« Hiiii… »
« Bonne chose qu'on se soit tirés. »
« Mmh. »
« Ou, on… »
À quelque distance, face aux hommes-dragons anti-magie qui restaient figés le dos tourné, Matsuyuki abattit Berserk.
Une quantité massive de pouvoir magique d'un noir d'encre, enveloppant la divine épée, se mit à déborder pour recouvrir le sol avec la force d'un tsunami. La vague noire s'étendit sur une large zone, cherchant à engloutir les hommes-dragons anti-magie.
Je pensai qu'il faudrait qu'on se barre nous aussi, mais le tsunami noir s'arrêta après environ quatre cents mètres.
Simplement, si nous étions restés sur le champ de bataille, nous aurions été pris dedans. Si Matsuyuki avait conservé sa raison, elle aurait pu se retenir, mais on ignore quelle influence la libération de Berserk a sur son esprit. Les troupes du Shogunat d'Acier l'évitent, mais on ne sait pas si elle fera assez attention pour épargner les aventuriers.
« Plus aucune trace des hommes-dragons anti-magie. »
« Ouais. Moi non plus je ne sens rien. Une attaque de zone qui t'emporte si tu es avalé, c'est ça ? Flippant… »
Après le reflux du tsunami noir silencieux, il n'y avait plus aucun être vivant sur place.
Ce n'est pas seulement les hommes-dragons anti-magie qui ont perdu la vie. L'herbe et les arbres qui poussaient par-ci par-là, la présence même des minuscules insectes qu'on percevait à peine, tout avait disparu.
C'est donc ça : en libérant Berserk, Matsuyuki a manifesté une capacité de mort instantanée. Non, vu le combat contre le type géant, ce n'est pas tout à fait de la mort instantanée.
En plus, elle a neutralisé l'explosion de l'homme-dragon anti-magie sphérique et encaissé le choc.
Quel que soit l'être, elle tue sa force. C'est peut-être un pouvoir qui dépasse le cadre des compétences.
« Matsyuki ! »
Fran, qui observait le champ de bataille en retenant son souffle, poussa un cri d'angoisse.
« Ah ! Fran ! Urushi, je te confie les aventuriers ! »
« Wan ! »
En apercevant Matsuyuki effondrée au sol, Fran se mit à courir instinctivement. Comme avec Ajisai, elle s'en fait bizarrement alors qu'elles ont à peine échangé quelques mots.
Elle a entendu les circonstances de la Belle-de-nuit de la part de la femme en argent, et ça lui a donné à réfléchir. Ce n'est pas de la pitié envers Fran. Elle ne peut simplement pas s'empêcher de ressentir quelque chose.
Déjà, le pouvoir magique féroce de Berserk n'est plus perceptible. Il semble même avoir diminué par rapport à avant la libération.
La libération de la divine épée a-t-elle épuisé le pouvoir de Berserk ? Si c'est le cas, une utilisation en chaîne sur une courte période sera impossible.
Bon, une situation nécessitant d'enchaîner Berserk, ça n'arrivera pas souvent de toute façon.
Quand Fran parvint jusqu'à Matsuyuki, Ajisai la soutenait déjà. Les soldats âgés survivants formaient un périmètre autour d'elles.
Comme toujours, ils ne laissaient rien paraître, visage impassible, donnant l'impression de monter la garde devant la Belle-de-nuit.
Mais en y regardant de plus près, les yeux des vieillards étaient rouges. Certains étouffaient des sanglots, d'autres avaient les mains qui tremblaient légèrement sur leur lance.
J'avais fait de sombres suppositions en entendant l'histoire de Saya.
Saya ne déploie sa puissance qu'une fois que les soldats du Shogunat d'Acier ont subi un certain nombre de pertes. Autrement dit, est-ce qu'ils ne sacrifient pas les vieillards ?
Au vu de la Belle-de-nuit, le Shogunat d'Acier ne semble pas hésiter à user les gens jusqu'à la corde. Ce n'est pas impossible.
Pourtant, à voir ces vieillards pleurer Matsuyuki, on ne peut pas imaginer de coulisses où ils seraient offerts en sacrifice. Déjà lors du combat précédent, je l'avais ressenti : ces vieillards dégagent la force propre à ceux qui se battent de leur plein gré.
L'atmosphère était pesante.
« Matsuyuki. »
« La princesse Foudre Noire, hein ? Tant mieux si tu n'as pas été entraînée. »
Elle ne demande pas si ça va. Il est évident pour tout le monde que la flamme de vie de Matsuyuki est sur le point de s'éteindre.
Bien que sa respiration ne soit pas troublée, sa peau et ses cheveux ont perdu leur éclat, des cernes creusent ses paupières. Simplement, sa force vitale s'épuise.
Elle ne peut pas lui voler ses derniers instants. C'est ce qu'elle a dû penser.
« Merci. »
Fran prononça ce seul mot de gratitude et s'inclina profondément.
« … C'est bon, c'était en passant pour tout le monde. »
« Mais, merci. »
« Je ne pensais pas recevoir des remerciements de gens qui ne sont pas de mon pays, alors ça me fait vraiment plaisir. »
« Mm. »
« Ajisai. »
« Quoi ? »
« Mourir... c'était pas si mal que ça, en fin de compte... La raison pour laquelle mes grandes sœurs sont parties en souriant... Maintenant, je comprends... »
Matsuyuki tourna vers les vieux soldats des yeux dont on ne savait même plus s'ils voyaient encore. Ce qui s'y reflétait, c'était peut-être leur silhouette retenant leurs larmes pour elle.
« Matsuyuki. Bonne nuit. »
« Fufu... dors bien. J'ai l'impression que je vais faire de beaux rêves... »
Tandis qu'Ajisai, sa petite sœur, lui caressait les cheveux, Matsuyuki ferma lentement les paupières. Et la jeune fille, utilisatrice de divine épée qui avait sauvé Fran et les autres, s'endormit pour l'éternité, le visage apaisé.
« La princesse Foudre Noire aventurière. Pourquoi tu pleures ? »
« … J'sais pas. »
« Ah bon. »
« Ajisai, ça va ? »
« Ça va. C'est notre mission. En plus, elle a l'air de dormir heureuse. Donc ça va. »
Comme le disait Ajisai, Matsuyuki avait l'air de dormir. Mais ses yeux ne s'ouvriraient plus jamais.
On a été sauvés grâce à Matsuyuki. Pour tout dire, ce n'est pas exagéré de dire qu'elle nous a sauvé la vie. Pas seulement Fran : elle était la bienfaitrice de tous les aventuriers. Les hommes-dragons anti-magie qu'elle a abattus représentaient une force de cette ampleur.
« Merci beaucoup. »