Fran, accompagnant Nadia vers la tombe, commença à creuser le sol avec précaution en utilisant la magie de terre.
Pour ne pas abîmer les effets de ses parents au grand jamais, elle écartait la terre peu à peu.
Après avoir ainsi creusé environ un mètre sous la pierre tombale, quelque chose apparut de la terre.
« Un manteau en cuir…… »
« C'est un objet de assez bonne qualité. C'est probablement le manteau d'Amanda. »
« Hm. »
Dans la terre, un manteau fait d'un matériau déperlant était enterré, roulé en boule. Quand Fran le souleva, il sembla qu'un objet dur était enveloppé à l'intérieur.
Un objet en bois, peut-être ? On a dû faire attention pour qu'il ne pourrisse pas à cause de l'eau.
Alors que Fran retirait délicatement le manteau, une sorte de planche de bois en sortit. De la taille d'une carte postale. L'épaisseur devait être celle d'une planche de kamaboko.
La surface était recouverte de quelque chose comme de la peinture. Il semblait qu'une chose noire y était dessinée.
Une partie manquait, et on ne pouvait pas dire ce qui était dessiné au premier coup d'œil.
Mais Fran, elle, semblait bien comprendre. Elle prit la planche de bois et la caressa avec tendresse.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une décoration que papa a faite. Elle était accrochée à la porte de la maison. Nous avons aussi aidé à la faire. »
Apparemment, c'était quelque chose comme une plaque de porte. Le père de Fran l'avait sculptée, et Fran et sa mère y avaient mis de la couleur.
À l'origine, trois chats noirs y étaient dessinés, dit-on.
« Un objet de souvenir, hein. C'est bien qu'il soit resté. »
« Hm. »
« Y a-t-il autre chose à l'intérieur ? »
« Le reste…… c'est ça ! »
Fran brandit quelque chose de couleur brun-rougeâtre. Je pensais que c'était une petite planche de bois, mais en y regardant de plus près, ça brillait d'un éclat métallique.
« Ce n'est pas une carte de guilde, ça ? »
« Peut-être que c'est…… »
« C'est une carte d'aventurier de rang D. Il y a écrit Kinan et Flare…… »
« Comme je le pensais ! »
Nadia aussi semblait chercher la carte de guilde des deux. Mais elle n'avait pas pu la trouver.
La carte de guilde que le marchand ambulant avait dû déposer à la guilde avait été récupérée par quelqu'un. De plus, cette personne semblait avoir de l'influence à la guilde, et on n'avait pas pu obtenir son identité.
« C'est Amanda, sans doute. »
« Hm. »
« Elle a dit qu'elle était aventurière de rang A, non ? »
« Oui. »
Si c'est une aventurière de rang A, sa crédibilité est hors pair.
Elle a pu récupérer la carte de guilde de Kinan et des autres, et c'était naturel que la guilde ne donne pas d'informations.
« Ils étaient montés jusqu'au rang D, huh. »
« Hm. »
Pour un membre de la tribu des chats noirs, monter au rang D par ses propres forces n'est pas un effort ordinaire. De plus, les parents de Fran devaient encore être dans la vingtaine.
Ils continuaient leur entraînement tout en protégeant leur enfant, et les résultats commençaient à peine à porter leurs fruits. C'était sans doute à ce moment-là.
« ……Papa. Maman. Regardez. »
Fran serra fortement la carte de guilde et la pressa contre sa poitrine.
« Est-ce que Fran peut la garder ? Il n'y a pas obligation de la rendre à la guilde, non ? »
« C'est bon. Il est courant que la famille garde la carte de guilde en tant que bien du défunt. »
« Alors c'est bon. »
« Ah oui, en effet — hm ! »
« ! »
« Guru ! »
Pendant qu'on parlait de la carte de guilde, une présence s'infiltrant dans le village se fit sentir. Bon, dix sur dix, ce sont des antimages.
Ce n'est pas qu'ils nous ont repérés, ils ont probablement découvert les bâtiments et sont venus en reconnaissance.
« Fran, attends ici. Le nettoyage des ordures fait aussi partie du travail de gardienne de tombe. »
« Nous aussi on y va ! »
« On ! »
« Ils sont peu nombreux. Moi seule je suffit. »
« Les antimages sont des ennemis. Pour protéger la tombe, moi aussi je me bats. »
« ……C'est pas grave. Alors, tu m'écoutes, d'accord ? »
« Compris. »
« On ! »
Vu la force de Fran, elle a jugé qu'il n'y avait pas de danger. Nadia accepta de l'emmener avec un air de « bon, d'accord ».
En sortant du cimetière et en se dirigeant vers l'entrée du village, on vit une dizaine d'antimages — environ cinq — marcher dans le village.
Apparemment, ils ont découvert les traces du passage de Fran. C'était imprudent.
« Bon, j'y vais. Regarde depuis ici. »
« Tu n'utilises pas d'arme ? »
« Pour des antimages de ce niveau, une arme n'est pas nécessaire. »
En disant ça, Nadia se mit à courir d'un trait.
« Vite ! »
« Hm. »
Les mouvements de Nadia étaient plus rapides que prévu, et en plus elle possédait une grande capacité de furtivité. Se déplacer à cette vitesse en écartant l'herbe sans presque faire de bruit, Fran ne pourrait pas le faire non plus.
Devant nous qui étions surpris, Nadia tua les antimages en un instant.
Comme elle l'avait dit, pas besoin d'arme, elle écrasa la tête des antimages avec ses poings.
Je me demandais si c'était une artiste martiale, mais elle semble utiliser une arme contre les ennemis forts, donc elle doit avoir diverses compétences.
Nadia revint sans faire de bruit, et Fran l'accueillit avec excitation.
« Tante, t'es incroyable ! »
« Héhé, tu vois ? »
« Comment t'as fait pour courir sans faire de bruit ? »
« C'est une compétence appelée "Action furtive". Si tu augmentes son niveau, tu peux agir sans faire de bruit même dans des endroits où il y a de l'herbe, comme ça. »
« Je vois. »
« Bon — guh. »
Soudain, Nadia serra son bras gauche et gémit brièvement.
« Tante ! Ça va ? T'es blessée ? »
« Non, ça va…… Juste, y a des séquelles. »
Apparemment, elle est frappée par moments de douleurs intenses. Son état quand on l'a découverte devait être dû à ces séquelles.
« J'utilise la magie de guérison ? »
« Je m'en passerai. Ça ne se soigne pas avec de la magie de guérison. »
« Comme ça…… »
Aux mots de Nadia, Fran baissa la tête avec frustration. Mais moi, contrairement à Fran, je ne pouvais pas me contenter de lui faire aveuglément confiance.
« Hé, j'aimerais te poser une seule chose. »
« ……Quoi ? »
Elle aussi semblait avoir compris ce que je voulais demander. Elle me regarda avec un air résigné.
« Tout à l'instant. De Nadia-san…… j'ai senti une présence d'antimage. C'est qui, toi ? »
« Maître ? »
« Puisque c'est découvert, y a rien à faire. »
« Tante ? »
Fran, l'air inquiet, porta son regard alternativement sur moi et Nadia.
Au milieu de ça, Nadia mit la main dans son sein, et tira une épée avec élan.
« ……J'aurais préféré que ça ne se sache pas. »