Après avoir repoussé la première et la deuxième vague d'Antimagiques aux côtés des nains, il n'y eut plus aucune attaque d'envergure par la suite.
Seuls de petits groupes lançaient encore des assauts épars. Et au bout de quelques heures, les Antimagiques avaient complètement disparu.
Ils avaient dû en venir à bout dans les parages. Brünen, qui conferait avec les nains, donna l'ordre de repli aux soldats.
« Il est temps de rentrer. Préparez-vous. »
« Déjà ? »
« Ouais. Y aura plus d'Antimagiques dans le coin, alors… »
« Messager ! »
C'est alors qu'un cavalier s'engouffra dans le camp. Visiblement, c'était un membre du comité de gestion.
Il avait l'air en panique. Le cavalier comme sa monture ruisselaient de sueur, preuve qu'ils avaient galopé à bride abattue. À cette vue, les soldats comprirent qu'il s'agissait d'une urgence.
Sans perdre de temps en formalités, on le conduisit illico devant Brünen et les siens.
Brünen et Orfalv se réunirent à nouveau pour entendre le rapport du messager.
Quelques minutes plus tard. Fran, Hilt et les autres furent convoqués auprès de Brünen.
On leur expliqua ce qui avait mis le messager dans cet état.
« En d'autres termes, un peu plus loin, les Antimagiques ont constitué une grande armée ? »
« C'est ça. Les types de Bashaar ont l'air d'avoir merdé. »
« Bashaar ! »
Je n'aurais jamais cru entendre ce nom ici ! Fran afficha une mine tout aussi stupéfaite.
Le royaume de Bashaar est le pays ennemi qui a attaqué le royaume des hommes-bêtes en alliance avec Murelia.
Pourtant, cette invasion a échoué grâce aux exploits de Fran et des siens, et le royaume des hommes-bêtes devrait être en train de le contre-attaquer…
« Hein ? Fran connaît ? »
« Ouais. Le pays ennemi du royaume des hommes-bêtes. »
« Ah, c'est peut-être ce pays qui a déclaré la guerre au royaume des hommes-bêtes il y a quelques années et s'est fait battre ? »
« C'est ça. »
Le roi des bêtes n'aurait jamais toléré qu'on se moque de lui, et il n'aurait pas été étonnant qu'il soit déjà rayé de la carte… Mais apparemment, il existe encore.
En plus, ils auraient envoyé des troupes pour remplir leur devoir envers Goldisia. Ce pays, qui devrait être en pleine crise suite au contre-attaque du royaume des hommes-bêtes, a-t-il vraiment ce luxe ?
Fran posa la même question, et Brünen lui donna quelques explications. Il paraît que c'était même une manœuvre pour protéger leur pays.
« Attaquer un pays qui déploie des troupes pour remplir son devoir envers Goldisia est interdit au niveau international. Si on viole ça, tous les pays voisins se retourneront contre nous. »
Tiens, me suis souvenu qu'il y avait eu ce genre de discussion.
Si les pays se faisaient attaquer pendant qu'ils envoyaient des soldats sur le continent de Goldisia, tous finiraient par rechigner à envoyer des troupes. Après tout, ça offrirait une ouverture à l'ennemi.
Pour prévenir ce genre de situation, un traité international a dû être établi.
Il est interdit de faire la guerre à un pays en mission à Goldisia, et s'il y a conflit, un cessez-le-feu s'impose.
Le royaume de Bashaar a dû voir là une aubaine, son tour étant venu.
Ils comptaient gagner du temps avec un cessez-le-feu, et en profiter pour se réorganiser ou négocier avec le royaume des hommes-bêtes.
Mais une participation de façade risquait d'entraîner des sanctions plus tard. Envoyer quelques dizaines d'hommes et clamer « devoir accompli » ne passerait pas.
Ils ont donc dépêché des soldats par milliers, affichant une attitude sérieuse face à la chasse aux Antimagiques.
Mais l'esprit de sacrifice ne suffit pas à tout résoudre.
« Apparemment, y'avait de sacrés problèmes au niveau de l'instruction et du moral. »
La guerre contre le royaume des hommes-bêtes a causé de lourdes pertes chez les chevaliers et les vétérans. Du coup, l'effectif compte beaucoup de jeunes recrues.
Mais ces recrues forcées n'avaient pas la moindre once d'entrain. Leur niveau est au ras des pâquerettes. Ils ne rêvent que de rentrer au bercail sans faire de vagues.
Pourtant, les commandants sont bizarrement pleins d'entrain. Ivre de leur propre personne, ils s'imaginent couvrir Bashaar de gloire par leurs exploits.
Résultat : des commandants incompétents qui donnent des ordres suicidaires au nom du « moral », et des soldats lâches et médiocres qui reculent — la pire des armées était née.
Évidemment, ça ne pouvait pas fonctionner.
Comme prévu, ils ont échoué à défendre leur secteur et se sont mis en déroute.
« En plus, leur façon de fuir était la pire. »
« Quoi ? »
« Comme les soldats ont ignoré les ordres pour s'enfuir, l'unité de draconiens qui tenait le front commun a subi des pertes. Et comme les soldats se sont dispersés dans toutes les directions, tous les Antimagiques des environs se sont rués sur eux d'un coup. »
Les soldats de Bashaar sont devenus de la chair fraîche, attirant bien plus d'Antimagiques que nécessaire.
« Actuellement, près de 20 000 Antimagiques se sont rassemblés. C'est trop dangereux de les laisser faire, on a décidé de les exterminer. »
« Compris. Et comment on procède ? »
Hilt demanda calmement. Même face à « 20 000 », elle ne sourcilla pas. Elle doit miser sur la coopération avec les nains pour s'en sortir.
Moi aussi je le pense. Au point que les nains seuls pourraient probablement régler l'affaire.
« En gros, les guerriers nains de Snolarabbit tiendront le front, mais les aventuriers feront de la guérilla. C'est un rôle dangereux, mais je compte sur vous. »
« Non, honnêtement l'entraînement était léger, alors c'est même bienvenu. »
« Hmm. Moi non plus, pas de souci. »
« Ça me démange les bras ! »
Hilt, Fran et Colbert arboraient un grand sourire, même en apprenant qu'ils allaient foncer dans une armée de 20 000.
La joie d'Hilt m'a surpris, mais j'ai vite compris. Hilt n'est pas une assoiffée de combat, mais pour l'entraînement, elle ne ménage pas sa peine.
Son regard se posa sur Phobos, le seul à avoir l'air terrorisé.
Je sais qu'elle est spartiate, mais elle ne va pas le faire charger 20 000 ennemis, quand même ?
« D'autres renforts arrivent. Pas d'histoires, d'accord ? »
« ? Je sais. »
« Je compte sur toi. »
'Pourquoi ne prévenir que Fran ? Ces derniers jours, j'ai pourtant montré que j'étais un aventurier hyper compétent qui sait écouter les ordres ! Arrêtez de traiter Fran comme un faiseur de troubles, bon sang.'