« Voici, Urushi. Tu t'es bien battu cette fois. Voici ta récompense : un curry ultra-épicé. »
« On on on ! »
« Eh, attends ! Attends un peu ! Tu ne l'as pas encore posé par terre ! L'auberge va être sale ! »
« On on ! »
« Tu dis que tu as faim ? Je t'ai bien donné une collation en chemin, non ? »
« On ! »
« Bon, j'ai compris ! Tiens ! »
En y repensant, je n'ai pas mangé de vrai repas depuis une demi-journée. Après le combat acharné de la finale, il me manque peut-être des calories.
« Maître. »
« Ah, je sais. Alors arrête de me regarder avec ces yeux. »
L'odeur du curry qu'Urushi mange a dû lui titiller l'estomac. Fran me fixe d'un air chagrin en caressant son ventre qui gargouille.
Si ce n'était pas une tête à réclamer à manger, elle serait sûrement hyper populaire. Enfin, Fran est déjà超 mignonne en temps normal, ceci dit ?
« Félicitations pour ta victoire ! Un curry en méga-portion ! »
« Ooh~ »
« Tu peux ajouter tous les toppings que tu veux, et les recharges sont libres ! Aujourd'hui, mange autant que tu veux ! »
« Vraiment ? »
« C'est pour fêter la victoire ! Si tu veux, doux, moyen, épicé, avec du bœuf, du porc, du poulet, du poisson, du mouton, des crevettes... bref, tu peux même prendre un peu de chaque variété ! »
D'habitude, je lui interdis de manger malproprement, mais aujourd'hui, c'est exceptionnellement autorisé !
« Sérieux ? »
« Sérieux. Juste pour aujourd'hui, Fran peut manger comme elle veut, autant qu'elle veut, comme bon lui semble. »
« Oooh... »
Fran, l'air ému, tremble de tout son corps. Ça fait longtemps que je ne l'ai pas vue si touchée.
« Le paradis, c'est ici. »
C'est exagéré !
Mais Fran a l'air sérieuse. D'un air grave, elle se met à manger le curry.
« ... L'an aussi, je gagnerai. Pour goûter à nouveau au paradis du curry. »
« Bo-bon courage. »
« Ouais. Pour ça aussi, je vais devenir plus forte. Miam miam. »
Même avec un visage si déterminé...
Elle a le même regard combattif que pendant les batailles.
« D'abord, sur le continent de Goldisia, miam miam, je m'entraînerai miam miam. Pour le curry, miam miam, j'endurerai n'importe quelle épreuve difficile, miam miam. »
« C-c'est ça. »
« Ouais. »
Bah, bon, peu importe la raison, tant que sa motivation monte.
« Miam miam ! »
« Miam miam ! »
« Hé ! Fran ! Il y a des miettes de friture qui tombent ! Urushi ! Tu en mets du curry partout ! »
Je récupère les miettes par télékinésie et nettoie immédiatement le tapis et les meubles avec la magie de purification. Après tout, nous sommes dans la suite de l'auberge la plus huppée d'Urmutt.
C'était une mesure pour bloquer les marchands, nobles et autres qui tentaient d'approcher Fran.
Dias a fait en sorte que l'auberge soit payée par la guilde.
Nous logeions déjà dans une auberge correcte, mais pour pouvoir refuser même les nobles, il n'y avait apparemment que cet établissement.
Fran et les autres étaient ravis des lits moelleux et des tapis, mais moi, je n'ai pas l'esprit tranquille. Les meubles sont trop luxueux, et à chaque fois qu'ils s'agitent, mon estomac inexistant me fait mal.
« Hum ? Quelqu'un arrive. Cette puissance magique... »
« Lumina ! »
À peine Fran a-t-elle crié en projetant des grains de riz de sa bouche que...
Toc toc.
On frappe à la porte. J'ouvre par télékinésie, et là se tient une petite poupée. Une forme humaine — qui plus est, avec les traits du peuple chats noirs —, haute d'une vingtaine de centimètres.
Elle a l'air mignon, comme une poupée qu'une fillette utiliserait pour jouer à la dînette. Nous connaissons cette poupée. Et sa puissance magique aussi.
C'est la poupée que la maître du donjon, Lumina du peuple chats noirs, utilise quand elle sort. Je l'ai déjà vue sous cette forme, en réunion avec Orel et les autres.
« Je pensais passer vous voir demain, mais tu es venue exprès ? »
« Ouais. »
La poupée entre en trottinant, referme la porte derrière elle, et saute sur la table.
« J'ai vu tout le tournoi à travers les yeux de cette poupée. Tu es devenue forte. En tant que même peuple chats noirs, je suis fière. »
« Ce n'est pas que ma force. J'ai gagné grâce à Maître et Urushi. »
« Non non, c'est grâce aux efforts de Fran. Quoi qu'on fasse, si le cœur de Fran se brise, c'est fini. Celle qui n'a jamais perdu son esprit combatif jusqu'au bout, c'est Fran, et c'est elle la plus forte. »
« On ! »
« Merci. »
« Fufufu. Vous êtes toujours aussi proches. Maître, je te confie Fran ? Maintenant qu'elle a gagné, tout le monde va faire du bruit autour d'elle. »
Apparemment, certains attendent même dans le donjon, misant sur la mince possibilité que Fran vienne. La connexion avec la gagnante est si attractive. Il y a même des marchands qui embauchent des aventuriers, c'est dire.
C'est sans doute pour ça que Lumina est venue nous voir d'elle-même.
« Mm, miam miam, reviens encore. »
« Orel et Caitley, hein. »
Puisque c'est embêtant, j'ouvre la porte à l'avance. Caitley, qui s'apprêtait à frapper avec une mine tendue, se fige, surprise.
« Eh ? »
Désolé, Caitley.
« Entrez. »
« J'te dérange, Fran. »
« E-excusez-moi. »
Tirée par Orel, Caitley entre. On a dû vouloir lui faire voir Fran avant qu'elle ne quitte la ville.
Caitley reste un moment à se tortiller, puis, prenant son courage à deux mains, se plante devant Fran et s'incline.
« Merci. J'ai su. Vous avez cherché partout pour m'aider. Grande sœur, vous n'étiez même pas guérie de vos blessures de la finale... »
« Pas la peine de remercier. Au final, c'est Sybilla qui m'a sauvée. »
« Mais vous vous êtes démenée pour moi, ça ne change pas. Alors, merci. »
« Mmm... Caitley, tu deviens aventurière ? »
Fran, gênée, change de sujet de façon évidente. Fran avec Caitley a des réactions rares, c'est rafraîchissant.
« O-oui. C'est mon intention. »
« Bon courage. Caitley, tu deviendras sûrement une bonne aventurière. »
« Oui. Je ferai de mon mieux ! »
La tension semble partie, Caitley se met à discuter avec Fran en souriant. Fran lui a même proposé du curry d'elle-même, elle doit vraiment l'apprécier.
Ah, faites-goûter le curry à Orel aussi, pas qu'à Caitley. Son air de vieux solitaire me serre le cœur rien qu'à le voir !
« Grande sœur. Vous partez pour Goldisia ensuite ? »
« Ouais, c'est le plan. »
« Faites attention. J'ai entendu dire que c'est un endroit très dangereux. »
« Merci. Mais ça ira. »
Caitley regarde Fran, qui l'affirme avec une confiance totale, des yeux brillants d'admiration.
« Un jour... »
« ? »
« Un jour, je deviendrai assez forte pour me battre aux côtés de grande sœur. Alors... »
« Ouais. J'attends. Quand Caitley sera une aventurière à part entière, on partira à l'aventure ensemble. »
« Oui ! »