Une heure avant que Weiss et Sharly n'entendent l'annonce de l'élimination d'Allen et de son groupe.
Allen et Cynthia, ayant repéré Lilith et Duke, firent silencieusement monter leur puissance magique.
L'utilisation de l'épée de glace était possible, mais jugeant trop risqué de l'employer dès le premier jour, ils la tinrent en réserve.
Allen, lui, n'avait toujours pas d'arme.
Leur choix se porta sur un canon magique de grande puissance, tiré depuis hors de leur champ de vision.
« Lilith, esquive ! »
Duke hurla en s'en apercevant, et tous deux sautèrent pour l'éviter.
Mais Allen y avait greffé un sort de poursuite.
Depuis le haut du ciel, le canon magique fonça sur Duke qui était en l'air.
Pourtant —
« Hah, avec ça je peux pas faire le boulot ! »
Il frappa l'air de tout son pied. En propulsant sa jambe gorgée de magie, il dévia la trajectoire.
Voyant cela, Allen et Cynthia tentèrent d'enchaîner une nouvelle attaque, mais Lilith s'était déjà placée derrière eux.
Elle gorga de magie une pierre taillée à la hâte en pointe, et visa les points vitaux.
Allen parvint tout juste à l'esquiver, mais Duke l'attendait déjà devant.
« Dommage, Allen, j'ai pas entraîné pour des prunes ! »
« — Tch »
Duke asséna un coup de toutes ses forces à Allen.
Celui-ci bloqua de justesse du bras droit, mais un craquement sourd retentit et une partie de son uniforme d'entraînement vola en éclats.
À cet instant, le bras droit d'Allen cessa de bouger.
L'uniforme d'entraînement recrée instantanément les dégâts subis s'ils dépassent un certain seuil.
Autrement dit, le bras droit d'Allen venait d'être pulvérisé dans la réalité.
« … Duke ! »
« Désolé Allen, mais cette fois c'est moi le protagoniste. »
Et à ses côtés, Cynthia toisait Lilith d'un regard acéré.
« Maintenant que j'y pense, cela fait longtemps que nous n'avons pas croisé le fer, n'est-ce pas ? »
« Oui, Cynthia-san. — Je vais vous montrer que j'ai enfin rattrapé mon retard. »
***
[Allen, Cynthia Violette : fuite de puissance magique, première sortie. Duke Billilian : le plateau passe sous son contrôle. Nouvelle translocation dans une heure.]
L'annonce de l'oiseau magique résonna, et Weiss et Sharly se regardèrent.
« … C'est devenu embêtant. »
« Ouais. Comme ça, les deux plaques ont changé de camp. »
Néanmoins, pour gagner, une stratégie s'impose.
D'abord éliminer les binômes les plus abordables, puis abattre Duke et Lilith qui détiennent la plaque visée.
C'est à ce moment-là —
« Sharly, accroupis-toi ! »
« — !? »
Weiss perçut une présence magique depuis l'extérieur du mur.
Tous deux se baissèrent à temps, mais un coup de vent tranchant passa à quelques centimètres de leurs têtes.
La maison délabrée fut coupée net en deux et s'effondra avec fracas.
Weiss attrapa Sharly en hâte et s'élança par la petite fenêtre. Mais un mur innaturel barrait le passage.
Il portait une formule de construction qui provoqua un recul forcé, les projetant en l'air.
Sans temps mort, une seconde lame de vent les assaillit.
Weiss et Sharly déployèrent simultanément une formule défensive.
« Défense. »
« — Défense. »
Ils parèrent sans encombre, mais à l'instant où ils touchèrent le sol, celui-ci se mua en boue et ils commencèrent à s'enfoncer.
Troisième attaque. Sharly perdit l'équilibre.
Weiss se jeta instinctivement devant elle et bloqua avec son Territoire Inviolable.
La magie défensive se consomme proportionnellement à l'attaque reçue. Celle-ci en a coûté pas mal.
Cette pluie de coups continus et les pièges multiples tissés avec intelligence.
Et une puissance offensive unique en son genre.
La silhouette reste invisible. Mais Weiss sait qui c'est.
Ils ne valent qu'un point chacun. Au vu du gain, sans arme, mieux vaut éviter le combat.
Mais —
« Pulsion destructrice de la Grâce curative. »
Weiss déploie un cercle magique. Celui-ci ne se contente pas de voler la résistance pour la convertir en force ; il a une autre faculté.
Il révèle la position de l'adversaire, fut-il caché.
Deux sources magiques repérées derrière un rocher.
— Un coup, une mort.
Weiss lance immédiatement son attaque, et Sharly y adjoint sa puissance spirituelle.
Un assaut d'une destructivité exceptionnelle, alliant vent pur et esprit.
Le trait s'allonge, fend le rocher et en dégage Cecil et Tula.
Tula a dû encaisser le coup : son bras droit est légèrement déchiré.
Mais à la surprise de Weiss, elle tient un bokken.
Lui n'a qu'un simple bâton de bois.
Elle porte l'épée en garde, acérée.
« Weiss-dono, excusez-moi. Il semble que la chance m'ait souri. »
« Comme premiers adversaires, vous êtes amusants tous les deux. »
« Dommage, mais moi je n'ai pas besoin de pinceau pour faire de la calligraphie. Je vais vous le prouver. »
À la hauteur de la situation.
Weiss ne fera pas dans la demi-mesure.
« C'est ça. — Ça m'enchante ! »
Tula sourit et fonce.
Weiss active son Œil d'observation. Et l'Éclair.
C'était jusqu'ici sa limite.
Mais pas maintenant. Désormais — c'est tout autre.
Tula, depuis la garde haute, bascule délibérément en balayage horizontal.
Elle connaît la différence d'armes.
Si Weiss encaisse, son bâton se brise et le second coup le scelle.
C'est une génie de l'épée. Rien que l'affronter frontalement est ardu.
Pourtant elle excelle aussi face à la magie.
Mais Weiss voit.
« — Quoi !? »
« Mauvais. »
Sans recevoir l'attaque, sans même regarder la ligne de l'épée, Weiss se glisse sous la lame et plante un coup dans le flanc de Tula.
Elle grimace, crache du sang et recule lourdement.
« Qu… qu'est-ce que ce mouvement ? Et Weiss-dono… c'est quoi, ces yeux ? »
« Hah, désolé Tula. Tu es le cobaye numéro un. »
Et Weiss s'en rend compte. Son œil droit brille d'un noir intense.