Abbott comprit qu'il ne pourrait pas nous échapper, ni contre Urushi ni contre moi. Il nous regarda lever les yeux avec un visage résigné.
« Qui est ton employeur ? »
« C'est une unité appelée le Bataillon des Ossements Noirs du royaume de Raidos. »
Il répondit à la question avec une facilité déconcertante. Après tout, il n'avait pas l'air d'avoir assez de loyauté pour garder le silence sous la torture.
« Eux ! »
« Vous les connaissez ? »
« Disons qu'on a des comptes à régler. »
« … Rien de tout ça n'a été mentionné… »
Apparemment, Abbott n'avait pas été mis au courant. On l'avait utilisé comme pion jetable ?
« Qu'alliez-vous faire de Fran ? »
« Je l'ignore. On m'a seulement ordonné de l'enlever. »
« Je vois… Vous préparez sûrement d'autres coups. Quel est le plan ? »
« Leur but serait le renforcement de leurs forces militaires. »
« Du recrutement ? Non, vu qu'ils ont ciblé Fran, c'est de l'esclavage ? Ou bien les transformer en morts-vivants ? »
À ma réflexion, Abbott écarquilla les yeux, surpris.
« Vous en savez long. C'est exact. On enlève des aventuriers prometteurs, on les transforme en morts-vivants par un art secret pour les contrôler. Hihihi ! C'est passionnant, non ? »
« … Des victimes sont déjà tombées ? »
« Oui, oui ! Parmi les participants au tournoi martial, une vingtaine sont déjà devenus des morts-vivants ! »
Ce n'était pas étrange que des perdants quittent la ville, et le va-et-vient était intense. La disparition de quelques aventuriers ne ferait pas de vagues.
De plus, même si des camarades cherchaient à les retrouver, Ulmutt manquait de bras en cette période. Une grande équipe de recherche n'aurait quasi aucune chance d'être formée.
La ville pendant le tournoi était l'endroit idéal pour planifier des enlèvements.
D'habitude, la sécurité y est plus stricte, mais cette année, tout s'est emmêlé.
Entre l'apparition de morts-vivants et les nobles idiots du royaume de Shals, on m'a dit que les petites rixes de voyous en ville étaient plus nombreuses que d'habitude.
« Hein ? Les morts-vivants hors des murs, c'est… »
« C'est l'œuvre du Bataillon des Ossements Noirs. Le but est d'alléger la garde en ville ! »
« Quoi d'autre ? »
Au fil des aveux d'Abbott, je ne pus réprimer un soupir.
« Haaa… En résumé, engager des voyous, envoyer des assassins contre les favoris, tout est orchestré par Raidos. »
« Chaque manœuvre est puérile, mais si le désordre éclate sur plusieurs fronts, les effectifs sont inévitablement dispersés. »
Pourtant, toute cette préparation, affaiblir la garde exprès… Est-ce seulement pour enlever des aventuriers prometteurs ? Ça me semble disproportionné.
« Hihihi. La capture de personnalités influentes. C'est l'objectif. »
« Personnalités influentes… ? » Là, il n'a pas dit « aventuriers », mais « personnalités ». Donc—
« Ils visent les notables de la ville ! »
« Exactement. L'Ourel évolué, qui possède à la fois force militaire et pouvoir politique. Et Demetris, l'un des plus forts aventuriers. Ces deux-là sont les cibles principales. »
C'était inattendu. Ces deux-là sont incroyablement forts, bon sang ? Ils ont leurs propres gardes du corps, et même avec une sécurité relâchée, un enlèvement est-il possible ?
Surtout Demetris. Que ce soit une embuscade ou un assassinat, je ne le vois pas tomber. Il faudrait plusieurs êtres du niveau de Fran pour seulement engager le combat.
« Déjà, pas seulement en ville, mais dehors aussi, plusieurs incidents ont dû éclater. Beaucoup de gardes et d'aventuriers sont partis y faire face. Conséquence : la sécurité de la cérémonie de clôture sera mince. »
« Ils ont visé exprès le milieu de la cérémonie ? »
« Une fois l'événement fini, les étrangers ressortent. Et si des notables se font enlever sous les yeux des émissaires et nobles de chaque pays, c'est la réputation du royaume de Kranzel qui en prend un coup. C'est aussi l'un de leurs buts. »
« Je vois. Mais il y a un trou. Les gardes, ça ne veut rien dire. L'adversaire, c'est Demetris. »
« Hihihi. Réduire les gardes, c'est juste pour faciliter l'infiltration, la fuite et la planque. La méthode pour capturer Demetris et Ourel est prévue à part. Ça marchera comme sur des roulettes. »
Vu l'assurance d'Abbott, il croit vraiment qu'ils peuvent capturer Demetris et Ourel.
« Quelle méthode ? »
« Demetris comme Ourel ont une petite-fille mignonne, non ? Hihihi ! »
« Des otages ! »
La petite-fille de Demetris, Nilfe. Celle d'Ourel, Kaitori. Effectivement, les prendre en otage est bien plus simple que de viser directement les grands-pères. Elles ont aussi des gardes, mais c'est infiniment plus facile.
J'envoie Urushi en éclaireur ? Tant que Fran ne se réveille pas, je ne peux absolument pas quitter cet endroit…
« … Kaitori et les autres sont en danger ? »
« Fran ! Tu es réveillée ! »
« Maître. »
Pendant que je réfléchissais, Fran entrouvrit les yeux. Grâce aux sorts de soin continus, sa conscience a refait surface.
Mais elle peine encore à se redresser.
« Je vais les… aider. »
« N'importe quoi ! C'est encore impossible ! »
« Non. J'y vais. »
« … ! »
Avec des yeux qui s'accrochent comme ça, je ne peux pas refuser !
« Comment vont Kaitori et les autres ? »
« J'ai aidé jusqu'à leur capture, mais je ne sais pas où elles sont enfermées ensuite. »
« Urushi, tu connais l'endroit ? »
« Wouf. »
Forcément, d'ici c'est impossible à sentir.
« Allez, direction leur planque. Où est-elle ? »
J'extorquai la planque à Abbott. Près de l'arène, une maison civile semble servir de base. Fran montera sur le dos d'Urushi pour le déplacement.
J'ai encore plein de questions, mais ce n'est pas le moment. Je le livrerai à la guilde pour qu'ils le mettent sous bonne garde.
Pendant qu'on attachait Abbott et qu'on préparait le départ, une nouvelle silhouette déboula dans la pièce.
« Fran ! Ça va ? »
« Colbert ? »
« Y a eu une émeute bizarre dehors. Je me suis inquiété pour Fran et… ooooh ? Heeein ? Ma-maître Caaaarry ! »