En emmenant Sofi en tête, nous nous sommes précipités dans la guilde des aventuriers, où une rumeur courait déjà.
L'information sur le passage souterrain s'était déjà répandue.
L'idée que la clinique était secrètement liée à des marchands d'esclaves du marché noir était difficile à croire.
Pourtant, plusieurs camarades avaient rapporté la même chose. C'était crédible.
C'est là que les avis se sont divisés entre ceux qui croyaient et ceux qui ne croyaient pas, déclenchant une dispute. Certains en étaient même venus aux mains.
C'est à ce moment-là que Sofi, la sainte, est apparue. Les aventuriers, voulant entendre sa version puisqu'elle travaillait à la clinique, l'ont encerclée en un instant.
Pourtant, personne n'ouvrait la bouche.
Ils voulaient confronter Sofi, cadre de la clinique, sur ses crimes. C'était l'équivalent de lui demander : « Êtes-vous une criminelle ? »
Mais, ne supportant plus le silence, un aventurier a pris son courage à deux mains et a parlé.
« Sainte ! Es… est-ce que les rumeurs sont vraies… ? »
À ces mots, les aventuriers alentour se sont mis à poser des questions les uns après les autres.
« Ils voulaient faire du dragonien capturé un esclave du marché noir… »
« Ils ont leur propre passage secret pour s'enfuir, rien que pour eux ! »
« La clinique ferait vraiment une chose pareille ? »
Sur leurs visages se lisait l'espoir qu'elle démente.
Mais la réponse de Sofi n'était pas celle qu'ils attendaient.
« La clinique dans son ensemble ne commet pas de méfaits. Cependant, il est vrai que la directrice médicale Filiria a retenu Gazol. »
« Quoi… »
« De plus, j'ai moi-même failli être enfermée par Filiria. »
Les aventuriers, ayant entendu l'explication de Sofi, se sont tus d'un seul coup. Parce que la sainte elle-même l'avait confirmé, ils avaient compris que c'était vrai.
Ils ne savaient plus quoi dire.
Au début, j'ai pensé qu'il valait mieux ne pas dire la vérité. Mais l'interrogatoire de Filiria était entendu par beaucoup de monde.
Tôt ou tard, l'information parviendrait à la guilde. Mieux valait dévoiler la vérité nous-mêmes pour gagner un minimum de confiance.
La guilde des aventuriers enveloppée de silence. Mais l'instant d'après, elle était submergée par un vacarme terrible.
« La directrice médicale avait un visage caché ? »
« Je m'en suis pas rendu compte ! »
« Pas possible… Filiria-chan… »
Pas seulement ceux qui lui faisaient confiance, mais aussi ceux qui l'appréciaient simplement semblaient présents. Certains étaient consolés par leurs camarades.
Dans cette guilde qui retrouvait son agitation, une voix de vieille homme a retenti.
« Vous autres ! Qu'est-ce que vous foutez dans un moment aussi chargé ! Ne vous laissez pas mener par le bout du nez par des informations incertaines ! »
« Ma… maître de guilde ! Mais quand même ! »
« Pour l'instant, faut surveiller l'antimage ! Le reste, c'est de la broutille ! Allez, retournez aux préparatifs ! »
Pareil est apparu depuis la pièce du fond, fusillant les aventuriers du regard. Ses cheveux déjà en bataille étaient encore plus en désordre.
Déjà impressionnant de base, Pareil dégageait maintenant une pression encore plus forte.
Après avoir dispersé les aventuriers, Pareil a jeté un regard haineux à Fran et les siens.
« Venez. »
D'un geste du menton, il a désigné le fond sans attendre leur réponse et s'est engouffré dans la pièce arrière.
Il retenait visiblement une colère considérable.
Pour l'instant, Fran et les autres l'ont suivi dans la pièce. Pareil ne les a pas invités à s'asseoir et leur a tourné le dos.
Le poing posé sur la table semblait trembler, et ce n'était pas une illusion.
Dans cet état, le maître de guilde a hurlé.
« Vous nous avez fait un joli cadeau ! »
En se retournant, son visage était déformé par la rage et l'impatience. Les yeux injectés de sang, il ne semblait pas du tout sain d'esprit.
Sofi a paru légèrement intimidée, mais Fran a répondu sur son ton habituel.
« Un joli cadeau ? »
« Ne répandez pas des infos qui sèment la confusion chez les aventuriers ! En plein moment critique, vous semez la discorde ! À cause de vous, ils ne pourront pas combattre l'esprit tranquille ! »
« Je m'excuse pour le tumulte. Mais on ne pouvait pas laisser le dérapage de Filiria sans rien faire. »
« Je m'en fiche ! Pour moi, la survie de cette ville est la priorité absolue ! »
« Mais Filiria a capturé Gazol pour en faire un esclave du marché noir ! Elle faisait aussi des expériences bizarres ! »
« Et alors ! Ne brandissez pas votre sens de la justice bidon pour mettre la ville en danger ! »
Au cri de Pareil, Fran a grimacé. Pas seulement parce que c'était bruyant. C'est la partie « bidon » qui l'avait accroché.
« Filiria a essayé de faire de Gazol un esclave du marché noir. Il y a sûrement d'autres victimes. »
Pour Fran, le lien avec les marchands d'esclaves était plus grave que les expériences de clonage. Il brûlait d'une colère juste.
Mais Pareil n'en avait cure.
« Je le répète ? Et alors ? Vu l'influence de la directrice, sa force est indispensable à cette ville ! Fermez les yeux sur ses petits méfaits ! C'est comme ça qu'on protège la ville ! »
« Petits méfaits ? »
« Les esclaves du marché noir, y en a partout ! Si on râle pour chacun, on peut pas survivre dans cette ville ! »
Pareil a hurlé avec une once d'intention meurtrière, mais Fran lui a hurlé dessus avec encore plus de tuerie et de volume.
« Les marchands d'esclaves du marché noir, c'est impardonnable ! Quelle que soit la raison ! Absolument ! »
« Alors quoi ! Tu vas les traquer un par un et les juger ? Tu comptes dire des trucs irréalistes comme ça ? »
« Ouais ! Si c'est nécessaire, je le fais. Je les trouve tous et je les écrase. »
« … Pourquoi tu en veux autant aux marchands d'esclaves du marché noir ? Parce que tu es de la tribu des chats noirs ? Pour protéger tes semblables ? »
« C'est aussi pour ça. »
« C'est très bien ! Mais tes semblables, au final, ils te rendront rien ! Tu verras. Peu importe que ce soit des semblables ou quoi, ce ne sont que des étrangers ! »
Sans même avoir besoin de demander les détails, on a compris que Pareil avait été trahi par les siens par le passé. Fran l'a fixé, et Pareil a soupiré en commençant son histoire.
« Il y a des décennies. J'étais dans le pays des bestiaux. »
Il avait apparemment fait sa base dans une ville où vivaient beaucoup de bestiaux moutons, et y avait acquis du prestige comme aventurier de rang B.
Un jour, un stampede a éclaté. Pareil, menant des aventuriers, a participé à la bataille défensive, mais la petite ville n'était pas adaptée à la défense.
Finalement, Pareil a décidé l'évacuation hors des murs, mais beaucoup d'aventuriers n'ont pas suivi ses ordres. Les bestiaux, sanguins, ne pouvaient pas accepter la retraite.
Dans la confusion, les forces se sont divisées, et les deux groupes ont subi de lourdes pertes. Et c'est Pareil qui a endossé la responsabilité.
Traité de lâche par ceux qui avaient chargé en ignorant les ordres, critiqué pour ses erreurs stratégiques par ceux qui s'étaient repliés.
« Si ils avaient suivi mes ordres, les dégâts auraient été minimisés ! Pourquoi devrais-je payer pour la folie de ces idiots ! »
Finalement, Pareil n'a plus eu sa place dans le pays des bestiaux et a dérivé vers ce continent.
« Mes semblables non plus ne m'ont pas défendu… Non, ceux qui m'ont le plus violemment critiqué, c'était eux. Honte de la tribu ! Qu'est-ce que j'aurais dû faire ! »
Après avoir longuement raconté son passé, Pareil s'est affalé lourdement sur la chaise en face. Son allure collait parfaitement au mot « pathétique ». Ce vieux a dû en baver.
« Toi aussi, un jour, tu seras trahi. »
Au fond de sa voix rauque, on sentait un souhait sombre : « Fais-toi trahir ! »
« Tu ne comprends pas encore. Je te donne un bon conseil : jette ton esprit de tribu bidon. Même si tu chasses les marchands d'esclaves, personne ne te remerciera du fond du cœur. C'est un mal nécessaire. Les esclaves du marché noir sont des sacrifices nécessaires. Les chats noirs sauvés feront semblant de se réjouir, mais ce sera que du superficiel. Ils oublieront vite. »
La voix collante de Pareil s'enroulait autour de Fran. On dirait qu'il essaie de lui briser le cœur.
Non, c'est exactement ça. Il veut briser Fran pour le rendre plus docile. Pour en faire une force de défense de la ville.
En y repensant, sa folie tout à l'heure, son attitude pathétique, ses paroles sombres comme des avertissements… tout n'était peut-être qu'un jeu d'acteur.
Si c'est le cas, c'est normal que ses mots n'atteignent pas Fran. Pour Fran, ce n'est qu'un vieux bizarre qui déverse des absurdités.
Fran a fixé Pareil. Sous ce regard, les pupilles de Pareil ont tremblé. Et en entendant les mots suivants, j'ai vu qu'il retenait son souffle.
« … Moi, j'étais une esclave du marché noir. »
« … ! »