Sur le chemin du retour vers les chevaliers, je vérifiai la carte anti-magie.
« Celle-là seule a fait monter le compteur de près de 2 500 points. »
« Hm. »
D'après ce que j'avais ressenti en combattant près du port, les anti-magies inférieurs rapportaient 1 point pour deux exemplaires, et les modèles chevalier 50 points pièce.
Toutefois, la force variait d'un individu à l'autre, et les points fluctuaient légèrement, si bien qu'il était difficile de calculer exactement « tant d'abattus = tant de points ».
À en juger par le total encaissé cette fois, 2 000 anti-magies inférieurs donnaient environ 1 000 points. Cinq modèles chevalier, 250 points.
Autrement dit, un modèle canon magique et un individu commandant avaient rapporté 1 250 points à eux deux.
Les spécimens supérieurs valaient vraiment le détour.
Une fois rejoins, les chevaliers nous accueillirent avec une joie sincère.
« Oh ! Vous allez bien ? »
« Hm. »
« C'est grâce à vous que tout le monde a été sauvé. Merci. »
« De rien. Tuer des anti-magies, c'est mon travail. »
Fran ouvrit la bouche, l'air un peu gênée. Voilà une réplique tsundere !
« Nevertheless, le fait que nous ayons été sauvés ne change pas. Permettez-nous de vous exprimer notre gratitude. »
« Faites comme vous voulez. »
« Merci beaucoup. »
Au moment où le commandant s'inclinait, les autres chevaliers et soldats baissèrent la tête à leur tour.
Il y avait encore beaucoup de blessés, plusieurs s'appuyant les uns sur les autres, donc le geste était désordonné, mais leur reconnaissance profonde transpirait.
Fran semblait déconcertée.
Probablement parce que ce n'était ni la familiarité des aventuriers, ni la camaraderie de subordonnés. Elle n'avait pas l'habitude que des gens visiblement nobles s'abaissent ainsi devant elle.
De plus, tous étaient d'une politesse irréprochable, sans la once d'une arrière-pensée. De quoi mettre mal à l'aise n'importe quel aventurier, pas seulement Fran.
« Au fait, où comptez-vous vous rendre maintenant ? »
« Nocta. »
« Oh ! Quelle coïncidence ! Nous aussi, nous avons fait de Nocta notre base ! »
Nocta était une ville gérée par le Comité, située en zone totalement neutre. La plupart des actifs du coin y avaient leur camp de base.
« Alors, ensemble… non, accepteriez-vous de nous escorter jusqu'à Nocta ? Bien sûr, nous vous verserions une récompense à part de celle pour votre aide tout à l'heure. Qu'en dites-vous ? »
Le fait qu'il parle d'escorte sans détour me le rend sympathique. Pas seulement Fran, moi aussi je les ai appréciés.
(Maître. Ça va ?)
« Ah, pas de souci. On va au même endroit. »
« Hm. Ça ne me dérange pas. »
« C'est rassurant. Eh bien, comptons sur vous pour la route. »
« Hm. Et je vous présente mon camarade. »
« Camarade ? »
Le commandant regarda autour de lui, mais évidemment personne n'était là. Urushi apparut alors, sortant juste le museau de l'ombre.
« On ! »
« Oooh ? Il sort de l'ombre ! »
« Mon camarade Urushi. Salut. »
« On ! »
« C'est nous qui vous prions de bien vouloir nous accueillir. »
Le commandant traita Urushi avec la même courtoisie.
Comment dire… pour des chevaliers, ils manquent un peu de prestance, non ? Je ne dis pas qu'il faut faire le fier, mais les chevaliers ont d'ordinaire un air plus hautain.
C'est parce que le commandant est comme ça que ses subordonnés sont polis avec Fran. Pourtant, pas seulement le commandant : les hommes sont tous de braves types.
Voir leur joie émue au retour des éclaireurs ayant servi de leurres montrait bien leur cohésion.
Le trajet fut d'une fluidité exemplaire.
Grâce à la magie de guérison de Fran, tout le monde récupéra, ce qui augmenta la vitesse de marche, et les rares anti-magies croisés furent éliminés en un clin d'œil.
Ils étaient bien plus compétents que je ne l'imaginais. C'est parce qu'ils ont du talent qu'ils tenaient la ligne de front, et qu'ils en avaient ramené de si graves blessures.
Si on avait soigné tout le monde en forçant un peu, ils auraient peut-être pu exterminer les anti-magies sans Fran. Enfin, il y aurait eu son lot de blessés et de morts.
Une heure après le départ.
« On la voit ! Nocta ! »
« C'est ça ? »
« Oui ! C'est bien elle ! »
À la voix joyeuse du commandant, tout le groupe poussa des acclamations. Un temps, le retour semblait compromis. Y être parvenus donnait une saveur particulière à ces retrouvailles.
« Elle est grande. »
« On. »
Nocta était une ville d'une ampleur bien supérieure à ce que nous imaginions. Elle pourrait rivaliser avec Aleessa.
Qu'on ait pu ériger une cité de cette taille sur une terre où les anti-magies frappent… L'effort des devanciers force le respect.
En nous dirigeant vers la ville, nous y entrâmes plus aisément que prévu. À Goldisia, ne pas pouvoir entrer en ville équivalait souvent à une condamnation à mort.
De surcroît, beaucoup d'aventuriers en petit nombre ont des circonstances particulières. Certains sont même des criminels recherchés sur d'autres continents.
S'ils les refusaient tous, la ville ne tiendrait pas.
On laisse tout le monde entrer, et ceux qui font les idiots à l'intérieur sont éliminés. Ou transformés en esclaves criminels pour servir de chair à canon. Telle semble être la règle.
« Fran-dono. Nous vous devons la vie. »
« J'ai déjà reçu la récompense. »
« La récompense et la gratitude sont deux choses distinctes. Ah, la guilde des aventuriers se trouve tout droit par cette rue. »
« Compris. »
« Nous, la 3e division des chevaliers du royaume de Segilüsel. Si jamais vous avez besoin de nous, nous serons votre force. »
Jusqu'au bout, des types rafraîchissants. C'est sans doute pour ça qu'ils sont à Goldisia.
Ils portent le visage de leur pays. Sur le plan humain comme sur celui des capacités, il faut des gens excellents pour ne pas salir le nom national.
Sous cet angle, il n'y a pas de 파견 plus adaptés à Goldisia qu'eux. Déjà au port, les chevaliers et soldats de ce continent m'avaient paru dignes de confiance.
« On va à la guilde ? »
« Hm. »