Dans Noblesse Oblige, les personnages sont nombreux et l'histoire dense, mais il y a aussi beaucoup d'événements.
Parmi eux se trouve la « rencontre amicale ».
L'idée est que des élèves d'élite se rendent dans d'autres écoles pour y adopter activement la magie et la culture.
Bien sûr, l'inverse existe aussi : des élèves d'autres écoles viennent à Noblesse. Le système de points est tenu secret, mais on considère que les échanges entre étudiants sont nécessaires.
Dans l'œuvre originale, le protagoniste Allen, accompagné de ses aînés et de leur professeure chaperonne Chloe, devait s'y rendre, mais les modifications s'accumulent.
Cette fois, c'est――.
« Tu es lent, Weiss. »
« Mais non, je fais de mon mieux, tu sais. »
« Si tu es fatiguée, dis-le. Je te porterai sur mon dos. »
Milk Avitas, qui n'était pas censée être enseignante.
Eva Avery, qui avait quitté l'école de son propre chef.
Sierra Witch, qui déteste les histoires compliquées.
Ces trois personnes + 1 (moi, Weiss) forment le groupe.
Nous avançons actuellement en courant grâce à la magie de déplacement à grande vitesse.
Après un petit arrêt, et――.
« Pause terminée. ―― On y va. »
« At, attends un peu… »
Rester à la hauteur de cette vitesse de niveau dimensionnel est déjà un exploit, et j'ai fini par abandonner en cours de route.
Bien sûr, si je m'acharnais, ce serait possible, mais arriver à la rencontre avec les cheveux en bataille et les vêtements en désordre serait humiliant.
Oui, c'est parce que c'est humiliant.
C'est pourquoi nous avons attrapé une calèche en cours de route pour nous faire trimballer jusqu'au bout.
Bon, comme ça, ça va, non… ?
« Je ne me souviens pas t'avoir élevé pour en faire un faible. »
« De temps en temps, prendre son temps n'est pas si mal. »
« Vai, j'ai apporté de l'eau, bois. »
Sierra me tend sa gourde.
Ah, rien que pour aujourd'hui, Sierra-senpai a des allures d'ange.
Et l'eau… délicieuse.
« Il y a aussi des gâteaux, si tu en veux, dis-le. Il y a des fruits aussi. »
« Oui, Sierra-senpai. »
J'ai peut-être ressenti ce frisson du cœur pour la première fois depuis longtemps.
***
L'Académie de magie Noblesse est la plus célèbre de ce monde. Tout le monde veut y entrer, et même parmi les nobles, sa notoriété est de premier ordre.
Mais juste après elle existe une seconde école tout aussi solide.
Certains préféreraient même y entrer plutôt qu'à Noblesse.
En termes de pure force, elles sont à égalité (en excluant les exceptions).
Et c'est l'école où j'ai eu le plus de mal lors de la Coupe de l'Épée Démoniaque.
Dans l'original aussi, on disait qu'elle regorgeait d'élèves si forts qu'on les aimait trop.
―― L'École de magie et d'escrime Duran.
« Incroyable… »
Une exclamation m'échappe malgré moi. Il y a deux raisons à cela.
D'abord, l'immense porte devant moi, plus grande que celle de Noblesse. L'endroit est un peu excentré, mais c'est probablement pour la même raison que Noblesse : la proximité des lieux d'entraînement.
De part et d'autre de la porte, des statues de bronze à l'allure de samouraïs sont dressées.
Elles sont énormes, qui plus est.
Au passage, les épées utilisées ici vont des modèles occidentaux aux modèles anciens, et comme à Noblesse, l'individualité est de plus en plus respectée à mesure que l'année avance.
La deuxième raison de ma surprise, c'est que c'est exactement comme dans l'original.
J'ai passé tout ce temps à Noblesse, donc pour moi, c'était devenu la norme.
Mais venir dans une autre école hors du commun m'a donné l'impression que mes sentiments étaient réinitialisés.
Comme quand je suis arrivé dans ce monde.
« Aujourd'hui, comportez-vous dignement en élèves de Noblesse. »
« Haaï. Comme d'habitude, ça ira. »
« Compris. Vaï, si tu as le moindre problème, dis-le-moi quand tu veux. »
« Je ferai ça. »
Me demander s'il y a un arrière-pensée, c'est peut-être juste ma paranoïa.
À ce moment, j'entends des élèves de Duran qui passent en murmurant.
« Oh, des uniformes de Noblesse. Au fait, la rencontre amicale, c'est aujourd'hui―― hein, c'est pas Eva !? »
« Vrai… Et Sierra… celui-là, c'est pas le fameux Weiss ? »
« Quel casting de dingue. Hé, matez pas trop. »
Eva et Sierra ont dû entendre. Mais Eva s'en fiche complètement, et Sierra a l'air un peu fière.
Par contre, Milk-sensei a l'air mécontente. Parce qu'on n'a pas parlé d'elle. Bah, c'est la prof, après tout !?
« … Je les tue. »
Non, c'est pas bien.
En plus, avec ce groupe, c'est moi qui dois faire les tsukkomi, c'est chiant…
Merde, je n'ai jamais autant regretté les muscles et les fonceurs.
S'ils avaient pu venir, ça aurait été mieux.
Et pendant qu'on attend à l'entrée, des visages familiers s'approchent.
Notre uniforme est blanc, mais celui de Duran est noir comme l'ébène, avec une paire d'épées croisées cousues sur l'épaule, le serment du chevalier.
Un peu côté obscur, mais ça a de la gueule.
« Désolés pour l'attente. Vous avez patienté. Je suis Michael Thomas, élève de deuxième année. »
Ce qui sort de la porte, c'est un garçon aux cheveux blonds plus pâles que les miens, grand, et qui était plutôt costaud.
Duran est sur quatre ans, donc techniquement il est mon aîné. Bah, peu importe.
Derrière lui, il y a aussi un professeur de Duran. Voir Milk-sensei utiliser le keigo est dérangeant.
Et――.
« Ça fait longtemps, Weiss. »
« Ouais, t'allais bien ? Le vice-champion. »
« Toujours pareil. ―― Mais je suis devenu plus fort qu'à l'époque. Au prochain tournoi, je ne perdrai pas. »
« Hah, j'attends ça sans trop y croire. »
Derrière lui, il y a aussi Ruggi Strauss, qui formait un duo avec Michael. Il a des lunettes et a l'air chétif, mais il a pris du muscle par rapport à avant.
Eux aussi ont surmonté la Calamité. Ils ont dû s'entraîner dur.
« Dis-le à Allen aussi. Que je gagnerai, c'est sûr. »
« Contre lui, tu devrais pouvoir gagner, non ? Bah, moi c'est impossible. »
À ma boutade, Michael sourit faiblement.
Hah, son fond a mûri, hein.
Dans ce monde, révéler son jeu n'est pas bien vu. Mais les élèves sont différents.
C'est pour ça que les écoles d'élite peuvent envoyer des élèves en observation. Nous sommes ici parce qu'on a gagné la Coupe de l'Épée Démoniaque.
Bon, cette partie est peut-être un aspect particulier de cet univers.
Une fois à l'intérieur, une atmosphère différente de Noblesse régnait.
Pour faire une image, c'est comme s'il y avait une touche japonaise au milieu d'un monde occidental.
Des pavés, puis soudain des bâtiments en bois, et même quelque chose qui ressemble à un jardin.
C'est amusant à voir, ce mélange de cultures.
À ce moment, une fille en hakama bleu marine, à l'allure de samouraï, passe à côté de moi.
Cheveux noirs, attachés derrière la tête.
Tout le monde discute et ne l'a pas remarquée.
Mais moi, je sais.
C'est vraiment… comme dans l'original.
Bon, je n'aurai probablement rien à faire avec elle.
Les bâtiments de Duran, qu'on dit être les deuxièmes après Noblesse, sont immenses et nombreux.
Des bâtiments occidentaux et traditionnels alternent, c'est intéressant à voir.
Contrairement à Noblesse qui pratique équitablement magie et escrime en centrant sur la magie, Duran, comme son nom l'indique, utilise la magie pour l'escrime.
Mais moi aussi, je suis plutôt de ce type.
C'est pour ça qu'aujourd'hui, j'aurai beaucoup à apprendre.
Aujourd'hui, c'est une rencontre amicale : on observe les cours et entraînements de Duran, et il y a aussi une petite exhibition.
Dans l'original, c'était une scène courte, mais aujourd'hui, on reste la journée entière.
En jetant un œil à la cour intérieure, un cours se déroule.
« Position ! »
« « « « Oui ! » » » »
Ce sont des premières années, sans doute. Ils lèvent leurs bokken en garde haute et les abattent d'un coup.
Ils ne sont pas encore habitués. Mais leur axe corporel est solide, et quand je vérifie avec l'Œil d'observation, leur flux de mana est propre.
L'essentiel dans l'anti-magie, c'est d'entrer dans la garde.
Pour ça, le mana bien sûr, mais il faut aussi renforcer jambes et hanches.
Ce n'est pas tout, mais à Duran, c'est la base.
Pendant que j'observe, Michael m'interpelle.
« C'est intéressant ? »
« Ouais. Et toi, comment ça se passe à Duran ? Tu es bien placé ? »
« Ne te fous pas de moi. Je suis en tête, évidemment. »
« Ah bon ? Alors c'est pas la peine. »
« Je te tue. »
Hah, il est amusant à taquiner.
Tout en échangeant ce genre de piques, on regardait les entraînements en écoutant les explications sur les bâtiments.
Et quand les exercices de base se terminent, on dirait qu'ils vont faire un entraînement simulé.
« Faaaah, le matin tôt, j'ai sommeil. »
Sierra s'en fiche complètement.
Bah, avec son caractère, elle n'a pas vraiment d'intérêt.
Non, mais alors pourquoi elle est venue ?
Et Eva, contrairement à ce que je pensais, observe attentivement.
« Hmm, ces gosses, pas mal bâties. »
Elle est plutôt studieuse, en fait. Nouvelle découverte.
À ce moment, Milk-sensei, qui discutait avec un prof de Duran au loin, m'appelle pour une raison inconnue.
Mauvais pressentiment, mais je cours vers elle.
« Qu'est-ce qu'il y a… »
« On a décidé de faire un match d'entraînement. Prépare-toi. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu… »
« C'est une rencontre amicale. Nous devons montrer un peu notre jeu. Avec Eva, personne ne ferait le poids. Sierra, elle, fera n'importe quoi. Donc Weiss, c'est toi le plus adapté. »
Milk-sensei a réfléchi, pour une fois. C'est vrai, effectivement.
Mais quand même――.
« Je suis un sous-classeman, moi… passer devant mes aînés… »
« T'inquiète pas. Regarde. »
Elle pointe du regard Eva et Sierra.
« Bonne chance, le petit junior. »
« Vaï, mets-le K.O. ! »
Voilà, c'est déjà décidé.
« Et l'adversaire, c'est aussi un sous-classeman ? »
Probablement Michael. Mais ça tombe bien.
Je pourrai voir à quel point il est devenu fort.
« Non, c'est une première année, paraît-il. »
« Ah… ? Un an en dessous, ça veut dire… ? »
« Quoi ? T'as peur ? »
« Non―― pas du tout. Au contraire, j'ai hâte. »
Une telle surprise, c'est plutôt bienvenu.
On apprend beaucoup du combat. Et Duran regorge de forts.
Même en première année, celui qu'on me désignera sera costaud.
Dans l'original, les premières années notables… c'est soit Ruggia aux trois sabres, soit Valdes du coup unique ?
Bah, peu importe. J'ai hâte――.
« Excusez-moi. »
À ce moment, une voix vient de derrière.
Je me retourne surpris, mais il n'y a personne.
Non, elle a juste traversé en marchant.
Mais―― pas de présence.
Je l'avais vue tout à l'heure, et j'avais complètement… oublié.
Ah, elle était là, tiens.
« Je suis Tula Enitsi. Je vous prie d'être indulgent. »
Celle qui s'incline profondément, c'est une conduite de guerrière.
Mais son apparence et sa voix débordent de mignonnerie.
Dans Noblesse Oblige, il existe des personnages aux individualités riches.
C'est pour ça qu'on leur colle souvent un concept.
Comme « la fille volante timide » pour Carta.
Dans son cas, c'est évident : son motif, c'est le « samouraï ».
D'après mes souvenirs, elle vient d'un pays japonais.
Et son style de combat―― est le coup unique fatal.
L'épée à sa hanche n'est pas occidentale, mais japonaise.
Un katana, ni plus ni moins.
Dans l'histoire, vu sa popularité, on disait qu'elle était la plus proche du plus fort vers la fin.
Mais le problème, c'est――.
« Vous êtes Weiss Finsent. Je connais les rumeurs. ―― Je n'aime pas les gens qui manquent aux convenances. Ce match, même s'il est amical, je ne ferai pas de quartier. »
Incroyable, elle déborde de sens de la justice.