« Zuzuzu »
« C'est bon ? »
'Mmh.'
Fran était étendue sur une chaise longue qu'elle avait elle-même sortie, sirotant un jus tropical. Devant la chaise, Urushi était couché, servant de repose-pieds à Fran.
Ça devait lui faire du bien de se faire frotter la plante des pieds. Il plissait les yeux de plaisir tandis que les pieds de Fran le gratouillaient. C'est vraiment bon, toi, Loup Magique du Crépuscule.
En plissant les yeux face à la brise marine qui soufflait doucement, je levai les yeux vers le ciel bleu.
« Il fait beau. »
« Wouf. »
« C'est vrai. En plus, c'est rare qu'un voyage en mer se passe sans le moindre pépin jusqu'ici. »
'Il a dit qu'on arriverait aujourd'hui.'
De retour au royaume de Bérios, Fran avait été accueillie en grande pompe.
L'amiral Brunen, malgré la présence de Hilt et des autres, en était même allé jusqu'à dire : « Ce ne sont pas Demetris, mais ses disciples... ! Bien joué ! C'est le meilleur des résultats ! »
Je n'oublierai pas les sourires forcés de Hilt et sa bande. Ils en ont dû bavé.
Brunen a dû se rendre compte de son indiscrétion, il s'excusait à tout va, mais la joie qui transparaissait sur son visage était impossible à cacher.
Pour remplacer Winarein, il leur fallait du niveau Demetris, mais l'engager pour de bon devait leur faire peur sur pas mal de points.
Ils ont mis le retour et le risque dans la balance, et le retour l'a emporté de justesse.
D'ailleurs, on ne savait même pas si Demetris accepterait la demande. S'il l'acceptait, ça leur donnerait mal au ventre, mais s'il la refusait, c'était embêtant aussi. Ils devaient avoir des sentiments bien complexes.
Mais une fois le couvercle levé, on avait Hilt rang A comme force principale, flanqué des hauts disciples de l'école Demetris. Pour Brunen et les siens, c'était une heureuse surprise.
On se dit qu'ils auraient pu engager Hilt et les autres direct, mais engager plusieurs aventuriers de haut rang de l'école Demetris, c'est hyper difficile. Chacun opère dans sa région, les réunir est déjà compliqué, et selon le boulot, ils peuvent refuser.
Du coup, ils ont tenté le coup en misant sur une infime possibilité, en passant commande à Demetris.
« Zuzu. »
« Tu te détends, hein. »
« Brunen. »
On aurait dit que Fran ne faisait que glander en buvant son jus, et une voix l'interpella avec un air ahuri. Je portai le regard : à côté de la chaise longue se tenait Brunen, l'amiral qui avait plus l'air d'un pirate que d'un militaire.
« Si c'était un autre aventurier, je l'engueulerais pour qu'il fasse correctement son travail... »
« Wouf ! »
Elle remplit son rôle d'escorte comme il faut. D'ailleurs, toutes les bêtes magiques de haut rang apparues jusqu'ici ont été terrassées par Urushi.
Quand on a ramené la bête magique requin, Brunen nous a suppliés de lui vendre tout sauf la pierre magique. Ailerons de requin, huile de foie, tout est apparemment utilisable sans reste.
Voir un requin géant de dix mètres se faire démanteler sur le pont était un spectacle assez saisissant.
Le navire sur lequel nous sommes est apparemment un grand vaisseau du royaume de Bérios capable de naviguer en haute mer, assez spacieux pour embarquer plusieurs requins géants. Sa taille doit être comparable à celle des grands navires marchands de la flotte commerciale qu'on a vue sur le lac.
« Même des lunettes noires... Tu as l'air de t'amuser. »
« Mmh. Je n'ai rien contre les bateaux. »
Nous, on a tendance à se retrouver dans des événements dangereux dès qu'on prend le large, mais Fran ne montre absolument aucun signe de dégoût pour les bateaux. L'incident avec le Léviathan aurait pu la traumatiser, et pourtant.
Elle a plutôt l'image que le bateau, c'est un endroit amusant.
« Haa... Bon, tant pis. »
D'ailleurs, tant qu'elle remplit le travail prévu, le contrat stipule qu'elle a une certaine liberté d'action à bord. Même si elle se détend un peu, personne n'a le droit de se plaindre !
Bon, vu qu'elle est étendue en mode vacances pendant que les marins s'activent, c'est normal qu'ils aient envie de dire quelque chose.
« Profite du peu qu'il reste du voyage. De toute façon, y'a plus grand danger par la suite. »
« Vraiment ? Et les bêtes magiques ? »
Ces derniers jours, des bêtes magiques assez puissantes ont quand même montré le bout de leur nez. Ce n'était pas la rencontre en série avec un Kraken et des dragons aquatiques comme lors du précédent voyage, mais un requin mangeur de navires de menace C est tout de même apparu.
Ou alors, pour une raison quelconque, les espèces de bêtes magiques présentes changent radicalement ?
« À partir d'ici, les bêtes magiques n'apparaissent plus pour une raison quelconque. On dit que c'est l'effet d'une barrière, mais on ne sait pas si c'est vrai. »
Dans les eaux autour du continent de Goldisia, les bêtes magiques n'apparaissent presque pas.
Comme la raison exacte n'est pas connue, la théorie selon laquelle ce serait grâce à une barrière divine lancée par quelqu'un est vaguement crue.
« Les pirates non plus, y'a pas d'idiot qui bosserait dans le coin. »
« Pourquoi ? Des navires viennent de plein de continents, non ? »
Grâce à l'absence de bêtes magiques, c'est facile de se cacher, et y'a plein de navires qui ont l'air faciles à attaquer, non ? Y'en a même qui sont des navires de ravitaillement avec peu de soldats.
« Écoute. Attaquer un navire à destination de Goldisia, c'est chercher la bagarre à front découvert avec les pays qui s'efforcent de remplir leur devoir envers Goldisia. Pour l'honneur, les marines du monde entier se mobiliseraient pour écraser ces pirates. »
On ne peut pas se faire prendre pour des idiots par les pirates, et effectivement chaque pays bougerait. Si la rumeur court que les navires pour Goldisia sont faciles à attaquer et que les pirates pullulent, ça affecterait le ravitaillement en fournitures.
Il y a eu jadis des pirates avec de la colonne vertébrale, mais après s'être fait pleuvoir du sang dessus à maintes reprises, les pirates du monde entier ont compris.
Les abords de Goldisia sont le point névralgique des pirates. Maintenant, aucun pirate, quel qu'il soit, n'approche plus les eaux de Goldisia.
« Un peu de brume se lève. Preuve qu'on approche du continent de Goldisia. Dans moins d'une heure, la terre sera en vue. Préparez-vous. »
« C'est bon. Je peux tout ranger. »
Devant ses yeux, je rangeai le jus dans le stockage dimensionnel, et Brunen me regarda avec envie.
« Kaa... T'es d'une compétence terrifiante. Allez, rejoins pas notre pays ? Si c'est un titre de comte, je peux négocier avec les instances supérieures ! »
« Pas besoin. »
« C'est ce que je pensais. »
Brunen aurait apparemment aimé rester sur un bateau en mer — non, sur le lac — tout le temps. Mais sa promotion a augmenté le travail de bureau, et il n'a plus jamais eu l'occasion de monter à bord.
Face à Fran qui balayait le titre de noblesse d'un « pas besoin », il affichait plutôt une expression d'empathie.
« Une fois sur place, d'abord une nuit de repos à la zone de garnison prévue. Ensuite, selon la situation locale, mais vous nous accompagnerez pour la première marche ? »
« Compris. »
Sur le continent de Goldisia, c'est liberté de base, mais on ne nous lâche pas dans la nature direct. D'abord, dans le secteur attribué au royaume de Bérios, on fait la chasse en commun avec les soldats.
Ça sert aussi de lest pour que les soldats, peu habitués à Goldisia, s'y fassent. Une fois qu'on a fait un certain tableau de chasse, on devient officiellement libres.
« Ça va être fun. »
« Dire ça... Combien d'humains sur cette terre peuvent en dire autant... C'est ça, les aventuriers de haut rang. »
Brunen, encore plus ahuri que quand il a vu Fran en mode vacances.
C'est juste qu'il est un peu bouche bée parce que Fran est trop forte, non ? Il n'est pas en train de halluciner sur le sens « excentrique » comme pour les autres aventuriers de haut rang, si ?
Mettez pas Fran dans le même panier qu'eux !