« Quelle mine lamentable je vous donne à voir. »
« Non. Pas lamentable. »
« Ahahaha. Voilà notre petite Fran qui devient une demoiselle capable de prévenance. »
Murasani aussi, d'ailleurs. Pour Murasani qui ne connaissait que l'ancienne Fran turbulente, la Fran actuelle lui paraissait comme neuve.
« La lettre ne mentionnait seulement que tu étais en vie, Fran… Mais au fait, qu'est-il arrivé exactement ce jour-là ? »
« Hmm. »
Fran raconte ce qui lui est arrivé, de façon plus sommaire que ce qu'elle avait dit à Nadia. Qu'elle a été réduite en esclavage, embarquée sur un navire, puis sauvée par une certaine personne.
« Je vois… Tu t'es battue, hein. »
Murasani arbore une expression complexe. Probablement un mélange de colère contre les marchands d'esclaves et de trouble face au fait que sans eux, Fran serait peut-être morte.
« Et la personne qui t'a sauvée, comment va-t-elle ? »
« … Hmm. Maintenant, elle… »
« Ah, pardon. C'est quelqu'un de "compliqué", n'est-ce pas. »
Révéler ma véritable identité lui répugne, mais mentir aussi. C'est sans doute l'état d'esprit dans lequel elle se trouve.
Devant Fran qui reste bouche bée, Murasani semble avoir tout compris. Elle hoche la tête avec un visage doux.
Puisqu'elle fait du commerce avec des aventuriers sur ce continent, elle doit savoir parfaitement comment traiter avec des gens aux circonstances particulières.
Elle n'insista pas plus loin. C'est une bonne personne. Sa considération pour Fran transparaît.
« L'oncle, c'est un grand personnage par ici ? »
« Hein ? Ah, c'est vrai. Fran-chan n'a jamais vu que mon visage de colporteuse. »
La maison Redilua est une association commerciale qui dure depuis des générations sur ce continent. Comme le fondateur a commencé comme colporteur, l'héritier a pour obligation de parcourir les villages frontaliers en tant que colporteur dans le cadre de sa formation.
Murasani aussi, apparemment, faisait du colportage dans le cadre de son apprentissage.
« Nous traitons denrées alimentaires et articles de première nécessité. Si vous avez besoin de quelque chose, je peux vous l'approvisionner. »
« … Alors, pour sauver Nadia, je veux que tu me prêtes ta force. »
Fran baisse la tête vers Murasani, une expression suppliante sur le visage.
« … Elle est donc bien restée à Castel, elle ? »
« Hmm. J'engagerai plein d'aventuriers et j'irai la secourir ! »
« C'est ça… »
Murasani baisse les yeux, réfléchit un moment, puis secoue la tête avec un air navré.
« Je suis désolée… Moi non plus, je ne pourrai pas être d'un grand secours. »
« Pourquoi ? »
« Pour une mission d'escorte, peut-être. Mais affronter une grande horde d'Antimagie… Les aventuriers qui opèrent depuis longtemps sur ce continent connaissent trop bien la terreur de la saison de l'Antimagie. Il y en a à peine qui accepteraient une telle demande. »
« … C'est ça. »
Pas seulement le sous-maître, même Murasani me dit la même chose. En d'autres termes, la possibilité que des aventuriers se rassemblent est vraiment faible.
« Bien sûr, moi aussi j'essaierai d'en parler à des aventuriers… Mais n'attendez rien. »
« Compris… »
Puis trois jours passèrent.
Fran agit activement.
Elle se rendait fréquemment à la guilde pour recruter des aventuriers, tout en participant à des combats d'entraînement pour montrer sa propre force.
Mais les résultats ne furent pas brillants. Pas un seul aventurier n'avait promis d'accepter la demande.
Et aujourd'hui.
Un résultat impitoyable fut signifié à Fran qui s'était rendue à la guilde.
« Je suis désolé. »
« Non… »
Zéro aventurier avait accepté la demande de Fran. Pas un seul.
Fran, elle, pensait en réunir au moins quelques-uns.
Les aventuriers de Nocta étaient plus calmes que ne l'avaient prévu. En y repensant, Nocta est une ville de première ligne même pour Goldisia. Il n'y a presque pas de débutants ou de petits fry.
Personne n'était assez imprudent pour accepter une demande bizarre, même attiré par l'appât de la récompense.
Honnêtement, avec juste un repas de viande offert, on ne peut pas leur dire de risquer leur vie.
« … Fran-dono. Que faites-vous de la demande ? Il est possible de la laisser affichée ainsi. »
« … Mmm. »
Fran hésite aussi. Elle veut aller sauver Nadia ne serait-ce que toute seule, mais elle comprend qu'en solo, c'est impossible.
Retourner seule à Castel. Ou passer encore du temps ici à rassembler du monde.
Le dilemme de Fran saute aux yeux.
« La demande… Je la retire. »
« C'est bon ? »
« Fran ! Attends ! Tu n'as pas l'intention d'y aller seule, si ?! »
(… Dans ce cas, pas le choix.)
« Non ! »
Le chiffre de cent personnes fixé par Nadia visait à faire perdre du temps à Fran. Elle devait penser qu'elles ne se réuniraient jamais.
Mais ce n'est pas tout.
Même si Fran ne tenait plus et revenait, elle pensait probablement qu'avec des aventuriers à ses côtés, elle pourrait survivre. Une sorte d'assurance.
« Sans même connaître la force de l'Antimagie ! C'est aller au-devant de la mort ! Nadia le savait, c'est pour ça qu'elle a mis la barre à cent personnes ! »
« Mais ! »
Mince. Fran a hurlé tout court.
Ses émotions ont dû déborder. Moi aussi, j'en ai trop dit sans vouloir.
Je vois le sous-maître écarquiller les yeux. Mais l'exaltation de Fran ne retomba pas pour autant.
« Même si on attend ici ! Les gens ne se rassembleront peut-être jamais ! Alors mieux vaut que j'y aille seule, tout de suite ! »
Finalement, ça en est arrivé là… Honnêtement, j'étais préparé à ce que Fran dise ça.
« … Fran. Cette Nadia, qui est prête à mourir, c'est ton adversaire. Même pour Fran… »
« Désolée. Mais moi, je retourne à Castel. »
Ce qui a réagi au murmure de Fran, c'est le sous-maître. Il a dû croire qu'elle lui parlait à lui.
« Fran-dono… Ne pourriez-vous pas reconsidérer ? Seule face à une grande horde d'Antimagie… »
« Alors, ça irait si je n'étais pas seule ? »
Alors que le sous-maître suppliait Fran de réfléchir, une voix tierce coupe court.
On avait bien senti quelqu'un s'approcher, mais je pensais que c'était un curieux. Pas un aventurier qui accepterait la demande, quand même ?
Tous les regards se tournent vers l'entrée de la guilde. S'y tiennent des visages connus.
« Commandant du troisième ordre de chevalerie du royaume de Segilucel, Yagil. Par devoir, je me présente. »
C'étaient les chevaliers qu'on avait sauvés en route vers Nocta.