En me voyant enveloppé d'aura divine et d'aura maléfique, Fran a écarquillé les yeux.
Même Fran n'a pas pu faire comme si de rien n'était face à cet état.
Pourtant, son corps a réagi instantanément, contredisant sa surprise.
Tout en courant, Fran a saisi ma dragonne.
Sous l'impulsion de la volonté du Dieu de l'Épée qui animait le corps de Fran, ma transformation s'est déclenchée naturellement.
La dragonne s'est étirée, a gonflé, s'est tordue et a changé de forme, accomplissant une métamorphose stupéfiante.
Ce qui est né à son extrémité, c'était une épée. Une épée longue ornée d'un emblème de loup, d'une garde dorée et de décorations bleues sur la lame.
Oui, ce qui se tenait là, c'était un autre moi-même. À présent, j'étais devenu une paire d'épées jumelles, liées par la dragonne du pommeau.
Fran a croisé les bras devant son visage, a calé les deux lames sur son épaule et a bondi.
Au moment où j'ai cru que le sol foulé par Fran explosait, sa silhouette se trouvait déjà entre Nadia et Nejirekaku. Même moi, j'ai cru un instant à une téléportation, tant sa vitesse était grande.
Naturellement, depuis notre entrée sur ce champ de bataille, tous les renforcements par sorts et compétences étaient poussés à leur limite. Pour aller plus vite, il n'y avait plus qu'à s'accélérer brutalement par la magie de vent ou de feu.
C'est ce qui aurait dû se passer — pourtant.
Il semblait qu'elle utilise le mana puisé en moi pour renforcer son corps. Parce que nous ne faisons qu'un, la conversion de mana se fait sans heurt.
De plus, je perçois de l'aura maléfique mêlée à ce flux. Le Dieu de l'Épée manie donc aussi l'aura maléfique.
Face à Fran surgie à une vitesse imperceptible, Nejirekaku a réagi instantanément.
Il a détourné la visée de son coup d'estoc, la switchant de Nadia vers Fran. Cette réactivité force le respect, même de la part d'un ennemi.
Mais Fran a paré aisément ce coup descendant en abattant sa lame gauche, le déviant.
C'est le fruit de la technique du Dieu de l'Épée et de la solidité de mon corps, densément gainé d'aura divine et maléfique. La lame gauche a été arrachée par le choc, mais la droite reste en main.
Cependant, avant que Fran ne puisse contre-attaquer de la droite, quelque chose comme du bruit parasite a parcouru le corps de Nejirekaku, dont le contour s'est brouillé.
Prélude à une téléportation. Il compte sans doute prendre de la distance.
Avec mes limites qui approchent, c'est très mauvais ! L'inquiétude me saisit, mais que faire… ?
C'est alors que Fran a soudain rugi.
« Gaaah ! »
En projetant son aura maléfique par sa voix, elle a semble-t-il perturbé la formule de téléportation. Même principe que l'inhibition de compétence réalisée autrefois par Sierra avec l'aura maléfique de l'épée maudite Zeroslead.
Le contour de Nejirekaku s'est rétabli — et sa tête a été tranchée. On ne l'a pas vu, mais la lame droite venait de fendre l'air.
Pourtant, ce n'est pas fini.
Fran a saisi de la main gauche le pommeau de l'épée qui volait devant elle. C'était la lame gauche, lâchée comme jetée juste après la parade.
Elle était revenue, tirée par l'élan du coup de droite. Elle l'avait jetée exprès. Ainsi, elle écourtait le temps nécessaire pour la récupérer et se mettre en garde.
Brandissant la lame récupérée, Fran l'a abattue vivement sur l'antimage sans tête qui lui faisait face.
Un coup d'aspect léger, sans grande puissance apparente. Mais avec moi, renforcé par la manipulation d'aura divine, cela suffisait amplement.
Le bras droit de Nejirekaku a été sectionné, emportant la grande épée. Sans même vérifier où il tombait, Fran a reculé.
C'est là que Nadia s'est élancée, frôlant Fran.
Au moment où elles se croisaient, leurs regards se sont croisés et un sourire a fleuri sur leurs lèvres. Même sur un visage devenu celui d'un antimage, on devine qu'elles sourient.
Voir cette compréhension mutuelle inspire à la fois envie et tendresse.
Une certitude : sans ce lien, nous aurions eu bien plus de mal.
« Draaaah ! »
Alors qu'il tentait encore de se régénérer malgré la perte de sa tête et de son bras, l'antimage a reçu de plein fouet l'éclat doré du tranchant de Nadia.
Le corps de Nejirekaku, censé posséder une solidité phénoménale, a été tranché net de l'épaule gauche au flanc droit. On aurait cru que la décapitation infligeait plus de dégâts, mais pour Nejirekaku, ce n'était pas le cas.
J'ai senti la force quitter ce corps. L'effet de Tueur des Abîmes y avait porté le coup de grâce.
Sans explosion ni râle d'agonie, le corps de Nejirekaku a commencé à s'effondrer dans le silence.
Voilà la fin d'un Grand Antimage de menace classe A.
En face, Nadia était elle aussi en piteux état.
À force d'avoir tout misé sur ce coup, elle semble exténuée. Pourtant, elle avait absorbé la puissance d'un tel antimage, et pas le moindre signe de régénération.
N'a-t-elle gardé aucune réserve ? On dirait un overkill, elle aurait pu limiter l'usure…
Non, je ne suis pas en position de critiquer.
« Kuu… » (Fran)
« Gu… » (Moi)
Dès que la transformation en Dieu de l'Épée et la manipulation d'aura divine se sont dissipées, nous avons été frappés de plein fouet par le contrecoup.
Fran a vitalité et mana dans les deux chiffres. En plus, sa régénération est lente. Le prix à payer pour avoir trop prolongé le mode Dieu de l'Épée, sans doute.
Moi non plus, il ne me reste presque plus de mana ni de durabilité, et ma lame en lambeaux ne montre aucun signe de régénération. Cela risque de prendre un temps considérable.
Encore faut-il survivre assez longtemps pour ça. J'ai aspergé Fran de toutes mes potions en hurlant.
« Les antimages des environs arrivent ! »
« Tante… ! On fuit ? »
Fran a rampé vers Nadia, qui restait accroupie. Nadia s'est relevée lentement et a saisi la main tendue de Fran.
Ce n'était plus une main humaine. Noire, dure, glaciale, une main d'antimage. Cette main a refermé ses doigts sur la main chaude de Fran.
« Dépêche-toi ! »
J'ai brûlé mon dernier mana pour ouvrir une Porte Dimensionnelle. La sortie : chez nos compagnons.
Je vois un mur noir s'approcher. Mince ! Il faut fuir, vite !
Indifférent à mon angoisse, Nadia, qui a déjà perdu son dernier œil droit, appelle Fran de sa voix inchangée, douce.
« Fran… »
« Tante »
« Pardon… Toi, tu vivras. »
« Ta— »
L'instant d'après, le champ de vision de Fran et le mien a basculé.
« —nte ! »
Poussée par Nadia, Fran a été propulsée à travers la Porte Dimensionnelle.
« Eh ? Fran ? »
Hilt affiche un air stupéfait. À sa voix, Fran ne répond pas. La main tendue, elle reste figée, hébétée.
La Porte a déjà été détruite par les antimages. La main tendue de Fran n'atteindra plus personne.
« Pourquoi… »
D'une voix rauque, Fran et moi avons vu pour la dernière fois le sourire de Nadia, engloutie sous l'avalanche d'antimages qui déferlaient.