« Hyaah... Ahnn!!! »
Une voix jaune, non, un lamentable cri de détresse résonna sur place.
... Euh ? Qui ? Où suis-je ?
Je venais de jouer à un jeu vidéo, mais lorsque je pris conscience de ma situation, une femme était accroupie devant moi.
Non, plus exactement, elle était nue et ligotée par des cordes.
« Qu-qu-qu-quoi... signifie... cela... »
Le choc m'avait fait émettre un son aussi ridicule que celui d'un homme tentant de calmer un cheval, mais c'était moi qui voulais garder mon calme.
« Weiss-sama... Que vous arrive-t-il ? »
La femme, restant face à l'avant, ne tourna vers moi que son profil pour me demander avec inquiétude ce qu'il y avait.
Et dire que c'était maintenant... Elle était incroyablement belle. Ses yeux brillaient et ses cheveux dorés, doux et légers, ondulaient gracieusement.
Pourtant, j'avais déjà vu quelque part...
Je portai inconsciemment mon regard sur mes mains et constatai que je tenais un fouet dans la main droite.
... Hein ? Weiss-sama ?
Une femme ligotée, une tenue rappelant celle d'une employée de maison, un fouet, Weiss-sama, une pièce intérieure scintillante.
'Est-ce que par hasard... je ne serais pas Weiss-sama, le noble antagoniste ravisseur et bourreau !'
En me précipitant pour regarder le grand miroir placé près de moi, je compris sans aucune hésitation : j'étais bien Weiss Finsent, le personnage infâme issu du jeu de rôle scolaire Noblesse Oblige.
Dans ce cas, cette femme devant moi n'était autre que... Lys, la servante écarlate ?
« ... Lys. »
« Oui, monsieur ? »
Bon sang, c'était bien ça... Pas possible, hein ?!
Si j'avais été le véritable Weiss-sama, je lui aurais probablement lancé sans raison une insulte pareille : « Ferme-la, porcasse ! Ne réponds pas ! »
Mais moi, en revanche, j'étais différent. J'étais simplement un homme qui avait aimé ce jeu au point de le compléter plusieurs fois.
Ainsi, je n'aurais jamais prononcé une telle cruauté, même en me voyant littéralement crever la bouche.
Maintenant que j'y réfléchis... il aimait frapper les gens avec un fouet.
Quel enfoiré cet individu. Enfin, non, c'est moi qui le suis en ce moment.
« ... Puis-je te poser une question ? Lys. »
« Oui. »
« ... Je t'ai frappée ? »
« Oui, vous avez eu la grâce de me battre ou deux ou trois fois. Vous avez dit vouloir me frapper, m'écraser et me réduire en purée, alors j'ai ôté mes vêtements. »
... Comment peut-on être aussi cruel avec quelqu'un d'aussi adorable !
Je devrais vite lui délier les poignets... Non, attends. Si je change d'attitude comme ça, ils vont suspecter quelque chose, non ?
Il faut que je trouve une explication plausible...
« ... Tu fais une erreur. Je voulais juste vérifier l'état de ta viande. Je songeais à préparer du jambon sans os la prochaine fois. »
« Le jambon sans os, c'est quoi donc... ? »
Merde, je sens que ça loupe complètement.
Que faire... Y aurait-il une autre astuce... ?
« Eh ben... euh... On l'enveloppe dans de la chair de porc et on le fume. Comme ça, ça devient délicieux. »
« D'accord... Vous allez fumer des porcs comme moi, alors ? Mangez-en... avec plaisir... »
Raté, tout ce que je dis se retourne contre moi.
Décidément, je lâchai prise et me dépêchai de défaire les cordes qui attachaient Lys.
« ... Que vous prend-il ? »
« C'est bon, j'ai vérifié. Toi, en revanche... tu n'as pas mal ? »
À ces mots, Lys cligna des yeux, visiblement hébétée.
Hein ? J'ai encore fait une gaffe... ?
« Qu'y a-t-il ? »
« N-non ! Je n'imaginais vraiment pas que vous diriez un tel compliment, c'est pourquoi j'ai été surpris. »
« ... Je n'en ferai plus usage désormais. »
« Hein ? »
Je hâtai Lys à retrouver ses vêtements pendant que je faisais le point sur la situation.
Je m'appelais Weiss Finsent.
Ce monde était un univers fantastique de type lycée alternatif, et au milieu de tout ça, j'étais désigné comme l'héritier du nom Weiss Finsent, ce vilain noble manipulateur et prédateur considéré comme un crétin de pacotille.
Ma mère était décédée alors que nous étions enfants, mon père s'affairait aux affaires diplomatiques et passait rarement par chez nous, et profitant de cette absence, je menais une vie de débauche sans entraves.
Une fois inscrit à l'académie, dès qu'un élève me déplaisait ou affichait de mauvaises notes, j'abusais de mon influence pour inverser la vérité et broyer les plus faibles sous mon talon.
Il suffisait que quelqu'un me réponde un tant soit peu de travers pour que je chasse sans relâche, faisant preuve d'une cruauté exemplaire.
Cependant, au final, le protagoniste me faisait tabasser, dévoilait tous mes méfaits, et après avoir tout perdu, je finissais comme familier démoniaque.
Pour finir, transformé en bouclier vivant par le roi des démons, je perdais la vie, criblé de blessures béantes de part en part.
S'il était vrai que certains éléments pussent susciter une pitié minime – tels que les humiliations subies durant mon enfance ou la trahison d'un serviteur en qui j'avais placé ma confiance –, la phrase impitoyable du seigneur des ténèbres « Tant mieux, tu es devenu plus léger, Weiss-sama », obtenait un franc succès auprès du public. De ce fait, je conservais en permanence la première place du classement des antagonistes les plus haïs.
Des expressions internet fleurissaient et disparaissaient rapidement, comme « Viande-finie-complète » ou « Douche-Weiss ».
Autre élément détestable : il entretenait des relations féminines extrêmement douteuses.
Le problème résidait dans le fait que sa passion n'était pas de plaire aux hommes par des actes gracieux, mais plutôt de blesser physiquement celles-ci telles Lys l'employée de maison dont je parlais.
C'est pourquoi hommes comme femmes me détestaient à l'envi.
Personnellement, surtout ce détail-là ne me convenait absolument pas.
Mon propre père répétait à longueur de journée que les femmes étaient des êtres sacrés qu'il convenait de protéger. Alors bien sûr, je ne commettrais jamais un tel acte.
Par ailleurs, je n'avais aucun contact physique conséquent avec une fille. D'ailleurs, ce sujet ne méritait pas vraiment qu'on s'y attarde pour l'instant.
« Lys, ton cou... »
« Hein ? »
À ce moment précis, je constatai que des traces bleutées dues aux coups restaient encore visibles sur le cou de Lys.
Si les autres voyaient ces cicatrices...
Il me fallait agir... Attendez, oui !
Ce jeu permettait de consulter une interface statistique. L'un des aspects populaires était de visualiser clairement comment le héros apprenait de nouvelles compétences et montait en niveau.
En revanche, l'antagoniste Weiss-sama possédait un rang bas et détestait travailler dur ; sa seule force résidait dans sa haute position sociale.
Mais... peut-être qu'il y avait moyen.
« Retourne-toi. »
« Hein ? O-o-ui... »
Sa voix tremblait, comme si elle croyait recevoir une nouvelle volée de coups de baguette.
Cependant, je murmurai simplement : « Statut ouvert ».
... S'il te plaît.
Quelques instants s'écoulèrent sans événement, puis soudain...
[Nom : Weiss Finsent · Race : Humain, mâle · Âge : 14 ans · Classe : Noble · Niveau : 1 · Endurance : 10 · Mana : 20 · Compétence innée : Mode contrainte nv1 · Titre : Expert du jambon désossé]
'Parfait, ça marche... !'
La compétence d'évaluation s'activa.
Habituellement, seul le joueur contrôlant le protagoniste pouvait le faire bouger, mais j'avais eu l'intuition que peut-être...
En vrai... le niveau a baissé ! Normalement, le héros atteignait déjà dix points en début de partie. Cet individu était carrément incapable de fournir le moindre effort...
Jouer en mode contraint nv1... Expert du jambon désossé ? Bon, ça va...
« Euh... dois-je effectuer une autre action ? »
« Non, ne t'inquiète pas. »
Si mon raisonnement tenait la route... je pouvais utiliser cela.
« Hein ? Comment... ? »
« Lumière curative (mineure). »
Je levai les deux mains et entonnai les paroles magiques.
Selon les guides officiels, il s'agissait d'une capacité secrète ajoutée par les développeurs pour leur divertissement personnel, permettant d'utiliser dès le départ des soins basiques.
Ayant accès aux statistiques, je pensais que même Weiss-sama pourrait s'en servir.
Une lumière blanche jaillit de mes paumes tandis que les ecchymoses de Lys s'estompaient instantanément jusqu'à laisser apparaître une peau immaculée.
« Weiss-sama... Ça réchauffe agréablement mon corps. »
« Oui, voilà qui devrait suffire. »
Lys s'examina devant le miroir et eut du mal à dissimuler son émerveillement.
Elle paraissait surprise par ma douceur et l'utilisation de la magie.
Le vrai Weiss-sama avait toujours été une brute indolente qui n'avait rien entrepris jusque-là.
Prétextant qu'il n'en avait nul besoin, il ne connaissait à peine que les sorts élémentaires requis jusqu'à l'obtention de son diplôme scolaire.
Mais... aujourd'hui était différent.
J'étais bien le détenteur du nom Weiss, mais pas le criminel associé à ce prénom.
« Merci infiniment, Weiss-sama. »
« Au contraire, c'est moi qui ai tort. »
« ... Vous ressemblez presque à un étranger total, je suis totalement stupéfié... sans compter que je n'imaginais pas que vous maîtrisiez des soins. »
Pardonne ma confusion excessive, je t'ai attachée puis fouettée sans prévenir, et ensuite on t'a soignée à grands frais de magie... N'est-ce pas incroyable ?
Plus tard, les domestiques préparèrent un repas complet dont chaque plat était délicieux ; incapable de contenir mon plaisir, je souris sans le vouloir et réalisai que j'avais fini tout ce qu'il y avait dans mon assiette.
« C'était divin... »
Aussitôt...
« Petit maître Weiss... La préparation d'aujourd'hui vous a-t-elle plu davantage que d'habitude ? »
Zebis Oldin, notre majordome, ouvrait grandes les yeux.
Bien qu'il affichât un visage aux traits marqués et une silhouette fine, son corps recelait une musculature solide et il excellait tant par son intelligence que ses aptitudes martiales.
Habitué à rester impassible devant toute circonstance, il ne réussissait manifestement plus à camoufler sa stupeur actuelle.
« Hum... Que voulez-vous dire par là ? »
« Ce... c'est que... »
Bien qu'il eût du mal à formuler ses pensées, je poussai légèrement vers l'avant pour exiger une réponse directe.
Il serait maladroit d'avoir changé radicalement depuis le début.
« ... Habituellement, vous jetteriez votre assiette au sol si vous trouviez le goût mauvais. Si aujourd'hui le parfum vous convient, j'aimerais reproduire exactement ces saveurs prochainement. Excusez-moi de prendre cette licence. »
Compris... Même en ayant terminé le jeu plusieurs fois, j'ignorais qu'il ait pu adopter de telles pratiques horribles.
Jeter un mets si gustatif...
Voilà pourquoi chacun tremblait durant mon dîner.
Leur formation serrée semblait bizarre, mais ils avaient sans doute pour mission de ramasser la vaisselle fracassée habituellement.
Toutefois, seule Lilith souriait légèrement.
Avait-elle remarqué ma transformation interne ?
Non, avant tout il y avait ceci à déclarer.
Bien sûr, c'était une évidence.
« ... J'ai été injuste jusqu'alors. En me réveillant ce matin, j'ai décidé que gaspiller nourriture constituait une faute grave. Ainsi, pareil geste ne se reproduira plus. Veuillez excuser mes agissements précédents. »
Cela devrait convenir.
Pourtant, le personnel demeurait figé. Oh non, auraient-ils découvert ma vraie identité... ?
« ... Quelle noble parole... Je suis profondément honoré... »
Zebis exhala alors une voix forcée. Était-ce ainsi qu'il réagissait normalement... ?
En écho, des sanglots commencèrent à émerger de la foule.
Qu'est-ce que c'est que ça, qu'est-ce que c'est encore ?! Tout ressemble à une conclusion épique... ?!
« Maître Weiss, vous êtes remarquable ! »
Lilith semblait sincèrement touchée aussi.
Des applaudissements retentirent. J'ai juste mangé mon dîner, après tout, non ?!
N'importe quel nourrisson sait faire ça aussi ! Boubou boubou?!
« Ha ha ha ha, merci merci. »
Néanmoins, le principal fut qu'ils acceptassent mon changement sans rechigner.
Il faudrait sans doute du temps avant d'y parvenir pleinement, mais franchir ce cap initial relevait d'une réussite acceptable.
Cela dit, je devais persister à évoluer davantage encore.
Car l'entrée officielle au sein de l'établissement surviendrait dans seulement deux années.
L'institution fréquentée par Weiss-sama organisait des examens simulés destinés à répartir les groupes scolaires.
Perdre face au héros lors des compétitions physiques entraînerait immédiatement sa chute sociale totale et provoquerait l'apparition de nouveaux adversaires.
Inversement, s'il parvenait à affronter le protagoniste sur un pied d'égalité, il conserverait son prestige tout en gagnant la considération générale.
Pour y aboutir, il convenait pourtant de s'entraîner sérieusement jusque-là.
Avec ces caractéristiques actuelles... mon destin demeurerait inchangé.
Je devrais fournir un travail acharné comparable à celui du combattant épuisé, afin d'éviter totalement le chemin catastrophique prévu.
Être percé de part en part ressemblait irrémédiablement à un scénario à fuir absolument.
Ensuite, il serait sage d'éliminer prématurément ce fouet avant qu'il ne revienne me tracasser.