« Ne bouge pas. »
« Kku… »
Un homme incapable de bouger, une épée pointée sur sa gorge. Un bel homme à la peau noire, d'apparence africaine.
« P-pourquoi… C-c'est impossible qu'on me trouve… »
Il a donc une confiance absolue dans sa discrétion ? Effectivement, quand je l'ai analysé, il s'est avéré être un adversaire de taille. Discrétion et Masque de présence à haut niveau.
Son nom est Numeraee. Race : humaine. De plus, sa maîtrise de l'arc est considérable. C'est sûrement un type chasseur.
Cela faisait longtemps que je n'avais croisé un humain possédant l'Art sacré de l'arc. Cela expliquerait cette précision de sniper. Il est sans conteste l'archer.
Cependant, aussi doué soit-il en discrétion, n'est-il pas trop fort pour se cacher ? Je n'aurais pas dû être incapable de le repérer.
S'ajoute à cela sa phrase : « impossible qu'on me trouve ». Y a-t-il un outil magique, en dehors des compétences, qui fonde sa confiance ?
En continuant à l'observer, je ressentis une étrangeté autour de lui. Les compétences sont inhibées — ou plutôt, elles passent à travers ? Une sensation comme si, malgré la présence d'un objet, on ne peut le discerner et qu'on traverse l'espace derrière lui.
En y regardant de plus près, de petits quelque chose étaient posés de façon à former un carré autour de l'homme. L'analyse révéla qu'il s'agissait d'objets appelés pierres magiques de barrière.
Drôle de sensation. L'analyse fonctionne, mes yeux les voient. Pourtant, les compétences de perception et de détection ne réagissent pas, et je ne peux pas croire qu'il y ait quelque chose là.
Pourtant, comme des mirages, ils sont visibles.
« Fran, il y a des pierres posées là. Tu les vois ? »
« Hein ? »
Fran aussi semblait les voir. Mais comme moi, elle ne pouvait pas les percevoir. Elle pencha la tête, puis interrogea Numeraee.
« C'est quoi, ça ? »
« C-c'est… des pierres magiques de barrière. »
Numeraee se mit à parler docilement. Il sait qu'il n'a aucune chance au corps à corps, et qu'on ne lâchera pas l'affaire tant qu'on n'aura pas l'information.
Il sait qu'obéir est moins douloureux que de traîner les choses. Sur ce point, c'est un pro.
Quand je stockai indistinctement les environs où se trouvaient les pierres, je compris que les pierres magiques de barrière avaient bien été rangées. Et d'un coup, ma perception devint claire. Je pus sentir les trois restantes grâce à ma compétence.
Elles agissent par jeu de quatre pour produire un effet, et si l'une disparaît, la puissance s'effondre.
J'observai à nouveau attentivement les pierres magiques de barrière désormais perceptibles. C'étaient bien des pierres magiques. Il semble qu'un cercle magique y soit gravé, avec un traitement spécial.
« Comment on s'en sert ? »
« Apparemment, ça permet de sceller un sort de barrière. »
C'est un outil qui enferme un sort de barrière pour le rendre activable par n'importe qui, pas seulement par le lanceur.
La barrière scellée à l'intérieur a la capacité de tromper la perception. Elle permet surtout d'échapper à la détection et au discernement par les compétences ou la magie.
C'est pour cela que moi, qui ne compte que sur les compétences et la magie, et non sur l'intuition ou les capacités physiques, je n'ai pas pu le remarquer de loin.
D'ailleurs, je n'ai pas d'yeux. Pour moi qui repose presque toute ma perception sur la magie et les compétences, c'était une barrière à la compatibilité épouvantable.
Toutefois, même si elle trompe les compétences, elle ne peut pas couper la présence même que dégage la personne. C'est sans doute pour cela que Fran, aux sens bruts aiguisés, a pu remarquer l'incohérence.
Ensuite, quelque chose comme de l'électricité biologique fuyait hors de la barrière, et Fran en état Foudre-Éclair l'a probablement capté. Si une race possédait un capteur thermique comme capacité physique, elle pourrait la percer facilement. Les hommes-bêtes serpents, par exemple.
« C'est toi qui as tiré ? »
« Hein ? Je m'en souviens pas ? C'est une flèche spéciale, non ? Ce truc-là, la mercenaire dragonne en utilisait une pareille, normalement ? »
Fran lui présenta la flèche spéciale sous le nez, et il rit bêtement en fanfaronnant. Avec sa compétence Comédie, on aurait pu le croire si on ne savait rien.
« Il ment. »
« Arrête de mentir. Dans le coin, t'es le seul suspect. En plus, y'a eu aucun bruit quand la flèche est partie. »
« Nan mais, j'mens pas… »
« Arrête de mentir. »
« Itai ! P-pourquoi… »
« Parce que t'as menti. »
Frappée sur la tête par Fran, Numeraee leva des yeux larmoyants en poussant un geignement pathétique. C'est sans doute encore sa compétence Comédie. Cette posture misérable semblait inspirer la pitié.
Mais ça ne marche pas sur Fran. Qu'elle soit pitoyable ou non, le seul point important, c'est que l'ennemi ment.
« Parle vrai. »
« … Détection de mensonge ? Mais une telle compétence… »
Numeraee possède l'Analyse. Il a dû m'analyser Fran et croire aux informations affichées par le Camouflage d'analyse.
Il doit penser que je suis correct en tant qu'épéiste, mais ordinaire pour le reste.
« C'est toi qui as tiré ? »
« … Ouais. »
« Oui. Pour quoi faire ? »
« Ah, ben… j'ai une rancune contre eux… »
« Mensonge. »
« Mensonge. »
« Tss ! »
Il a compris qu'on voyait à travers tous ses mensonges. Il affiche une expression désespérée.
Bon, à partir de là il devrait parler franchement. Je veux lui soutirer l'info avant qu'ils ne recommencent à se chamailler.
Mais nous percevions deux nouvelles présences qui s'approchaient. D'abord, je crus à des camarades de Numeraee, mais non.
Les deux étaient des présences connues.
Ils fonçaient vers nous à une vitesse phénoménale, mais leur cible n'est pas nous. Probablement la place.
Cependant, ils s'arrêtèrent en chemin. Ils ont sans doute capté la présence de Fran. Je ne l'ai pas complètement masquée, après tout.
Elle aurait dû la détecter.
En attendant un peu, je compris qu'ils changeaient de cap pour venir vers nous.
En utilisant les toits des immeubles comme tremplins, ils s'approchaient en bondissant. Leur visage est caché sous de larges manteaux rabattus jusqu'à la tête, mais Fran connaît leur identité.
Sans baisser ma garde envers Numeraee, j'accueillis les deux arrivants en silence.
« Ça fait longtemps, Mear. »
« Fuhahaha ! Tu m'as repérée ! Ça fait longtemps, Fran ! »