Fran raccompagna Matsuyuki du regard, puis resta un moment à fixer intensément Matsuyuki et Ajisai.
Et quand l'atmosphère sur place recommença enfin à bouger, elle essuya les larmes accumulées au coin des yeux et baissa le regard.
Au bout de sa ligne de mire se trouvait Berserk, rangé dans son fourreau et posé au côté d'Ajisai.
Elle devait trouver bizarre que Berserk semble avoir perdu sa puissance.
Un fourreau d'un noir de jais, à tel point qu'on peine à croire qu'il contenait tout à l'heure une magie d'un blanc pur intense. Berserk, logé à l'intérieur, est silencieux comme s'il dormait aux côtés de son manieur.
Ajisai dut remarquer le regard de Fran, car elle effleura légèrement le fourreau.
« …… »
« …… »
Les deux se regardèrent un moment. Mais Fran ne fit aucune allusion ni à Berserk, ni au fourreau.
Elle porta son regard sur Shikimi et demanda quels étaient les projets du Shogunat de Hagane.
« Et vous, Shikimi, vous comptez faire quoi maintenant ? »
« Nous avons rempli notre devoir. Nos forces ne sont pas au complet, et nous ne ferions que vous encombrer si nous allions plus loin. Nous faisons demi-tour ici. »
« D'accord. »
Fran acquiesça d'un petit hochement de tête. L'air soulagé qu'elle arbore légèrement n'est pas une illusion.
Elle doit craindre qu'Ajisai se retrouve elle aussi contrainte d'utiliser Berserk.
Les yeux de Fran se posèrent à nouveau sur Berserk. Mais elle les détourna aussitôt.
Cette attitude de Fran sembla l'intriguer. Ajisai levait les yeux vers elle.
« Princesse Foudre Noire. »
« Quoi ? »
« Pourquoi tu ne demandes pas ? »
« …… Pas la peine de demander. »
« Pourquoi ? D'habitude, on pose la question. »
Un étrange dialogue s'engage entre Ajisai et Fran. Une conversation silencieuse, sans sujet explicite.
« Je sais pas. »
« C'est vrai. Mais il arrive que ce soit comme ça. »
« Hein ? Vraiment ? »
« Oui. »
« Merci. »
« De rien. »
Le rythme comme le contenu sont étranges. Honnêtement, on ne sait même pas si la conversation tient la route, et nous qui écoutons — moi comme les gens de Shikimi — n'en saisissons pas exactement le sens.
Pourtant, Fran et Ajisai se comprennent manifestement.
Qu'est-ce que c'est que ce sentiment ? Est-ce que deux gens au sensibilité décalée peuvent se comprendre comme ça ? Enfin, moi aussi j'ai pigé un truc ou deux.
Fran a décidé de ne pas demander à propos du fourreau.
Bon, c'est probablement un secret d'État, ils ne lui auraient pas dit de toute façon. Alors mieux vaut ne pas en parler et risquer de laisser une mauvaise impression, c'est plus prudent.
Fran n'a sans doute pas réfléchi jusque-là, cela dit. Elle-même ne semble pas savoir pourquoi elle ne pose pas la question.
C'est sûrement un mélange de chagrin pour Matsuyuki et de sollicitude pour Ajisai.
Pendant ce temps, Izario et les siens revinrent, guidés par un messager.
Il comprit la situation sur-le-champ, caressa la tête de Fran par petites tapes et s'inclina devant le corps de Matsuyuki.
« La gamine Matsuyuki, grâce à toi on s'en est sortis. Merci. »
Les aventuriers derrière lui en firent de même. Ils avaient sans doute entendu l'histoire d'Izario.
« Shikimi, Hagane s'arrête là, non ? »
« …… Oui. C'est ce qu'il convient de faire. Permettez-nous de nous reposer un peu et d'en discuter. »
« Entendu. »
« Ajisai, retourne à la voiture. Je te confie Matsuyuki. »
« Compris. Fran, bye-bye. »
« Mmh. Bye-bye. »
Tant qu'Ajisai, dos tourné, et Matsuyuki portée dans ses bras ne disparurent pas à l'intérieur de la voiture, Fran continua de leur faire signe de la main.
Derrière elle, Izario discutait avec Shikimi.
« Vous pouvez rentrer en ville par vos propres moyens ? »
« Bien sûr. »
Shikimi acquiesça immédiatement aux mots d'Izario. Leur unité est déjà à demi détruite, et on ne sait même pas si Berserk est encore utilisable.
Pourquoi afficher une telle assurance alors ? Est-ce qu'ils font les forts pour ne pas nous inquiéter ?
Izario fixa Shikimi quelques secondes, puis relâcha les épaules comme pour laisser tomber sa tension, secoua légèrement la tête et marmonna.
« …… Votre façon de voir, j'aime pas, mais je la respecte. »
« C'est pour la Belle de Nuit. »
« J'aurais voulu que les vieux qui ont survécu rentrent en ville sans mourir pour rien, si possible. »
« Pour nous, rien ne prime sur la sécurité d'Ajisai et de Berserk. Les sacrifices pour ça ne sont pas vains. »
Izario souffle comme un soupir. Pour Shikimi, seul compte qu'Ajisai et les siens atteignent la ville ; sa propre vie et celle de ses soldats ne pèsent même pas dans la balance.
Izario l'a compris, d'où ses sentiments complexes.
Izario s'inquiète pour les vieux, mais ce sont eux qui se sacrifient. Un tiers comme lui n'a pas sa place pour s'immiscer là-dedans.
Finalement, on décida de scinder les troupes ici. Le Shogunat de Hagane évacuerait les aventuriers et chevaliers qui ne peuvent plus se battre.
Dans un endroit où l'ennemi peut surgir à tout moment. Le repli fut rapide. Moins de dix minutes après la décision, le mouvement commença.
Tout en regardant partir l'arrière-garde, Fran leva la main. Au bout de son geste, Ajisai la fixait depuis le toit ouvrant de la voiture.
Ajisai affiche un visage impassible, mais on devine une pointe de gêne. Elle doit culpabiliser de partir seules.
Le regard que Fran lui retourne, lui, est teinté d'une forte attention. Elle se soucie d'elle, qui a perdu Matsuyuki, comme une sœur, et les soldats de son pays.
Pas un mot. Pourtant, les deux jeunes filles entrelacèrent leurs regards et firent passer quelque chose entre elles.
« …… Bye-bye. »