« Mademoiselle. Ne serait-il pas temps de faire une pause ? »
« Hein ? Déjà ? »
« Tu as de l'énergie, toi. Moi, je n'ai plus la forme, je suis crevé. »
« Compris. »
Depuis notre départ de Burtoli à l'aube pour une mission d'enquête, une demi-journée s'était écoulée.
Nous nous dirigions vers la partie centrale du continent. C'est là que se trouve le château de Trismegistus, et c'est aussi l'endroit où dort le corps principal de l'Abyssophage, la source même de l'antimagie.
En fait, en même temps que les informations sur le Dieu-Épée, la Femme en Argent nous avait fourni des renseignements sur Trismegistus et sur son épée favorite. Sa personnalité restait inconnue, mais nous savions à peu près où il se trouvait et de quoi il était capable.
Au centre du continent se dresse un petit château, et Trismegistus en a fait son repaire.
Enfin, notre destination est un peu avant ça.
Notre travail consiste à vérifier le nombre d'entités antimagiques dans la zone centrale et à voir s'il y a quelque chose d'anormal.
Izario dit qu'il est fatigué, mais il doit surtout se soucier de Fran, qui n'a pas mangé depuis ce matin.
Fran descend d'Urushi et commence immédiatement à préparer le repas.
Au milieu d'une lande offrant une vue imprenable, elle crée chaises et table grâce à la magie de terre. Grâce à sa progression dans cet art, le mobilier est parfaitement droit, sans la moindre distorsion. Elle y dépose une nappe blanche, et la table est dressée.
Bon, c'est moi qui lui ai donné les instructions par télépathie. Fran n'aurait pas fait attention à ce genre de détails, mais je veux qu'elle mange avec un minimum d'agrément. Bien sûr, il y a aussi une chaise pour Izario.
« Tu fais attention aux moindres détails, hein. »
« C'est une exigence de Maître. »
« Hein ? C'est comme ça qu'il t'a appris ? C'est pas un mauvais maître, celui-là. »
Izario hoche la tête avec admiration et s'assoit sur la chaise qui lui est destinée. Il a l'air sincèrement impressionné, sans doute parce qu'il comprend l'importance du repas.
Ce que je sors, c'est du ragoût et des karaages. Fran voudrait bien du curry, mais elle en a déjà mangé ce matin. Pour l'équilibre nutritionnel, j'ai changé de menu.
« Miam miam. »
« Glou glou. »
Fran et Urushi se mettent à engloutir le ragoût et la montagne de karaages. J'aimerais bien essuyer le ragoût au coin de la bouche de Fran, mais pas devant Izario.
On dit que la faim est le meilleur assaisonnement, mais l'appétit de Fran et Urushi ne change jamais, quelles que soient les circonstances. La pile de karaages disparaît en un clin d'œil.
Izario jette un coup d'œil par ici. Il n'arrive pas à cacher son air envieux, mais il ne réclame rien.
Même ce père indigne sait qu'il serait trop minable de quémander de la nourriture à un enfant. Il se met à manger un sandwich au jambon et à la moutarde.
C'est un repas correct pour un aventurier, mais devant celui de Fran, il a l'air fade. Il fait une grimace dubitative.
Fran jette elle aussi un coup d'œil à Izario. Puis, elle prend discrètement l'assiette où il ne reste que trois karaages et la pose devant lui.
« Je te les donne. »
« … C'est vrai ? »
« Mmh. »
« Merci bien ! »
Il n'en a pas demandé, mais dès qu'on lui propose, il n'hésite pas. Il saisit l'assiette comme s'il craignait qu'on ne la lui reprenne.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça ! »
« C'est bon ? »
« Ouais ! C'est délicieux ! Si y'avait de l'alcool, ce serait le top ! »
Heureusement. Apparemment, il n'avait pas apporté d'alcool. Avec ce père indigne, il en aurait bu normalement.
Alors que je pensais ça, Fran sort plusieurs bouteilles. Ce sont… de l'alcool.
« He-Hein, Fran ? Tu l'as eu où ? »
(À la taverne de la Guilde. Il en restait, je l'ai mis dans le stockage.)
Fran s'intéressait bizarrement à l'alcool. Le jour du banquet, elle a dû glisser les bouteilles laissées là dans son espace de stockage sans que je m'en rende compte.
« Hein ? Mademoiselle ? »
« Je te donne. »
« Non, même pour un vieux comme moi, là, c'est un peu… »
« ? Boire de l'alcool rend plus fort, non ? On ne sait pas ce qui peut arriver, mieux vaut être en pleine forme. »
« C-C'est vrai ? »
« Mmh ! »
Il a cru sa propre connerie ! D'ailleurs, moi non plus je ne l'ai pas démenti clairement. Il croit vraiment qu'il est en meilleure forme quand il boit !
« Tiens. »
« O-Ouais. »
Izario prend la bouteille avec une mine résignée. Arrivé là, il ne peut plus dire que c'était une blague.
Mais est-ce que je devrais vraiment le laisser boire ? Et si un imprévu survient alors qu'il est saoûl ? Bon, au pire, je le désintoxiquerai.
Qu'il assume la responsabilité de ses paroles, ce vieux.
Izario porte la bouteille à ses lèvres avec une grimace, puis écarquille les yeux. Normal, c'est de l'alcool à très haut degré. Ce qu'on appelle un spirit.
Il y en a trois bouteilles devant lui. De quoi faire hésiter même un aventurier de rang S, une puissance de frappe phénoménale.
Pourtant, Izario ne recule pas. Il saisit la bouteille avec détermination et la vide d'un trait. Un être humain normal serait tombé en coma éthylique sur le coup.
« Surtout, vous deux, imitez pas ça, hein ! »
(Maître ?)
« Fran, même quand tu seras en âge de boire, tu ne bois PAS comme ça, compris ? On déguste, on boit petit à petit. »
(Compris.)
Apparemment, il vient de servir de contre-exemple éducatif. C'est un type qui a mauvaise influence sur l'éducation de Fran, mais cette fois, je lui pardonne.
« Ouah~, c'était bon. »
« C'est bien. »
« Ah, merci. »
Voilà pour la pause. Bon, je le désintoxiquerai au moment de repartir.
Fran fait disparaître table et chaises, se cale contre Urushi, et Izario s'assoit sur un rocher quelconque. Fran profite de la chaleur d'Urushi, toute détendue.
Izario, lui, reste immobile, semblant récupérer lui aussi.
Un silence étrange dure quelques minutes, puis Izario ouvre soudain la bouche.
« Dis, mademoiselle. »
« Quoi ? »
« Pourquoi t'es venue sur ce continent, au juste ? »
Le visage d'Izario affiche la même expression décontractée que d'habitude. Impossible de savoir s'il cherche juste un sujet de conversation ou s'il est vraiment curieux.
Seulement, ses yeux me paraissent un tout petit peu plus sérieux qu'avant. Fran l'a sans doute remarqué, car elle se redresse légèrement.
Bon, elle est toujours appuyée sur Urushi, ceci dit.