En route vers la guilde des aventuriers de Nocta, Fran s'arrêta net devant une boutique.
C'était une sorte de café en terrasse, mais une odeur incroyablement appétissante de viande grillée s'en dégageait. Sur ce continent où les ressources manquent, c'était un type d'établissement très rare.
Du poisson arrive en量 au port, mais la viande ne devrait pas être si abondante.
En regardant le tableau des prix affiché devant la boutique, les tarifs étaient exorbitants. Effectivement, la viande devait être précieuse.
Fran ne s'était pas arrêtée devant cette boutique seulement parce qu'on y servait des plats de viande, rares à Nocta.
Sur la terrasse, une belle fille dévorait un steak avec délice. Son expression en mangeant était tout bonnement rayonnante de bonheur.
Ses cheveux blonds, mi-longs et légèrement bouclés vers l'intérieur, étaient magnifiques ; immobile, on l'aurait prise pour une jeune fille de bonne famille.
Si elle ne portait pas un manteau sale et usé, on y aurait cru pour de bon.
Cette fille dégageait une « aura de gloutonne » à plein régime.
On aurait dit que le restaurant l'avait placée là comme appât pour attirer les clients, tant elle mangeait sa viande avec un appétit délicieux. Rien qu'à la regarder, on en avait l'estomac qui gargouillait.
*Gloups.*
J'entendis la gorge de Fran faire du bruit.
« Maître. »
D'une voix suppliante, elle se tourna vers moi. Elle n'avait plus pu résister.
« Nocta ne semble pas avoir beaucoup de stands où grignoter sur le pouce, alors pourquoi ne pas essayer ce resto ? »
« Oui ! »
« On ! »
Pour l'argent, pas de souci : j'ai les trois millions de golds de la vente d'alcool. Et comme c'est un café en terrasse, Urushi pourra nous accompagner.
Quand Fran entra dans la boutique, il n'y avait qu'un comptoir de commande. Apparemment, on commandait là et on apportait les plats à table.
Une serveuse énergique nous accueillit.
« Bienvenue ~ »
« Mon familier peut rester avec moi ? »
« Oui, c'est pas un problème ! »
« Qu'est-ce que vous recommandez ? »
« Notre recommandation, c'est ici... »
Au final, on commanda douze plats pour six mille golds. Sérieusement, on en a eu pour le prix d'un menu gastronomique complet.
L'aspect des plats de viande était celui d'une cuisine populaire banale. Les quantités étaient même plutôt légères.
Mais le goût semblait exceptionnel. Il suffisait de voir le visage de Fran.
Pas seulement le steak, la soupe, les pâtes, le ragoût — tout était délicieux, apparemment. La fourchette de Fran ne s'arrêtait pas.
Ce n'était pas simplement cher, la qualité suivait le prix, visiblement.
« Fran, ça va ? »
« C'est bon. Juste un peu moins bien que Maître. »
On ne pouvait pas le dire au cuistot, mais pour Fran, c'était un compliment de haut vol.
« Et Urushi, tu en penses quoi ? »
« On ! »
Urushi, réduit en taille miniature, dévorait son steak avec une tête qui criait « C'est bon ! ». On avait peut-être déniché une perle.
La gloutonne aux cheveux blonds mangeait toujours. Il fallait lui être reconnaissant : sans elle, on n'aurait pas mis les pieds dans ce resto.
Pendant qu'on sirotait notre thé après le repas, des types qui avaient l'air chevaliers entrèrent dans la boutique.
« C'est vraiment bon, ici. »
« Hou ? Ça me réjouit d'avance. »
« Même au pays, on a du mal à trouver ce niveau. »
Je trouvais les prix élevés, mais apparemment c'est un établissement qui vise la clientèle des chevaliers haut gradés.
Je n'aime pas les endroits guindés, mais les bouis-bouis pour aventuriers, très peu pour moi. Pour des chevaliers, c'est sans doute le bon compromis.
« Hein ? Mais ce prix... »
« Wah ! C'est cher ! »
Les deux qui les accompagnaient poussèrent des cris de surprise. Pas l'allure de chevaliers, une vibe clairement roturière. Des soldats, sans doute.
L'équivalent d'employés de bureau japonais moyens que leur patron emmenerait dans un resto français huppé pour le déjeuner ?
Tous deux avaient le visage crispé.
« Hahaha. Inutile de vous en faire. C'est nous qui invitons. Vous avez bien bossé lors de la dernière bataille. »
« Sans votre travail à ce moment-là, les dégâts auraient été plus importants. C'est peu de chose, mais acceptez notre gratitude. »
« Ah, merci beaucoup. »
« Puisque c'est comme ça, on ne se gênera pas. »
Tandis que je me sentais tout chose devant cette relation saine entre chevaliers et soldats, une fille changeait de couleur. Pas Fran, hein ?
La gamine blonde qui mangeait avec un tel bonheur jusqu'à là venait de paniquer en entendant la conversation des soldats.
Elle gesticulait toute seule, movimientos suspects.
Son regard allait et venait entre sa table et l'entrée du resto.
Qu'est-ce qu'elle fait ? Elle marmonne quelque chose.
« Qu'est-ce que je fais... Je pensais pas que c'était si cher... J'ai dit "les recommandations" sans réfléchir... »
J'utilisai la magie du vent pour capter ses paroles en douce...
Visiblement, elle n'a pas assez d'argent. Elle a commandé sans bien vérifier les prix. À vue de nez, elle a englouti six assiettes. Calcul rapide : environ trois mille golds.
« J'ai trop acheté de souvenirs bizarres au marché... »
Marmonna-t-elle en se tenant la tête. Ça va aller ?
« Se mettre à genoux pour laver la vaisselle ? Non, mon identité risquerait d'être dévoilée... Manger sans payer, mais alors... »
Pas du tout, ça ne va pas !