De retour au port de l'Ouest, Fran se trouvait sur le terrain d'entraînement de la guilde des aventuriers. L'ours-bestiole Diggins lui avait demandé de faire un combat d'entraînement.
C'était l'occasion de faire connaître la force du clan des chats noirs, et l'adversaire était Diggins, rang B. Fran n'avait aucune raison de refuser.
« Y allons-y ! »
« Mmh. »
Sous les yeux de la galerie, le combat d'entraînement commença.
« Teiyaaa ! »
Les attaques de Diggins ne faisaient pas de quartiers. Il savait que sans y aller franchement, cela ne vaudrait même pas un entraînement.
Diggins lançait des coups capables de pulvériser un corps humain s'ils portaient, en y mélangeant même des feintes.
« Hmph hmph hmph ! »
« Trop lent. »
« Guhah ! »
Mais aussi puissants soient-ils, s'ils ne touchent pas, ils n'ont aucun sens. La décision ne prit que quelques secondes.
Fran évita les attaques de Diggins en se rapprochant, et lui planta un coup dans le ventre. Cela suffit à projeter Diggins jusqu'au mur.
La plupart des badauds devaient penser que Diggins l'emporterait. Une rumeur paniquée s'éleva.
Le regard que les aventuriers de bas rang posaient sur Fran, comme sur une inconsciente, avait fait un cent quatre-vingts degrés. Diggins devait être assez connu.
Diggins avait roulé spectaculairement, mais il se releva immédiatement en se frottant légèrement le ventre. Les dégâts ne devaient pas être bien graves, pourtant il s'inclina légèrement et admit sa défaite.
« C'est ma défaite. Comme on s'y attend de la princesse Noir-Éclair. Même en se retenant, une telle puissance... »
« Toi non plus, je ne pensais pas que tu te relèverais si vite. »
« Hehehe. Même comme ça, j'ai confiance en ma solidité. Mon corps s'est bien échauffé, alors que diriez-vous d'un autre round pour me guider ? »
« Mmh. D'accord. »
Sans s'être concertés, les combats d'entraînement continuèrent, sans magie ni éveil, armes seulement. La solidité de Diggins était bien réelle : quel que soit le nombre de fois où on le mettait à terre, il se relevait aussitôt.
Solide, régénération élevée, endurance inépuisable. Il serait d'une grande utilité dans les guerres prolongées contre les anti-mages.
Au milieu de la séance, Hilt et Corbel se joignirent à eux, tournant à la bataille rangée.
Le tout se termina par un combat d'entraînement entre Fran et Corbel, lors duquel Fran montra une technique stupéfiante.
« Sei. »
« Guebuh ! C-c'est... le Jing de pénétration ? »
« Mmh. Après l'avoir subi maintes fois, j'ai fini par choper le truc pour l'utiliser. »
« Kuhaha... c'est admirable, en effet... »
Il semble qu'à force de l'encaisser pendant les entraînements, elle ait saisi la sensation nécessaire pour l'employer. Jusqu'ici, elle enveloppait déjà ses poings de puissance magique pour frapper, mais c'est devenu plus affûté.
Comme le Jing de pénétration n'a pas été ajouté à ses compétences, il doit être traité comme une technique relevant de l'art pugilistique.
« Fran. Tu ne veux pas entrer chez nous ? Toi, tu deviendrais disciple d'élite illico ! »
« Non. »
« Vraiment pas ? »
« Mmh. »
« Haaaa. C'est ce que je pensais. Dommage. »
Au milieu du tumulte, Hilt en profita pour tenter de recruter Fran tout naturellement. Je croyais qu'elle irait secourir Corbel qui gisait en crachant du sang, mais elle est visiblement en mode cheffe de clan.
Après les combats d'entraînement, ce fut la beuverie. On put entendre des話 utiles, propres aux aventuriers du coin, et tout le monde fit la fête joyeusement, Fran comprise.
À cette heure, il n'y a plus guère d'aventuriers au port de l'Ouest qui ne connaissent pas le nom de Fran.
Le lendemain.
Nous quittâmes le port de l'Ouest à l'aube. D'ordinaire Fran aurait fait la grasse matinée, mais l'envie de se hâter vers Castel l'emportait.
Notre but : la ville de Nocta, dans la zone blanche.
« Fran, ne t'épuise pas, hein ? »
« Mmh. C'est bon. »
À présent, Fran court à travers la lande sur ses propres jambes. Même en camouflant sa puissance magique, la bête magique Urushi est facilement repérée par les anti-mages.
En chemin, pendant les pauses de Fran ou les déplacements nocturnes, elle monte sur le dos d'Urushi, mais le plan prévoyait qu'elle se déplace par ses propres moyens environ la moitié du temps.
Malgré cela, le taux de rencontre avec les anti-mages reste assez élevé. Il y en a davantage dans l'intérieur du continent.
Nous continuâmes d'avancer sans nous arrêter, en chassant au passage des anti-mages de type épéiste ou archer de bas niveau.
Ainsi, après une demi-journée de marche, nous découvrîmes un groupe d'anti-mages de grande envergure. Il y en avait environ mille.
Et ce n'est pas seulement le nombre qui est imposant. L'anti-mage posté au centre est physiquement gigantesque.
Bien qu'encore assez loin, sa silhouette se distinguait clairement. Il devait faire la taille d'une maison de deux étages.
Sa couleur est la même que les autres anti-mages. Corps noir, armure grise. Points vitaux, cornes, piques sont verts. Ses particularités sont sa taille et les longs tubes cylindriques qui s'étendent de sa partie en dôme.
C'est ça, le type canon magique ? Malgré son corps énorme, il avance à une vitesse passable.
Sous la silhouette en dôme du type canon magique, on voyait des pattes d'araignée. Quatre pattes, dirais-je.
Mais le commandant de cette armée n'est pas ce type canon magique.
(À côté du grand. C'est lui le boss ? Une sacrée aura maléfique.)
« Ah, c'est certain. »
Un chevalier de grande taille, enveloppé d'une puissance magique et d'une aura maléfique denses, se tenait au centre de l'armée. Les autres chevaliers présents faisaient environ trois mètres, mais le spécimen commandant en approchait cinq. Large et haut.
C'est peut-être ce qu'on appelle un individu particulier.
(On fait quoi ?)
Ne connaissant pas exactement la force adverse, on ne peut pas prendre de risques. À Goldisia, il n'y a nulle part où se replier en cas de pépin.
« Si on était seuls, pas la peine de forcer l'engagement... »
(Mais y a plein de gens là-bas.)
« Probablement une troupe d'un pays. À cette allure, ils entrent en combat dans quelques minutes... »
La troupe qui se trouve devant nous ne montre aucune intention de fuir en urgence. Soit ils ne se sont pas aperçus, soit ils comptent les accueillir.
« Pour l'instant, on les devance et on prévient la troupe qui est devant. »
(Compris.)