je l'avais prévu.
Je réduisis l'écart en un instant, étendis mon fouet, immobilisai le corps de Rugi et le balayai d'un coup de pied.
C'est bon. Mon rôle n'est pas de vaincre, mais d'empêcher qu'il n'interfère.
Encore Allen fit preuve d'une force inhabituelle.
Son mana bondit instantanément.
―― Ha, encore lui.
Il ne devient fort qu'aux moments cruciaux. Putain, c'est à en gerber comme il est protagoniste.
« Ch't, parade à l'épée ! »
Michael prit une garde défensive, mais l'attaque d'Allen―― brisa l'épée.
Et lui infligea un coup direct à l'épaule.
Michael perdit une grande quantité de mana, mais lança désespérément un sort pour prendre de la distance.
Pourtant, nous ne sommes pas si tendres.
Cette fois, c'est moi qui fonçai en ligne droite.
Rugi tenta de s'interposer, brandissant son épée n'importe comment.
Il vise mes yeux. Je pourrais l'éviter, mais je fonce sans broncher.
―― Je ne suis pas seul.
« Je ne te laisserai pas ! »
À quelques millimètres de mon œil, Allen le dévia sur le côté.
Sans contact visuel ni parole, un mouvement sans gaspillage trancha l'instant.
Ma cible, dès le début, était Rugi.
Je frappai le partenaire qui tentait désespérément de le protéger.
Et je mis Rugi hors de combat.
« Qu-quoi ?! Le camp Noblesse, acculé, renverse la situation à l'improviste, et voici Rugi éliminé ! »
Mais au moment où Rugi prit sa posture de coup mortel, il avait déjà transféré tout son mana à Michael.
Il combla la distance en un instant, se jeta corps et âme sur Allen, l'immobilisa avec tout son mana restant et leva son épée.
« D'abord toi ! »
L'épée de Michael atteignit Allen.
Une grande quantité de mana se libéra ; dans quelques secondes, Allen tomberait.
Mais moi, j'abattais mon épée depuis derrière Allen.
« Quoi, toi, même ton allié―― »
Je suis un méchant. Aucune hésitation à trancher mon allié avec.
Bah, bon leurre, protagoniste.
« Adieu, Michael. »
Le moment où un rêve de longue date se réalise.
Combien de fois ai-je tenté ? En pensant à l'original, des milliers ? Des dizaines de milliers ?
―― Le rêve se réalise.
Je fis exploser mon mana instantanément, concentrant tout sur le renforcement physique et l'éclat.
« Merde, merde, pourquoi contre des types comme vous ! »
Mon épée porte les pensées de tant de gens.
―― Adieu.
« V-vainqueurs, Weiss Finsent et Allen !!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Incroyable, à la fin il a tranché son allié pour arracher la victoire ! Douzième Coupe de l'Épée Démoniaque de Noblesse, catégorie cadets, le vainqueur est l'Académie de Magie Noblesse ! »
La voix de l'arbitre résonna.
Puis―― les acclamations éclatèrent.
« Woooo, Weiiiiiss ! »
« Allennnn !!! »
« Yattaa ! Noblesse champion ! »
« Le plus fort ! Comme prévu ! »
« Yattaaaaaa ! »
« C'est trop ! Mais c'est bien ! »
Épuisé, je m'appuyai sur mon épée, genou à terre.
Hé, tout le monde a l'air ravi.
« Weiss-sama,さすがですー ! »
« Weiss-kun――!!! »
« Finsent-kun, sugoi ! »
Lilith, Carta, Cecil se réjouissent aussi.
Bon sang, c'est moi qui suis le plus content, ceci dit.
« Mon fiiiils !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! »
Derrière eux, mon père, Agate, pleure en s'accrochant à Zebis.
Non…… enfin, ça fait plaisir, mais.
Pas la peine de chialer comme ça……
Et Eva sourit et s'en va.
Hé, merci d'avoir assisté à la fin.
Enfin, je tournai mon regard vers Maitre Milk――.
« Ma, bien joué. »
mouva les lèvres.
…… Ha, merci.
À cet instant, un gémissement d'Allen parvint.
Apparemment, il n'avait pas tout à fait perdu conscience.
Bah, c'est aussi grâce au protagoniste.
Je m'approchai lentement et tendis la main.
« Relève-toi, ça fait tache si le vainqueur dort. »
« … C'est vrai. Mais le coup de l'arrière-garde, c'était quoi ? »
« On a gagné, alors c'est bon, non ? »
« Ahaha, c'est vrai. »
Et―― quand Allen se releva, les acclamations reprirent.
Ah―― merde, c'est quand même agréable.
…… En fait, est-ce qu'on peut vraiment gagner, cet événement ?
Est-ce que j'ai…… pu le prouver ?
« C'est grâce à toi, Weiss. »
Au milieu des acclamations assourdissantes, la voix d'Allen seule portait distinctement.
À cet instant, quelque chose de profond en moi trembla.
Cette émotion n'est pas la mienne.
Weiss, c'est toi.
Ah, je vois.
Toi aussi, t'es content.
Putain, t'as aussi ton côté franc.
« Bah, cette fois, t'as peut-être bossé toi aussi. »
Nous chocâmes nos poings.
Seul, je n'aurais pas pu les battre.
C'est certain.
Je suis encore insuffisant.
Il me manque de l'effort, du mana, de la puissance de combat―― et j'ai compris qu'il me faut aussi des camarades.
La guerre contre le Fléau est impossible à gagner avec Cecil et moi seuls.
J'en ai eu la certitude.
Je ne peux pas tout dire, mais je devrais en parler à ceux en qui j'ai confiance.
« Alors, nous allons procéder à la remise de la coupe, veuillez prendre un peu de repos ! »
Après la voix de l'arbitre, Allen et moi tentâmes de regagner notre camp.
Mais Michael, revenu à lui, nous interpella.
« Attendez. »
« Ah ? »
Son expression avait changé.
Il semblait frustré, mais――
« Cette fois, c'est ma…… non, notre défaite. L'an prochain, on gagnera à coup sûr. »
« Moi aussi. La prochaine fois, je ne perdrai pas. »
Michael et Rugi, bien que perdants, semblaient plus heureux que nous.
« Ha, pour des perdants, vous avez une sacrée tenue. ―― Faites de votre mieux. »
Je lançai une pique, mais je fus surpris.
Ce n'est pas le genre de type à dire ça.
L'arrogant Michael Thomas qui ne reconnaît jamais autrui.
Est-ce ça, la scène inédite réservée au vainqueur ?
…… Pas mal.
« Vous l'avez fait, bordel ! »
« Vraiment, c'est dingue ! »
Et Sharly et Duke accoururent.
Cynthia m'adressa un sourire.
―― Je me rends compte d'une chose.
Weiss, tu es bel et bien en moi.
Je l'ai compris.
Les acclamations débordantes me parviennent.
Tout le monde nous félicite.
C'est le spectacle que tu voulais voir, non ?
Comment c'est ? Ça fait plaisir ?
Regarde bien.
Moi, je réaliserai tout, pour toi.