Je m'appelle Selid Dinias. Je suis un chambellan au service du royaume de Philiaes.
Actuellement, je remplis une fonction proche de celle de précepteur pour le prince Folt et la princesse Satia. Je veille sur eux deux depuis leur plus jeune âge, mais j'ai de plus en plus l'impression qu'une distance s'est installée entre nous.
Tout cela, c'est à cause de lui.
Un homme qui se présente comme un ancien chevalier du royaume de Raidos. Salute Orlandi. Un jour, il se trouvait par hasard sur les lieux où la reine était attaquée, il a abattu les bandits et, en un clin d'œil, il s'est fondu dans le palais royal de Philiaes.
Il racontait avoir été chassé de son pays natal et mener une vie d'errance en tant que chevalier vagabond… Mais, sous n'importe quel angle, c'était louche. On ne pouvait y voir qu'un espion de Raidos.
Pourtant, avant longtemps, Sa Majesté et la reine se mirent à l'employer à des postes importants. Sans la moindre méfiance. D'accord, il a sauvé la reine, mais n'est-ce pas un peu trop imprudent ?
Il est certain que les membres de notre famille royale manquent de sens de la crise, mais tout de même, leur vigilance est bien trop faible.
J'ai suspecté l'usage de sorts ou de compétences de manipulation mentale comme la Fascination ou le Lavage de cerveau, mais quelque enquête que je mène, aucune anomalie n'est détectée chez Sa Majesté et les siens. D'ailleurs, les sorts et compétences de bas niveau sont automatiquement bloqués, et il est difficile d'utiliser secrètement un sort assez puissant pour percer la barrière protectrice.
Nous, qui doutions de Salute en qui ils avaient confiance et qui en faisions tout un plat, nous avons fini par être écartés du roi. C'est vraiment rageant.
Malgré tout, je n'ai pas songé à arrêter mes accusations contre Salute. Au contraire, proclamer haut et fort que je le soupçonnais revenait à lui mettre la pression en lui disant : « Je te surveille. » Quand bien même le roi finirait par me tenir à l'écart.
Digne d'un espion de Raidos, il ne laissait pas aisément prendre sa queue, mais son objectif était limpide.
L'épée divine transmise dans le royaume de Philiaes. L'épée du roi démon, Diablos.
Les épées divines sont souvent citées dans les légendes, mais leur localisation est étonnamment floue. Beaucoup d'entre elles, bien que célèbres de nom, sont portées disparues.
Parmi elles, seules cinq ont une localisation et un propriétaire connus. L'épée du dieu originel Alpha, l'épée du dieu fou Berserk, l'épée flamboyante Ignis, l'épée de la terre Gaia. Et, pour notre pays, l'épée du roi démon Diablos.
La légende dit qu'elle scelle en son sein un roi démon qui existait dans les temps anciens, et qu'elle accorde son pouvoir à son utilisateur. En réalité, Diablos possède la capacité d'invoquer et de commander des démons. Grâce à ce pouvoir, notre petit pays, qui aurait pu être balayé par le vent, a pu survivre.
En contrepartie de cette capacité d'invocation, sa propre puissance de combat serait faible. Du moins, parmi les épées divines. Il reste qu'il y a environ mille ans, le prince héritier de l'époque, alors porteur de l'épée, engagea un duel contre le détenteur de l'épée d'eau Cristalos et fut vaincu, selon les archives. Cependant, la capacité de commander des démons est extrêmement utile face aux armées, et la guerre elle-même se solda par une grande victoire.
De plus, Diablos ne peut être maniée par n'importe qui. Seuls les membres de la famille royale descendant du roi fondateur de Philiaes en sont capables. Si une personne sans qualification la touche, son âme est aspirée par l'épée et elle meurt. Inversement, cela signifie que n'importe quel membre de la famille royale peut en brandir le pouvoir.
Le fait qu'elle permette de commander des démons et qu'elle soit réservée à la famille royale est connu des autres pays, mais les autres caractéristiques et capacités détaillées sont tenues secrètes, et seuls le roi, le prince héritier, les six chambellans dont le grand chambellan, les quatre commandants de corps d'armée et le chancelier en connaissent la vérité.
Ceux qui connaissent la vérité se voient accorder un démon qui veille sur eux. En moi aussi réside un démon de rang D, qui doit être invoqué automatiquement pour me protéger en cas de danger mortel. Bien que, n'étant pas de sang royal, je ne puisse ni l'invoquer ni le contrôler par mes propres moyens.
Ce démon est aussi une entrave. Si j'essaie de révéler des informations sur l'épée divine à quelqu'un qui ne connaît pas la vérité, le me me vole la voix et m'empêche de parler. Dans le cadre de cette confidentialité, le démon possède aussi la capacité de tromper l'Analyse. L'Analyse est une compétence rare, mais pas inexistante. En guise de contre-mesure contre de tels utilisateurs, les informations concernant le démon sont masquées même en cas d'Analyse.
Ce démon de protection, les membres de la famille royale en ont un de rang C. C'est littéralement la garde la plus forte qui soit. De plus, il a le pouvoir de soigner blessures et altérations d'état, et même une blessure mortelle est guérie en un clin d'œil, c'est le service complet.
Mais il y a un problème. Puisque la plupart des dangers sont neutralisés par ce démon de protection, la vigilance des membres de la famille royale est extrêmement faible.
C'est ce qui s'est passé cette fois-ci. Le prince Folt et la princesse Satia ont soudainement déclaré qu'ils se rendraient dans le royaume voisin de Kranzel avec une escorte réduite. Apparemment, c'était sur l'entremise de Salute, et le roi l'a approuvé.
Quels que soient les démons, les princes sont encore des enfants. On ne sait pas dans quel piège ils pourraient tomber. Tout ce que je peux faire, c'est les accompagner et garder l'œil ouvert.
Au milieu de tout cela, Salute a amené des enfants suspects en compagnie des princes. Ce sont bien des enfants, mais utiliser de jeunes enfants comme assassins est un procédé classique. Pour tester leur réaction, je leur ai adressé des paroles délibérément acerbes….
Résultat, j'ai jeté mon dévolu sur l'une des filles. Elle se faisait appeler Fran, une fille de la tribu des chats noirs, mais sous n'importe quel angle, elle n'avait pas l'air d'une citoyenne ordinaire. De plus, elle chuchotait avec Salute, ce qui était hautement suspect.
Les princes semblaient l'apprécier, mais je ne me laisse pas berner. Je vais dévoiler sa vraie nature. Si elle me juge gênante et vient m'éliminer, tant mieux. Le démon se chargera de l'ennemi.
Mais la situation a pris une tournure au-delà de mon imagination.
Lors de la traversée, nous avons été attaqués par des pirates, et le capitaine pirate que Fran avait capturé se mit à affirmer que c'était moi qui avais commandité l'assassinat des princes. C'était donc un piège. Je n'imaginais pas qu'on tenterait de m'éliminer par une telle manœuvre détournée.
Trahi par mon subordonné de confiance, Neimarrio, regardé avec suspicion par les princes, j'étais au pied du mur. Endormi par Fran, je me réveillai étendu par terre. Comme ma vie n'était pas en danger, le démon ne fut pas invoqué.
Mais c'est une personne inattendue qui me sauva. C'était Fran, qui utilisa un outil magique hors norme appelé « Véritable Épée » pour prouver mon innocence. C'est un objet extrêmement rare et utile. Je me demande si je ne pourrais pas négocier pour l'obtenir ?
Apparemment, elle n'était, elle aussi, qu'utilisée par Salute. Il a dû penser qu'avec ses compétences mais son jeune âge, on pouvait lui faire avaler n'importe quoi.
Quel homme stupide. Tenter d'assassiner les princes sans savoir qu'ils sont sous la protection des démons. Avant cela, il aurait essayé de les réduire en esclavage, mais devant la protection du démon, un collier d'esclavage est sans effet.
C'est une supposition, mais pour mettre la main sur l'épée divine, il a d'abord dû chercher à s'emparer de la personne d'un membre de la famille royale capable de la manipuler. Et, ayant échoué à les capturer, il a probablement cherché à réduire le nombre de princes pouvant la manier. Une fois entrés à Balbola, le regard de Kranzel serait sur eux. On ne pourrait plus y toucher si facilement.
En fait, il y a peu de membres de la famille royale de Philiaes capables de manier l'épée divine actuellement. Le second prince est de constitution fragile et ne supporterait pas son maniement, les troisième et quatrième princes sont morts en mission de subjugation de bêtes magiques. La plupart des princesses sont déjà mariées à l'étranger. On ne sait pas comment c'est jugé, mais même avec le sang de la famille royale de Philiaes, celles qui sont mariées et leurs enfants ne peuvent plus manier l'épée divine.
Autrement dit, les membres de la famille royale pouvant actuellement manier l'épée divine ne sont que six : le roi, le prince héritier, la cinquième princesse, la septième princesse, le prince Folt et la princesse Satia. Si ces deux-là venaient à mourir, ils ne seraient plus que quatre. Pour Philiaes, ce serait un coup dur.
Les princes, sous le choc d'avoir été trahis par Salute en qui ils avaient confiance, se sont enfermés dans leur cabine. Il n'y a plus qu'à attendre qu'ils se remettent.
Nous devons assister à la cérémonie à Balbola en tant que famille royale de Philiaes, mais tout ira-t-il bien ? J'espère qu'ils auront repris leurs esprits d'ici là. Notre pays, de toute façon, est une micro-nation coincée entre la mer à l'ouest, Raidos au nord et à l'est, et Kranzel au sud. Nous devons absolument nous mettre dans les bonnes grâces de Kranzel, pays ami et ennemi de Raidos.
Le fait d'avoir pu éliminer l'espion de Raidos ici est un bonheur inespéré. Nous avons déjoué une manœuvre qui aurait pu briser notre alliance avec Kranzel. Nous avons aussi saisi un outil magique qui abaisse la vigilance d'autrui. Je ne saurais assez remercier mademoiselle Fran.
Cependant, est-ce à cause de la conduite habituelle de Salute ? Cette traversée semble placée sous le signe des rebondissements. Après les pirates, voici une bête magique géante. Apparemment, c'est une bête de rang A. Quels que soient les démons qu'on invoque, face à un rang A… N'est-ce pas désespéré ? Ne pourrions-nous pas au moins faire fuir les princes ?
Et c'est à nouveau mademoiselle Fran qui a sauvé le navire. Elle envoya une épée voler grâce à une compétence spéciale inédite, et se mit à attaquer le Midgardsormr, cette bête magique géante. Sa puissance est terrifiante, et même de loin, on voit un énorme trou béant dans le corps de la bête.
Elle était si forte que ça… En repensant à mon attitude arrogante, j'ai eu un frisson dans le dos. C'est miraculeux que je sois encore en vie.
Après avoir rappelé l'épée à sa main, elle en manœuvra deux à la fois et attaqua à nouveau la bête. Il paraît que c'est une épée à effet de mort instantanée, mais comme la bête géante possède plusieurs cœurs, donc plusieurs vies, cela ne fonctionnait pas. Je regardais l'évolution de la situation, inquiet, mais à la fin, elle fit pénétrer l'épée dans la gueule de la bête et fit quelque chose. On entendit un râle de souffrance, et les mouvements de la bête ralentirent visiblement.
L'équipage se réjouit, disant qu'avec ça, ils pourraient s'enfuir.
Mademoiselle Fran, revenue à bord, rangea l'épée dans son fourreau et, d'un air calme, ordonna de mettre le cap sur la base des pirates. Après un tel exploit, elle agit comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Elle ne montre même pas le moindre signe de fatigue.
De nouveau, sa force me donna des sueurs froides. On nous a demandé — ou plutôt menacé — de garder le silence sur ses compétences et sur la Véritable Épée, et tout le monde a acquiescé docilement.
« Si tu parles… tu le regretteras, tu sais ? »
Avec une réplique comme ça, personne n'ose hocher la tête en signe de refus. D'autant plus après avoir vu sa force. Derrière elle, un loup géant grogne bas et sinistrement.
Cependant, seule la longsword est revenue. Qu'est devenue l'épée magique à mort instantanée ? L'a-t-elle perdue dans le combat contre la bête ? Elle avait l'air d'une forge exceptionnelle, c'est dommage. Non, elle l'a perdue pour nous, alors il faudra aussi penser à la dédommager. Puisque Salute, qui l'employait à l'origine, a été capturé, il faudra de toute façon lui verser une nouvelle rémunération.
Bon, commençons par m'excuser et la remercier. J'ai eu une attitude terriblement impolie. Je ne sais pas si elle me pardonnera, mais je dois m'incliner sincèrement. La question de la récompense viendra après.
« Ah, mademoiselle Fran, auriez-vous un moment ? »