Fran avait répondu honnêtement à Izario, qui lui demandait pourquoi il était venu sur le continent de Goldisia.
« Je suis employé par le royaume de Bérios. Mais en vérité, c'est pour rencontrer Trismégiste. Et aussi pour me recueillir sur une tombe. »
« Trismégiste ? Tu vas le rencontrer, et tu feras quoi ? »
« Secret. Mais je dois absolument le voir. »
« … C'est ça. »
Il avait l'air dubitatif, mais n'avait pas l'intention de forcer la confidence. Il haussa les épaules et passa à autre chose. Simplement, il n'oublia pas son avertissement.
« C'est un monstre. Pas par ses capacités, mais par son esprit et sa façon d'être. Prépare-toi mentalement avant de le rencontrer. »
« Un esprit de monstre… »
« Tu comprendras quand tu le verras. Non, peut-être que tu ne comprendras pas au premier abord ? Simplement, la fin de route d'un humain qu'on a laissé en vie trop longtemps, c'est peut-être ça. Fais gaffe à ne pas baisser ta garde. »
« Ouais. Je ferai attention. »
Quand Fran répondit ainsi, Izario hocha la tête, satisfait. Malgré tout, c'était un bon vieux qui s'occupait bien des autres.
« Et pour la tombe ? »
« C'est la tombe de mon papa et de ma maman. Tous les deux sont morts sur ce continent… »
Fran lui raconta son histoire. Comment elle avait voyagé avec ses parents qui visaient l'évolution, et s'étaient installés sur ce continent. La vie heureuse qui avait duré un temps, avant qu'ils ne soient attaqués par des anti-magies et qu'elle ne devienne esclave. Comment son maître l'avait sauvée, comment elle était devenue forte et revenue sur ce continent.
« La tombe est à Castel. »
« … Je vois. »
Après avoir écouté, Izario marmonna brièvement et baissa légèrement les yeux. Puis il s'inclina devant Fran.
« Désolé. »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« J'ai posé une question bizarre. Et puis, j'ai fait de la jalousie stupide, des trucs comme ça. »
« Jalousie ? »
De la jalousie ? Izario ? Envers Fran ? Moi non plus je ne comprenais pas, et un point d'interrogation flotta au-dessus de nos têtes.
Je n'avais jamais ressenti de jalousie de la part d'Izario, pas au point qu'il doive s'excuser.
« … Je suis un vulgaire. Pas de talent notable, une pensée banale. Ma vie de quarante-trois ans doit paraître bien mince comparée aux dix-sept ans que la demoiselle a vécus. »
« Pourtant tu es rang S et tu as une épée divine ? »
« Kuh-kuh, je *possède* juste une épée divine. »
Izario haussa les épaules avec un sourire auto-dérisoire.
« Un homme sans talent, bonne à rien, qui est vénéré juste parce qu'il a une épée divine. »
« … »
N'en fait-il pas un peu trop ? Fran non plus ne savait pas quoi dire.
« Au début de ma carrière d'aventurier. On m'appelait "le sans-talent". »
« Un surnom ? »
« Une insulte. Ça veut dire exactement ce que ça dit : un type sans talent. »
Izario était né dans un pauvre village reculé.
Un village misérable et rude où la nourriture quotidienne manquait. Ne supportant plus cette vie, Izario en était parti avec des amis pour devenir aventurier.
Des fils de métayers, les plus pauvres d'un village déjà pauvre. Impossible qu'ils sachent utiliser la magie, ils avaient donc affûté leurs bras comme épéistes. Ils n'avaient pas d'autre choix.
D'ailleurs, dans ce monde, l'épée est honorée. La mythologie raconte que le dieu de l'épée a vaincu le dieu maléfique, c'est sans doute pour ça. Pour les armes, on pense d'abord épée. C'était la mode.
Et comme cette idée a perduré des années, les épées elles-mêmes se sont multipliées dans le monde, devenant faciles et bon marché à obtenir, et il y a eu plus de gens pour les enseigner. Résultat, les épéistes ont encore augmenté.
Les jeunes Izario et ses compagnons n'avaient pas fait exception : armés de bokkens ou d'épées rouillées volées à des gobelins, ils continuaient leur activité comme aventuriers de bas rang.
Mais parmi ces compagnons, Izario manquait particulièrement de talent pour l'épée. Tandis que les autres montaient leurs niveaux de compétence régulièrement, le sien seul refusait de bouger.
Il existe une différence de talent stricte entre les gens. Même avec le même entraînement, la progression des compétences et des stats diffère.
Izario manquait donc especially de talent pour l'épée. Pourtant, trop pauvres pour changer d'arme, ils n'avaient d'autre choix que de continuer avec l'épée.
Et quand ils eurent enfin un peu de marge, le moment de la montée de rang d'aventurier arriva. Pour tous les compagnons, sauf Izario.
À cause de ses capacités de base inférieures, lui seul ne put pas monter en grade. Celui qu'on forçait à manier une arme inadaptée était resté faible.
Résultat, les compagnons dissous le groupe avec Izario. Pour gagner plus, pour former un groupe avec des aventuriers plus forts.
Izario se mit en colère, ressentit de la rancune, se lamenta, et pourtant décida de continuer comme aventurier.
Parce qu'il ne connaissait pas d'autre façon de vivre. Non, il aurait pu retourner au village aider aux champs. Mais sa petite fierté ne lui permit pas de fuir en revenant au village.
Il y avait sans doute de la contrariété envers ses anciens compagnons, et un esprit de revanche.
Il continua à accepter des quêtes de bas rang en solo, affinant peu à peu son bras.
La progression de sa compétence en épée restait aussi lente, mais elle avançait : 2, 3, 4. Avec un tel entraînement, il n'aurait pas été étrange d'atteindre le niveau de maître épéiste… mais il n'abandonna pas.
Et Izario finit par découvrir une part de son talent. C'était le talent pour la défense. Son attaque restait médiocre, mais ses parades et ses arrêts à l'épée faisaient parfois preuve d'une acuité dépassant son niveau de compétence.
Un jour, les compétences "Parade", "Déviation" et "Arrêt" apparurent individuellement dans sa liste, et dépassèrent en un clin d'œil le niveau de sa compétence d'épée.
Peut-être que s'il avait utilisé un grand bouclier ou un brise-épée, ses compagnons ne l'auraient pas abandonné. Pourtant, Izario aimait l'épée.
Il ne savait même plus pourquoi, mais il s'y était attaché, obstiné, incapable de s'en séparer.
Quand Izario atteignit enfin le rang E en solo, il apprit que ses anciens compagnons étaient devenus rang C très jeunes. C'était juste avant ses vingt-cinq ans.
En apprenant la nouvelle, Izario comprit. C'était bien lui seul qui manquait de talent, les autres étaient des génies. Lui n'avait pas sa place dans leur groupe. Avec de la solitude, de la frustration, et une once de bénédiction, il put enfin l'accepter.
Mais le destin est vraiment incompréhensible et cruel. Je n'ai jamais entendu parler d'un dieu qui gère le destin, mais s'il existe, c'est forcément un farceur sadique.
Un jour, Izario fit une rencontre dans un coin de marché aux puces où l'on vendait de la ferraille. Il put équiper une épée magique mystérieuse que personne ne pouvait porter et qui prenait la poussière.
C'était la rencontre avec l'épée divine Ignis.
Pourquoi il avait été choisi, Izario lui-même ne le sait pas. Simplement, il put équiper l'épée divine et en utiliser le pouvoir.
Le sans-talent Izario devint Izario la Lame Cramoisie, et son rang d'aventurier sauta directement au S. Le traitement de faveur pour les porteurs d'épées divines est apparemment autorisé par le règlement de la guilde des aventuriers. On ne peut pas laisser un utilisateur d'épée divine au rang d'aventurier ordinaire, sans doute.
Sa position changea du tout au tout, le regard des gens changea, tout le monde retourna sa veste. En même temps, les quêtes de haut rang affluèrent.
La plupart étaient des éliminations de bêtes magiques de haut niveau qu'il n'aurait même pas osé affronter avant, mais il les accomplissait sans trop de peine.
À la base, il possédait une technique de défense disproportionnée par rapport à son rang. Avec la puissance d'attaque de l'épée divine en plus ?
Non, au fond, avec une épée divine, la défense n'était même plus nécessaire. Il suffisait de la dégainer pour gagner.
Derrière les nombreuses louanges, un vide envahissait son cœur. Après tout, tout son entraînement jusqu'ici était devenu inutile. Que Izario soit fort ou faible, tant qu'il a l'épée divine, ça n'a plus d'importance. Les réactions des gens étaient pareilles.
Personne ne regardait Izario. On ne cherchait pas Izario, on ne voulait qu'un utilisateur d'épée divine.
« Quand j'ai retrouvé mes anciens compagnons, j'ai été sidéré. »
Des yeux couverts de mécontentement, de jalousie et de désir, et une attitude servile qui les contredisait. Les génies qu'il avait haïs étaient devenus de vulgaires sous-fifres devant l'épée divine, et lui était devenu un roi juste en la possédant.
Ayant réalisé ce ridicule, Izario cessa de s'appeler lui-même "la Lame Cramoisie". "Le sans-talent". C'était son vrai visage, qu'il ne devait pas oublier. C'est pourquoi il continuait à s'intituler ainsi avec obstination.
« Je suis Izario le sans-talent. Juste un vulgaire qui a un peu de talent pour la défense, et qui possède par hasard une épée divine. »
C'est pour ça qu'il avait été jaloux de Fran, qui semblait posséder un talent inné qu'il n'avait pas. Une enfant prodige qui affiche une confiance étayée par sa force, et qui profite d'un présent et d'un avenir brillants.
« Vraiment, quel vieux à la petite taille. Il a juste vieilli pour rien. Il imagine des trucs tout seul, il est jaloux tout seul, il s'excuse tout seul… Ah啊, ça me dégoûte. »
Izario dit ça en levant les yeux au ciel, comme pour se moquer de lui-même.