La cérémonie de clôture, qui avait été chamboulée par les manœuvres du royaume de Raidos et les frasques de Demetris, prit enfin fin tant bien que mal.
C'était l'impression d'une conclusion expédiée sous la direction de la Guilde des aventuriers.
On aurait cru que le public et les invités, chassés de l'arène, allaient se plaindre, mais contre toute attente, ils l'ont plutôt bien pris.
L'excitation d'avoir été témoins d'un événement majeur l'emportait sur le reste. Les réactions du genre « on a vu quelque chose d'incroyable » étaient même majoritaires.
Fran et moi avions déjà quitté l'arène pour nous rendre à la Guilde des aventuriers.
« Bon, avec tout ce qui s'est passé, c'est peut-être un peu tard, mais félicitations pour ta victoire. »
« Merci. »
« Haha, c'est sans conteste le plus jeune champion de l'histoire. »
En disant cela, Dias sortit une petite médaille. À côté, ilposa un sac en cuir qui tintait.
La médaille d'or d'Ulmut, preuve de la victoire, et la prime de 200 000 golds.
« Elle est plus belle que la médaille de la troisième place l'an dernier. »
« Ouais. Celle-ci brille de mille feux. »
C'est normal, c'est une médaille pour le premier rang : la gravure est complexe et elle est plaquée or.
« J'aurais bien voulu te la remettre lors de la cérémonie, mais les nobles étaient en plein émoi. Surtout les ministres, qui se tenaient la tête en courant dans tous les sens. »
« Parce qu'un rang S est parti chez l'ennemi ? »
« Ce n'est pas qu'un problème de force militaire. Même s'il a l'air comme ça, Demetris est ultra-populaire auprès du peuple. Depuis plus de cinquante ans, il traque sans relâche les bêtes magiques de haut rang qui ravagent les régions. »
« Je vois. »
« Il a un côté gentil avec les gens ordinaires. Parce qu'il est libre, il est honnête avec sa conscience. Il arrive souvent qu'il s'oppose à des nobles pour protéger les faibles. »
Ce sont surtout les nobles et les aventuriers qui subissent les dégâts de son comportement égoïste, donc le peuple ne voit que ses bons côtés.
« S'il part chez l'ennemi, le peuple pourrait manifester son mécontentement. Pour la Guilde aussi, c'était une aide précieuse qu'il accepte volontairement les requêtes de difficulté maximale... »
« C'est sûr, les aventuriers qui foncent eux-mêmes vers la mort, ça ne court pas les rues. »
« Mais même si vous me demandez de faire quelque chose, je n'y peux rien. Tu ne trouves pas que c'est impossible ? »
« Mm. Impossible. »
« Impossible. »
Personne ne peut contrôler les agissements de ce vieillard.
« C'est bien ce que je me disais. Bon, laissons ce sujet. Toi, tu comptes faire quoi après ? J'avais cru comprendre que tu allais passer à Goldisia avec Hilton. »
« Mm... »
« Ho ? Tu as l'air préoccupée. »
« Mm. Est-ce que ce pays et le royaume de Raidos vont faire la guerre ? »
« Est-ce que tu comptes y participer ? »
Dias regarde Fran avec un regard sondeur. Moi aussi, ça m'inquiète. Honnêtement, je préférerais qu'elle n'y participe pas.
Sous notre regard attentif, Fran, l'air embarrassé, ouvre la bouche.
« ... Je sais pas. Je déteste le royaume de Raidos. Mais faire la guerre, ça me semble pas juste. Par contre, sans attaquer, on peut défendre. Alessa, par exemple. »
« La guerre, ce n'est pas pour une gamine de ton âge. Bon, si c'est pour défendre Alessa, je pense pas que ça tournera au cauchemar... En tout cas, la guerre n'éclatera pas tout de suite. »
« Vraiment ? »
Cette fois, le pays a perdu la face. Riposter contre Raidos me semble être la réponse naturelle pour une nation...
« Ce n'est pas une bagarre entre aventuriers. On ne peut pas la déclencher sur un coup de tête. Si on le fait, il faut coordonner avec d'autres pays que Raidos. Rien que la diplomatie et les préparatifs prendront des mois. Mais il est hors de question qu'on ne fasse rien. »
« C'est vrai... Alors, c'est bon. J'irai à Goldisia. En tant que remplaçante de Winareen. »
« C'est une bonne idée. Maintenant que tu as gagné le tournoi, les sollicitations insistantes vont pleuvoir. Si tu passes à Goldisia, ce sera un peu plus calme. Et puis, c'est le moment idéal. »
« ? »
« Pour ton augmentation de rang. »
« Augmentation de rang ! Je peux devenir rang A ? »
« Non, là tout de suite, c'est impossible. »
C'est logique. Devenir rang A demande non seulement de la puissance de combat, mais aussi tout un tas d'expériences.
On me l'avait déjà dit : négociations avec les nobles, expérience de commandement au combat, connaissances et réalisations en tant qu'aventurier, formation des juniors. Beaucoup d'éléments entrent en compte.
Au final, ce sont les aspects hors combat qui semblent les plus importants.
Sur ce point, Fran est dans une situation où il lui manque presque tout le reste.
Même si elle a battu un rang A, je doute que les maîtres de guilde donnent leur aval juste pour ça.
« Dans ton cas, la puissance de combat est irréprochable. Par contre, il te manque des faits d'armes. Enfin, on a déjà eu cette conversation, non ? »
« Mm. »
« Il y a plusieurs types de requêtes qui sont très bien notées par la Guilde. L'extermination de bêtes magiques de menace A ou plus, la collecte d'ingrédients pour des élixirs rares, ce genre de choses. Parmi ces requêtes à haute évaluation, il y a l'activité à Goldisia. »
Les requêtes qui contribuent au niveau mondial font aussi monter la réputation de la Guilde des aventuriers. Ces requêtes sont bien notées, et les combats à Goldisia en font partie.
« Un simple passage ne suffit pas, mais si tu accumules un certain palmarès, la Guilde n'aura d'autre choix que de t'évaluer. Ça ne te fera pas monter au rang A à lui seul, mais si tu vises ce rang, ça ne peut pas faire de mal de le faire. »
« Compris. Je ferai de mon mieux. »
« Bon courage. Au fait, j'ai une petite faveur à te demander, ça te va ? »
« Une faveur ? »
« Ouais. Je pense qu'une fois sur le continent de Goldisia, tu auras pas mal de liberté d'action. La gestion des aventuriers à Berios n'a presque pas changé depuis l'époque. »
« Ouais, Winareen me l'a dit aussi. Une fois sur place, j'aurais quasi carte blanche. »
Avec l'appui de Winareen, les autres pays ne pourront pas imposer n'importe quoi à Fran.
« Si possible, j'aimerais que tu prennes des requêtes à la Guilde de Goldisia. En dehors de la subjugation anti-magique. »
« Il y a une Guilde des aventuriers à Goldisia aussi ? »
« Bien sûr. Là où il y a des aventuriers, il y a une Guilde des aventuriers. »
Mieux vaut gérer tout ça via la Guilde plutôt que de laisser une masse d'aventuriers se battre en ordre dispersé. Il y a forcément des antennes de la Guilde sur place.
« Pourquoi Dias veut-il que je prenne des requêtes à Goldisia ? »
« Pour être honnête, c'est un peu de la récupération de points pour la Guilde d'Ulmut. »
« ? »
« Avec le fiasco de tout à l'heure, ce n'est pas seulement ma position qui est en jeu, la réputation de la Guilde elle-même en a pris un coup. Tu l'as compris, non ? »
« Mm. »
On s'est fait manipuler par les agents de Raidos, qui ont provoqué un énorme tumulte. Quoi qu'on en dise, c'est un échec pour la Guilde d'Ulmut.
« Si la gagnante du tournoi d'Ulmut, Fran, brille à Goldisia, le vent pourrait tourner un peu en notre faveur. Tu veux bien te laisser utiliser pour nous ? »
« Dias, t'es vachement franc, toi. »
« Je me dis qu'avec vous, mieux vaut jouer cartes sur table. »
C'est parce qu'on a ce genre de relation, vermutlich.
Si on va à Goldisia et qu'il y a une Guilde, on prendra des requêtes là-bas de toute façon. Mentionner le nom de la Guilde d'Ulmut ne pose pas de problème...
« Fran, tu en penses quoi ? »
« Mm. Si la récompense vaut le coup, je me laisse utiliser. »
« Ahaha, tu parles comme une vraie aventurière ! Du coup, je te donne cette lettre de recommandation. »
« Pour qui ? »
« Izario ? »
Le destinataire est l'aventurier Izario. C'est le maître de guilde de Goldisia, ou un truc du genre ?
« Hein ? Tu le connais pas ? »
Le fait que Dias soit surpris veut dire que c'est une célébrité. Je le pensais, mais l'explication m'a montré que « célébrité » était un euphémisme.
« Aventurier rang S, Izario l'Épée de Flamme. Il possède l'épée divine Ignis, c'est l'un des humains les plus forts au monde. »
« Épée divine ! »
« Rang S ! »
C'est nous les aventuriers qui sommes nuls de pas le savoir.
« Si Demetris est l'enfant terrible des rangs S, Izario est le premier de la classe. On peut dire qu'il est le seul cadre "raisonnable" parmi les rangs S. Enfin, son excentricité est à peu près au même niveau. »
C'est un rang S, après tout. S'il n'avait pas de particularités, ce serait encore plus surprenant.
« C'est un connaissant ? »
« Il a été basé à Ulmut il y a très longtemps. Si tu présentes ma lettre, il ne te recevra pas froidement. »
C'est ça, la force d'un maître de guilde qui tient le poste depuis des années. Son réseau est hallucinant.
« Tu pourras t'entraîner avec lui, discuter. Rien que le fait de connaître "le seigneur de Goldisia" te facilitera la vie sur ce continent. Et prends aussi ça. »
« C'est quoi ? De l'alcool ? »
« Oi oi, vous êtes sérieux ? C'est quoi ce truc ! »
C'est de l'alcool, mais l'Analyse affiche "300 ans d'âge". Comme attendu d'un monde fantasy. Je n'aurais cru qu'un truc pareil existait !
« C'est mon stock secret, de l'alcool elfique. »
Dans un pays elfique qui a existé quelque part, ils cultivaient un arbre sacré dont ils étaient les seuls à pouvoir s'occuper, et en faisaient un alcool spécial en petite quantité. Celui-ci est un vieux millésime de cet alcool, découvert par hasard dans les ruines d'une ville antique détruite par une activité volcanique.
« Miraculeusement, la cave était intacte. Grâce au cercle magique de régulation de température qui fonctionnait encore, l'alcool n'a pas bougé. Ce n'est pas le genre de chose qu'on peut acheter en mettant le paquet. Sur le marché, ça partirait à au moins 1 000 000 golds. »
C'est hors de prix ! Mais sur Terre, il y a eu des histoires similaires. Du vieux vin récupéré dans des épaves coulées qui se vendait des millions de yens.
« De l'alcool... C'est bon ? »
« C'est un peu tôt pour toi, Fran. Enfin, donne-le au maître de guilde de Goldisia. C'est un nain. »
« Je vois. Ça aura plus d'effet qu'une lettre de recommandation banale. »
« Alors ? Ça peut servir de récompense ? »
Face au sourire taquin de Dias, Fran fait briller ses yeux et acquiesce.
« Largement. Maître, ça te va ? »
« Ouais. Du vieux millésime qui fait baver les nains, plus un tuyau vers un rang S, ce n'est pas le genre de truc qu'on peut obtenir juste en le voulant. »
« Merci. Je te dois une fière chandelle. »
Bon, la suite, c'est le continent de Goldisia comme prévu.