Fran avait fini de raconter tout ce qui s'était passé jusqu'ici, mais il y avait encore quelque chose qu'elle n'avait pas dit.
Pour être exact, on se demande bien ce qu'elle aurait pu transmettre d'autre si elle taisait justement cela.
« Tu ne vas pas parler de l'évolution ? »
(Je vais le lui dire maintenant, pour la surprendre.)
« C'est ça. »
(Un !)
En fait, nous gardions la compétence Dissimulation d'évolution active. On ne sait pas jusqu'où elle est efficace, mais c'est pour effacer un maximum notre présence.
Apparemment, les hommes-bêtes peuvent comprendre rien qu'en se trouvant face à face si l'autre a évolué ou pas.
Autrement dit, un homme-bête évolué émet probablement quelque substance ou pouvoir qui agit sur ses congénères ?
On ignore si l'Antimagie peut le flairer. Cela dit, pour ne pas se faire repérer le moins du monde, on active Dissimulation d'évolution ne serait-ce que par superstition.
Même après avoir rencontré Nadia, on ne l'a pas particulièrement levée.
Du coup, Nadia n'avait toujours pas réalisé que Fran avait évolué.
Visiblement, elle avait gardé le silence exprès jusqu'ici pour la faire sursauter. C'est rare de voir Fran faire preuve d'autant de puérilité avec quelqu'un d'autre que moi.
Preuve qu'elle lui accorde une confiance totale.
Honnêtement, pour une farce, c'est un peu trop brutal pour le cœur de la victime…
« En fait, il me reste un secret. »
« Hé ? Un secret ? Plus incroyable que le fait que Maître soit une épée divine jetée au rebut ? »
« Un secret tout aussi énorme que Maître. »
« Même si je regrette de l'admettre, je pense que Nadia sera bien plus surprise par ça que par ma vraie nature. »
Je suis fier que le secret me concernant soit considérable, mais pour les chats noirs, l'information sur l'évolution représente un choc à un tout autre niveau.
« Je parie qu'elle va hurler de stupeur. »
« C'est bien ça. »
« Hô, hō ? »
Le visage de Nadia se déforme légèrement.
Ce n'est pas l'air de quelqu'un qui ressent la tension d'apprendre une nouvelle extraordinaire. On dirait plutôt qu'elle subit une pression bizarre, celle de devoir absolument faire une grande réaction.
C'est évident qu'elle pense : « Si je ne réagis pas comme il faut, Fran risque d'être blessée. » Désolé pour ça.
Enfin, je ne pense pas qu'elle ait besoin de forcer sa réaction non plus.
« Maître. »
« Compris. »
Et au moment où je levai la Dissimulation d'évolution, Nadia se dressa d'un bond en faisant grincer le lit.
« … ! »
Apparemment, plus un mot ne sort.
« … ! »
La bouche battant comme un poisson rouge qui suffoque, elle fixe Fran des yeux écarquillés à l'extrême.
« … A »
« Les chats noirs peuvent évoluer. »
« Qu… quelle histoire ! »
Nadia crie en se griffant les cheveux. Son pas chancelant vers nous fait pitié à voir.
« Vraiment… l'évolution… »
« Un. »
« Ha, haha… »
Nadia s'effondre à genoux devant Fran. Une fois nos regards à la même hauteur, elle tend lentement les mains et encadre les joues de Fran des deux paumes.
Et les larmes coulent à nouveau.
« Ah… »
L'expression « sangloter » n'a jamais aussi bien convenu à des pleurs.
« On n'était pas des ratés, hein… »
« Un ! Bien sûr. »
Nadia resta un moment hébétée à verser des larmes, mais quelques minutes plus tard, elle se releva comme prise d'une excitation soudaine.
« Ahahaha ! C'est énorme ! C'est incroyable ! J'avoue, j'ai vraiment été surprise ! »
« Fufun. »
« Comment fait-on pour évoluer ? »
« Tuer des Mauvais. »
« C'est un peu trop concis, non ? »
À la place de Fran, j'explique à Nadia la méthode pour évoluer. Son expression devient alors délicate.
« Ça veut dire que sur le continent de Goldisia, c'est absolument impossible à réaliser ? »
« Un. »
Pour Nadia, née et élevée sur le continent de Goldisia, les Mauvais sont des ennemis inconnus.
Incroyable, mais elle n'a même jamais vu de gobelin.
« Un autre continent, hein… »
Nadia murmure avec un air perplexe. À son âge, quitter le continent où elle a grandi demande un courage considérable. Assez pour qu'elle hésite, tiraillée entre le rêve de son peuple et l'inconnu.
« Au fait, pourquoi je n'ai pas remarqué que tu avais évolué jusqu'à tout à l'heure ? »
« Grâce à Maître. »
« J'ai une compétence qui dissimule l'évolution. »
« Une telle compétence existe ? Maître est vraiment une épée faite pour Fran. »
Bon, je l'ai obtenue après l'évolution de Fran, ceci dit. Qu'on dise que je suis l'épée de Fran, je suis d'accord.
« Ce n'est pas tout. C'est aussi grâce à Maître que j'ai pu évoluer. »
« Vraiment ? »
« Un. C'est grâce à Maître que j'ai pu connaître les conditions de l'évolution. »
Quand Fran acquiesce, le visage de Nadia devient soudain grave. Elle me fixe intensément.
Puis, tout naturellement, elle s'incline profondément.
« Maître-dono, au nom de tous les chats noirs du monde, je vous exprime ma gratitude. »
« Hein, arrête ! Ne me fais pas une telle révérence, je ne sais pas où me mettre. »
« Fufufu. Pardonne-moi. Mais c'est mon sincère ressenti. Les autres chats noirs ne connaissent pas ta vraie identité, n'est-ce pas ? Alors, pour leur part à eux aussi, permets-moi de te dire merci. »